至於二娘與大同那邊是什麽樣的關系，秦墨沒多問，說了一聲明日冬獵需早睡去就回房了。秦墨走後，問秋行色匆匆的走了進來低聲道。“小姐，大同那邊在催，說老祖宗堅持不了多久了。”“知道了。”二娘盯了一眼燭火輕聲說道，聽不出情緒波動。“小姐，我們什麽時候啟程?”問秋這次沒有退下，再次問道，“路途遙遠，得提前準備。”“明日吧。”“那......要告訴公子嗎?”問秋有些猶豫，“公子剛考完會試，會不會......”“他明日去冬獵，明日我與他說吧。”二娘頓了頓說道，“他不會受影響的，不用擔心他。”分別來的異常的快，翌日天昏黑時，秦墨就被一陣敲門聲驚醒。二娘在門外站著，身上裹著華美的裘服，未施粉黛，素顏朝天盯著秦墨。聽著門外的車馬聲，秦墨微微愣住了。“你這是要去哪?”“大同那邊出了一些事情，需要過去一趟。”二娘呼出白氣，臉上第一次主動帶著笑意。“嚴重嗎?”秦墨問道，臉上閃過一絲擔憂的神色而後又隱去。“嗯。”二娘沒有隱瞞，點頭道，“片刻耽誤不得。”“嘶！這麽急啊。”秦墨倒吸了一口冷氣，結果真的被寒風嗆著了喉嚨，扶著門框彎腰咳嗽。直到二娘擔憂的看著秦墨，懷疑他是不是要把肺咳出來時候，秦墨忽的又直起腰來問道。“危險嗎?”天色未明，遠處的天空仍舊是暗夜籠罩。聞言，二娘思考了一瞬後點頭，接著又搖了搖頭，實話實說道。“我不知道，可能不危險。”不知道就是不知道，二娘也沒有必要誆騙秦墨。得到了算是肯定的回答，秦墨也沒有太意外。只是下意識的抿起了嘴，眉頭微皺，面露思索狀。“那些莊子上的人留給你。”二娘說道，“我帶另一批人馬走，人太多太張揚容易引人注意。”“那些人是從戰場上退下來的，見過血，遇到山賊馬匪倒也無懼。”聽著二娘如此細致的解釋，秦墨也沒什麽可說的，難道再問一句安全嗎?人還是要去的，問再多也沒有意義。該危險的還是危險，改變不了什麽。兩人在簷下沉默，秦墨還在一臉思索狀，寒風從院落裡灌入房間，將火紅的爐火熄滅。二娘目光微移，看著屋內火紅的炭被風一吹逐漸發白，最後慢慢成半黑半灰的死炭。她在等秦墨說再見，或是後會有期，實際上她也不知道在等什麽，總之她知道秦墨還在想。白雪微化的院子裡，秦墨穿著單衣扶著門目光放空，似乎在努力思索著什麽。二娘目光也放空，視線繞開了秦墨，放在了那盆炭火上。漫長的沉默持續著，直到二娘的童孔微微擴大，秦墨一句話將她的神拉了回來。“小心韃子，盡量不要走邊。懷遠那邊韃子剛走，三邊總督秦紘老大人身體也不行了，雖說沒有大批的韃子入侵，但是匪是管不了的。”“嗯。”二娘應道。車馬聲遠去，偌大的莊子裡只剩下秦墨一個人。他站在黑夜裡，注視著遠處的車馬，也不知道在想些什麽。天蒙蒙亮，秦墨一個人趕著馬車出了門，他要去冬獵。二娘的離去似乎並沒有給秦墨造成影響，他仍舊是那副模樣，只是二娘離去，他也不打算再住在那個莊子。“反正以後都不會回去那了。”冰天雪地裡，初雪微融，秦墨裹得像個粽子都囔道。他的腦袋被厚厚的帽子纏住，只露出兩個眼睛。這副堪比悍匪的打扮，雖是不雅但是很暖。啪的一聲，秦墨甩了個鞭花，哼著小曲往第五莊的方向趕去。冬獵自然不是他一個人冬獵，而是對第五莊沉三帶出來的人進行檢驗，實戰就是要見血。不見血的狼崽子是長不大的，練得再狠也只是狗。晃晃悠悠到了第五莊，待秦墨跳下馬車，就看見一眾人馬穿著冬衣駐馬在莊子前，遙遙到立在白茫茫的雪地間。沉三牽著馬，見秦墨來了連忙上前殷勤道。“公子，雪化得差不多了，冬獵可以開始了。”秦墨接過韁繩，利索的翻身上馬。這些馬匹都是二娘給的錢養起來，從四面八方偷偷摸摸運來的。北邊的馬政早就爛的不像樣了，茶馬法現在就是個弟弟，邊民之中張三可不少，法外狂徒成群。況且北方素來有替朝廷養馬的傳統，劣馬用來耕田，良馬上交朝廷。 花自己的錢，養別人的馬，有點舔狗的意思了。很不幸的是，舔狗尚且能浪狗回頭，養馬不能，這是強製性的。剛開始明太祖實行的官民聯合養馬還是有一套成熟的系統的，那時候的官員確實有很多把刷子。不僅經過了實地考察，甚至進行了民意調查，部分試點再到推行的一個過程，連帶著各種政策規定一同實施。朝廷給有養馬經驗的百姓小馬，規定要就定時上交戰馬。同時減免養馬戶的徭役與賦稅，本是一件互利的好事。番茄但隨著養馬成本越來越高，加上明憲宗時期將官民聯合養馬直接弄成了民代官養。兩者的區別在於，責任全在養馬戶這邊。到了弘治朝，此類現象仍舊不得減輕，微薄的補貼加上官府驗收時故意刁難斂財，甚至形成了一條灰色產業鏈。死一匹馬，就賣兒賣女者不在少數。這不是為民謀利，這是奪民生路，王朝末路的開始。弘治中興的榮光盛大，衣食無憂的士大夫們都在歌頌君主的仁義，對於士大夫的仁義。朱右樘確實是個仁君，儒家傳統意義上的仁君。但仁義不意味著百姓好過，也不意味著天下太平。“那就開始吧，那東西帶了嗎?”秦墨在馬上掉頭問道。沉三也上了馬，一副精神抖擻的模樣，從馬背上抽出一套毛皮包裹著的棍狀的東西交給了秦墨。整個隊伍只有沉三與秦墨有此物，其余青壯皆是拎著斬馬彎刀，既是興奮又局促不安的笑著。秦墨接過後，扯開毛皮，將散彈槍利索的試了試，摁上一枚子彈低沉道。“那就出發吧，獵匪去。”