叔侄兩人趁著夜色踏入豐城，離開區區五日而已，卻覺換了天地。

　　“竹林寶地之事，我還要稟明阿娘，程叔可要同來。”少年心中一直惦記此事，特別是牽扯到豐城內權勢最大之人，雖有些計較，但總害怕不夠全面，正需長輩斧正。

　　壯漢嘿嘿一笑，指著手中短刀:“你程叔是直性子，最煩什麽謀略算計，使喚我砍人還行，拿主意的話就饒了我吧。我就先回去見你雲姨了，等你家那位有了定奪，再來尋我便是。”

　　見壯漢露出無賴一面，少年無奈，拜別之後便獨自歸家。

　　鍾離慈一家在豐城頗為低調，在城東買了處三進宅子，起名“離苑”。

　　少年疾步邁過門房，直奔正廳而去。這幾天發生了太多事情，他急於找阿娘拿個主意，一刻也不想耽擱。

　　“阿娘可曾睡下，嬤嬤快幫我通傳一聲。”路上看到正廳外服侍的下人，便迫不及待地吩咐。不過其大大咧咧的聲音早就傳了進去，那還需別人稟告。

　　“鳴兒回來啊！”寵溺的聲音從正房傳了出來，隨後一個身披月色錦袍、留著三寸山羊胡的中年人走了出來，面容與少年有幾分相似。

　　這正是少年那永遠都笑呵呵的父親，薑承廣。

　　“今天怎麽這麽晚?可曾用過晚飯?山中可還習慣?”老父親三連問，關懷之情溢於言表，十足的慈父形象。

　　離苑內所有人都知道，家裡諸事都是主母做主，老爺是個耳根軟的。

　　“山中發生了一些事情，耽誤了時間。”少年印象裡，除了阿娘相關的事情，老爹對其他一切也都不怎麽上心，就敷衍一句，繼續問道:“阿娘可在房中?”

　　“家裡來了位負傷的老前輩，你娘正在杏雨閣助他療傷。你若......”

　　薑父還沒說完，少年就一溜煙消失不見。

　　鍾離慈雖未重立杏林山莊，城中有些地位的人幾乎都知道“杏林酒仙”四個字代表的意義，畢竟有誰會拒絕和神醫做鄰居呢?

　　不然一個外來戶，憑什麽能在別人的地盤開酒樓、賺錢財?

　　所以，沒隔幾日總會有人上門求醫問藥，鍾離慈專門圈了座院子建了杏雨閣，作為行醫之所。少年平日裡也常在此學習醫術，再熟悉不過了。

　　而此時杏雨閣中，一老者光著上半身盤坐在冒著寒氣的玉床上，不時會有灰色煙氣從天靈中溢出。其旁邊有位淡綠衣長裙婦人正在擺弄藥泥，房間內清香撲鼻。

　　“你家那小子怎麽跟摘星老兒混在一起，前日差點壞我好事。”突然，老者像是想起了什麽。不滿說道。

　　“軒老這話妾身不敢苟同。”聽到老者提到自家孩兒，婦人慢慢抬起頭，反駁道:“鳴兒才十二歲，也沒學過功夫。不過是跟竹老先生讀些聖賢書罷了，怎麽會牽扯到你們那些破事兒中。”

　　老者也知那少年不過是碰巧罷了，但想起天價診金，有些肉痛，故意那麽一說。

　　此時聽婦人點破，尷尬一笑，說道:“紫金參、青鐵石瑚、丹玉芝果三樣藥材，明日就讓人送到府上。不知那洗脈大藥何日能製成?”

　　婦人思索片刻，還沒來得及回答，便有少年風風火火地闖了進來，邊跑邊喊:“阿娘！先生把竹林留給我了，你快幫我出出主意。”

　　老者眼睛瞪得渾圓，滿眼不可置信。

　　婦人也是一愣，趕緊捂住少年嘴巴，把他拉到屋外，同時吩咐一直在門外候著的侍女:“芳藥代我照顧下軒前輩。

”　　婦人拉著少年跨過數個園子，到了一處密室方才停下。

　　“十幾歲的人了，還那麽冒失！沒看到樓裡有外人在場麽，這等隱秘也亂說。”

　　先是數落了少年兩句，複問起事件起末。少年隱去湛淵老師相關，隻說遇到道人傳法，詳細講述了這幾日竹林內發生諸事。

　　聽到疑似軒老怪的黑影對兒子痛下殺手，婦人臉若寒冰，罵道:“怪不得那軒老兒經脈中全是煞氣，原來是糟竹老先生暗算。不過既傷吾兒，還敢來求醫，不給他個教訓，真當我鍾離慈是泥塑的不成?”

　　軒老怪窺探竹林寶地十幾年，如今竹老先生故去，再無人能擋其鋒芒。若是往日，鍾離慈也不想和這位豐城土皇帝起衝突。

　　但兒子得了道法，竹林寶地的意義就大不相同，必須爭上一爭。想到好姐妹的夫君已經是半步宗師，心中頓時也有了注意，囑咐少年道:

　　“此事為娘自有計較，你且放心。後日一早便叫上你程叔叔，去石鼎樓給軒老怪送藥。”

　　心中卻是暗道:料那軒老怪也不會對鳴兒痛下殺手，許是故意嚇唬他。豐城還需軒老怪坐鎮才得安寧，不然再有外面的勢力摻合進來，局勢更不好掌控。不過敢欺我家孩兒，不給他吃點苦頭實在難消惡氣。

　　到了第二日，鍾離慈幾乎十二個時辰都泡在杏雨樓中，還不許旁人打擾。薑鳴則被護妻心切的薑父罰抄醫經，連院子都不準出。

　　直到第三日清晨，離苑女主人打著哈欠回到正廳，少年才被老爹放了出來。一家人其樂融融地吃完早飯，坐在上首的綠衣婦人輕聲問道:“鳴兒可知這豐城八姓之由來?”

　　所謂豐城八姓，軒、薑、祁、毛、米、貝、臧、洪，也就是這豐城藥坊背後的主家。每一家都出過不止一位武道宗師，底蘊深厚。這是整個豐城人都知曉的常識。

　　鍾離慈提到此處，自然不只是這些明面上的東西。薑父隨即補充:“乾國世家豪門無數，如豐城藥坊這般傳承千年的勢力至少有七處，可唯獨豐城，武道宗師從未斷代。其中隱秘，就在石鼎樓中。而豐城八姓，實為都源於石氏，不過祖上為掩人耳目，故意分成數脈。”

　　想起軒老怪在竹林時曾提過布陣靈物，少年猜測其背後也藏有仙神傳承。

　　“不錯！”婦人揭開其中隱秘:“七十年前，我祖父懸壺渡世，受彼時當家的毛氏家主所請來到豐城，見識過石鼎養藥術，既能養藥還能養人，論玄妙還超過我們家傳的子午長生劍。若我料想不差，此次軒老怪必然會動用石鼎養藥，身為石氏媳婦，妾身自然要助他一臂之力。”

　　不多時，有下人來稟說程老爺已經到了，只是不肯進來。婦人意味深長地瞪了薑父一眼，囑咐少年背上藥箱出門，三人也不坐車，就這樣慢悠悠地走向石鼎樓方向。

　　豐城八姓佔據了城北大半地區，抱團而居，仿佛城中城。石鼎樓則建在區域內最靠南位置，與豐城藥坊的總庫比鄰而居，有點宗主守家門的意味。

　　往日裡，石鼎樓守衛森嚴，唯有幾家核心成員才能出入。不過軒老怪急於求醫，早早就安排人手將少年薑鳴三人迎入，旁人也不敢多說。

　　正如此樓由來，一座三丈石鼎立在正中，鼎壁光滑如鏡，倒映著四周的金碧輝煌。此刻大鼎正冒著熱氣，還有幾位妙齡少女在往鼎內投入藥材。

　　“鍾離大家稍等片刻，老夫還要一刻鍾才能收功。”一陣略有些嘶啞的聲音從鼎中傳來，隨後就有青衣侍女將幾人帶入偏廳，擺上茶水點心後告退。

　　沁人心脾的茶香徐徐飄來，少年忍不住端起一杯淺嘗，立刻就有數道暖流直入肺腑。再看四周飾物，要麽古意盎然，要麽精巧奢靡，還有許多認不出來的器物，富貴氣十足。

　　與薑鳴的緊張不同，鍾離慈與程正君都是見過大世面的，隨意地坐著。

　　大概一刻鍾多一點，軒老怪披著寬松道袍，在數個侍女的攙扶下走了進來。

　　三人起身行了後輩禮，軒老怪眼光在程正君身上停留了一會，急迫地問道:“才一日功夫，那洗髓大藥可是成了?”

　　回想起那日遭遇，軒老怪也自覺晦氣。只要靜待摘星老兒入土，什麽寶貝能在自己眼皮子底下跑出豐城?可恨太過衝動，反而糟了算計。

　　外傷也就算了，自家寶藥奇珍無數，自有對症的，但那鑽入經脈的煞氣，竟然連宗師都無法徹底祛除，一身武道真氣被吞得七七八八，隻得重金求醫。

　　此時只聽鍾離慈嫣然一笑，道:“昨個兒思索良久，覺得洗髓大藥並不周全， 特意取了家父留下的十脈金髓丸，請前輩一觀。”

　　而後從藥箱中取出一玉瓶，輕輕拔開瓶塞，隱隱竟有金色毫光浮現。軒老怪猛吸一口，經脈中的煞氣竟然開始翻騰。

　　果真有效！不愧是乾國名醫。

　　“不知這十脈金髓丸可否割愛?”沒想到鍾離家還有如此寶藥，軒老怪喜出望外。

　　鍾離慈笑了笑，心中暗道:不枉老娘我耗費一整天功夫，將洗髓大藥搓成藥丸，還鍍上一層融合了子午長生氣的烈陽花粉。藥是好藥，就是不知這陽炎灼脈之痛，你受不受的住。

　　然後將兒子推到前面:“此藥是我家傳至寶，本打算留給鳴兒的。您老若是想要，至少得賜下十株、八株的寶藥吧。”

　　烈陽花粉是一種能提升經脈韌性的寶藥，極為罕見，只是藥效發揮時仿佛有烈焰燃燒全身，疼痛異常。更別說其中還融入了一道珍貴的靈氣，如此交換並不算佔便宜。

　　軒老怪稍做沉吟，端詳著少年許一會，說道:“老夫年邁，寶藥還得留著為家族培養新的宗師。既然你也是石氏後裔，老夫破例送你一次石鼎養藥機會如何?”

　　這石鼎來歷已不可考證，唯有身懷石氏血脈之人才能使用。任何藥物經其溫養，功效就能提升三成。風氏還有秘法，以猛獸、異獸精血養人體大藥，輔助打破武道宗師玄關。

　　可以這麽說，一次石鼎養藥機會，就相當於一次突破武道宗師的機會，誰不動心?

　　少年卻滿足在乎，認真回道:“晚輩志不在武道，只要十裡竹林。”