許炳、王林、孟之祥一行全部下榻於城內阿拉伯大海商蒲開宗敬奉的別園叫做“檀園”，沒到泉州知府府衙或市舶司行署住宿。

　　到達泉州，重點在於查案，如果去府衙或行署下榻，那裡人多眼雜，很不方便行事，乾脆另覽地方辦公。

　　他們見過園主蒲開宗，雖然年老，但顯得精明強乾，彬彬有禮，說著一口純正的南宋官話，他說他是阿拉伯人，眉眼處可見一些阿拉伯人的痕跡，但更象是中國人。

　　13世紀初宋寧宗嘉定十年(公元1217年)，蒲家族從廣州舉家遷往泉州定居。而蒲壽庚的父親蒲開宗，還曾擔任過安溪縣主簿，並曾因貿易有功，被南宋朝廷授予“承節郎”的官銜。

　　蒲開宗懂得阿拉伯語、佔城語等外國語，主要從事香料貿易，家資巨萬，他家的這座別園雖說只有三進，但左右兩座三進大宅也是他家的，打通了，完全把許炳一行百多人全部容納下來也不在話下。

　　奢侈豪華，雖不是白玉為堂金作馬，但裡面有池塘、假山、花園、遊廊等，裝飾雕刻精美，各處房屋梁木散發出怡人的香味，乃是海外進口的珍貴的金絲檀木所造，其富有可見一斑。

　　孟之祥肩負起保安的責任來，他宣布“檀園”實行封閉式管理，不許隨便進出，園內是禁軍保衛，園外則是地方軍隊三百人保衛起來。

　　那三百名地方軍隊，是孟之祥征得許炳同意後，他到地方官隊檢查軍務，從中挑選出來的能戰之士，記下他們的名字，不要他們的長官，由禁軍軍官白勝兼管，對他們曉諭了他們的保衛任務，成功另有重賞，失敗後則全部勒令退役，並追究責任！

　　打一棍給個甜棗，同時給予他們出勤補助，即雙份工資，直到完成了。

　　如此一來，三百軍隊就成了他們的助力，把“檀園”圍得象鐵桶一般，周邊警戒，進出全部檢查，讓有心人無不大皺眉頭！

　　住下來後，就是沒完沒了的飲宴，朝廷既然有公使錢的安排，許炳、王林、孟之祥也不是食古不化的，照吃不誤。

　　於是泉州的美食如各種海鮮、河鮮大吃特吃，充分地滿足了口福之欲。

　　對於送來的禮物，三人照單全收，對於別人的請托，滿口子好好好。

　　此乃事先定下來的規定，禮物可以收下，但要給隊伍中的二位供奉官過目，登記，他們正是皇城司派出來的監管人員！

　　之後，許炳正式上任，接掌泉州政務、軍務和市舶司事務，而王林則具體負責查案。

　　不過，王林查案，就孟之祥看來，很不專業，非常拉胯，只是找些官吏、商人來談談話，甚至連帳都不查。

　　但孟之祥並無查案的業務，沒必要理會他如何查帳，見安保沒有問題，就換了便裝，滿城亂走，了解泉州。

　　由於西夏阻隔了西北的絲綢之路，加上經濟中心的南移，從宋朝開始，東南沿海的港口成為新的貿易中心。

　　陸運出口不行，國內各行業商品又有產能過剩的風險，中央財政還要支撐有史以來最龐大、工資待遇最高的公務員隊伍，怎麽辦呢?

　　極具商業天賦的大宋天子將目光投向了東部和南部漫長的海岸線:從市舶得到的收益最多，所得的稅收數以百萬貫計。這不是比從百姓身上取得的更多嗎?於是發展海上貿易、成立海關部門——市舶司成為了宋朝政府創收的不二選擇。

　　元豐三年，宋朝政府制定了一部《廣州市舶條法》，

是中國歷史上第一部貿易法。而各個外貿港口還在城市立設立“蕃市”，專賣外國商品;“蕃坊”供外國人居住;“蕃學”供外商子女接受教育，政府還專門制定了蕃商犯罪決罰條。　　與中國通商的國家有:佔城、真臘、三佛齊、吉蘭丹、渤泥、巴林馮、蘭無裡、底切、三嶼、大食、大秦、波斯、白達、麻嘉、伊祿、故臨、細蘭、登流眉、中裡、斯伽裡野、木蘭皮等歐亞地區幾十個國家。

　　宋朝出口貨物包括絲綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉、五金。進口貨物包括象牙、珊瑚、瑪瑙、珍珠、乳香、沒藥、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁等幾百種商品。

　　宋朝從大量進口貨物通過市舶司獲得的稅收，從北宋皇祐(1049年—1054年)的53萬貫，治平(1064年—1067年)63萬貫，到了南宋紹興(1131年—1162年)已達200萬貫，約佔中國財政收入的百分之六，對宋代的繁榮起重要作用。

　　現在的海關稅收更是有多無少，泉州市舶司歲入超百萬緡，刺桐城可聞萬國音，超過了一百種外國語。

　　南宋，因朝廷偏安一隅不思進取而被後人詬病，但宋廷南遷帶來的江南大開發讓泉州獲益良多。

　　特別是泉州比廣州更靠近京城臨安的地理優勢，使宋廷十分重視和扶持泉州的海外貿易，泉州市舶司成為南宋兩個市舶司之一。

　　泉州港由此趕上並超過廣州港，甚至，中國與外國的航線距離、日程、方位，多以泉州為基點。

　　走在泉州海邊，一些天竺商人正在展示自己帶來的雲母、金剛石、紫石英等礦石，還有被中原人稱為石蜜的蔗糖塊。

　　旁邊還有幾個雜耍人和魔術師在表演魔術，吸引眾人的眼球。

　　天竺只是一個籠絡的概稱，其宗教異常發達，神靈比人還多，他們的土地一直是中原求法僧人的聖土，再由魏晉到唐朝，都有各種各樣的僧侶都留下足夠記載。

　　那裡人民沉溺於宗教，而且怯於戰鬥，孟之祥認為是很不錯的弱雞地方。

　　幾個皮膚白裡透紅、身穿長袍和披風的拜佔庭商人，正在向圍觀的南宋人展示自己帶來的琉璃器皿。還有珊瑚、玳瑁、紅瑪瑙、犀牛角、聖母像，以及希臘地區出產的織錦，愛琴海地區的葡萄酒。

　　這個國家的人民喜歡飲酒，每工作6日就會休息1天，這感情好，好過南宋十天才沐休一次，也是在這一天，國王會前往寺廟禮拜。

　　南宋人對於基督教缺乏認知，孟之祥聽陪同人員說拜佔庭錢幣上的皇帝頭像當做彌勒，並認為拜佔庭皇帝周末是出宮禮拜佛陀。

　　孟之祥則很清楚拜佔庭，但他沒說什麽。

　　幾個與大秦商人長相和語言類似、膚色略暗的歐洲商人，這些人來自西海上的大島思嘉裡野，也就是今天的西西裡，他們與大秦國有類似的文化和語言風俗，而且距離羅馬本土很近。

　　他們的狐臭很重，又沒有香水覆蓋，離他們遠點。

　　幾個自稱來自勿斯裡國的商賈打著纏頭，只露出深陷的眼窩、濃密的絡腮胡和棱角分明的鷹鉤鼻。根據他們的描述，他們來自於勿斯裡，也就是阿拉伯語中埃及的稱謂。

　　又有幾個皮膚黝黑的、纏著黑色頭巾的商人，正在將沒藥、象牙等貨物從船上卸下。這些大船內部分為多層，裡面甚至開設有酒館、紡織間和飼養動物的艙層。他們自稱來自木蘭皮國，就是當時統治西班牙南部的穆拉比特MSL王朝，距離這麽遠，也來到了福建。

　　他們帶來的奇異的小麥種，一個麥稈上可以結上百個麥穗。在木蘭皮國和弼琶羅國(摩洛哥)以南的沙漠更南的草原地帶，還有被國人稱為駱駝鶴奇異動物。這種鶴脖子長、腿高，但是不能飛，顯然就是鴕鳥。

　　最令大家感到熟悉的，還是來自高麗的人士。前者曾經向大唐學習歷法制度，國中的音樂分為鄉樂和唐樂。現在也采用類似於中原的科舉制度，三年一試，被稱為君子國。他們的出產主要是松子、水銀、人參、麝香、茯苓和榛子等物。

　　由於過去屈服於金國和現在的蒙古淫威下，所以對待宋人也是心有戚戚。

　　既有君子國，還有賊子國，啊哈，那些長得象冬瓜般矮小，滿臉猥瑣的小個子，不用看，就是倭人了！

　　還看到了和漢人長相比較接近，卻和本朝有過諸多不愉快的交州人。他們的衣服和長相與嶺南地區的居民相差不算太大，僅僅是因為更加炎熱濕潤，所以他們不穿鞋子。帶來的貨物有蓬萊香、沉香、珠貝、翠鳥羽毛、孔雀、紅鸚鵡和木棉。

　　孟之祥認為交州人舉止輕佻，動作象猴，遂給他們取名為猴子國，得到了眾人的一致讚許。

　　對於長期和交趾對抗的佔城，孟之祥不吝讚歎，認為這裡不僅民風淳樸而且不用貨幣。當地人完全使用神判法則，涉嫌犯罪的人被放進鱷魚潭，人沒被鱷魚吃掉則無罪！

　　最重要的是，聽聞佔城人對南宋很友好。如果宋人不幸遇害，那麽當地君王一定會追查到底，並要相關人員償命謝罪。

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