董寧帶著朝廷詔書，出得京都，直奔鄴城。徐任楓的信使也緊隨其後，趕往魏州。

　　圍攻鄴城的張守城接過朝廷詔書，很是吃驚，對著董寧斥責道:“董寧，你是不是越活越回去了，身為兩朝老臣，怎麽連這點都不明白，臨陣換帥，危險至極。”

　　董寧深知張守城的秉性，話糙心善，不計較，勉強答道:“安思景犯上作亂在前，王猛擁兵過重在後，陛下寢食難安，於情於理都說的過去，那有我一個奴才說話的份。”

　　張守城歎息道:“可王猛忠心不二，可說是毫無半點不軌之心，陛下怎麽就容不下他呢！”

　　董寧苦言道:“誰說不是呢！可朝中六成以上的官員都容不下王猛，只要一有機會就向陛下說他的壞話，陛下到現在才下定決心，已是很難得了。”

　　張守城不解，道:“他王猛一個武將，只要不造反，於朝堂那些文官來說，毫無半點利益糾葛，他們為何非要置人於死地呢?”

　　董寧答道:“誰叫王猛他沒事找事，在河州搞什麽開科取士，以填補河州官員。若是將來陛下革舊鼎新，清除弊政，將開科取士用為國策，那豈不是剝奪了那些門閥世族的切身利益，他們又豈能容他。”

　　張守城道:“可開科取士，太上皇早就用過了的，又不是王猛開的先河。”

　　董寧道:“太上皇當年是用過，可也由於門閥世族的反對，中途就擱置了下來，廢棄不用多年。他王猛一個名不經傳的小子，重新起用，還沒受到太上皇的責備，怎能不受他們的排擠打壓。”

　　張守城憂心地問道:“我就問你一句，王猛這次回京，日後還有沒有重掌軍隊的機會?你的給個明確的答覆。”

　　董寧歎息道:“陛下在這個時候宣他回京，應該是沒有機會了。”

　　張守城極為不安，趕忙讓親衛喚來崔光遠，隻為賀蘭敬很難對付，應該換個位置，靠自己近些，免得隔遠了難以駕馭。

　　崔光遠到來，問及情況。

　　張守城讓他帶著所部兵馬隨他去魏州，跟賀蘭敬調換一下駐地，順便快速攻下魏州城，以免夜長夢多。

　　崔光遠得令，率領所部兵馬，同著張守城趕往魏州，隻為遵照朝廷旨意，撤銷王猛的兵馬大元帥之職，攻下魏州城，為周秉正的南下做好準備。

　　等張守城、董寧、崔光遠來到魏州，王猛早已收到了徐任楓的書信，知道朝廷的意圖。

　　董寧宣讀完朝廷詔書，王猛二話沒說，給郭凱、趙先求、孫有望、劉明輝、朱大咖等將領交代一番後，帶著陳亮，同著董寧、益王西行回京師。

　　路程慢慢，前途未仆，陳亮幫王猛思慮一路，就是找不到破解之法。只因皇權在上，不聽就得造反，可造反就得荼毒天下。天下早已困苦不堪，哪能再受得了個雪上加霜，隻好屏退兵諫的想法，承認‘君要臣死，臣不得不死’的聖人教條。

　　皇帝華隆得知王猛、益王回京，特派溫良玉、衛恆前去迎接，書寫人情溫暖。

　　益王不為所動，入得宮中，來到皇帝華隆的勤政殿，對著不明是非的皇帝陛下就是一番過激的言辭，道:“皇兄，王猛留下魏州城不攻，本是想引誘叛軍南下馳援鄴城，好來個圍點打援，一舉消滅叛軍主力。若是叛軍引漠北王廷來援，順便一舉將漠北騎兵殲滅於長城防線之內，解決北疆隱患。你怎能這般聽信讒言，不辨忠奸，視軍國大事如兒戲，開罪於他。”

　　皇帝啞口無言，

找不到理由記恨，也找不到理由原諒，君臣倆擠眉弄眼，一副劍拔弩張的架勢。　　皇帝身為一國之君，天下第一，有錯不認，痛惜面子，實屬正常。

　　董寧深知其理，見皇帝有意懲處益王，趕忙上前勸慰道:“陛下，太上皇得知益王殿下回京，特派人來傳喚。”

　　益王被王猛推了一下，便將董寧的話語當成台階，走了下去，拜別皇帝，出得勤政殿，走向了老皇帝的養心殿。

　　王猛見益王離開，向皇帝俯首道:“臣沒能及時攻下魏州城，讓陛下憂心，是臣之罪，願受責罰。”

　　皇帝華隆起身，扶起王猛，道:“三弟，魏州之事，剛才九弟益王說的再清楚不過了，是朕聽信了讒言，誤會了你們的戰略意圖。”

　　“謝陛下理涼。”王猛起身，被皇帝扶著坐在溫良玉的身邊。

　　皇帝向溫良玉看了一眼，溫良玉抿了抿嘴唇，溫言道:“三弟，要不你先回姑蘇省親，好好休息一段時日，鄴城的戰事暫時就別管了。”

　　王猛一聽，起身，向皇帝伏拜在地，謝恩道:“多謝陛下體恤，臣感激不盡。”

　　皇帝扶起王猛，轉過身，小聲道:“三弟，朕身為皇子-寂寂無名時，激切盼望你強大，幫為兄擋去一切災禍，求個好前程。現在為兄坐上了龍椅，成為了九五之尊，卻因你的過於強大而寢食難安，生怕你日後危害到江山社稷。你千萬要原諒朕，理會為兄的苦衷。”

　　王猛微笑道:“大哥，您身為一國之君，為天下長治久安計，杜絕隱患於未然，雖迫不得已而為之，實屬英明之舉，臣那有不明白的。此事你切莫放在心上，若換成是我，也會這麽做的。”

　　皇帝華隆聽過，轉過身，拍了拍王猛的肩膀，擠出眼淚，泣聲道:“真是朕的好兄弟！”

　　董寧拿來一塊白淨的手巾，遞給皇帝，道:“陛下，怎麽哭了！您有王將軍這般深明大義的臣子，應該高興才對啊！”

　　皇帝接過手巾，擦過淚水，轉淚為笑。

　　王猛見皇帝的情緒緩轉過來，道:“陛下，臣有一事請奏！”

　　皇帝歡言答道:“三弟，有什麽事盡管說，只要為兄能做到的，定如你所願。”

　　王猛淺淺一笑，說道:“陛下，平定叛亂，您定會革舊鼎新，清除弊政，振興大夏國的。臣從南到北，從西到東，遇見了幾個德才兼備的學子，還望陛下日後能夠予以機會。”

　　“董寧，拿筆記下。”皇帝向董寧說完，轉向王猛，道:“三弟，你說。”

　　董寧拿好紙筆，王猛開口說道:“汴州知府符卿書，枹罕郡守董雲軒，龍城郡守肖史，籌集錢糧官吳風，介州知州司馬橫，平定縣令周文清。此六人出身寒門，才學德行俱佳，且深知百姓疾苦，忠誠愛國。若陛下日後能給他們一個施展抱負的機會，定能上可報效國家社稷，下能造福黎民百姓。”

　　皇帝見王猛將董雲軒幾人能跟符卿書相提並論，很是歡喜，畢竟他在汴州坐鎮時，符卿書的才華與操守他是見過的，那是一等一的好，沒得挑剔。

　　董寧書寫完畢，對著王猛問道:“王將軍，那司馬橫是不是原涿州刺史司馬澹之子啊?”

　　王猛很是驚奇，問道:“公公認識他父親司馬澹?”

　　董寧淺淺一笑，答道:“去年，司馬澹因有人誣告他貪汙受賄，被安思景杖殺，傳到太上皇的耳中，太上皇不信司馬澹會貪贓枉法、玩忽職守，讓我派人去了解此事。經多方打聽，才得知司馬澹一家慘遭滅門，實屬冤枉，有一子司馬橫僥幸逃脫，所以記得。”

　　皇帝得知司馬橫乃忠良之後，有些好感，問道:“三弟，司馬橫的才華跟二弟相比如何?”

　　王猛看了溫良玉一眼，答道:“陛下，不是有一句話說的好，世事洞明皆學問，人情練達即文章。二哥溫良玉學富五車，且遊歷江湖十載，三教九流皆有接觸，深知民間疾苦，實實在在一個滿腹經綸的江湖人，於這一點來說，那六人是沒法比的。”

　　皇帝笑道:“那學問呢?”

　　王猛笑答道:“據臣對他們的了解，軍師陳亮比二哥、劉文心、符卿書略勝一籌， 其他五人的學問一樣的好。”

　　皇帝歎息道:“可惜了，陳愛卿雙腿殘廢，不便行走，不是就可繼續為國效力了。”

　　王猛聽過，強作歡顏，對皇帝請辭道:“陛下，臣下午就回姑蘇去，告辭了。”

　　皇帝在龍椅上坐穩了來，道:“好！”

　　王猛拜別皇帝，出得勤政殿，看著偌大雄偉的宮殿，微微一笑，走下殿門前的石階，跨步而去。

　　溫良玉追了出來，喊道:“王猛，等等！”

　　王猛停了下來，同著溫良玉笑了笑，道:“不用相送，也沒什麽好送的。”

　　溫良玉笑臉上掛著幾顆淚珠，歡言道:“好，不送，一路保重！”

　　王猛輕輕地拍了拍溫良玉的肩膀，道:“世事艱難，以後凡事多長個心眼，別衝在前頭。很多好事，不是你想怎麽樣就能怎麽樣的，要學會量力而為，識時務者為俊傑。”

　　溫良玉也將王猛的肩膀拍了拍，道:“好，聽你的。但你也要學乖點，別學你師傅，明明離開了，又跑回來送死，害的師母后半生無所依靠，要孤獨終老。”

　　王猛溫溫一笑，向著宮外走去，舉起手搖了搖，道:“我跟我師傅不一樣，拿得起就放得下，終其一生，再不踏入中原半步，如若違背誓言，願跳進長江裡喂王八。”

　　溫良玉目送王猛離開，慢慢遠去，無以相送，為歌一首，唱道:

　　“我住長江頭，君住長江尾;日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休?此恨何時已?隻願君心知我心，永不相負為知己。”