一日行軍不過百裡，太陽偏西還未徹底斜靠的時候夏格便下令安營扎寨，無面人砍下林木，一排短一排長，底下再用火烤焦，牢牢地扎進地裡，在充當柵欄的同時還能作為簡單的瞭望台。

一路上貴族們的兵馬不斷加入，隊伍越發壯大，但糧草運輸始終由混血和無面人盯著，關鍵的後勤不能出一點問題。

中軍大帳裡，主位是簡易的木製桌椅，最右側是豎起來的各式各樣旌旗，每一種都標著著不同的命令，前方是隨軍攜帶的大型精製沙盤，裡面標記著敵軍可能的動向，地形和己方的行軍進度。

打仗的前期準備很無聊，每天的行軍路程都是前一天根據斥候的匯報決定好的，哪怕現在仍然在境內，依舊遵守著戰時的規章制度。

為了防止炸營和保存士兵體力，營地內時刻保持安靜，而且禁止飲酒，吃飯的時候要埋坑造飯，防止炊煙飄散，結束後還要用土填好，不然敵人可能根據灶坑數量判斷兵力和布置。

此時大帳內貴族們坐成兩排，主位上夏格臉色難看地說道:“諸位，你們已經有多長時間沒動過兵了，隻此一天因為軍紀被斬首示眾的就有近百人，定撞上級、私自出營、聚眾喧嘩、最可笑的是還有飲酒賭博的，我直接送你們下去好了，免得去塞外丟人現眼。”

沒人吭聲，除了對方本身展示出來的實力，那令人膽戰心驚的一萬無面人也是重要原因，而且索斯侯爵帶出來了三千騎兵和七千正規步兵，在眾人眼裡，只要他支持夏格，其他貴族就沒有一點反抗的機會。

當然，沒有貴族把家底全拿出來，頂多只是一半，這還是金礦按出力多少分紅，不然很多人可能僅僅是應付了事。

這次北伐算得上正卒的只有七萬余，但加上輔兵、民夫，夏格打出了五十萬大軍的旗號，就這樣大部分貴族包括索斯在內都覺得少了，八十萬才是這個規模該有的體面，反正烏壓壓一片，誰也數不過來。

夏格冷笑道:“有兩名男爵和一名子爵根本沒來，以為我連人都記不清嗎，還是以為我不敢殺人?你們猜猜他們現在在哪。”

一個披著黑袍覆著面具的無面人走了進來，手裡提著三顆腦袋。

“妾身認為處置貴族是皇帝的權責。”女伯爵出聲道，她在妾身兩個字上加重了語氣，希望對方別和女人計較，出聲是因為那名子爵是她的姻親，作為小團體的領袖她不得不站出來維護利益。

“那就讓他二十年後親政了再來找我算帳，前提是奧內斯特讓他活著。”

斯～底下響起了一片倒吸涼氣的聲音，雖然大家都知道中樞現在是個什麽成分，但這番話是不是有點太僭越了，帝國皇室應該是還有點底蘊的。

索斯侯爵輕咳幾聲說:“憑什麽我們在前面打生打死他們坐享其成，死了也是活該。”

“是啊。”大家這時候都附和起來，有台階就趕緊下吧，沒看那位都氣的口不擇言了嗎。

夏格心裡無奈，他現在清楚的認識到一件事，貴族階級的妥協性難以想象的大，給他們好臉就是給自己找罪受。

“軍紀表我應該已經發到各位手裡了，我知道士兵犯下的錯誤很難落到你們頭上，但情節嚴重的，金礦分成就不要想了。”

“這應該是我們出兵應得的。”有人不滿道，他的部隊之前違紀最嚴重。

夏格澹然地說:“我的意思是把扣除的那部分分給表現好的。”

他把矛盾重新推回他們內部。

這個國家的制度有些畸形，原本應該是貴族分封製的社會情況因為帝具、超凡的原因強行完成了中央集權，中樞的直屬部隊是層級分明的官階管理，地方貴族是私軍性質的小軍事團體，地方出兵需要太守許可，但諾倫死後中樞一直沒派來新太守，他們處於沒人管的情況。

現在的北郡環境相當複雜，從上帝視角來看，大臣以退為進的過程中，政敵抓住機會清掃其勢力，北郡貴族為了自保進行軍事動員，在新皇登基後，動員導致政治矛盾轉化成了地方和中樞的矛盾，為此北伐勢在必行。

奧內斯特在觀望，因為上位的過程並不乾淨，他期待得到一場勝利來穩固地位，那點醃臢事貴族和官員們看的清清楚楚，不然風氣也不會一落千丈，上行下效，幾年後帝都和地獄一樣。

其他兩郡也在觀望，如果贏了，北側的土地他們會分一杯羹，不多但是白嫖，輸了就捉拿罪臣，代管領地，照樣穩賺不賠，北郡因為是中心節點，還有索斯侯爵在，軍力幾乎是其他兩郡之和，輸了以後沒準形式就要變一變了。

底下，之前抗議的家夥和女伯爵吵了起來，兩個人在爭論誰的錯誤更大一點，子爵的錯誤被算在了女伯爵身上，她當然不願意。

“回去再吵，今天就到這了。”夏格意興闌珊地擺擺手。

等其他人都走後索斯問道:“真的要打到底嗎。”

夏格疑惑:“之前不是有人問過這個問題了嗎。”

“在他們眼裡大概只要真打起來就算到底了，你也知道，北郡很多年沒動過刀兵了。”

夏格臉色一黑，合著到塞外走一圈就能拿金礦的分成了?異想天開也要有個限度啊。

軍隊以每天百裡左右的速度向北進軍，每天下午在靠近水源的地方安營扎寨，同時避開草木繁盛的地段。

大半個月後，一座巍峨的大城出現在眼前，它就像一頭橫臥著的巨獸，滄桑古樸的氣勢撲面而來，這是北境的邊塞，也是帝國抵禦北方異民族的倚仗。

一個有著冰藍色頭髮的女人騎馬在地平線上靜靜地等待，身後是一千凋塑般站立的無面人。

艾斯德斯-巴魯斯特，帝國目前最年輕的將軍。

“扣子扣好，誰教你這麽穿衣服的。”

艾斯德斯童孔緊縮，側頭望去，夏格不知道什麽時候出現在她身邊。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

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