他拿起桌上的茶壺，直接出門，下了樓。

　　來到樓下，付了錢，他道:“這裡面是我自己泡的名貴茶，我就自己帶走了，這一個壺也值不了幾個錢吧，五兩夠不夠?”

　　那老鴇子聞言，喜的無可無不可，心想怎麽遇到了這麽個冤大頭，忙笑道:“大爺您既是心疼茶葉，那就帶走吧。”

　　大漢又拿出五兩放到桌上，便捧著茶壺出了玉香院。

　　老鴇子不見寶兒出來，便命人上去查看。

　　她們到了樓上，見寶兒趴在琴弦上，以為睡著了，就上來叫她，喊了幾聲不見醒，便將她扶著，回了房間。

　　那大漢壺中的東西，不是別物，而是致人死命的劇毒，還摻了蒙汗藥。

　　此時這藥毒剛入寶兒體內，還未能致命，所以也就沒人覺察出異常。

　　且說秦瓊等人，他們這一頓飯直吃到了亥時，醉倒了數人，醉倒的便被人抬著放到了廂房中。

　　秦瓊和柳湘蓮沒喝多少，薛蟠也還未醉，見秦瓊和柳湘蓮兩人離去，便一同結伴出了酒樓。

　　此時街道上已經少有行人，店鋪也都關閉了，這個酒樓所在處又靠近城牆，周圍更不見一個人影。

　　秦瓊三人騎著馬行了一裡路，就見左側一個小街道中，十幾個大漢，正跟一個中年男子拚鬥。

　　那些大漢見到秦瓊三人，喝道:“安樂幫辦事，閑人遠避！”

　　柳湘蓮道:“秦三弟，這些人一看就是惡人，咱們學了一身武藝，自當鋤強扶弱，三弟以為呢?”

　　秦瓊眼眸中露出冷意，看向那十幾個大漢:“自當如此。”

　　說罷，從馬鞍上取了劍，下馬殺去，柳湘蓮也執劍下馬。

　　薛蟠見這些人手中都拿著鋼刀，則是嚇的面如金紙，下馬在旁邊躲了起來。

　　那十幾個大漢見秦瓊就兩人，自己十幾個人，並不懼怕，便也迎了上來。

　　一時，場面一陣混亂。幾個回合之後，那十余人見秦瓊兩人分外凶悍，又見已將那男子打倒，也怕引來五城兵馬司的人，便不再糾纏，向四周逃去。

　　秦瓊一邊追一邊道:“莫讓他們逃了，抓住幾個，好送到衙門追查。”

　　柳湘蓮應了一聲，也追了上去。

　　秦瓊一甩長劍，打住了一個大漢的雙腳，他便噗通一聲倒在地上。秦瓊上去將他擒了。另一邊，柳湘蓮也擒住了一個。

　　兩人將他們捆了，扛到各自馬背上放了。

　　秦瓊收了劍，來到那個被圍毆的大漢面前，見他躺在地上，用手捂著胸口，便猜測他受了傷，道:“你沒事吧。他們為何追殺你?”

　　那大漢雙手抱拳，道:“多謝兩位相救。我也不知，我剛來神京幾天，也沒得罪什麽人。剛從玉香院出來，就遭到了他們追殺。”

　　柳湘蓮上前查看了他的傷口，道:“已經傷到了肺腑，須得及時就醫。”

　　秦瓊道:“咱們這馬上都放了人，隻好將他放到薛兄弟馬上，帶回去治療。”

　　那地上的大漢道:“多謝兩位仗義相救。小人名為莊漢，不知兩位大爺如何稱呼。”

　　秦瓊兩人報了名號，便先給他包扎了，將他放到薛蟠馬上。

　　秦瓊道:“薛兄弟，現在醫館都關了門，距離這裡也遠，你將他帶回府裡，令人給他治療吧。我兩人將他們送到守夜的錦衣衛處。”

　　薛蟠忙答應下來，上馬帶著莊漢離去。

　　這裡秦瓊二人就上馬，又行了一段路，到了錦衣府，

給守夜的人說明了，將兩個匪徒留了下來。　　而後兩人分開，各自歸家。到家時，將近子時了。進了院中，就見堂上的燈還亮著，便掀開簾子，走了進去。

　　裡面不見旁人，卻是柳如是坐在椅子，她穿了件淡綠色衣裙，正在看書。

　　“這麽晚了，你怎麽還不睡?”

　　柳如是抬起螓首，笑道:“我在看前些日子的用度，計算收支。還有現在天冷了，也該添置過冬的東西了。我是特意在這裡等你回來的。還有兩件事，要跟你說說。”

　　秦瓊這才想起來，如今柳如是已經是青玉院的管家了，是該操心這些事。

　　坐在柳如是對面的椅子上，道:“什麽事啊?元春怎麽說?”

　　柳如是輕輕合上冊子，眼眸流轉，道:“我看現今家裡還缺一些人手，就想著該再買幾個丫鬟小廝什麽的。夫人已經同意，讓我再問問大爺。”

　　“這也不是什麽大事，你看著買就是了，等確定了帶來看看就是了。也不用等我到這時候。”

　　柳如是看向秦瓊道:“還有件事，過些日子，是東府裡敬老爺的生辰，大爺看要怎麽送禮?”

　　秦瓊隨手倒了杯茶，道:“賈敬的生日嗎?你問問元春吧，她比我懂。這事兒你們張羅吧。”

　　柳如是點了下頭道:“好的，大爺。”

　　秦瓊看柳如是長得溫婉可人，瓜子小臉兒，再加上渾身透出的嫵媚味道，心生好感，忽然道:“你今年也十五了吧，也不能一直都待在這裡，可曾想過尋個夫婿?”

　　柳如是談完了事，本想就告辭離去，此時聽了這話，愣了一下，臉上現出一抹不易覺察的紅暈，美目流轉，打量了秦瓊一眼，道:

　　“我的確不能一直待在這裡。只是如今還未尋到可為夫婿之人。再說，我這身份……”

　　聽到這裡，秦瓊就心中了然了，笑道:“看來柳姑娘也是個心高之人。 差的看不上，好的呢，也未必看得上你，你也不願受委屈，我說的可對?”

　　被秦瓊說中心事，柳如是微微低了頭，羞不可遏:“大爺這般說，竟顯得我太不知好歹了。就我之前所接觸過的這些男子，倒沒有一個能入我眼的。

　　他們要麽是窮酸書生，要麽是色鬼，要麽是不知風情的莽夫，要麽是附庸風雅之人，都不是良配。倒少見到如大爺這般文武兼修、才華橫溢之人……”

　　秦瓊放下茶盅，想到前世時的一些大齡剩女，道:“你若是未曾讀那些書，也不會有如此高的心氣兒。可惜，如今像你這樣的弱女子，縱是精明才乾、飽讀詩書，也難以出頭。沒有男人，生活終究艱難。”

　　柳如是抬起螓首，道:“大爺這話，說的倒有些不通。難道我不讀書，做一個無知愚婦，單靠依賴男人，就有好結果了嗎。古往今來，多少紅顏葬於蠢夫之手?不說遠的，單我在金陵所見，許多花魁都被有權有勢之人欺辱蒙騙。

　　我讀了書，明了理，也能跟那些男子們談天論地，倒不至於被他們哄騙。我們女子縱然勢弱，便是憑靠自己的才藝，也能活下來。在金陵中，就有陳圓圓、董小宛、李香君等知名的藝伎，她們倒比許多男人有能耐。”

　　“好了好了，我也知道你的厲害了。”秦瓊笑道，“我不過說了一句，你就說了這麽多。以後再也不說你們依靠男人的話了。”

　　正說著，就見簾子又被掀開，秦可卿披散著長發，外面披一件粉色輕裘走進來。她見柳如是坐在這裡，就蹙了蹙眉頭。