夕陽晚照，絢麗的霞光映入蒼翠竹林，舒展出美麗景致。

　　“哢嚓！”

　　少年薑鳴躬身跳上一株巨竹，借著彈力往左一擺，堪堪躲過後面飛來的三顆飛石。然後再往前一蕩，腳下像是踩著雲梯，連續變幻三次方向，錯身掠過一叢叢巨竹，落在青綠竹樓前。

　　“有進步！”身著青色勁裝的壯漢程正君隨後走了出來，站在少年剛剛躲過飛石的位置，交口稱讚:“這登雲三疊身法，你已初入門徑，後面只要勤加練習即可。”

　　少年攤了攤手，仿佛在說“這有何難”，隨即看著臉色泛青的壯漢，臉色又垮了下去，試著問道:“程叔你的少陽肝經乙木氣煉成了麽?”

　　昨日的動靜實在太明顯，竹林還有遠山，都散發出淡淡的綠色清氣，湧入程正君修行的竹屋。

　　壯漢點點頭，說道:“昨日才煉成。正準備回豐城取些五谷丸，回來就閉關。”

　　“那程叔你早去早回，若是仙靈妹妹看到你這幅模樣，不知如何感想。”少年面色羨慕，還是忍不住吐槽兩句。

　　此時距離天降仙緣已經過去近三年，少年最終還是拿到了十裡竹林，雖然只有一半。但背靠豐城最大勢力，當初破敗的竹林僅用三個月就恢復如初，生機更勝往日。

　　這幾年裡，他不敢懈怠，拿出修行子午長生劍的意志，日日鑽研玄壇真君攝靈妙法，又苦讀仙神典籍，對這門玄妙道法的理解有了很大進步，卻拿葫蘆中的三件靈物一點辦法也無，僅僅是能感受到其中流轉的道韻。

　　閑暇之時，還跟著長輩學了幾套輕身功夫，便於特殊情況下逃命。

　　反觀程正君，不僅武道順利突破宗師，還憑借只是殘篇的《東山青君服氣錄》，僅依靠吐納日月光華和山間草木精氣，在腹中練出一道黃階靈氣，已經開始準備凝練玄胎。

　　雖然過程有點慘不忍睹，從頭到腳都隱隱泛出綠光，相當好笑。

　　少年也時常與這輩長輩交流心得，唯一得出的結論就是葫蘆內靈氣等級太高，一時半會也沒甚辦法，只能等待機緣。

　　三年時間，大部分都待在竹林中讀書、修行，唯有特殊節日才會回到豐城探望雙親。讀萬卷書如行萬裡路，學識與見聞自然會增長智慧。

　　少年再不是當初那個表面沉穩，實則依賴娘親的稚嫩媽寶男。

　　時光也在少年身上留下了不少痕跡，雖比不上程正君這種身高七尺壯漢，也出落得劍眉虎眼，搭配溫文爾雅的氣質，更顯氣宇不凡。

　　“可要帶些什麽給衡哥兒和妍姐兒?”壯漢臨走前，複又問了一聲。

　　少年失笑，連忙返回竹樓，取了一大兩小三根竹筒出來:“小家夥們的生辰禮早就準備好了，就麻煩程叔跑一趟。順便告訴我阿娘山上安好，過些日子再回去探望他們。另一份是給仙靈妹妹的。”

　　壯漢接過已打磨得極其光滑的竹筒，輕輕搖晃，便有奇妙聲音傳出。大竹筒聲若春雷綻放，恢弘大氣。小竹筒則空靈婉約，一如雨打芭蕉，一如清泉流水。

　　心中不由稱奇:將自然之音融入竹筒，不僅構思極巧，恐怕還加入了陣法手段，這位賢侄對道的理解，怕已經在我之上。只是不知學的什麽法門，居然遲遲不能跨出關鍵一步。

　　“我也有些時日未見兩個小家夥了，甚是想念。不過下個月的水燈節，你再不回去，怕是鍾離大家要親自進山抓人了。”

　　壯漢笑著調侃，見少年臉色微紅，

才轉身離開。　　他口中的衡哥兒和妍姐兒，則是薑鳴的弟妹。幾年前在石鼎樓中，少年欲以“家傳靈藥”交換十裡竹林未遂，最後各退一步，兩家各分得一半。

　　為此，軒老怪又補了一株名為玄奼藤的寶藥，讓鍾離慈喜出望外。

　　薑父入杏林山莊前，與鍾離家有過約定，只要長子傳承薑家香火，余下皆可姓鍾離。可鍾離慈自小練劍，先天元氣有損，用盡方法隻得薑鳴一子，一直引為憾事。

　　玄奼藤正是補充女子元氣的寶藥。鍾離慈得此之助，次年便產下一對龍鳳胎，分別起名:鍾離衡、鍾離妍。

　　少年已立志求仙，見到弟妹出生，便刻意減少歸家次數。但時間長了，他老娘自覺對大兒子關懷過少，便想著為他尋個枕邊人。

　　之前更是專程派人上山，囑托少年在水燈節務必歸家，見一見那軒家小姐。

　　哎，逃避也不是辦法，看來真的要回豐城一趟了。少年心中有些苦惱。

　　“聽說修行者不計年歲，再過兩年我也要隨師尊回歸山門修行，不知多久才能回來。這凡間樂事，卻是與我無緣了。算了，過些天直接跟阿娘明言，推脫了便是，免得耽擱人家。”

　　少年默默定了主意，回到竹樓中，望著掛在牆壁上的銀色竹節發呆。

　　竹老先生留下的星象觀傳承中，《北鬥武經》顯然是武道功法，《星象義樞》記載星象觀獨門觀星測運秘術，而《星靈秘法》則是歷代祖師摸索出來的靈物運用之法，其中最核心的就是布陣。

　　只不過原本的星光靈竹已經陷入沉眠，隻余下這截光芒暗淡的靈材，陣法就別想了。不過當少年手持木劍，能明顯感受到其中蘊含精純靈氣，品質比子午長生氣略高。

　　他曾試著用攝靈妙法汲取此物道韻，可能是此物品階過低，居然不產生一點波動。

　　程正君修行的道法只能成煉化特定的靈物，也用不上此物。

　　靈物在手，竟然只能當成一件飾品，真是奢侈。若是能換件可以溫養肉身的靈物就好了，或許可以以此為入口，嘗試築基法門。

　　畢竟仙道修行講究精、氣、神，修行的第一個境界引氣入體期，在部分典籍中也被稱為煉精化氣，與肉身有一定關聯。傳說中還有專門煉體的仙道前輩，同樣神通無量。

　　不過這些都和連門檻都沒踏入的少年薑鳴有什麽關系了。隨著程正君正式閉關嘗試引起入體，這半片竹林中只有他一人，分外寧靜。

　　就這樣又過了十幾天，水燈節將要到了，少年簡單收拾了些修行相關的物件，悠然下山去。

　　水燈節是蜀州地區最盛大的節日之一，僅次於舉國同慶的新歷節。據說是上古先民認為蜀州四通八達的水系是陰陽交匯之所，承載著所有的亡靈。

　　所以每年九月初一，家家戶戶都會糊水燈，燈上放滿香燭貢品，向鬼神祭祀，祈禱平安。

　　伴隨著祭祀的還有數日廟會，又因為剛好是秋收結束，周邊村鎮都會聚集到附近城市，或做些小買賣，或出來見見世面。

　　少年薑鳴剛來到蜀州時，最喜歡熱熱鬧鬧的水燈節，有一次還偷偷爬到豐城藥坊的樓船水燈中，想要見識下鬼神，最後被軒家主親自捉了出來。

　　不過此時的少年求道之心堅固，從冷清山野到熱鬧城市，頓覺陷入滾滾紅塵中，腳步也不由得加快。

　　離苑還是以前的樣子，只是熱鬧了許多，每隔一會總會有哭聲、笑聲、叫喊聲、驚詫聲傳來，富有生氣，且並不會讓人煩悶。

　　邁入正廳，薑父熟悉的聲音傳來:“近來山上可好?可曾用過午膳?這次回來打算住上幾日?”

　　慈父三連問，一如既往地充滿關切，並不因少年的刻意疏遠而改變。

　　薑母盯著消瘦兒子，心疼不已，抹起了淚:“我兒長大了，連阿娘都不記掛，待成親後可還得了！”

　　少年笑了笑，歡快地做到父母身前，挑些有趣的山林樂事來講，哄得二老喜笑顏開。到了最後，才講到過些年要跟師傅回山門修行的事。

　　薑母這才知道兒子不僅是得了傳承，而是入了仙門， 歎息:“你外祖一生行善，臨終時最大的遺憾就是見一見傳說中仙神，問一句世間可有長生。沒想到機緣竟應我兒身上。這是我們鍾離家，還有薑家的福氣。”

　　隨後語氣一轉，繼續說:“不過帖子都下了，你娘也不好失信於人，我兒還是見一見。或許你那門派不禁婚嫁，你能留下血脈再去學道。”

　　少年想了想，覺得只是相看而已，到時自己找了理由推了就好。畢竟水燈節那天，交好的人家會相約一起放燈，這樣反而能減少很多人情往來，落得清靜。

　　薑鳴難得回來，暫時就將修行之事放到一邊。先是被娘親拉著丈量衣服尺寸，又陪著父親下了幾盤棋，還帶著倆小朋友在院子裡瘋玩了半個時間，暢享天倫之樂，直到亥時才回到自己的小院。

　　試著運轉修行法決，還是隻到勉強感受道韻的部分，可好像能更輕松地進入這種狀態，瓶頸有了一點點松動的跡象。

　　就這樣忙碌地度過了兩日，終於到了江中放燈的那天。少年薑鳴穿著嶄新寬松錦袍，寬大的袖展正好能藏下木劍。手中拿了一杆淡銀色竹笛，一副翩翩貴公子形象。

　　薑父也換上一套如意祥雲金錢紋淡金色長袍，妥妥的暴發戶氣質，連薑母都難得地帶上了五彩孔雀步搖，與燈光相映成輝。

　　一行人浩浩蕩蕩，足足出動了三駕馬車。薑父與薑鳴一輛，走在最前;薑母和兩個小娃一輛，還帶著他們的奶嬤嬤;最後一輛則是幾個精美水燈。

　　繞過長街，與一隊更豪華的車隊會和，穿過人群向江邊走去。