詩雲:

　　金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜。

　　熏籠玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長。

　　且說寶玉與她們二人定了攻守同盟。商量好了將玉扔在一個顯眼的地方，故意讓人發現，然後寶玉再說自己不小心丟的，以免讓人知道桃林中的故事。

　　商量好後，臻兒卻死活不敢，寶玉隻好又自己攬下來。臻兒先回，黛玉再瞅機會把她要過去。寶玉則乘人不備，將玉丟在賈政屋後穿堂處的雪裡，中午時分，鳳姐兒到王夫人處說事兒，路過時，雪已經消了不少，那玉便露出綠瑩瑩地光來。鳳姐兒命人取來一把掃帚，走過去照著那個亮光隻一掃，果然是塊玉！

　　鳳姐兒也顧不上說事兒了，先把玉拿到怡紅院。只見寶玉正挨個兒解勸:“沒事兒，一定丟不了！我是大仙兒，能算著。”好像別人丟了玉似的。眾人見他無聊，都不理他。這時鳳姐恰好拿著玉進來，揚了揚說:“我平生頭一回掃雪，便掃出這麽個好東西來！”大夥兒一看，這才破涕而笑，都開心起來，不提。

　　第二日，寶玉又去上學，襲人卻憂心忡忡，心想:寶玉是先換了衣服才去給老爺太太請安的，那時玉還沒丟，佳蕙如何能看到脖子上沒有玉?一定撒謊！於是便和麝月秋紋商量。麝月沒說什麽，秋紋卻先來了火兒:“有什麽可商量的！自打出了良兒墜兒，怡紅院總出內奸，沒一刻安生！再不整治整治，早晚還得丟東西！”一邊兒說，一邊兒便命春燕去請平兒過來，又把佳蕙提過來審問。佳蕙起初還想狡辯，她急起來竟也伶牙俐嘴的，有幾絲鳳姐兒的模樣。禁不住三個人輪番上陣，才自知力詘，敗下陣來。終於承認自己是瞎說的，此時也沒別的辦法，唯一盼著小紅來，幫自己求求情。

　　誰知小紅恰好被派了別的事兒，只有平兒自己來了。襲人說了經過，平兒說:“論理也沒什麽大不了的，小孩子困迷糊了，隨便撒了個謊，也屬正常。只看你們怎麽辦吧。”佳蕙一聽，忙不迭地跪下挨個兒磕頭。秋紋卻罵道:“十惡不赦的小蹄子！才屁大個年紀，便學會了滿口謊話，長大了還不反天?”平兒見她如此，也不便再留，又說:“她本來是金陵甄家送來的，原讓她伺候妙玉的，她那裡人多，便用到這兒了，既然這樣，那就還讓她回金陵去罷！”佳蕙卻知道若回金陵，八成就會被賣到秦淮河邊的窯子裡去。於是又開始死乞白賴地哭求。襲人與麝月等卻都王八吃秤砣-鐵了心，都想立刻攆她出去。平兒見眾人皆不替她求情，料她再也待不下去，便命佳蕙收拾東西，把她交給王信了。

　　後來，果然應了佳蕙的話，那王信把她賣給了金陵的人販子，可憐佳蕙小小年紀，便去窯子裡謀生了。

　　年內，賈政天天有事，常在衙門裡。寶玉也漸漸地放松了，只是怕賈政覺察出來，不敢太多造次。

　　彼時氣溫陡降，越來越冷，寶玉仍每天堅持上學。臨走時，襲人為他打點出一包衣裳，並細細叮囑:“天氣很涼，冷了讓焙茗添衣裳。”寶玉答應著，讓焙茗抱起氈包，一路隨行。

　　到了學房不久，果然天氣變了。只見從西北方向壓過來層層黑雲，看來又要下雪。焙茗進來說:“二爺，變天了，加些衣裳罷。”寶玉應了。焙茗拿進一件來。寶玉一看，正是晴雯玩命夜補的那件雀金裘。便道:“怎麽拿來了這件兒?我身上不大冷，還包上罷。”代儒隻當寶玉儉省。焙茗卻說:“二爺快穿上罷。

若著了涼，又是我的不是，二爺就當心疼心疼我罷，寶玉隻好穿上，也不看書，只在那裡一邊兒呆呆地想，一邊兒呆呆地坐著。　　放了學，寶玉便托病告假一天。代儒本來也是上了年紀的人，不過是帶著幾個孩子解悶兒，他自己也時常八病九痛的，樂得準假。

　　第二天，寶玉給賈母與王夫人請了安，說身上不舒服，已和先生告假休息一天。隻略坐了一會兒，便回了怡紅院。不似往日有說有笑，一回去，便往炕上躺。襲人看出異樣:“果真病了?還是裝的?”寶玉道:“我沒事兒，只是心裡不舒服。”襲人道:“跟我們還用裝?反正不須去了，想玩就玩會兒吧。”見寶玉仍穿著那件金裘，又說:“把那件金貴衣服脫了吧，躺著揉壞了。”寶玉道:“不想換。”襲人道:“你是不是又想那針線了?”寶玉一聽，正說到他心坎兒上，歎氣道:“那就收起來，包好了，再也不穿了！”說著，站起來便脫。脫下來又開始疊，疊得有模有樣、方方正正。襲人道:“二爺乾活又整齊又利索，把我們這些下人都比過去了。”無論襲人怎麽說，寶玉總不理她。半天才又問麝月:“包袱呢?”

　　麝月擠著眼兒遞過來，看著他慢慢包好，回頭和襲人一起笑。寶玉並不理會，自己無精打采地坐著。聽到鍾聲敲響，看了看，那表針也不知指哪兒了。

　　襲人又逗他:“你想人也不必總是坐著想吧?快起來，咱們串門子找她去。”寶玉癡癡地說:“今哪兒都不去，你隻叫他們收拾一間屋子，備一爐香，擱下紙墨筆硯就好。你們隻乾你們的，我自己安安靜靜地，誰也別來攪我。”麝月笑著說:“二爺今兒這是怎麽了?是要面壁麽?練得什麽內功?”襲人道:“這也好，省得出外著涼。吃點兒什麽?我讓他們備上。”寶玉道:“只要幾個果子就行。”襲人又問:“收拾哪間屋子?別的都不行，只有晴雯原來住的那間，倒還乾淨。”寶玉道:“把火盆挪過去，先暖著。”襲人答應著出去了。

　　不一會兒，秋紋過來說道:“那屋已經收拾好了，再暖和一點兒，二爺就可以進去了。”寶玉點了點頭，滿腹都是心事，懶得說話。

　　又過了一會兒，秋紋來請，說:“都收拾妥當了。”寶玉道:“知道了。”麝月又撩門簾進來說:“早飯也得了，二爺在哪兒吃?”寶玉道:“拿過來罷，不必囉嗦了。”

　　等端上飯來，寶玉向麝月襲人笑道:“我心裡悶得慌，你倆和我一塊兒吃，才吃的香甜，吃得多些。”麝月笑道:“二爺雖然高興，我們可不敢。”襲人道:“既然二爺說了，這也使得，我們在一處喝酒的時候也多，算助你解悶兒了。”說著，三人坐下。寶玉在上首，襲人麝月兩個打橫陪著。吃了飯，小丫頭端上漱口茶來，寶玉端著茶，若有所思，又問:“收拾妥了麽?”麝月道:“那會兒秋紋就回過了。這會子又問！”

　　寶玉遲疑了一會兒，到那間屋子裡。點了一炷香，叫人出去，關上門。寶玉拿起一張粉紅的箋，口中念了幾句，提起筆來寫道:

　　怡紅公子焚付芙蓉仙子知之:酌茗清香，庶幾來饗。

　　調寄望江南

　　隨身伴，獨自意綢繆。誰料風波平地起，頓教軀命即時休。孰與話輕柔?

　　東逝水，無複向西流。想像更無懷夢草，添衣還見翠雲裘。脈脈使人愁！

　　寫完了，借著香頭點了火，燒成灰燼。又等了一會兒，直等到一炷香燃盡了，才出來。

　　襲人道:“想完了?有現成的你不想，卻要想那走了的！”寶玉笑了一笑說:“我該想誰呢?”“估計這會子人家正想你呢。”襲人抿嘴微笑著說。

　　寶玉心中一動，直奔瀟湘館而去，在院裡便問:“林妹妹幹什麽呢?”紫鵑應道:“誰?”掀簾一瞧，笑道:“原來是寶二爺。姑娘在屋裡寫字呢，二爺進來吧。”

　　寶玉走到裡間門口，見有新寫的一副紫墨色泥金雲龍箋的娟秀小對，上寫著:“今宵明月在，往事古人空。”寶玉看見說:“還是妹妹最有雅興！字也寫得好。”

　　黛玉迎出來，笑著說:“今兒個沒上學去?快請坐。”我正寫字兒呢。”又命雪雁倒茶。寶玉道:“你還寫吧，別管我。”說著，邊走邊看，見中間掛著一幅單條，上面畫著嫦娥，帶著侍者;又一個女仙，也有侍者，捧著一個長長的衣囊。二人身旁略有雲護，別無點綴，似李龍眠白描筆意，上書“鬥寒圖”三字。

　　寶玉問道:“妹妹這幅鬥寒圖可真好，立時將那絲絲寒意都驅散了。”黛玉道:“是我昨日拿出來叫他們掛上的。”寶玉道:“這幅畫兒是什麽出處?”黛玉笑道:“這麽熟的人兒，還要問。”寶玉笑道:“我真想不起來，妹妹快別打啞迷了。”黛玉輕輕念道:“青女素娥俱耐冷，月中霜裡鬥嬋娟。”

　　寶玉道:“李義山的月白霜清，果真是心曠神怡。”

　　“我喜歡的是月影霜痕，盡管‘瓊樓玉宇，高處不勝寒’，可是畫中冰肌玉骨的絕代佳人，愈是在宵寒露冷之中，愈是現出霧鬢風鬟之美。”黛玉說。

　　“說你自己呢吧?綽約仙姿不同於庸脂俗粉，素娥青衣都因霜月，取霜月交輝之意。”寶玉笑道。

　　“王夫之說得好:‘興在有意無意之間。’范元實雲:‘義山詩，世人但稱其巧麗，至與溫庭筠齊名。蓋俗學只見其皮膚，其高情遠意，皆不識也。’”黛玉說。

　　寶玉說:“妹妹才華橫溢，除了寶姐姐，別人真比不過你。”

　　“我可比那個金玉之緣差多了！”黛玉又轉身不理他了。寶玉見黛玉生氣的樣子越發可愛:她著月白繡花小毛皮襖，銀鼠坎肩，頭上挽著雲髻，簪上別著一枝赤金扁簪，並無花朵。腰下系著西子色繡花綿裙。真是:亭亭玉樹臨風立，冉冉香蓮帶露開。寶玉不禁又看得癡了。

　　雪雁續茶，寶玉這才回過神來，問道:“妹妹近來做詩沒有?”黛玉道:“沒做。”寶玉見黛玉總不理他，也覺得無趣，便出來了。

　　紫鵑送寶玉出來，回屋見雪雁一個人在那裡發呆。紫鵑走跟前問道:“你也有心事了麽?”雪雁被她嚇了一跳，說道:“今日我聽了一句話，你可別和別人說。”說著叫紫鵑出來，悄悄說道:“姐姐，你不知道吧，寶玉定親了。”紫鵑一聽見，嚇了一跳，說:“這是哪兒聽來的?”雪雁道:“別人都知道了，就隻瞞著咱們。”紫鵑道:“你哪兒聽來的?”雪雁道:“我聽侍書說的，是個什麽知府家，什麽都好。”紫鵑正聽著，聽黛玉咳嗽了一聲，似乎起來了。紫鵑怕她出來聽見，便拉住雪雁搖搖手，示意她別說。過了一會兒，不見動靜，才又悄悄問:“她到底怎麽說的?”雪雁道:“前兒不是叫我到三姑娘那裡嗎，三姑娘不在，只有侍書在。大家坐著，無意中說起寶二爺來。她說:‘二爺都已經說親了，還那麽呆頭呆腦。’我問她:‘定了?’她說定了，是個什麽粘光大爺做的媒。那主還是東府的親戚，所以不用打聽，一說就成了。’”紫鵑低頭想了想，又問道:“怎麽沒人提起?”雪雁道:“侍書說，這是老太太的意思。一說起來，恐怕寶玉野了心。侍書告訴我，千萬別說出去。”又把手往裡一指:“姑娘可怎麽辦呀。”正說著，只聽鸚鵡學著說話:“姑娘回來了，快倒茶！”

　　把紫鵑和雪雁嚇了一跳。回頭不見有人，罵了鸚鵡一聲。走進屋裡，只見黛玉正氣喘籲籲地坐在椅子上。紫鵑問茶問水。黛玉道:“你們兩個哪兒去了?叫不出一個來。”

　　說著走到炕邊，將身子一歪，仍舊躺下。紫鵑把帳兒撩下來，和雪雁出去了。

　　黛玉卻是一腔心事，她聽了紫鵑與雪雁的話，雖不清楚，但也明白了七八分。

　　躺在那裡，如同一隻小船，撂在蒼茫大海。翻來覆去，正應了前日之夢，千愁萬恨，湧上心頭。

　　心裡想著，倒不如早些死，免得無趣。如此打定主意，被也不蓋，衣也不脫，便隻合眼裝睡。紫鵑來問了幾次，均不見動靜。晚飯也不吃。

　　次日早上，黛玉起來，也不叫人，自己呆呆的坐著。紫鵑醒來，見黛玉已起，驚問道:“姑娘怎麽了?”黛玉道:“睡得早，便醒得早。”

　　紫鵑連忙起來，伺候梳洗。黛玉對著鏡子，隻管呆呆的看。看了一會兒，那珠淚兒斷斷連連，早已淌濕了羅帕。正是:瘦影正臨春水照，卿須憐我我憐卿！

　　紫鵑不敢勸，遲了好一會兒，黛玉才梳洗。但那眼中淚，終是不乾。又自坐了一會，叫紫鵑道:“你把藏香點著。”紫鵑問:“姑娘又要寫字兒?”“留些念想吧，以後你們見了我的字兒，就算見面了。”說著，淚便一直流下來。紫鵑聽了，也忍不住滴下淚來。

　　黛玉拿定了主意，從此往後，故意糟塌身子。她本來就身體不好，又茶飯無心，每日裡漸漸減下來。

　　寶玉見黛玉日漸消瘦，雖有萬千言語，卻不便吐露，也不知因為什麽。雖有賈母王夫人等憐恤，請醫調治，隻知黛玉常病，哪知她的心病。半個月後，竟連粥都不喝了。黛玉精神恍惚，日間所聽的話，都似寶玉娶親的話;看見人，無論是誰，也都像寶玉娶親的光景。到後來，索性不讓看望，也不肯吃藥，只要速死。一片疑心，竟成蛇影。每日絕粒，奄奄一息，已近垂幕。

　　賈府上下這才真著了急，賈母等人輪流前來看望，但黛玉已經不大言語，還時常昏厥。

　　一天天，紫鵑見沒指望了，出來偷偷向雪雁哭道:“你好生守著姑娘，我去回老太太、太太和奶奶去。再好不起來，恐怕得準備後事了。”

　　雪雁見黛玉昏昏沉沉，以為真是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑馬上回來才好。正在這時，聽得腳步聲響，雪雁以為是紫鵑回來。只見簾子響處，進來一個人，卻是侍書。侍書是探春打發來看黛玉的，見雪雁打愣，便問道:“姑娘怎樣了?”雪雁叫他進來。侍書進來，見紫鵑不在，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，唬得呆住了，半天才問:“紫鵑姐姐呢?”雪雁道:“回老太太他們去了。”

　　雪雁悄悄地問侍書:“你前日告訴我什麽王大爺給寶二爺說了親，是真的麽?”侍書道:“如何不真！”雪雁道:“幾時放定的?”侍書道:“哪放定了呢?我是聽小紅說的。後來我到璉二奶奶那兒，她正和平姐姐說:‘那都是門客們借著事兒討老爺喜歡，往後好攀附的意思。就是大太太願意，也成不了，老太太心裡其實早有人了，就咱們園子裡的，大太太那裡摸著底兒呢。老太太說，寶玉的事兒，總要親上加親的，憑誰來說親，橫豎成不了。”

　　雪雁一聽，喃喃地說:“原來是這麽回事兒！差點送了我們的命！”侍書道:“這怎麽說?”雪雁道:“母娘呀！都怨你多嘴！前日我回來和紫鵑姐姐說了，讓姑娘聽見了，就弄到了這步田地！”侍書道:“你快別說了，仔細又讓她聽見。”雪雁道:“都人事不知了，看這樣，左不過這一兩天了。”正說著，紫鵑進來說:“你們又在說什麽?想逼死姑娘麽?”侍書道:“一句玩笑話，誰知竟生出這麽多事。”紫鵑道:“好姐姐，快別亂說了！”

　　三個人正說著，只聽黛玉嗽了一聲，紫鵑連忙跑過去，侍書和雪雁也不言語了。紫鵑彎著腰，輕輕問道:“姑娘，怎麽樣了?喝口水罷?”

　　黛玉微弱地應了一聲。雪雁連忙倒了半杯滾白水，紫鵑接過去托著，一步步走過來。

　　站了一回會兒，黛玉又嗽一聲。紫鵑問:“姑娘，喝點水吧！”黛玉又微微應了一聲，似有抬頭之意。紫鵑爬上炕，跪在黛玉旁邊，端著水，試了冷熱，送到唇邊，扶起黛玉的頭。黛玉緩緩張開了嘴，就著碗邊喝了一口。紫鵑高興萬分，便托著那碗不動，專門等著。黛玉果然又喝了一口，紫鵑再欲喂時。黛玉卻費力地搖了搖頭，不喝了。長喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜了眼，說道:“剛才不是侍書麽?”紫鵑答應道:“是。”侍書還沒出去，連忙過來問候。黛玉睜眼看了，點了點頭，又歇著去了。侍書見黛玉睡了，悄悄回去了。

　　黛玉雖病勢沉重，心裡卻明白。侍書雪雁說話時，她才明白過來，先前說的事兒原是沒影兒的。侍書又說老太太想親上作親， 又是園中住著的，不是自己又是誰?這麽一想，生念頓強，心神清爽許多，所以才喝了兩口水。恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐都趕著來看黛玉，此時黛玉心中疑團解破，已無尋死之意。雖身骨軟弱，精神短少，卻也能勉強應答幾句。鳳姐叫過紫鵑來，問道:“林姑娘這不是沒事兒嗎?你卻說得那麽嚇人?”紫鵑道:“實在是當時看著不好，才去告訴的。你們一來，姑娘竟好多了，可見還是老太太、太太、奶奶們福氣大。”賈母對鳳姐道:“鳳丫頭，這你就不懂了，看見不好就言語，這正是她可靠聰明的地方。”說了一會兒，賈母等料著無妨，都回去了。正是:心病終須心藥治，解鈴還是系鈴人。

　　黛玉之病逐漸減退。眾人卻都奇她病的奇，好的也奇。一天，眾人在賈母房中閑聊，說起黛玉的病。賈母道:“寶玉和林丫頭從小兒在一塊兒，忽好忽惱的，還總鬧病。都這麽大了，男大當婚，女大當嫁，畢竟不成體統。你們怎麽看?”王夫人聽了，不知道老太太是什麽態度，便胡亂答應著:“林姑娘是個有心計的。寶玉卻呆頭呆腦、不避嫌疑。外頭人看起來，還都是小孩兒形象，沒什麽要緊。”賈母皺了皺眉，說道:“林丫頭雖千好萬好，但身體這麽虛弱，不似長壽之人，將來孩子怎麽辦?我看只有寶丫頭最妥。”王夫人趕緊道:“我們也是這麽想，但林姑娘也得說個好人家兒。”賈母道:“那是自然，先給寶玉娶了親，然後再給林丫頭說人家。林丫頭到底比寶玉還小兩歲，不著急。”

　　要知後事如何，下回分解。