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　　文身在西方的發展如何許冬知無從得知，但至少在中國，早至先秦時期就有黥刑的存在。而或許是因為紋身與傷疤一樣，可以從某個角度體現殘損與力量之美，在許多原始部落都被認為是戰士的證明。

　　但在阿普蘇之中，誇張的紋身則有更重要的含義。當有人得到神諭時，他的身上不同部位就會浮現紋身，並且這紋身總是以蛇狀或鎖鏈狀纏繞著信者，其名為波拉瑞斯的製約。

　　日記中確實記載過這個。

　　可許冬知清清楚楚地記得，日記裡寫到，尼爾斯在他十歲那年失去神諭的同時，他的波拉瑞斯製約也隨即消失了。

　　那現下這個是什麽?難道是由於自己的穿越而導致的?

　　他仔細看著那條刺青。刺青並非是純黑的一片，而是由極度緊湊的奇異符號排列而成。他試著從中找尋意義，但無論哪個符號他都看不明白。

　　“主人?”

　　當許冬知試著斜著看那些字的時候，門外傳來了卡琳的聲音。

　　他一個激靈回神，浴盆裡的水都已經涼透了。

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　　書架上的書籍不比日記的內容通俗好懂，許冬知在研讀尼爾斯那一櫃子的神學書籍時甚感吃力，尤其是這個世界中並沒有中英詞典。

　　不，說不定很快就會有呢。

　　他打開一本封面印有地圖的書。這本書封面寫著“The World Map“，但上面隻畫著一塊大陸和其臨近的幾座小島。

　　大陸的形狀近三角形，被粗淺地沿著大江大河以及山區分割。這些分割線也基本上與不同國家的國界線相重合，芬恩克斯所歸屬的加林國佔據著西北方，且不知是不是因為這是加林國內發行的書籍，這塊大陸綿延的北部地區都被劃進了加林國內。

　　與加林國直接交壤的國家包括大國“頌”和數十個零散密集的小國。地圖上沒有將這些國家一一標出，隻將其統稱為後克蘭特諸國，據說是在幾百年前製霸了大半塊大陸的克蘭特國消亡之後，其殘存的貴族子嗣各自分封建立的小城邦。

　　許冬知在那些小城邦群中找到了勃朗，是與加林最近的一個小城邦。

　　“這麽算起來，那雙胞胎還是混血啊。”

　　格雷的眼睛是和阿爾弗雷德一樣的灰色，十有八九遺傳自威爾海姆。而卡琳的綠眼睛則應該是遺傳自他們的母親——一個來自異國的女奴隸。

　　而這對雙胞胎在五歲之前生活在威爾海姆.克拉克在在勃朗的房子裡。芬恩克斯成為了汙穢之地後，才和他們母親一起被人偷運到了島上，生活在威爾海姆.克拉克給他們單獨劃出的領地裡。

　　直到他們的母親死去，才正式住進了克拉克家的宅邸。

　　偷運一事顯然是違禁的。但對於汙穢之地來說，讓人進來的罪過跟放跑了人的罪過相比顯然不足一提，對於克拉克公爵提出的要求，教會做過順水人情也合理。

　　許冬知複又看向了這張地圖的邊緣。在大陸之外完全是海水，海水在圓的盡頭被切斷，而整個世界便是這樣的一個圓形區域。

　　這個區域之外的地方被備注了“虛無之地”，也就是不存在的地方。

　　許冬知記得自己聽過的一種歷史主張，認為最早抵達美洲的其實是中世紀的維京人。他們自挪威及瑞典出發，先後發現了了冰島和格林蘭島，並以各群島作為跳板，比哥倫布早了四百年發現了美洲。但由於他們沒能順利在美洲殖民，

這件事也並未被詳細記載下來。　　芬恩克斯海同樣有海盜出沒，許冬知心想，他們之中會不會有人曾經抵達過尚且未知的大陸，而那裡會不會有能回家的線索呢?

　　眼看著他就要將思維發散到多年前看過的那幾部海盜電影的時候，門外傳來了卡琳的聲音。

　　“主人，老爺和夫人回來了。”

　　許冬知應了一聲，隨即合上了書。

　　他走下樓梯。門口站在數位仆人和克拉克一家的人。見他過來，正匆忙為主人解開披風帶子的仆人們忙讓出了一條路，先前被埋沒在人群中的幾位克拉克幾乎同時抬起了頭看向他。

　　“尼爾斯?”最先出聲的是一個金發的英俊男子，他頭髮的顏色比希爾德的略深一些，但看起來依舊高貴威嚴。許冬知用膝蓋想也能猜出這個人就是尼爾斯的二哥，阿特勒.克拉克。

　　“見到你真是高興。”阿特勒自己動手解開了披風，將其順手遞給了旁邊的一個女仆，接著足下生風一般的朝著許冬知走來。

　　許冬知杵在原地，心道如果這位熱情洋溢的洋哥們兒是個走法國問候流的人，那他就算頂著暴露身份的危險也絕對要避開對方的”親密問候“。

　　阿特勒.克拉克在他面前約半米的距離停下了腳步，而後伸手給了他一個結實的擁抱。

　　“威爾克先生的事情我聽說了……這真是個災難。”阿特勒輕聲說道，“我收到信件之後一直很擔心你。”

　　二十歲的人被跟自己同齡的男人說“擔心”感覺還挺陰陽怪氣的。但思及尼爾斯本人只有十五歲，而這是尼爾斯最親近的哥哥，許冬知強忍住被對方一頭蓬松的金發弄的鼻子癢想打噴嚏的衝動，從喉嚨深處擠出了一句“I’m fine。”

　　“哦，我可憐的尼爾斯，讓我看看你——”

　　後頭那位盤著頭髮的貴婦急切地走了上來。那是位金發碧眼的女士，看起來就像是希爾德的成年版。按照阿爾弗雷德的年齡推算，克拉克夫人——歐若拉.克拉克至少也四十五六了，可她看起來比她的長子還要更加年輕。

　　來自克拉克夫人的擁抱顯然比阿特勒.克拉克的更為令人受用。她偏頭親吻著許冬知的臉頰，不斷地念著阿普蘇的禱詞，而後又捧起了許冬知的臉，用那雙藍寶石一般的眼睛上下掃視著許冬知:

　　“多可怕的消息啊。你不知道我有多擔心你被威爾克先生的不幸打擊地一蹶不振。”

　　克拉克家中每個關心尼爾斯的人似乎都為這個而憂心忡忡。許冬知心道，這位威爾克先生在尼爾斯心中的地位，搞不好比他親爹威爾海姆還高。

　　越過歐若拉的肩膀，許冬知看見尚且站在門口的威爾海姆正在跟格雷交代著什麽事，而阿特勒脫下的披風最終交到了卡琳的手上。

　　威爾海姆.克拉克跟許冬知想象的差不多。身型高大壯碩，五官深刻，黑色的短發看起來格外利落，但那雙灰色的眼睛卻顯得分外溫和，以至於在與其四目相對的時候，許冬知並沒有在第一時間將視線移開。

　　“倒是讓我驚喜。”威爾海姆開口，帶著濃重口音的英語發音讓許冬知不太聽得懂他在說什麽。

　　“你總算不至於像個老鼠樣的躲避你父親的視線了。”

　　一句話下來許冬知只聽懂了老鼠這個詞。但這個詞可沒少在尼爾斯的日記裡出現，許冬知立刻就明白了對方的意思，只能掐出一個尷尬的假笑，順勢低下了頭。

　　“這可真是句像樣的稱讚。”歐若拉松開了手，皺眉看向威爾海姆。

　　威爾海姆從善如流地閉上了嘴。

　　“父親，母親，廚房已經準備好晚餐了。”阿爾弗雷德秉承著身為長子的責任站出來調解二人的矛盾，並及時打斷了希爾德潛在的煽風點火。

　　一行人走進餐廳，長桌上已經擺好了餐具和食物。許冬知落後了他們一步，直到所有人都已經落座後才確定了自己的位置，慢騰騰地挪出了自己的椅子。

　　“感謝阿普蘇的饋贈，願波拉瑞斯之約如鑽石堅固永恆。”

　　簡短的禱詞之後，眾人緊隨著威爾海姆之後拿起了刀叉。許冬知將叉子捅進了一個番茄之中，不動神色地觀察著桌上其他幾人。

　　阿爾弗雷德一直沒話找話說地跟威爾海姆交談，而威爾海姆臉上的溫和就快繃不住了;希爾德企圖趁人不注意將番茄撇到一邊，被阿特勒用眼神製止;歐若拉安靜地進食，動作優雅高貴，唯獨表情看起來有些許恍惚，像是旅途積累了不少的疲憊。

　　格雷和卡琳分別站在威爾海姆和阿特勒身後。大部分的貴族家庭之中，每個家族成員都會有自己個人的貼身仆人，但在克拉克家顯然並非如此，真正能被稱為貼身仆人的只有那對雙胞胎。

　　許冬知無從知曉這是種欺辱還是寬容。貼身仆人在家中的地位僅次於主人，高於所有其他仆人和勞工，乾的活最輕松，待遇也是最好的。可被與自己一半血脈相同的兄弟呼來喚去的感覺又是怎樣的，這對於他們本人來說是否屈辱，許冬知也無法感同身受。

　　無論如何，家中的女性成員顯然沒有接納這兩個象征不忠的血脈。

　　湖海之神威爾在傳說中是個對亡妻堅貞不二的人，為了讓那些要求他傳承血脈的人死心，讓那些試圖誘惑他的女人知難而退，他立誓永不見任何女人，之後自剜了雙眼，並為自己去了勢。這樣的傳說衍生出了新的教義，威爾神的信徒只能是男人，而且信徒決不能對妻子不忠，他的教堂也不允許任何女性進入，象征他本人的帆船雕塑之前也不允許出現女人的東西。

　　在威爾神的信仰中，丈夫的不忠可以說是對神明的不敬。但如果每個出軌的男人都需要被製裁，那小小一個芬恩克斯早就被威爾神執掌的海浪淹沒。

　　只在恰當的情況下信仰恰當的神明，這是芬恩克斯島民自詡的智慧。這座早就被神拋棄的汙穢之地上，還用著威爾神之名去約束自己丈夫的女人已經沒有多少，哪怕是出身於高貴的赫德家族的歐若拉，最終也閉上了眼，選擇了不了了之。