豐城位於蜀州西南，北鄰西荒天都山余脈。遠看層巒疊嶂，氣象萬千，乃龍蛇虎豹之輩樂土。峰頂終年白雪，偶爾有雲光流嵐浮現，留下不少仙神傳說。

　　早些年間，也有不少求仙問道之輩探訪，總總有去無回，漸漸就真成了傳說。

　　天都山脈延綿不知幾萬裡，到了豐城這邊，巍峨之勢已然不顯，唯有百余座千尺矮峰被雲霧環繞，孕育無數山珍寶藥，同時也有不少厭倦紅塵的高人奇士在此隱居。

　　突然，山間靜謐被一陣陣輕快口哨聲打破，隨後一大一小兩個身影映入眼簾。

　　“程叔，你行走江湖多年，可曾見過山魈精怪?”少年一身灰白色勁裝，忽而跳上青苔臥石，忽而抓住老藤蕩漾，玩得不亦樂乎。

　　其身旁壯漢同樣勁裝打扮，背著大包裹，腰間還綁著一柄短刀，目光始終在少年身上徘徊，眼神中充斥著無奈，顯然已經對少年行為見怪不怪。

　　此刻聽少年發問，沉吟稍許，說道:“以你程叔的本事，若真遇到山魈精怪之流，墳頭草都幾尺高了。不過十幾年前，吾去湖陽城訪友，倒是聽說清陽湖中有怪魚出沒，身長超過九尺，能口吐水箭，有裂石之威。雖不吃人，卻以推翻漁船為樂。”

　　少年心性，最是對這種奇趣軼聞感興趣，又催著壯漢講了幾個江湖傳說，直到一片翠綠竹林映入眼簾，才安靜下來。

　　兩人走進竹林，七扭八轉之後，三座竹屋歷歷在目，同時隱隱有讀書聲傳來。少年正了正衣冠，又恢復成人前沉穩老成的樣子，向著竹屋走去。

　　還沒到屋前，就有一雙丫角小童從屋內閃出來，高興說道:“薑鳴師兄你可來了！師傅都問過兩次了，差點差我爹去城中尋你。咦，怎麽同你來的不是秦大哥?”

　　勁裝少年正是薑鳴。那日煉成子午養生劍後，便跟著娘親學習秘法，後又遇到連日大雨，已有月余沒有入山探望先生。

　　而壯漢自然是剛在豐城安頓下來的程叔——程正君。說來這位程公子本出身河東望族，卻不愛功名利祿，一心求道，探訪天下二十年，年近不惑心灰意冷才還家。

　　然時值趙天王揮兵北上，河東大族要麽舉家搬遷，要麽被趙天王祭旗，居然無一幸免。大悲之下，程正君欲揚帆出海，尋一偏僻之所了卻殘生，卻遇到同樣流離失所的雲鳳裳，竟結為夫妻。

　　後尋訪程氏主家多年不得，決定與妻兒隱居蜀州。

　　雖求仙問道未遂，程正君見聞之廣，整個豐城無出其右。少年薑鳴得空就纏著這位世叔講述江湖趣聞，愈加親密起來，今日更是邀請其一起入山。

　　看到小童攔路，少年笑了笑，說道:“我爹打發秦大哥去蜀州府城買糧了，這位是我程世叔，特意來拜訪先生。”

　　同時也向程正君介紹小童:“這是我師弟葉嚴，家是山裡獵戶，在此侍奉先生。”

　　小童連向程正君行禮，嘴上卻道:“秦大哥上次答應給我帶連山坊栗子酥的。”

　　臉上滿是委屈。

　　少年也不逗他，從包裹中取出一紙袋遞了過去，正是小童心心念念的栗子酥。

　　隨後正打算拜托這位師弟先帶壯漢在附近逛逛，竹屋中傳來一陣爽朗的笑聲:“鳴兒不必見外，帶這位壯士進來便是。”

　　少年素知先生有些異術傍身，竹林外的陣法就是明證，不然也無法在這虎豹遍地的山野立足。當下也不意外，拉著壯漢進了屋內。

　　竹屋內部極為簡樸，

一座竹木書架立在牆邊，裡面居然是前朝慣用的竹書和帛書，屋子中間擺了一張竹椅、一張木桌和六七個木墩。　　此刻，一位須發花白的老者正坐在竹椅上，笑呵呵地看著二人，說道:“壯士且先自便，待老夫先考較下學生。”

　　少年連忙上前，行禮後取出近日功課請老者批示。壯漢道謝後走向書架，翻看起刻著複雜符號的書冊。

　　自幼慕道，壯漢如今雖然將心思放到了妻兒身上，對這位聞名豐城的異人也有幾分期待，特別是竹林陣法的存在，剛才一時間竟有些期許平生夙願會在此實現。

　　然而遊歷天下二十年，見過的江湖奇人不計其數，只是略微一看，就知與所求差異甚大。此處典籍多為前朝所撰，又與星象有關，這竹老先生當是前朝遺脈。或許是位心中有丘壑的智者、賢人，大概與仙神無關。

　　天下仙神傳說不斷，江湖知名的武道宗師以及名門世家，或多或少都有異於常人的際遇，就連自家夫人所在的天香齋，據記載也受過神秘道人傳法。

　　不過這些法門，要麽必須自小練起，要麽需要特殊命格血脈，還有的要用深厚學問作為支撐，雖各有玄妙，卻無一門可得長生。

　　待老者考較完少年功課，壯漢即可上前請教:“正君求道多年仍一無所獲，不知先生可有指教?”

　　聽聞此言，老者歎息道:“天機渺渺，仙緣難求，吾亦不知前路何在。然吾曾聽師祖有言，人間王朝更替或與天道五德有關，新朝祭天之日必有仙神顯形。你若有心，介時可去神都一探。”

　　聽聞此言，壯漢若有所思，再次拜謝。少年也適時請辭，拉著壯漢在另外的竹屋歇腳。

　　竹林中有三座竹屋，除了竹老先生起居之地和充作學堂的書房，剩余一座則是弟子賓客的歇息之所。

　　此時既無先生在旁，小師弟也不知去了哪邊玩耍，少年恢復靈動心性，好奇問道:“程叔可是要去神都?”

　　壯漢也知如今生活來之不易，家中更有重病妻子和年幼女兒，自然不會一走了之，但又不願放棄求道之機，便道:“近來自是不會遠行。李天王才攻中原，距天下大統不知幾許。倘若仙靈成家，或可一行。”

　　竹林距離豐城有數十裡山路，來往頗為不便，少年拜師這半年來，每旬進山一次，五日後再返回家中，如此往複。

　　此時既已將少年安全送到，壯漢便與其約定好返家之期，打算在山中轉上幾日，采些山寶換銀錢。

　　少年家學顯赫，在竹老先生處進學也不求金榜題名，隻為懂些先賢警言、經世之道。眼看天色漸晚，小師弟仍舊未歸，想來當是回了自家，今日怕不會再來了。

　　無聊之余，取出木劍，感受其散發著的輕微暖流，頓覺周身輕泰，不禁睡意突起，意識逐漸迷離。

　　正在少年流連夢鄉之時，不見漫天星河突然變得朦朧起來，仿佛被一片紫色煙雲罩住，僅剩的十幾顆星辰格外明亮。

　　端坐竹屋中鑽研竹簡的老者像是感應到什麽，臉色狂喜，刹那間衝出竹屋，消失在竹林深處，這身法連已是江湖一流高手的程正君都望塵莫及。顯然竹老先生來歷非凡。

　　若五百年前的大月王朝不曾滅亡，身為星象觀傳人的他就是當朝國師，極其尊貴。既與前朝國運關聯，自然也受到大乾通緝，只能隱姓埋名，至今已傳七代。

　　二十八年前的一次觀星， 竹老先生陡然窺到一絲天機，推算出將有仙緣落豐城，毅然舍棄師門經營數百年的老巢，來到此地駐足。

　　今夜星河隱匿，紫氣翻騰，或許仙緣就應在此時。

　　竹老先生心中緊迫，全力催動功力，不出一刻便來到竹林核心之地。只見此地中央，生長著一株三尺高的奇異銀竹，周身散發著點點銀光，仿若繁星閃爍，與夜空中星辰呼應。

　　這是星象觀的鎮觀之寶——星光靈竹，此物周邊數裡之地都會受到影響，結成特殊的靈域。星象觀也是靠此物才能布置陣法，並隱藏氣機，不懼乾國請卜道高人推算位置。

　　只見竹老先生盤坐在銀竹之前，雙手握住竹乾，運起觀中秘法再次觀星。凡人眼中雜亂無章且靜止不動的星辰，其位置竟在不斷變幻，一會還是銀燦燦的大鬥，倏忽就化作栩栩如生的紫色神牛。

　　更有一道極其燦爛的流光從天外飛來，宛若遊龍俯衝，又似破天利箭，一舉衝破牛、鬥之形阻攔，閃耀著紫芒落向豐城。

　　神物天降，在蜀洲中藏身的修者皆有感應，紛紛循著流光而來。

　　竹老先生竭力維持著秘法，欲要看清流光落下的位置，不想神物余波輕輕一掃，環繞銀竹而成的靈域瞬間被破。

　　銀竹受此一擊，光芒瞬間消散，枝葉盡皆脫落。

　　兩行血淚流出，竹老先生隻來得及悲憤一吼，就昏倒原地，生死不知。

　　銀竹受損，波及整片竹林。無數翠竹生機斷絕，青綠軀乾變得枯黃，連枝葉也止不住地簌簌下落，一時間竹雨傾盆。