話說王猛回到汴州，見天色尚早，便入得汴州刺史府，前去向舅舅廉正辭行。

　　入得府內，廉正、靖王、符卿書等人正在議事，王猛、陳亮見之，忙選擇回避。

　　靖王見王猛陳亮到來，很是歡喜，一把將兩人拉了過去，讓仆從奉上茶水，歡坐一堂，實不知王猛、陳亮已被調往荊州，中原的軍政大事已跟他倆無關。

　　王猛見廉正臉色不佳，也沒什麽好說的，起身道:“舅，我明日就起程回姑蘇，特來向你辭行的。”

　　靖王很是納悶，問道:“王猛，鄴城戰事吃緊，你這個時候回姑蘇，什麽意思?”

　　陳亮笑答道:“殿下，王大人已被朝廷調任荊州刺史，即日前往赴任。”

　　廉正聽過，跳了起來，道:“這是陛下的意思，還是那些佞臣的意願?”

　　陳亮答道:“兩者皆有。”

　　靖王聽過，莫名感傷，小聲道:“去吧，朝廷如此混帳，不保也罷。看樣子，那把龍椅不是什麽好東西，坐上去的人，再也分不清什麽是好、什麽是壞了！”

　　王猛見靖王臉上寫滿了失望，不解其意，問道:“殿下，是鄴城出什麽事了嗎?”

　　符卿書站起身來，道:“郭凱派人傳信來，說-由於周秉正投而複判，鄴城戰事極度混亂，戰局已開始朝著叛軍傾斜了，讓我們做好撤退的準備，免得叛軍攻過黃河時，糧草、物資什麽的-來不及轉運走，便宜了叛軍。”

　　陳亮不解道:“余清老前輩呢?不是早就告訴了他，周秉正投誠是假，借機南下馳援叛軍是真嗎！”

　　廉正大喝道:“張守城那老家夥老糊塗了，情願相信賀蘭敬那些混帳-目光短淺的胡話，也不願意相信余清未雨綢繆的良言，說什麽-余清老是沒事潑涼水，打擊士氣，誤人誤己。”

　　王猛雖聽出了不祥的征兆，但也是有心無力，日後更是鞭長莫及，沒什麽好說的，起身告辭道:“殿下，舅，符卿書，你們日後善自珍重，我們先走了。”

　　陳亮跟著王猛向眾人拱手告別，隨後被王猛攙扶著，朝大堂外走去。

　　符卿書見之，對著靖王道:“殿下，你趕快留住他倆啊！要是讓他們就這樣走了，叛亂就算日後能平定，也要推遲好多年，那時的大夏國就真的留不下什麽好東西了！”

　　靖王朝王猛、陳亮兩人的背影瞧了一眼，冷聲冷氣道:“留住了他們又能怎樣，還不是好了別人，而讓他倆去送死，這種事我以前會做，現在不會做了。”

　　符卿書苦言道:“殿下，讓他倆去送死，怎好過讓千萬人無辜枉死。王猛殺人前，總會說一句話，殺一人而能救千萬人，這人該殺;死一人而能救千萬人，這人該死。”

　　靖王不解道:“那他倆怎麽就這樣走了呀?”

　　符卿書苦笑道:“朝廷沒有旨意留下他們，他們就是去了鄴城，也是名不正言不順，沒人敢聽他們的。”

　　靖王歎息道:“那我留下了他們又怎樣，還不是名不正言不順嗎?”

　　符卿書笑答道:“殿下，你何不效仿信陵君-竊符救趙之計呢?”

　　靖王的精神為之一振，道:“怎麽說?”

　　符卿書答道:“殿下，你將王猛、陳亮挽留下來，一邊陪著他倆趕往鄴城，假傳陛下口信，恢復王猛兵馬大元帥之職，一邊派人回京告知陛下此事不就成了。”

　　靖王聽後甚是生氣，快語道:“你這是什麽騷主意，那我們不是合著夥來欺君嗎，

陛下定會對此事嚴懲不貸的，到時不僅於鄴城戰事無益，反而害了他兩人的性命。不行！”　　符卿書微笑:“殿下，你錯了，定不會危害他倆性命的。”

　　靖王激切地說道:“說清楚點。”

　　符卿書答道:“殿下，你想啊！等你們三人到了達鄴城，我軍差不多也兵敗了。可你們到了鄴城以後，只要王猛的那十來萬承德軍將士還在，再讓井陘關的白谷南下，對叛軍來個南北夾擊，定能力挽狂瀾，一舉擊敗叛軍的。到那時，陛下就是再想殺王猛，只要我們這些人不去給王猛求情，陛下念及過往的情意和王猛過往的功勞，定會放王猛一條生路的。”

　　靖王疑問道:“為什麽不去求情，陛下反而會放王猛一條生路?”

　　廉正接話道:“殿下，天子高高在上，神聖不可侵犯，最讓他忌諱的-就是下邊的臣子拉幫結夥，架空自己，失去統治國家的實權。若我們不去給王猛求情，陛下放過王猛，是皇帝陛下英明、且有情有義，不是被逼無奈而不得不放了王猛，情感上處於主動。”

　　靖王聽過，臉上擠滿微笑，朝著大堂外跑去，大聲喊道:“王猛，陳亮，你們等等我。”

　　......

　　吃吃不好，睡睡不好，內心焦慮的官軍將領們終於按奈不住，坐到了一起，幾經磋商，一致決定，出兵攻打周秉正那股叛軍。究其原因，若這樣拖下去，不等鄴城被攻破，官軍自己就先被拖垮了，不得不出擊。

　　三日之後，賀蘭敬、王思禮、魯林、張高四位大將軍各自率領本部人馬，於安陽河北擺開陣勢，向周秉正、安龍軍遞去戰書，誓與叛軍一決雌雄。

　　周秉正準時赴約，將先鋒部隊化整為零，變成一支支小分隊，裝作迷了路，零零散散地向官軍陣營靠近。意在讓官軍瞧不起他們，麻痹大意，進而出其不意、攻其不備，一舉攻入官軍陣地，擊敗官軍。

　　官軍列陣以待，最外圍的騎兵隊伍沒把叛軍這些行動緩慢的敵騎小分隊放入眼裡，見叛軍小隊騎兵馬兒懶散，人兒悠悠，很不在意，以為他們是偵察探路的，任其靠近。

　　麻痹大意，疏於防范，吃虧就在眼前。

　　叛軍騎兵小分隊慢悠悠地朝官軍陣營靠近了來，行進到距離官軍陣地大約數百步時，合圍而來的散兵遊勇一個聚合，騎手揚鞭，戰馬加速，迅如疾風，密如驟雨，眨眼間，撲向了官軍陣營。

　　對嚴陣以待的官軍來說，周秉正送來的這些兵馬是不是少了些?

　　是少了些，但都是通過精挑細選、千裡挑一的勇士，精銳中的精銳，不僅彪悍好戰，還嗜血如命，渴望鮮血就好如懼怕死亡的人渴求長生不老藥那般貪婪。

　　叛軍快速衝進官軍陣營中，視官軍為無物，橫衝直撞，見人就殺，銳不可擋。

　　面對凶狠強悍的叛軍騎兵，懶洋洋的官軍陣列很快就被衝散，陷入混亂。

　　混戰開始，大將軍魯林中箭，敗下陣來，其部下士兵失去統一指揮，慌亂不堪，開始臨陣脫逃。

　　叛軍大喜，奮勇殺敵，將戰場看成自家的練兵場，隨心所欲，來去如風，擊敵如電。

　　官軍陣型大亂，一觸即潰，敗局已定，不可挽回。

　　張守城不想輸的太慘，見到張高率領所部兵馬奮勇殺敵，受其感染，派出處於機動狀態下的鄭經所部殺入陣中，以免官軍全線潰敗。

　　鄭經所率領的承德軍騎兵作戰英勇，其戰力並不比周秉正精心挑選的騎兵差，在鄭經淡定自若的指揮下，跟叛軍騎兵幾個交鋒，略佔上風。

　　其他官軍受到鼓舞，瞬間士氣大振，找回了繼續戰鬥下去的勇氣，漸漸穩住陣腳，寸步不讓地堅守陣地，同叛軍展開殊死搏鬥。

　　經過一番苦戰，在鄭經、張高等將領身先士卒的帶領下，官軍雖說傷亡過半，也重創了叛軍。

　　雙方勢均力敵，勝敗參半，最終是那家兵馬贏得戰場，只看領兵將領有沒有必勝的信念和決心。緊接著幾次交戰，官軍慢慢地處於攻勢，因為張守城在後方壓陣，官軍有了贏下戰場的底氣。

　　就在勝利的天平開始倒向官軍時，一場西北風不期而至，夾雜著由千軍萬馬揚起的灰塵撲向戰場，吹沙拔木，天地晦暝，跬步不辯物色。官軍、叛軍都雙眼咪咪，辨不出敵軍友軍，一陣亂砍亂射，退出戰陣。

　　瞬間風至，雙方始料未及，很有默契地撤出戰圈，官軍南撤，叛軍北退。

　　可能是叛軍深處北方， 西北風見慣了，沒跑多遠就停了下來，列好陣勢，生怕官軍不講信用，尾隨而至，摸自己的老虎尾巴。

　　周秉正、安龍軍太會-以小人之心度君子之腹了，官軍不僅聽從張守城的命令安全撤退了下來，還有心逃避戰場，一退就沒想過要回頭，不僅丟掉了過重的包袱兵器，還生怕自己跑慢了，趕不上歡快的馬蹄。

　　周秉正一見，這還了得，不乘勝追擊就是傻子來著。隨之手一揮，數萬兵馬好如下山的猛虎，朝著官軍追趕而去，漸漸變成洪流，就想淹埋掉潰不成軍的官軍。

　　余清一見不妙，趕忙要求張守城組織反擊，張守城好如熱鍋上的螞蟻國王，不辨東西了，只因除了鄭經外，沒有哪一個將領願意停下潰散的腳步，來聆聽他的軍令。

　　張守城年紀大了，儒家那一套仁善的理論早已在心中生根發芽，消除掉了他以往的全部戾氣，不知道只要斬殺一兩個不聽話的將領就能穩住軍心。

　　“要是王猛那個年輕人在，那該多好啊！他定會殺一儆百，豎立起那面‘不戰自潰’就是死罪的旗幟。左右是個死，還不如戰死，獲得個光榮稱號。”余清看著那消散而去的官軍將士的高大背影，可憐兮兮地說道。

　　張守城聽後難過，見大勢已去，隻好對著鄭經下令，道:“你也快跑吧，找郭凱、周亞仁、黃宗他們去，免得到時孤軍奮戰，沒個幫手。”

　　鄭經得令，保護著張守城、余清二人朝著東南方奔去，再也看不見魯林、賀蘭敬、王思遠、張高那些友軍的影子。