韓光宗在田地主的大院裡一乾就是五個年頭，此時的他已經二十二歲。在這幾年間，田地主家裡又陸續換了很多個長工短工，唯獨沒有將他換了，只因他乾活麻利，手腳勤快，做事乾淨，深得這院子裡主家的喜歡。之前的長工、短工們在乾活的時候，不是偷懶就是手腳有些不乾淨。

　　就拿之前的長工李苟來說，平日裡鬼主意就不斷，每次有牛車販子來送日常的吃食。韓光宗去收貨，他總要跟著，撈點便宜。只見韓光宗在一旁記帳，李苟走過來順手牽羊，拿起一個黃瓜，用粗布麻衣擦了擦，旁若無人地就把黃瓜往嘴裡送，一邊吧唧著嘴，一邊還不忘討好地說道:“這黃瓜還挺脆口，不錯不錯”。牛車販子站在旁邊，揣著手，笑了笑回道:“爺受您捧了，這黃瓜是今晨早起采摘的，新鮮著呢。”李苟又從另一個竹筐裡拿了一個玉米，熟練地給玉米剝了皮，先是用塞滿泥土的指甲蓋掐了一下玉米粒，玉米嫩得出水。李苟好似餓死鬼投胎一般，拿起玉米生啃了起來:“這玉米也甜得很，顆粒飽滿，還是你家的這些瓜果蔬菜好。之前送貨的那個販子，送的好多菜都是壞的，我告訴了主家，就把那個販子給換了，然後才能便宜你給這個宅子裡送菜。”李苟將粘在嘴邊的玉米粒舔乾淨，接著說道:“瞧你做事也還算實誠，回頭我在主家面前多給你說說話，你那一家老小的吃穿用度也就有著落了。”

　　牛車販子不是傻子，通過李苟的幾句話，心中大致就知道眼前這個人的德行了。一個奴才說的話能有幾斤分量，牛車販子心裡雖這樣想，但也不能這樣說出來。“還是您長眼，我那全家老小多指望著二位爺了。”李苟啃完了玉米，又順手拿了一個西紅柿，揣進了兜裡，大搖大擺地扛著鋤頭往田裡去了。

　　牛車販子看著自己接二連三損失的菜，扭過頭問韓光宗:“您看這……”雖沒把話說全乎，但是韓光宗已然明白他的意思，說道:“誰吃的，你找誰要錢去。”田地主平日裡也喜歡拿韓光宗記得帳本反覆地看，貌似想從這帳本上找點毛病，扣他的工錢。韓光宗從田地主一家吃飯顯示出的摳搜樣子，就看透田地主骨子裡的斤斤計較，自然不會因為幾個蔬菜為李苟兜底。他雖然可憐這個販子，但是他也沒辦法。

　　“得了，賠貨買個心安。”牛車販子不再過多地糾纏。韓光宗記好了帳，牛車販子趕著牛車怏怏不樂地走了。

　　後來，李苟在田裡收糧的時候，偷偷地把十幾斤的麥子灌進田邊的耗子洞裡，碰巧被另一個長工看見，向田地主告了秘。李苟一口咬死是耗子偷得糧。李苟被田地主扒下褲子，拿棍子狠命地打，李苟這人倒血性，打死不松口。無奈田地主扣了他所有的工錢，隻將在田鼠洞裡追贓出來的十幾斤小麥丟給了他，將他趕走了。

　　夏日夜裡，天氣悶熱。長工、短工們擠在後院的青石地上，赤裸著上身，或躺著，或側臥著、或盤著腿，他們聊著田間地頭的事，聊著征戰不休的事，聊著煙花柳巷的事。幾個未經男女之事的年輕漢子受不起撩撥，下半身的玩意不自覺得地變得硬邦邦。

　　田地主和自己的三太太不顧這天氣炎熱，在房間裡揮汗如雨。三太太的房間靠近後院，中間隻隔了一座院牆，因此他們的聲音能若隱若現地傳入到後院漢子們的耳朵裡。

　　一兩個膽大的年輕漢子尋著這歡愉聲，從後院爬到三太太房間前的台階下，聽著房間裡的男歡女愛，看著裡面的人影婆娑。年輕的漢子血脈噴張，內心躁動像發了情，沒處發泄的驢子，他們閉眼意淫，仿佛此時自己的胯下正騎著田地主的三太太。

　　長工、短工們沒有錢，婆娘自然是不容易討，更別說像田地主這樣一下娶三個了。連殘花敗柳的妓女都看不上他們這樣的苦命勞力。妓女們出賣肉體的同時也見多了世面，看透了男人們的花心，感情都落在男人們的錢財上。因此，在這個年景的窮人要想成家，比登天還難。

　　韓光宗平日裡話語不多。李苟被趕走後，田地主又物色了一個新的漢子，臉面白淨，文文雅雅的，看起來不像莊稼地裡的人。這個新來的漢子聽說是在來省城的路上落了難，半道上遇到了劫匪，搶了錢財，迫不得已才來當短工。因為不需要工錢，只要管吃住就行，這才是田地主看上他的真正原因。用田地主平日裡喜歡說的一句話總結就是:“這種打開門就能看見的便宜不佔，就是烏龜王八蛋。”田地主不知道，這個便宜，可讓他日後吃了大虧。

　　新來的漢子叫胡耀文，剛聽到這個名字，讓韓光宗想到了胡耀祖，兩人仔細看還有一點相似。韓光宗不是好事的人，也沒有多加細問。韓光宗這幾年間會時不時地想到胡耀祖，他之所以來省城也是想看看能否讓胡耀祖幫自己謀個差事，但是在這幾年裡卻從來沒有在街面上遇到過他。韓光宗搞不清原因，或許胡耀祖根本不住在省城，或者他說的是別的省城，又或者是因為戰亂搬走了，他只能這樣，在心裡寬慰自己。

　　一日，韓光宗肚子難受，一大早去了兩趟茅房還不見好，正巧趕上牛車販子來送貨。韓光宗憋著勁，雙腿站直，繃緊了屁股，這人吃五谷雜糧，跑肚拉稀可憋不住。韓光宗讓販子等一會，徑直又跑去了茅房。

　　等韓光宗顫顫巍巍夾著腿，扶著牆，走到前院門口。發現牛車販子已經走了，胡耀文站在那等著他。只見胡耀文將帳本遞給韓光宗說道:“你看下這帳簿記得對不對?我按照你之前記帳的字跡，照葫蘆畫瓢記好了。牛車販子趕著去別的宅子送貨，見你遲遲不來，我就越俎代庖了。”

　　韓光宗驚訝地接過帳本，看了看胡耀文記得帳目，字跡清秀，比他這個半吊子寫的字，要好看工整得多。韓光宗傻笑了一下，說道:“我看你像個先生，要是大清朝不滅，你準能考中進士。”

　　胡耀文笑了笑說道:“這個宅子裡可不要什麽先生，要的是一個苦命勞力。既然帳目沒問題，那我就趕緊下田去了，否則我連這個苦命勞力的飯碗都端不了了。”說完，胡耀文扛著鋤頭下田去了。