大寧王朝都城，長安

　　春日細雨初停，集市又恢復了熙熙攘攘，茶點鋪的小二正忙著把桌椅往門口挪。

　　旁邊的檔口下，剛蒸出來的點心還微微冒著熱氣。

　　“聽說了沒有，李家那郎君請纓去查青城案了”，茶鋪門廳裡閑坐的男子唔囔道。

　　“哪個青城案?”對坐的男子微微愣頭。

　　“就三個月前青城派滿門被滅那事。”

　　“咳(hai)，江湖恩怨，打打殺殺，朝廷管得過來嗎！”

　　“你可別說，咱們這位聖人可不一般……”，男子聲音明顯小了一些。

　　“跟咱沒啥關系，好不容易過幾天安生日子。不過這安國公舍得他獨一個兒子冒這個險?”

　　“這是能由了他的想法?”男子用手指指了指天。

　　“不是說，李家小郎君從關外回來就染了隱疾……”

　　檔口前買蜜糕的女子聽得入了神，聽到掌櫃的招呼回過神。

　　“小娘子，您的糕點，拿好了”。

　　“謝謝掌櫃的”，女子說完便快步離開。

　　顯然她是聽到了什麽大新聞，一路顧不得儀態緊趕慢趕，也顧不得尋常走的官道，拐進了民巷來回穿梭。

　　“嘿，站住。”

　　小娘子兀自趕路，被突然出現的一人拍了肩膀，嚇的一個趔趄。

　　幸好這人眼疾手快，兩步作一步，飛上前扶住了女子胳膊。

　　“好呀，你這個小阿牛，都敢嚇我了！”女子憤然，作勢要打。

　　“我……我沒有！是你走的太快了，跟了你一路都沒發現”，一個十六七歲皮膚稍顯黝黑的小夥子，身著淺灰色的束袖開領袍衫，腰帶提掛著一把劍。

　　在本朝，尋常布衣是不允許持有兵刃的。

　　“還有，我都束發了，杏兒姐，能不能不要叫我阿牛了。可以叫我郎君了。”小阿牛眼神裡飄過一絲期待。

　　“還是等你及冠了再說…”女子稍稍調整了語氣:“快說正事！”

　　阿牛泱泱的從胸口掏出一封火漆封口的書信，印上是“逍遙子”。

　　“我家郎君給你家娘子的信”。

　　“好了，知道了，我先走了”，那女子將信件細細收好，轉身離開，走了幾步回頭時，小阿牛已不見蹤影。

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　　長安東郊，墨湖。

　　前朝皇帝引水擴建而成，方圓四十余裡，湖中有五島，中心島稍大，形如四葉蓮花拱衛一心。

　　此時春寒料峭，湖面微波不起，於島上臨樓俯瞰，墨綠如茶湯。

　　近處，一艘三層紅漆雕窗樓船穩穩地停靠在了湖心島。

　　隨著踏板徐徐放下，可以看到一層船邊正站著一位身著圓領寬袖朱袍的男子。他面容瘦削，鼻梁高挺，臉龐如雕刻版五官分明，那墨畫般的眉毛下，是一雙杏仁眼，如這墨湖般深邃。

　　這位，就是安國公獨子，吏部侍郎李嶽。

　　身後站著的是吏部考功司侍郎張平，刑部偵緝司侍郎劉宏，以及一眾虎賁軍。

　　要說這安國公李譽，隨高祖征戰十幾載，統一中原大陸，結束了長達二三百年的分裂局面，可謂勞苦功高。

　　開國後，高祖敕其為西北驃騎大將軍，勳安國公，加太子太師，授田千頃，可車馬入皇城，入殿持兵刃。

　　五年後，天下零星的反抗皆已平定，李譽以勞疾告老，痛快的交出兵權，他雖有幾州封地，卻從未就藩，一直遙領封地，甚至每隔數年以體恤皇帝老哥哥為由，

將封地財稅盡數入皇室司庫。對於車馬兵刃此等禮數，李譽從未敢有半分逾矩。　　皇權巍峨，當年一起征戰天下的六位大將軍因諸多緣由，已有四位抄家滅門，只剩年暮無子的魏國公和自己了。如今，新聖人即位不久，依稀有磨刀霍霍之意。

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　　此刻，李嶽已經領著身後兩人登上了島，船上的軍卒上岸沿路排開。

　　上岸直行，迎面看到的是一堵厚重的院門，兩側樓牆高聳，抬眼往上，可以看到牆內後院坐著一層五層高樓。

　　行至檻欄前，一位軍頭抱拳躬身，算是行禮。

　　“諸位郎君好，在下禁軍校尉陳斯，已經從上面得了消息。諸位稍等片刻，我著人將那犯人押了回來。”

　　“且慢，我需進獄先行審問一番”，李嶽好似剛從仙境雲遊回過神來。

　　那校尉略作思量，面露難色:“小人得到的命令是將這人交給郎君，可沒有……”

　　“可認得這個?”李嶽拿出五爪盤龍金牌。

　　校尉及身後眾人見了，櫛比跪下，只有張平木著臉，被劉宏拉了一把方才行禮。

　　“恭迎天使！”校尉行禮後麻溜起來，側開了身子。

　　“天使請！”

　　這金牌，是聖人定製，授予特命全權使者，可有便宜行事之權。

　　校尉當然不傻，聖人給了這個令牌，就容他進去，只要獄裡不丟了人！一切都是好說！

　　李嶽進院，另一個小卒迎來上來，領著李嶽進了地牢。

　　此地，為天藏閣，名為雲集天下書籍典故之所，其實就是個秘密監獄。郊外守備本由都城守備軍負責，這裡卻是禁軍把守，可見這監獄，是天字姓的。

　　監獄入口在高樓之內，需從外圍爬上樓閣三層，後乘驕梯下行進入。經歷了許久的彎彎繞，那小卒終於將李嶽領到了地牢最低層的一間石牢。

　　李嶽從袖口掏出了一塊銀子扔給了小卒，小卒見意，獨自回到了低層入口處守著。

　　眼前這人一身囚衣髒亂不堪，過肩的頭髮夾雜著乾草，如不是胸前的飽滿提醒著她的女子身份，初見的確會讓人迷惑。

　　見到有人，她轉過身來，眼睛如鷹般勾著李嶽。此時可以分明見到她小巧標致的面龐。

　　曲線分明的瓜子臉，柳葉眉，桃花眼，精致的鼻梁下是櫻桃小嘴，這般容貌，更像是某戶小家碧玉的娘子，而非名震江湖的俠女。

　　“今日我來是提你出去。朝廷命我追查青城案，還你師門一個公道。”

　　“呵——”女子冷笑一聲，“你不如放我出去，我自己就能討還這個公道。”

　　“你能嗎?”李嶽的眼神突然凌厲起來，看向她的右臂。

　　“你若不能，就聽我的安排。我保證，不會放過凶手！”

　　那女子並未作聲，因為她知道，自己不過是個誘餌。

　　三個月前，一眾高手夜襲青城派，她作為大弟子衝鋒在前搏殺刺客頭目，已是蝕心境的她終究不敵，身受重傷落下山崖，右臂筋骨盡碎。那一夜青城派滿門被屠，血流成河。

　　那些人下山尋找未見她屍首，豈會輕易作罷。如今雖功力恢復大半，可用劍者沒有右手……如今她不過是個三品武人。

　　“我還會治好你的右手”，李嶽補充道，這次，他從她眼中看到了跳動的希望，“但在這之前，我們需要做幾個約定”。

　　“什麽約定?”

　　“其一，這一路走去，你要護我周全。”

　　“你是不是已經知道了賊人是誰?”此去險惡?他已經知道了一切?葉凌敏銳的察覺。

　　“問你，是與不可?”

　　“可以！”

　　“其二，若尋得仇人，要先交由朝廷審判，不得動私刑。”

　　“……”

　　“怎的?不可?若不可，你繼續在這歇息便是。”

　　“可！”，葉凌咬牙切齒，但心中暗紂，功力恢復之日，你奈我何！

　　“不要想著什麽小聰明，我的人去青城山是晚了一步，不過我們在後院旱井尋得一個男童。”

　　“小南，是小南”，她的眼睛亮出光芒，“他沒有死，他沒有死……”

　　“你明白我的意思嗎?”

　　女子暗恨，卻不得不點頭。

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　　如今的江湖，群雄並立，峨眉，衡山，逍遙，華山，武當五大門派皆有機會問鼎盟主。過去的二三百年亂世，沒有中央朝廷的製轄，武林勢力得到極速發展，五大門派弟子少則三千，多則五千有余。這還不包括附庸於五大本派的其他勢力。

　　此外，還有近百個大幫小盟，或依附於五大門派之一，或籠絡地方政府尋得一方盤踞。

　　武學無定法，但功力卻有高低。所謂功力，是內力，招式，體力，筋骨強度和技巧的總和，虛幻的內力，精絕的招式，完美的技巧，都無法刻印出江湖絕學，真正的高手勢必是在實戰中錘煉的。

　　如今天下，人們以品階劃分武力，九品功力可謂武學入門，一品功力可謂登峰造極。然一品之上，又有四境:碧落，蝕心，化形，天聽。

　　即使是江湖五大門派，蝕心境的弟子已是屈指可數，甚至有的門派掌門終其一生都困在此境。化形之境，當是不世出的天才，華山派前任掌門垂垂老矣方悟此境。

　　天聽境，屬驚為天人，有歷史記載以來，僅有逍遙派出過一人。

　　武林盟主之位，五年一選，以往都是五大門派以武論英雄。一個甲子之前，逍遙派出了一位逍遙劍仙，直達天聽境界，武林無人能敵。為了製衡逍遙派，另四大門派達成一致，將武林盟主之位定為了五年一輪替，逍遙派不想為此大動乾戈，隨了他們心願。此後，五年輪換成為定法。

　　然而，十五年前，葉敬塵橫空出世，練得一套青芒劍法，名動天下。諸多武學才子前往求師，不久後葉敬塵開宗立派，廣傳絕學，是為，青城派！

　　葉敬塵，是個奇人，不僅是他的武學功力，更是他的為人。

　　江湖上傳說，他出生於無間峽下的一個小山村，十歲時誤入狼嶺，在野狼環視之地待了一天一夜毫發無損。村裡人覺得孩子根骨不凡，一村人湊了幾錢銀子將他送去了峽谷上的一個所謂“武學師父”那裡，一去就是二十年。二十年後，青芒劍法名動江湖，其中始末，已無法知曉。

　　出師之後，葉敬塵並未像尋常俠客一般諸個宗派前叫囂比試，而是救了了許多窮苦孩子，教他們讀書寫字。

　　一日，一位江湖人士與人打鬥，進入了葉敬塵書齋所在的竹林之海。那人招式霸道毒辣，蠻橫無道，廝殺過程中將一位正在溪邊打水的書童誤殺。

　　前去探看的同窗得到消息後，驚慌回到書齋稟告葉敬塵。

　　當時，他正在灶房為孩子們做飯。

　　據說，那葉敬塵一躍而出，飛上竹尖，踏竹而去。

　　尋到那廝時，他已將自己對手殺死。看到葉敬塵飄落面前，那人絲毫不慌。

　　“是你殺了竹溪邊的孩童?”葉敬塵已在壓製自己的情緒。

　　“是我，又怎樣”，那人見眼前讀書人模樣，愈加不以為意。

　　“殺人，償命！”葉敬塵幾乎要咬斷牙齒。

　　隻一個瞬息，葉敬塵以竹葉為刃，已削去了那人腦袋。

　　那人，在當時的江湖武力榜上，排名第六。

　　自此，葉敬塵上了青城山，開宗立派。

　　葉敬塵清楚的知道天下百姓苦江湖勢力久矣。最初他只是不願面對。

　　逍遙派與世無爭，不管人間俗事，拿了武林盟主之位不過是不管不問。

　　而另外四大門派，道貌岸然，醃臢事情一籮筐都裝不下，更別提一些小幫小派如土匪一般，官匪勾結欺壓百姓。

　　也許當時上山，他心中所想，是為江湖樹一脈正氣，為天下不平爭一個公理！

　　可惜，一切都無從考究了……