安國公府。

　　“阿娘，我回來了”。

　　“哎呀，回來了好，快嘗嘗娘你給你燉的膳藥百味湯”，李母開心的迎在庭院。

　　“娘，這次裡面沒有什麽奇奇怪怪的……補藥吧”，李嶽欲言又止，“上次喝了幾次那個什麽補血益氣粥，前幾天才剛止住鼻血。”

　　“阿娘還能騙你嗎?走，湯在偏廳。”說著，李母就挽著李嶽往偏廳走去。

　　“……”

　　身後的吏部考功司侍郎張平向前深鞠了一揖，因為此刻他眼前的，正是安國公李譽。

　　看著李母把兒子拽進了廳院，這公務總要交接一下不是。

　　“張平啊，一切安排妥當嗎?”

　　“回安國公，小郎君已經將一切安排妥當。”

　　“噢……那，那行，這人，怎麽處置?”他看向眼前這個被麻袋套住直到小腿的犯人。

　　“小郎君說，交由丫鬟梳洗打扮一番，好生安排歇息。”

　　“好，黎叔你安排一下”。

　　身後的管家趕忙上前接過事宜。

　　“屬下告辭”，張平屈身後退走出正門，管家黎叔相送出門。

　　回過頭，李譽看到剛走不遠的兒子回頭看向自己，他急忙擠了個眼神。

　　這是他們父子之間的秘密信號，說明，這次的膳藥百味湯裡勢必又有李母剛研究出來的毒藥！

　　當然，劑量和濃度可能僅僅是百分之幾，喝下最多也就上吐下瀉，鼻子流血，渾身發冷，或滿背火結，熱氣難耐等。

　　至今為止，還沒出現什麽太大的意外！

　　畢竟是自己親兒子！不可能真的不心疼不是！

　　李母本名翎芝梅，是百靈谷中最有名的醫藥大家翎緣的女兒。這百靈谷，是個物華天寶的靈地，多種珍貴的藥材生長於此，因此也吸引了不少名醫世家常住於此。

　　自古，草藥與毒藥，密不可分。不同的藥草搭配，可以救人，也可以殺人。所以此地，也有不少用毒世家。

　　當年李譽沙場征戰，平定南方賊寇割據之時，身中毒箭，眼看就要斃命。翎緣遠山采藥未回，李譽手下副將好話說盡，翎芝梅不肯出谷，無奈眾人抬著李譽到了翎家門口，如此李譽才從閻羅王那裡撿回一條命。

　　李譽雖是個農家小子，早年也跟夫子讀過幾年搖頭書，知恩圖報總是知道的。一來二去的報恩回禮，這事情就成了。

　　從此，那個在沙場上不要命的漢子再也沒有如此任性過。

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　　李府偏院，分外幽靜，蟋蟀的清鳴都聽得一清二楚。

　　明日，就要離開都城，此間有千頭萬緒需要處理。

　　他在自己院中書房一坐就是半天，不知讓阿牛送出了多少信函。

　　即使是朝中大臣出於禮節性的賀信，也要一一回應。當然，更多是府上文書寫好，自己加個印就好。

　　因為，就在大前日朝會，皇帝封他個吏部侍郎，正四品，兼領大理寺少卿職務，命為全權特使，賜金牌，尚方寶劍，徹查青城一案。從他原本的兵部司武，升官一品。

　　升官，並不見得是好事，尤其是面對這個躊躇滿志的皇帝。

　　當一個人成為官僚，他就成為了這個國家機器的一部分，不再是他。

　　當他成為了皇帝，你盡可以用一切權謀中最陰險毒辣的角度去推敲他，因為，他只會更甚。

　　一個皇帝，如果不能維護他的天下至尊，首先反對他的就是拱衛皇室的的官僚集團，

因為，這會讓他們失去他們賴以生存的根基——確定性。　　眼前，就有這麽一件威脅到這位聖人地位的事件，背後隱約有一股更龐大的力量。

　　即使是小時候與李嶽一起穿開襠褲長大的楊儉——如今的聖人，他們如此知根知底，李嶽心中不敢有一絲僥幸。

　　他，沒得選;他們，都沒得選。

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　　“阿兄，吃飯了”，一個清亮的嗓音帶回了李嶽的思緒。

　　眼前這個十歲的女孩子，是李家二女兒。她隨了母親，生得一張清秀的面龐，頭上兩根小辮子各自系著紅繩，像一個小哪吒。

　　“好，阿兄來了”，李嶽牽著妹妹的走，沿著石板路往前院走。

　　“阿兄，你猜今天那道菜不能吃?”

　　“……”

　　“阿兄，你猜猜嘛?”

　　“……”

　　“阿兄你再不說話，我不理你了”，小女孩脖子扭開，不看阿兄，但小手仍緊攥著李嶽。

　　“好了好了，阿兄，我告訴你，今天阿娘沒有加藥。”

　　李嶽知道，只要自己不回答，不出三句，這個妹妹肯定會自己忍不住的。

　　“真的嗎?不許騙我呀?”李嶽滿臉溫柔的低頭看向妹妹。

　　“真的呀，因為今天我就在灶房裡看著阿娘做菜。”妹妹仍然是天真無邪的嗓音。

　　“好呀，那咱們今天敞開肚皮吃”，說著李嶽悄悄蹲下用手輕抓了妹妹的肚皮一下。

　　“撓我癢癢，哼，不跟你一起了”，妹妹假裝生氣，幾步跑向前面，回頭做了個鬼臉，快步跑到前院去了。

　　李嶽緊忙扭頭，用袖口拭去了眼角的淚水。

　　阿娘如何不心疼自己！

　　及冠三年的李嶽如今要一個人面對整個武林。

　　徹查青城案，背後是皇帝敲山震虎的雄心。

　　天下平定，朝綱漸穩，江湖五大門派，是聖人的心頭大患。

　　今天過後，李嶽就要獨自面對整個江湖。

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　　前院偏廳，一家人圍坐一桌，有說有笑。

　　要是遠嫁江浙的姐姐能回，便是大團圓了。

　　席上更多是阿母和李嶽在說話，他們娘倆總能從天下大事嘮到鬼怪秘事，再從志怪典章聊到武學絕學。

　　當然，阿母的藥毒之法也是不少提及的。

　　許是為了遮掩別離的悲傷，今天兩人的話都格外多，一刻不停。

　　留著李譽和小女兒自顧的吃飯，插不上一句話。

　　吃過飯，李母隨著李嶽來到了後院廂房。葉凌被安排住在了這裡。

　　李嶽正要推門而入，一把被李母拽了回來。

　　“在這待著！”李母走到門前，敲了幾下門。

　　“誰！”剛沐浴過後在房中歇息的葉凌警惕的問道。

　　葉凌在牢中許久，難得床榻的舒適，想要和衣而眠，又不敢輕易睡死，一直保持著警醒。

　　“小娘子，我是李嶽娘親。”

　　“……”

　　“我來給你治療胳膊”

　　“……”

　　“那我進來了哈”，說著李母推開了門，李嶽並未跟著進去，但順勢站在門口，靠在門框上盯著屋內。

　　洗去汙垢的葉凌，皮膚白淨，面容精致，好似出水芙蓉。

　　葉凌看到了李嶽，投來一個凜冽的眼神。

　　他們，都不信任彼此。

　　“小娘子，我聽說你右臂筋骨有恙，這骨頭容易恢復，筋脈就有些難了。”李母進來順勢坐到了桌子旁。

　　“你過來，我有法子治好你的筋脈”，李母自顧的說道，也不管是否有回應。

　　“這法子，我從一堆藥典中找回，琢磨了許久，目前就只在我家小郎身上試驗過。不過，看樣子，效果還是不錯的。”

　　“分內服外敷兩法，以十五日為一周期，可有效果。”

　　“小娘子，先吞下這幾顆藥丸”，說著李母從一個匣子中拿出幾粒藥丸。

　　葉凌定睛看了一眼，正在思索猶豫。

　　“你還要護我此行，我不會害你”，李嶽不客氣的插話。

　　還沒等葉凌回話，李母回頭瞪了他一眼，他瞬間扭頭看向屋外。

　　葉凌思索幾秒後，接過藥丸吞了下去，李母遞上了水杯。

　　“接下來，還需要小娘子露出整個右臂”，李母拿出剛熬好的草藥倒在一個盆中，還冒著熱氣。

　　葉凌又瞟向了門口的李嶽。

　　“把門帶上，去一邊去”，李母又發話了。

　　李嶽悻悻的關門離開。

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　　過了近兩刻鍾，李嶽知道有魚咬鉤了。

　　從後院另一側繞上葉凌所在廂房的後面，悄無聲息的爬上了房。

　　“嘿，俠士”，

　　李嶽拍了一下此刻在房頂陰面匍匐偷聽的刺客的肩膀。

　　那刺客剛回頭，李嶽手中的板磚就已經拎向他的額頭。

　　“啪嗒”一聲清脆，板磚碎成兩半。

　　屋中葉凌聽到動靜，不顧肩膀胳膊上敷著的藥布，幾欲從凳子上站起。

　　李母用手示意她坐下，“不礙事的，外面有李嶽那小子。”

　　那刺客反應過來，掏出短劍向李嶽刺去。

　　李嶽向前緊邁兩步加速，憑空騰起，踩著那人劍尖，迎頭又踢那刺客一腳。

　　那刺客踉蹌兩步，還不罷休，回身又向李嶽衝來，這次他反手握劍， 想要搏一個近身。

　　李嶽故意配合，擺出架勢，只能那人靠近，他飛腿而起，從下方踢中那人手肘。

　　那人吃痛，短劍脫手。

　　李嶽又是一腳，那人又被踢回了起點。

　　他見不敵，再次前衝，甩出石灰散，李嶽揚起衣袖遮住臉面。再放下時，那人已經越出李府庭院，沿著康平坊小巷逃離。

　　從剛才展現的身手，李嶽應當是三品有余，二品不足。

　　埋伏在四周的高手作勢要追，李嶽抬手示意他們停下。

　　不過是個探子。

　　要放他回去，將今日所見如數稟告。

　　要讓那些人知道，葉凌未死，且傷快痊愈;還要讓他們知道，受聖人令，李嶽將要攪動江湖。讓他感到緊迫，就會逼他們慌張出手，慌張就會犯錯！

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　　不一會，李母就從廂房中出來，李嶽送母親回到前院。

　　臨走時母親從衣袖中拿出一瓶藥丸。

　　“拿著，能保你的小命”，李母淡淡說道。

　　“謝謝阿娘”，李嶽說道，但李母卻不喜，這樣顯得生分。

　　見李母作勢要打，李嶽一個轉身，向後院走出。

　　“阿娘，早睡！”

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　　李嶽獨自一人站在窗前，思考著什麽，從這裡能看到葉凌屋子燈已全滅。

　　其實，葉凌此刻也站在窗前，透過縫隙，看著李嶽。

　　經過李母的治療，僅此一次，她的手臂已經能夠吃上力氣。

　　看來，他沒有在這件事上說謊。

　　他，究竟是一個怎樣的人。