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　　“這絕不可能！”

　　嚴肅中浮動著雀躍之情的客廳裡，教會代表人和克拉克家面對面坐著。桌上擺著陳年的葡萄酒，名叫埃裡克的祭司剛剛說完了魔鬼使者真實身份之後，端起酒杯迫不及待地喝了一口，緊接著便被希爾德的尖叫聲嚇了一跳，險些將嘴裡的酒盡數吐出。

　　“希爾德！回你的房間去！”

　　埃裡克用袖子一擦自己沾到了酒漬的絡腮胡，拒絕了阿爾弗雷德遞過去的毛巾。

　　“魔鬼的使者！您竟然說魔鬼的使者！萊昂.威爾克先生可是貴族，克洛蒂爾德夫人的表弟，您竟然用這樣的汙名去侮辱威爾克這個高貴的姓氏！”希爾德已經在開始流淚，“收回你的冒犯，埃裡克教使！”

　　“要收回冒犯的是你，希爾德.克拉克！”威爾海姆豁然起身，“格雷，把小姐帶回她的房間去。”

　　“不是什麽大事，克拉克先生，不必生氣。”埃裡克抬手道，“而克拉克小姐，對於您的質疑——鑒於‘魔王’阿爾米.霍利斯特曾經一度成為過加林國的君主，我們相信高貴的血統並不足夠抵抗魔鬼的侵襲。而事實上教會的‘佩拉之眼’發現‘魔鬼的汙穢’消失的時間，也是與威爾克先生死亡的時間是一致的。”

　　“再加上威爾克先生已經獨自生活了很長一段時間，或許在十五年前的某個夜晚，他便已經於夢中被召至神明的身側——畢竟他已經十分年邁，而這副軀殼卻被魔鬼趁虛而入。”

　　希爾德只是不住地搖著頭，眼淚從臉頰滑落。格雷站在她身邊，重複著“小姐請回吧”，而她依然無動於衷。

　　威爾海姆又皺眉看向格雷。格雷微微點了點頭，而後伸手拉住了希爾德的胳膊。

　　希爾德用力掙扎著，但顯然無法撼動一個比她年長兩歲的男性的鉗製。她一邊流著淚一邊將視線投到了許冬知身上，激動地喊道:“告訴他們尼爾斯！告訴他們威爾克先生絕不是魔鬼的使者！我們時不時便去看他，他那麽慈愛風趣，那麽愛他的亡妻，你是最清楚的對不對——你和他才像是真正的父子——”

　　“夠了希爾德！”阿爾弗雷德的咆哮打斷了希爾德的聲音。格雷低聲說了句“冒犯了”，接著便將希爾德打橫抱了起來，大跨步地離開了客廳。客廳眾人聽見了房門反鎖的聲音和希爾德用力捶門的聲響，隨即再回到眾人視野裡的格雷臉上帶著條滲血的抓痕，沉默地站回了威爾海姆的身後。

　　“這位先生的傷……”

　　“不必在意。祭司先生，請說回關於解封的事情吧。”

　　埃裡克的話被威爾海姆打斷。他看了看格雷，半晌收回視線，清清嗓子道:“總而言之，一周後便是解封儀式。這一周的時間我們會負責祛除殘穢，等到解封儀式結束後，芬恩克斯也就恢復正常了。”

　　“感激不盡。”

　　克拉克一家將祭司送到了門口，看著對方三步並作兩步地跳上了馬車，教使的長袍險些被他自己給踩到。

　　“他看起來不像威爾神的祭司，倒像是芬克爾的信徒。”阿特勒對許冬知說，“我敢打賭那件教使的長袍肯定絆倒過他。”

　　在巨大的驚喜和應該露出悲傷表情的桎梏下，阿爾弗雷德走向了阿特勒，手背在身後，開口道:“你不應該把那個邪惡的男人介紹給尼爾斯和希爾德的。”

　　許冬知和阿特勒同時看了過去。阿特勒似乎想回答些什麽，但最終沒有開口。威爾海姆面無表情地轉身回屋，

而阿爾弗雷德適時地露出了一個略有些得意的表情。　　真要說的話，許冬知覺得克拉克一家中最沒什麽心思的就是這個長子了。算計跟欲望都擺在臉上，膚淺的挑撥讓他父親都不忍細看，怪不得要在心裡頭盤算怎麽培養二兒子。

　　“希爾德說的話……”阿特勒見阿爾弗雷德也已經離開，問道，“你怎麽想?”

　　“我不清楚。”許冬知說，“畢竟如果威爾克先生在十五年前便被魔鬼的使者附身，那在我認識他的時候，他就已經不是萊昂.威爾克了。”

　　“確實……”

　　“比起這個……阿特勒，我有另一件事想問你。”許冬知眯眼看向院子裡在和別的仆人說話的卡琳，“在威爾克先生去世之前的幾天，卡琳有去過史特拉博醫生那裡開過藥嗎?”

　　阿特勒皺了皺眉，像是在仔細回想，隨即搖頭道:“你知道的，那陣子我不在家。但如果你問的是家裡的帳本上是否有記錄的話，那我們家在那段時間應該是沒有相關的支出的。”

　　“為什麽忽然問這個?”阿特勒問道，“她生病了嗎?”

　　“可能是。”許冬知面不改色道，“而且現在可能還沒好。或許我該去問問希爾德，看她是否知道卡琳有沒有去看過醫生。”

　　“糟糕的選擇。”阿特勒說，“你知道她一向討厭那對雙胞胎，而且她現在的心情不是一般的差。”

　　但我總不能指望阿爾弗雷德會注意到一位女仆是否有出過門。許冬知在心裡頭歎了口氣，打算再想想別的辦法，剛一回頭，便見到歐若拉站在幾乎快靠上他們的距離站在他們身後，許冬知的轉身險些將她撞倒。

　　“您嚇到我了。”阿特勒替許冬知喊出了心聲，“母親，這種行為看起來像是在偷聽。”

　　歐若拉沉默地看著他們，半晌搖了搖頭，轉身回了自己的房間。

　　“母親的樣子看起來很奇怪。”阿特勒說，“自從巡視結束以後，她看起來一直就有些不對勁。”

　　“或許是卡琳的病傳染給她了。”許冬知隨口應答。

　　他現在著實沒辦法去靜下心思考尼爾斯母親的心思。芬恩克斯解封，他時有時無的神諭，卡琳的異常行為，她口中的“小心格雷”，這個世界的形狀……無數的事已經充斥著他的大腦，令他幾乎無法再去想別的事。

　　“父親，這麽晚了您要出門嗎?”阿爾弗雷德的聲音打斷了他的思考。

　　他抬頭看去，剛剛送完了客人的威爾海姆回到了房間，不一會兒便又穿戴整齊著出來，朝著樓下喊著格雷的名字。

　　“老爺。”格雷臉上的傷似乎還沒有處理，但血已經止住了。他總像是個能被召喚的幽靈那樣飄蕩在這棟房子裡，威爾海姆的話音剛落，他便從一側的走廊裡走了出來。

　　“備馬，還有兩天的乾糧。”

　　“兩天?”剛才被無視了的阿爾弗雷德依舊再接再厲，“父親，芬恩克斯還有一整個星期才解封，您是要去哪?”

　　“或許多關心一下你那糟糕的頌語的拚寫怎麽樣?”威爾海姆眼下顯然缺乏耐心，匆匆一句後便又轉向格雷說，“你不用準備，這次我一個人去。”

　　格雷點頭道:“好的老爺。”

　　阿特勒皺眉道，“您至少該告訴我們您要去哪兒，獨自出遊很危險！”

　　“不要覺得你的頌語學得不錯便能命令你的父親了。”威爾海姆說，“如果實在太閑，不如去跟你弟弟學學阿蒙森語。”

　　“父親！”

　　“夠了阿特勒！”威爾海姆提著格雷遞上來的包，徑直走到了一樓的大廳，“這是屬於我的島嶼，你難道覺得在這座島上有哪個不長眼的強盜敢搶劫我嗎?”

　　“不……我並不覺得……”

　　“很好，那麽拉著你的兄弟去學習吧。或許你們都該先向尼爾斯學學，如何克制住肆意頂撞自己父親的欲望。”

　　大門被“轟”地一下關上，大廳中一時鴉雀無聲。

　　“……或許我們該派個人偷偷跟上去——”

　　“如果你指的是你自己的話， 阿特勒，沒有人攔著你。但被父親臭罵一頓的時候可別把我拖下水。”阿爾弗雷德說完這句話便轉身回了房間。

　　阿特勒站在樓下，像是想象出了被威爾海姆抓到現行時的樣子。

　　“父親是個身體健康的成年男性。”許冬知有些不大明白對方的擔憂，“這是個很小的島。”

　　“但是他說要兩天的乾糧。”阿特勒說，“那意味著他的行程會翻過芬恩克斯山，這個季節，冬眠的熊說不定剛醒過來，正饑腸轆轆地尋找著食物。”

　　威爾海姆不是個衝動的人。許冬知心想，那說明有什麽事情是非得他一個人去處理的，連仆人都不能帶。而且他看起來行色匆匆，那說明有什麽事情超出了他的預期——比如芬恩克斯的解封。

　　“我去追父親。”

　　許冬知猛地抬頭，希爾德從房間裡出來，雙手拎著裙子從樓梯上快步走了下來。

　　“你瘋了嗎?”阿特勒皺眉，“回房間去。”

　　“我沒瘋。阿特勒哥哥，我是家裡騎術最好的，鑒於父親一定挑了最好的那匹馬走，能用稍慢些的馬追上他的人只有我。”

　　“你追上去能幹什麽?你是能將父親從熊爪下救出來還是怎麽樣?”

　　“我——”

　　“別以為我不知道你一個人出去是想做什麽。威爾克先生的事我會幫你再追查，不要再做出今早那般魯莽的舉動。”阿特勒也走上了樓梯，走到一半回頭看向格雷，“帶小姐回房間，這次記得把門給鎖緊了。”

　　格雷點了點頭。