“它長的很快，我也沒辦法，老是換衣服太麻煩。”艾斯德斯帶著一點炫耀說道，她也沒想到自己的發育好像還挺有潛力，如果是以前或許還會覺得有些礙事影響行動，但現在正好有了用武之地。

“扣上，你不會覺得這樣穿衣服很雅觀吧。”夏格臉色一黑，這家夥到了外面就自信起來了，看來是通過虐菜找準了自己在食物鏈裡的地位，的確，哪怕僅僅只有十六歲，她也算是帝國裡無可指摘的強者，尤其是在專業訓練之後。

“好吧。”艾斯德斯說完低頭系好扣子，她之前也沒這樣，這是特意為某人作出的準備，畢竟在城堡的時候她就摸透了一些對方的性子，目前反響還不錯，要是見面一句真漂亮才是完蛋。

“軍隊呢?”艾斯德斯問。

“我隻帶了無面人和騎兵，總共一萬六千人，準備先去塞外建立前哨營地，主力還在路上，他們的速度太慢。”夏格回答。

“我需要做什麽?”艾斯德斯知道對方提前聯系自己一定是有事要吩咐。

“後勤會在這裡匯攏，你負責糧草安全。”

貴族們通過長時間的聯姻使關系結成了一張網，只要資金充足，秋收之後糧草的數量問題不必擔憂，但補給線太過分散，開戰之前要整合一下，有艾斯德斯在這裡看著夏格才算放心。

“明白，但要塞的正兵只有十萬，歸我調遣的只有一萬五，編制裡許多份額都被貴族分走了。”艾斯德斯的意思是貴族們的私軍裡有相當一部分是原本的塞兵，邊塞養不起就只能出此下策，其中以經濟最發達的北郡吃下的最多。

當然，總督和其他高層貪汙軍費也是重要原因之一，貴族想要得到塞兵肯定是要送禮的。

“有兩千無面人同樣負責後勤，劃你麾下。”

“那就沒問題了。”

遠處塵土飛揚，密集的馬蹄聲和沉重的踏地聲響起，前鋒軍快速接近要塞，夏格的身影又突然消失。

艾斯德斯見狀返回要塞準備人手，這件事要和總督說一下，但容不得他拒絕，那個醉生夢死只會撈錢的家夥應該也無所謂，稍後還要搭建營地。

……

北地塞外的氣溫很低，境內好歹還算秋天，可這裡已經刮起寒風，牧場在這個季節會逐漸消退，一旦入冬下雪，異民族幾乎會完全失去食物來源，而此時畜養了一年的牲畜就排上了用場，作為補充，南下劫掠也是儲備物資的重要方式。

塞外天高地遠，視野極為開闊，夏格知道當前鋒軍踏上這片土地的時候就已經被異民族的斥候發現了，生存壓力讓他們和帝國處於完全不同的狀態。

前鋒軍順著塞外最大的多瑪河前進，下午的時候開始安營扎寨，由於樹木稀缺只能砌土牆，速度也因此慢了下來，不過也好等主力跟上匯合。

異民族要塞首都，巴托城。

長時間和帝國接壤使異民族在一定程度上借鑒了帝國的組織方式，此時的他們已經不算真正的遊牧民族，正在以難以想象的速度向集權方向發展，異民族貴人們住進了城市，只有平民才會住那些遊牧包。

首都中心的大殿，牆壁樸素甚至凹凸不平，殿內兩排大火盆散發著溫度，一個垂垂老矣的男人眯著眼睛坐在獸皮大椅上，彷佛隨時都能睡過去。

臉頰赤紅的壯漢單膝跪地，說道:“王，帝國的軍隊已經走出邊塞，目前正沿著多瑪河緩慢前進，為首的是名叫巴魯斯特的子爵，騎兵一萬余，根據邊塞中暗子傳回來的消息，對方後勤大營選在了塞城附近，五十萬大軍的旗號中正兵只有不到八萬。”

老人搖頭失笑，真的不是他看不起帝國，那個蔚然大物固然可怕，但根子裡已經千瘡百孔了，各地官員和友軍幫忙遮掩動向和規模是義務，但現在反倒賣的乾乾淨淨。

“要求呢。”

“今年的遊掠關照他對手的領地。”

老人微微點頭，小事，一起弄掉就好了，排隊求著合作的貴族不少，沒必要在乎那一兩個的死活。

“打嗎?”老人故意向旁邊座椅上的年輕人問，很難想象一個組織首領還健在的時候有人和他並肩而坐，而且國之大事在祀與戎，兵戈

操於人手，簡直是嫌自己死的不夠快。

但實際上老人真的為自己還活著感到一些苦惱，隨便死掉他又有點不甘，年輕人是他的兒子，無論武藝還是謀略都無人能出其右，族內的大祭司預言他將顛覆帝國，帶領民族走向輝煌。

殿下的文武都習慣性的默然不語，他們知道以後的首領是誰，也知道一切都是老人有意為之，同時他們也對未來飽含期待。

“不打。”努馬-塞卡說道。

“好。”老人笑著大喊，他的傾向是打，畢竟不能讓帝國的那股子精氣神起來，但既然兒子說不打，那就不打。

“殿下英明。”文武齊聲附和，當一個人總是正確的，那麽他的話就充滿了可信度，不理解一定是自己的問題。

努馬-塞卡無奈地看著這一幕，盡管不是第一次了，但終究還是很難習慣，這種信任的重量讓他壓力很大。

“帝國南方反抗軍的規模不斷壯大，奧內斯特的政變無疑是加了一把火，他們前些日子和我們立下同盟，此時只需要靜靜等待，在必要的時候給予帝國壓力即可，等布德老死，反抗軍估計會正式造反，到時候我們最差也能得到北境，這次的帝**先看看他們走到哪，如果補給線過長的話再試一下，拖的時間越久他們的後勤壓力就越大，主動迎敵不值得也沒必要，我覺得依托要塞建立防線就差不多了。”

努馬-塞卡覺得自己還是喜歡穩一點，因為他不能出錯，而且現在也不適合引起帝國的注意力，僅僅停留在邊患的程度就很危險了，應該先讓反抗軍衝在前面。

遊掠是物資貴乏的必然結果，不然他連騎兵都不想派出去。

“殿下英明。”

仍然是毫無營養的吹捧，這讓努馬有些皺眉，最肥的羊會被狼最先盯上，名聲大不一定是好事，帝國很可能會覺得他是個威脅而先對付他，但他無能為力，嘴長在別人身上，總不能因為誰說好話就殺了他吧。

而以異民族的繼承習慣，藏拙他根本活不到這個時候。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

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