傍晚，一行六人到達托德的莊園。

　　托德是個生意人，這早在接受任務時五人便已了解。但他擁有一座屬於自己的莊園，眾人卻是始料未及。

　　莊園坐落於尼卡小鎮邊緣，周圍也有幾座同等規模的莊園。

　　在艾琳看來，莊園並不算大。她作為一位療愈師，經常為有錢有權的貴族服務，也曾有幸出席過伯爵大人為女兒慶生舉辦的宴會，那個莊園足足有托德莊園的三四倍大。

　　“沒想到托德先生這麽有錢，從他的舉止來看好像並不經常出入那些‘優雅’的社交場合。”艾琳步入莊園大門時，心裡胡亂想到，“那樣的場合真是令人不適，說話都得用奇怪的口音，連桌上擺滿的食物也只能吃一點……”

　　托德吩咐幾聲前來迎接的管家後便轉向五人:“怎麽樣?我這裡還不錯吧。”

　　瓦爾特把兜帽上的積雪抖落，然後摘下兜帽:“說實話，我沒料到您這麽富有。奇怪，為什麽您要親自運送這一馬車東西。隨便雇傭個人就可以了。”

　　托德擺擺手，“我又不是城裡的那些老爺。”

　　艾琳下意識地點了點頭，很認同托德先生的想法。雖然她經常出入上層場合，但她從未被難以取得的榮華吸引。她是少有的自然魔法師，有屬於自己的生存信念。

　　步入主室，簡單處理一遍身上的東西後，眾人陸續進入二層的餐廳。

　　艾琳脫下濕氣沾染的鬥篷，用水魔法處理掉鞋底上的汙泥後才向著二樓走去。走到樓梯一半，這才發現木質的黑色短杖還在腰間挎著。

　　這可不行，她心想。於是跑上跑下耽誤了一會功夫。到達餐廳時，眾人已經落座。

　　“他自稱是一位冒險者。”管家說道。

　　“肯定是走在我們前面的那位。”瓦爾特不顧形象，口中嚼著麵包，“管家先生，一會兒帶我見他一面好嗎?”

　　“好的。”年過半百的男管家回應道。

　　“什麽冒險者?”艾琳坐在矮人旁邊。

　　“噢。”奧格斯格捧著一個有他身高三分之二長的火腿，“說是早我們兩個小時，這裡來了個冒險者。行為有些古怪。”

　　古怪的冒險者?艾琳看了一眼仍舊背著火器的奧格斯格。

　　吃飯時，托德大手一揮便定下五人組鏟除吸血鬼的計劃。計劃的第一步就是今晚先在這裡住下，等之後再做其他打算。這不容拒絕，即不容莊園主人的熱切邀請拒絕，也不容外部的風雪嚴寒天氣拒絕。

　　填飽肚子後，瓦爾特、艾琳與另一位不愛說話的魔法師法蘭克跟著管家與那位風雪中獨自前行的冒險家見一面。

　　據他們所知，班戈平原除去之前的瘟疫與突然出現的吸血鬼外並無其它值得注意的事。不管這位冒險者的目的是治愈病人還是鏟除吸血鬼他們一行都可以幫上忙。

　　托德原本也準備前來，結果和奧格斯格喝高了，兩人脾性很合。

　　管家將眾人引至一層會客室後面的某間房間前，屈指敲了三下門。

　　“拜亞爾先生，有幾位冒險者想見你一面。”

　　房間內過了三秒才有聲音傳出，“嗯。”

　　管家打開門後，艾琳聞到一股並不濃烈的草藥味道，幾種草藥混合而成的味道。

　　寬敞的房間中有幾隻燭火映照，立在窗前的是一位高大男性。面容清秀給人開朗之感，但眼神或許是表情卻缺少點什麽。艾琳不好把握，但這種不自然之處已經使她想要出聲詢問。

　　“抱歉，托德先生喝醉了，並未前來。”管家又補了一句。

　　眾人寒暄過後，管家便關上門離開，並不打擾冒險家商議任務的事情。

　　“叫我拜亞爾就好。”拜亞爾坐回靠近窗台的位置，在那裡燭火的光芒要暗淡一些。

　　艾琳幾人找了個位置坐下。

　　瓦爾特是個自來熟，先開口道:“我叫瓦爾特，桑德.瓦爾特。這位是艾琳小姐，那位叫法蘭克。我們來的時候看到了您留下的足跡，大雪天氣獨行的腳印是那麽明顯。我還在心裡猜測是不是一位優秀的冰雪魔法師……”

　　拜亞爾面露苦澀:“不得已才這樣。”

　　艾琳忍不住開口:“拜亞爾先生，您是不是身上有傷?”她是一位魔法師，也是一位醫者。治病救人是她的本分，而且她分辨出空氣中的草藥味道中有幾種沒有任何效用。她有些擔心眼前這位冒險者是不是病急亂投醫，將各種草藥胡亂用一通。

　　拜亞爾不由自主地顯示出戒備，他並不是善於隱藏自己的人:“沒有傷，只是喜歡草藥的氣味。”

　　艾琳沒有深究，但察覺出拜亞爾一絲古怪。

　　“拜亞爾。”瓦爾特沒有在意，“你是為了吸血鬼來這裡的嗎?最近趕著風雪來這裡的，肯定也是接到了有關吸血鬼的任務吧。”

　　“是。”拜亞爾順著對方的話答應下來。他現在已經不擔心追兵，而是打算重返班戈城。這是潛藏在記憶中的線索。孤身返回的話，找不到打探消息合適的切入點。重要的是眼前幾人給人的感覺並不壞，而且混跡在冒險者隊伍中也可以避免很多麻煩。

　　“我們明天就打算前往霍爾鎮，一起去嗎?”瓦爾特邀請道，在他看來獨行於冰雪之中的拜亞爾無疑是鏟除吸血鬼的一大助力。

　　“明天先去尼卡鎮比較好。”拜亞爾看著聞言不解的三人，解釋道:“今天剛有人從霍爾鎮來到這裡， 見主人不在就留下地址去了尼卡鎮。管家和我說的。”

　　艾琳看看左右，看來管家未曾提過。

　　“直接去霍爾郡了解情況不就好了?”瓦爾特反駁。

　　“那人準備遠行，前來與托德告別。臨走還讓管家也小心，說吸血鬼在追殺他。”正因為出了吸血鬼的事，管家才讓自己留宿。

　　“吸血鬼的追殺目標?”瓦爾特察覺到不對勁了，“古怪……”

　　艾琳心裡清楚，吸血鬼這種生物通常不會對一個目標表現出執著。這也是他們接到任務後趕時間的原因，他們擔心吸血鬼早已不在霍爾鎮而導致任務失敗。

　　商議好明天的出發時間後，冒險者三人便離開拜亞爾的房間。

　　法蘭克皺著眉頭拉在兩人身後，快到自己房間時才開口道:“瓦爾特，讓拜亞爾加入未必是一件好事。我始終覺得他在隱藏什麽，他在那樣溫暖的房間也沒有脫掉外套……”

　　“練習冰魔法?”瓦爾特不太確定地開口，“誰知道呢?明天小心一點吧。”

　　艾琳回到單獨的房間後，管家適時送來了兩個小時的光元素燈。這是用特殊方法封印光元素的照明工具，外形是透明玻璃小球。

　　“管家先生，拜亞爾先生的房間有這種燈嗎?”

　　“我給他送過三顆。”

　　“這樣……感謝您的辛勞。”

　　管家道謝之後轉身離開。

　　艾琳將燈打開放置在燈座上，只需要用力按一下便可啟動。

　　她走向將風雪隔絕的窗台。

　　“奇怪啊……”