話說王猛被喚回京師，免去兵馬元帥之職，張守城為穩住軍心，樹立威信，督導崔光遠攻打魏州城。

　　不知是魏州城裡的叛軍守城守累了，失去了守城的興趣，還是崔光遠的部下過於勇猛，善於攻城。兩軍在魏州城牆上交戰三兩個回合過後，官軍輕而易舉地殺入城內，不願英年早逝的叛軍將士放棄抵抗，投誠。

　　崔光遠見投誠的叛軍將士極為配合，很是高興，棄用王猛制定的招撫方略，確定自己招撫方針政策，對投誠的叛軍將領許以官位，給投誠的叛軍士兵奉上好吃好喝，迎來叫好聲一片，叛軍將士願意誓死效忠，跟官軍將士親如兄弟，好如少年夫妻，只差沒走出城去度個蜜月。

　　張守城見此，對崔光遠表彰一番，順手將賀蘭敬所部兵馬帶走，圍攻鄴城而去。

　　周秉正率兵南下，半路得知魏州城已破，連忙加快行軍速度，隻為他知道魏州是范陽通往相州的要地，如果官軍完全佔領了此地，並在此阻擊，鄴城將成為一座孤城，進退維谷，唯有棄守。

　　張守城剛趕到鄴城外的中軍大帳，探子來報，周秉正的大軍已南下，抵達了位於鄴城正北面的滏陽，並將駐守城中的官軍趕了出來，將城池據為己有。

　　余清聽過，向張守城建議，一邊下令讓周秉正的大軍就滏陽駐守，不得再南下，一邊將重兵駐扎於安陽河北岸，防止周秉正跟鄴城叛軍南北夾擊官軍。

　　周秉正很乖，虛虛實實，明面上聽從張守城的軍令，暗地裡率領大軍主力東進魏州，將張守城與他部下的官軍玩弄於股掌之間。

　　崔光遠攻下魏州城，將城池當成了自己臨時的家，還未來得及打理一番，周秉正的大軍就悄悄地來到城下，狐假虎威，說是兵馬副元帥張守城讓他的范陽軍駐守魏州城，一副鳩佔鵲巢之架勢呈現出來，淋漓盡致，不給崔光遠半分辯解的機會。

　　面對來勢洶洶的周秉正的范陽軍，崔光遠最好的做法是固城堅守，等待張守城的軍令，或是等待其他援軍到來，一起安排好周秉正的去向。可他崔光遠偏偏不是孬種，覺得自己乃一軍之帥，若是什麽事都要向張守城請示，太折面子，於是命令部下驍將李處殷率部出城，幻想著秀一秀肌肉就能嚇退周秉正的兵馬，來個不戰而屈人之兵。

　　想法總是美好的，現實能不能按照人的意願轉移，那就得要看看這個有著美好想法的人-有沒有那個讓人敬而生畏的實力。

　　周秉正見崔光遠很對自己的脾氣，讓主力出城嚇唬自己，很是高興。趕忙撕下偽裝，火速出擊，偷襲李處殷的營地。

　　崔光遠只是想秀一下肌肉，嚇一嚇周秉正，讓他不要過於張狂，而沒有給李處殷下達做好一切戰鬥的準備的命令。指令不明，官軍事先沒有防備，被叛軍攻了猝不及防，又沒能及時得到上級下達可以不顧一切開戰的死命令，進退維谷，大敗，縮回魏州城中。

　　崔光遠見李處殷戰敗，周秉正又率軍圍城，為了掩飾自己的過失，毫無情義可言地斬殺了一向勇猛善戰的李處殷，以求振奮軍心。

　　有時，不作死不一定會死，作死絕對活不了。看似英明的抉擇，一旦有損道義，往往適得其反。

　　崔光遠正為自己的英明果敢而沾沾自喜時，城內的守城將士的心卻寒透了，丟失了繼續賣力守城的意願與決心。崔光遠發覺不對勁，害怕兵變要了自己的老命，讓守城軍士一個不留意，趁夜棄城跑路。群龍無首的魏州城守軍沒了主帥，

失去了主心骨，見守城無望，半半選擇了投降，魏州城再次選擇了失陷。　　官軍統帥張守城聽聞崔光遠丟失了魏州城，很是惱火，慌忙之中，命令郭凱攻打魏州城，要不計一切代價奪回魏州城，不是他很難向朝廷交代。

　　王猛無辜被朝廷撤去兵馬大元帥之職，召回京師問責，承德軍上下已對朝廷沒有了什麽好感。郭凱鑒於此，自然不會聽從張守城的調令，而是按余清的密信行事，按兵不動。一方面為了隱藏自己的實力，不讓周秉正發覺，一方面也是信心不足，怕士氣不振，敗下陣來，有辱承德軍的軍威。

　　讓人匪夷所思的是，周秉正攻陷魏州城後，居然沒有乘勝攻擊官軍，而是在城內安頓了下來，天天歌舞升平，酒池肉林，安享來之不易的小日子，還自封為大聖燕王，定年號為應天。

　　消息傳開，鄴城叛軍喊爹罵娘，安思景卻沒有動怒，只因他深知周秉正還沒有笨到作死的地步，定有其他用意。

　　張守城聽到周秉正於魏州城稱王，跟鄴城的安思景並排而立，欣喜不已，加快了攻打鄴城的步伐。

　　余清見張守城誤解了周秉正的意圖，趕忙上前寬慰，道:“周秉正千裡南下勤王，奪取魏州，卻按兵不動，是想趁我軍對鄴城久攻不下，懈怠後，挑選精兵掩襲我軍。何不讓鄭經、黃宗率領所部兵馬進逼魏州，奪回魏州城，最少可以破壞叛軍互為犄角的意圖。”

　　張守城聽過，覺得余清頭腦清醒，可喜可賀，但就是不能按照余清的想法行事，只因賀蘭敬、魯林、王思遠等將領一致認為這一仗打不起來。原因很簡單，周秉正老奸巨猾，必然不會輕易出戰。與其曠日持久地僵持下來，還不如快速攻下鄴城，再提兵東進消滅周秉正的叛軍，獨個擊破。

　　余清見張守城聽從賀蘭敬等人的建議，棄用了自己的想法，隻好退而求其次，建議張守城做好準備，既要防止史思明抄襲大軍後路，又要阻止安思景與周秉正兩股叛軍合為一體。

　　張守城審時度勢，采納了余清的建議，並加以實施。

　　禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。

　　接連的勝利，讓張守城這位年老的統帥飄飄然起來，底氣越來越足，思慮也越來越慢，畢竟年紀大了，精力越來越不夠用，容易喜歡人家的豪言壯語，很難接受他人沒事潑冷水。雖說仗無需他親自上戰場搭弓射箭，也無需他親臨前線指揮，但王猛一走，他就是陣前總指揮，戰事一有所差池，責任由他來擔。

　　或許有來自朝廷的壓力，或許有來自部下的自信，或許余清太過謹慎，什麽事都要來個未雨綢繆，長了他人志氣、滅了自家威風，有些煩人。張守城漸漸的無意識地疏遠了余清，只因良藥苦口，不是病的不行，誰願意沒事找藥喝。

　　曠日持久的決戰，死掐對方要害，誰也奈何不了誰，無論是官軍還是叛軍-都不願意接受，它卻又恰好是戰爭中最殘忍、最令人頭疼的事情，避無可避。

　　圍攻鄴城的官軍隨著時日的消磨，處境開始不佳，士氣也開始低落。

　　被圍在鄴城城內的叛軍也好不到那裡去，甚至更慘，算是山窮水盡，城內一鬥米差不多賣到了近七萬余錢，一隻老鼠也有了數千錢的市價，而城裡那些沒錢的人也開始行動起來，把別人直接引入了自己的糧倉，像隻餓狼一般偷偷地吃著人肉。

　　安思景發現自己瘦了，肚子小一圈，實不想自己的部下變成自己餐桌上食物，隻好放下身段，很有耐心地寫了一封親筆信，派出心腹安泰清帶著前去魏州城拜見周秉正跟自己的兒子安龍軍，書面加封周秉正為大燕國兵馬元帥，加封安龍軍為大燕國太子，希望兩人能精誠合作，率領兵馬來救鄴城，一起聯手打敗官軍。

　　安龍軍見信後，非常高興，忙命人將安思景送來的書信傳閱軍中，全軍上下士氣為之大振，因為他們知道，只要擊敗了官軍，自己效忠的大燕皇子安龍軍就是下一任大燕國皇帝，若是有那麽個幸運，還有可能是整個中原王朝的主宰，前程無量。

　　很好，很好，效果達到了。

　　安龍軍一邊表現的誠惶誠恐，好像受之有愧，一邊回信一封，托安泰清帶回鄴城，轉交安思景，承諾擇日舉兵，消滅鄴城城外的官軍。

　　讀完了安龍軍的回信，安思景大喜，讓他意想不到的是，無論是官軍進城，還是安龍軍的叛軍進城，他的結局都將不會有絲毫的改變，只是距離死亡越來越近而已。

　　送走了安泰清，安龍軍同著周秉正帶兵出魏州，以迅雷不及掩耳之勢直抵鄴城，距離鄴城城池五十裡處安營扎寨，將圍城的官軍嚴嚴實實地圍了一圈，傳令各營配備好三百面戰鼓，對著官軍營帳猛敲，生怕官軍聽不見。

　　這種小把戲，余清一眼就看了出來，傳令各營，不加理睬。

　　讓人頭疼的是，又不得不理睬，周秉正在劉雲飛那裡學到了疲敵之計的精髓，下令各營挑選出五百名精銳騎兵，每天前往官軍營帳前叫罵，一等官軍受不住汙言穢語，衝出營帳來想掌他們的嘴，立即快馬加鞭逃回營帳，像沒有此事一般。

　　周秉正深入貫徹疲敵之計，敵攻我守，敵靜我擾，敵退我攻。

　　官軍不得安寧， 卻又不敢貿然進攻，時時提心吊膽，夜夜抱頭失眠，士氣日漸消沉，漸漸地幻想著回家抱住女人生孩子，過上安逸的小日子。

　　頻繁的騷擾讓官軍睡不好，精神萎靡不振，老奸巨猾的周秉正認為這還不夠，要想徹底擊敗官軍，就得讓官軍吃不著、睡不著，精疲力盡。於是不停地派出騎兵騷擾官軍糧道。

　　張守城也不是吃素的，派出騎兵四處接戰，確保糧道安全。

　　可叛軍騎兵行蹤飄忽不定，來去如風，時聚時散，且善於隱蔽偽裝，好像故意躲著官軍騎兵，又好像跟官軍捉著迷藏。

　　兩軍每次交戰，都是叛軍騎兵獲勝，只因叛軍騎兵覺得能贏就果斷開戰，覺得不能贏就果斷開溜，從無猶豫不決之時。而官軍騎兵為確保糧道安全，有口飯吃，不被餓著，不管能不能贏都得開戰，好多時候都是義憤填膺地追著叛軍跑上幾十裡，然後中了一個埋伏，铩羽而歸，丟了糧草不說，還順便丟了很多將士的性命。

　　張守城見叛軍有了周秉正的加盟，官軍的處境越來越艱難，開始後悔起來，悔恨自己頭腦發熱，聽信了魯林、賀蘭敬、王思禮等人的豪言壯語，輕視了余清的苦口良言。

　　余清見戰機開始慢慢傾向於叛軍，為了保住承德軍，隻好讓鄭經的兵馬悄無聲息地朝郭凱的營地逐步靠近，畢竟兩軍將士同出一脈，同生共死多時，一方有難，另一方絕不會見死不救。

　　張守城漸漸察覺，不僅沒有戳穿，反而時不時送上一兩個機會，讓兩軍靠的近些，余清很是感激。