話說乾國山水，以蜀州為盛。浩蕩元江自天都山脈奔湧而下，在重山峻嶺間縱橫交錯，化作十數條銀白水龍，滋潤這片蠻野山林。

　　古人歎蜀州得重山之峻、川流之奇，乃造化神秀之地，引得文人雅客競相遊歷，蜀州商道之繁華，直追江南膏腴之地。

　　不過這都是太平年間的事兒了。自十年前河東李天王起兵反乾，天下大亂，無數逃兵流民湧入蜀州，或佔山為寇，或四處劫掠，鬧得這天府之國風聲鶴唳，直到蜀州太守調十萬戰兵強勢鎮壓，並陳兵錦官城下，斷絕內外往來，才複了些元氣。

　　這一日，剛過了清明時節，山風仍有些料峭，一葉扁舟溯流而來，停靠在蜀州商道的最後一城。

　　舟上除蓑衣老船夫外，還有一粗獷壯漢，一手提著纏滿灰布的硬條，外形依稀可以看出是一柄短刀，另一手扶著臉色蒼白婦人，後面還跟著垂髫女童，正怯生生拉著婦人衣角。

　　“客官，前面就是盛產藥草的豐城了，別看此時戚戚冷冷，不需幾年，就會熱鬧起來。”船夫一邊介紹，一邊幫忙把幾件包裹搬下船。

　　看著眼前平和靜謐的小城，壯漢先後將婦人女童扶到岸上，像是回想起了什麽，歎息道:

　　“十六年前吾入蜀尋仙問道，曾在此休整數日。彼時行人如織，舟船不歇，數不盡的山寶靈物被運往天下各處，就連南荒崖州都有豐城藥坊的分號。如今......”

　　言語中飽含唏噓，更有許多無奈。

　　那婦人倒是眼含驚喜，臉色都仿佛紅潤了些，說道:“如今的世道，這兒已經是天下難尋的淨土了。”隨後將女童摟在懷裡，又道:“奴也不求回歸故國家鄉，隻願能在此地平安度日。”

　　小城碼頭店鋪林立，從精巧閣樓與金燦燦的匾額可以看得出曾經的輝煌。然如今，只有零零落落的行人往來，且鮮有停留，壯漢一行三人分外醒目。

　　小半個時辰過去了，在婦人期盼的眼神中，一俊朗少年架著馬車從城中慢慢駛來。

　　少年約十一二歲，面如冠玉，梳著時下非常流行的“太極髻”，一身天青勁裝更顯精神，與周邊山民的開襟短衫亦或麻衣格格不入，極其顯眼。

　　只見馬車停留在壯漢身邊，而後少年利落地跳下車來，迎上前說道:“可是天香齋的雲姨到了?”

　　婦人答道:“天香齋早就不在了，如今只有江湖飄零客雲鳳裳。”言語中充滿緬懷，而後宛然一笑，問道:“可是鳴哥兒?這是你程叔叔，還有仙靈妹妹”

　　少年聽聞此言，便知接對人，連忙一一見禮，口中道:“日前收到血香傳書，阿娘便囑咐我近日來此等候。本該辰時就來，只因駕車的李叔家裡添丁，臨時告假，才稍晚了一些，勞煩雲姨久侯。”

　　少年得了父母囑咐，也將幾人當成真正的長輩，恭敬地請上馬車，向著城中家宅駛去。

　　看著眼前嬌弱謙恭的婦人，少年心頭一暗，其中固然有消耗精血催動血香傳書的後遺症，未嘗不昭示著經年淒苦。隨即有零星的幼時記憶浮上心頭。

　　高冷孤傲的天香齋主“憐月香妃”雲鳳裳當年可是乾國的風雲人物，皇室乃至神都所有權貴的座上賓，與自家阿娘“杏林酒仙”鍾離慈，以及“玉府廚娘”奚玉刀並稱神都三絕，隱為三絕之首。

　　天香齋的獨門線香之神異，甚至有武道宗師上門求香。

　　同為神都奇女子，神都三絕義結金蘭，相互扶持，

交情非常。可生逢亂世，名利都化為要命的屠刀。天下動蕩之勢不過初顯，短短五載，神都三絕就成為絕響。　　自家杏林山莊被朝廷強征為流民大營，隻得放棄百年基業，幾乎散盡浮財才堪堪脫身，早早投奔蜀州親舊，至今已有七載。

　　聽說金玉食府一夜間被屠滿門，“玉府廚娘”不知所蹤。天香齋亦被江湖左道覬覦，隨即分離崩析、流亡天下，直到近日才決定隱居蜀州。

　　或許是猜到日後不必漂泊，亦或連日趕路的疲乏，女童在馬車上沉沉睡去。婦人見少年目光靈慧，舉止沉穩有度，不由喜歡，隨即問道:“鳴哥兒可曾進學?讀書還是習武?”

　　這少年出生在神京，幼年也體驗過貴公子生活，後隨父母逃亡蜀州，艱難立足豐城，見慣了世間百事，非那種不經世事的普通少年可比。近來還學了些聖賢大義，心中有丘壑，沉穩有度。

　　面對婦人相詢，少年道:“山河不寧，也無甚講究，未曾拜師，暫跟著西山隱居的竹老先生讀書，阿娘的醫術也胡亂學了些。”

　　“杏林酒仙”鍾離慈憑三大藥酒名揚乾國，但雲鳳裳卻是知道，鍾離家祖上曾得異人傳法，醫術也十分厲害。

　　眼前喚做薑鳴的少年，只要學得五分本事，隻待天下太平，就是一條錦繡前程。

　　隨即也不多說，自袖中取出一件精巧銅盒遞給少年:“雲姨失家多年，身無長物。這根劍香是師門傳下的寶物，具體效用連我也不知道，只是一聞就有醒腦之效，對讀書還有些益處，是雲姨給你的見面禮。”

　　銅盒長不過兩寸，筷子粗細，前後各刻有一柄精致長劍，泛著淡淡紫光，看起來金貴異常。

　　事實也是如此，不說那劍香價值幾何，單這幾兩被前朝挖到絕跡的陽洲紫銅，就價值千兩白銀。

　　不過少年才剛滿十二歲，哪裡見過陽洲紫銅這等稀罕物，隻當是染了色的銅盒，道謝之後就收入懷中。

　　有了送禮這一環，少年也放開了，開始打量壯漢那包起來的短刀，隨後又被壯漢口中那江湖故事吸引，一路上連連稱奇，就這樣回到城中府邸。

　　薑父本是豐城九大藥商之一薑氏的旁系，祖上三代都在打理神京的豐城藥坊，後來算是半入贅到杏林山莊，很少和豐城這邊往來。

　　然刀兵之災席卷天下，思來複去唯有蜀州天險最是安穩，才複歸故裡。

　　既是隱居，自然不會再多提昔日名號，只在城中置辦了一座酒樓，憑著釀酒之術和一本得自“玉府廚娘”的食譜，生意紅紅火火，在城中也算是富貴人家，幫助雲鳳裳一家在城中立足輕而易舉。

　　“杏林酒仙”與“冷月香妃”時隔七年再次重逢的相擁而泣暫且不表，少年薑鳴在接風宴後回到屬於自己的小院，取過兵器架上的木劍，開始每天的修行。

　　自三歲起，這套《子午養劍術》就勤練不綴，無一日中斷過。

　　世人隻知鍾離家祖上得異人傳法，才有製藥製酒之術，實則不然，鍾離家的核心傳承實際上是這一部養劍法。

　　取千年之木製九寸劍，正面雕正午之日，每日午時右手持劍舞正陽劍法一刻，背面刻夜半圓月，每日子時左手持劍觀想子夜升月圖一刻。

　　連續練滿三百六十日後，木劍會生出一道靈紋，九道靈紋後木劍即可化作一柄蘊含子午長生氣的法器。可用來催動靈符，或者治病救人。

　　這等取巧法器，只能由先天之氣殘留的六歲以下孩童來煉，也唯有煉劍者才能驅動。此外，每使用一次，還得要重新祭煉九九八十一天才能恢復。

　　這等法門，與長生求道都無用處，對凡人來說卻是了不得的神功秘法，鍾離慈祖輩與父輩依靠此法，百病不侵，直到九十九歲高齡壽終正寢。

　　正因鍾離家傳人一身本事大多在這柄木劍上，輕易不會出手，多憑養元、淬體、卻邪三大藥酒揚名。

　　不過借助此劍之力，鍾離家幾代鑽研醫術，也曾懸壺濟世，甚至還幫助朝廷鎮壓數次波及天下的大疫。

　　傳到鍾離慈這輩，醫術已然大成，早就被冠上“神醫之名”。

　　少年自小在雙親的監督下日日練劍，一套正陽劍法嫻熟無比，如驕陽升空，正大輝煌，卻無甚殺傷力，仿佛單純模仿正午大日之勢，唯有木劍上淡淡金光彰顯著此法不凡。

　　少頃，一刻鍾時滿，伴隨著一聲清亮劍鳴，木劍脫手而出，九道靈紋一一浮現，演化成神秘符文。

　　隨後灰黃色木劍中綻放璀璨光華，一柄正面金色、背面銀色的寶劍懸浮半空，金銀光華時隱時現。

　　歷時九年，子午長生劍終於煉成。