今兒秦府“鋪房”，梅香和春桃等一眾丫頭仆婦，早就在院子裡候著了。

　　瞧見“蓉大奶奶”的嫁妝抬進來，一眾丫頭仆婦，全都暗暗豔羨。

　　李嬤嬤見了，卻顧盼神飛，下巴微微抬起，越發神氣了幾分。

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　　在大婚前幾天，女方要把嫁妝送往男方家裡，將嫁妝一箱箱擺放整齊，並且要把蓋子一一打開。

　　這個舉動，有個好聽的說法，稱之為“開箱發財”。

　　當然，要是現實一點，也有顯擺嫁妝的意思。嫁妝越豐富，女方越有面子。在男方家裡越有地位。

　　這整個程序叫做“鋪房”，沿襲的是宋朝的禮法。

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　　秦可卿嫁入寧國府，在社會和政治地位上，是屬於“高攀”，所以嫁妝必須準備豐厚，否則會被人瞧不起。

　　而秦業是工部營繕司郎中，雖然平日裡低調沉穩，不顯山不露水，但秦可卿的嫁妝送過來，還是讓人吃了一驚，秦府的“家底”著實有些豐厚。

　　其實，這也能理解。

　　雖然說，寧榮賈府嫡長子，要按照賈代善的“臨終遺囑”，走“文官路子”。

　　但畢竟是國公府，普通文官如何能攀附上賈府嫡脈?

　　諸如榮國府二房嫡長子“賈珠”，迎娶的是李紈，那可是國子監祭酒李守中之女。

　　國子監祭酒什麽職位?

　　一國文脈之魁首，清流仕林話語權的掌權人，說一句“桃李滿天下”絲毫不為過。這樣的仕宦人家，才能配得上賈府嫡脈。

　　寧府的賈蓉，選的是工部營繕司郎中秦業之女。秦業“老實本分”，不算是清流官，但卻是工部營繕司一司主官，掌“繕治壇廟、宮府、城郭、倉庫、廨宇、營房之役。監管匠人、工役，備辦物料，辨材分貯，以待興工。”

　　雖然是正五品的官職，但卻是“京官”，又是工部營繕司一把手，在衙門裡只有工部尚書、左右侍郎能管束他。正兒八經的“工部實權大佬”。

　　典型的“位卑權重”，在他案頭簽押的皇家工程文件，每年不知道多少，隨便“漏”一點，都能賺的盆滿缽滿。

　　只有這樣的仕宦之女，才能與寧國府嫡長孫賈蓉相配。

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　　果不其然，當秦可卿的“嫁妝”送入寧國府裡，無論是誰，看見那麽多金銀財寶，都對秦可卿升起敬意。

　　雖然只是個“五品小官”，但並沒有想象中的那麽“含酸”呢。

　　“姑爺，都弄好了，奴婢在這裡恭祝大爺奶奶早生貴子，和諧美滿。”

　　在賈蓉院子的東南廂房裡，李嬤嬤在大紅床鋪上擺了一雙大紅筷子，意喻“快子”。又擺了一雙男鞋，是秦可卿一針一線親手縫製的“新郎鞋”，然後把“新娘鞋”插入“新郎鞋”中。

　　這是“合鞋”，也是俗語“和諧”的源來。

　　“好，辛苦李嬤嬤了。”

　　瞧見李嬤嬤鋪房結束，賈蓉含笑點頭，立即大排賞賜。

　　親手抓了個“喜袋”，塞給了李嬤嬤的掌心裡。

　　那喜袋裡鼓鼓囊囊的，裝滿了金稞子、銀稞子和銅錢，是男方這邊給“鋪房人”的謝禮。

　　便是秦府來的仆婦丫鬟小廝，也都有一份賞賜。外頭正院裡，賴升賞了。裡頭梅香也賞了。

　　各項程序，井井有條，賈蓉參與其中，感覺十分有趣。

　　“多謝姑爺。”

　　抓著鼓鼓囊囊的“喜袋”，李嬤嬤眉開眼笑，感覺辛苦這麽一遭總算沒白來。不愧是國公府，出手就是闊綽！

　　接著，賈蓉送走了李嬤嬤一行人，寧國府安靜下來，等著六月十三那天，男方再去秦府“催妝”。

　　時間過得很快。

　　短短三天一晃而過。

　　這一天，太陽冒出頭，下了幾天的雪勢，終於止住了。寬敞的街道上一派泥濘，行人正在叫罵不迭。

　　“這不行！”

　　賈蓉看著泥濘的街道，把賴升喊來，“明兒就是大婚，路上要是這樣子，迎親的人怎麽去，新娘子怎麽來?”

　　賴升聽了，連忙道:“大爺別急，我待會子叫人拿黃土鋪了，保證路面乾淨又平整，不影響明天結婚。”

　　“好，還是賴爺爺有辦法。”

　　賈蓉笑了笑，旋即騎馬，喊起廚房裡的精細廚子，推著板車載著蔬菜瓜果、雞鴨魚肉，浩浩蕩蕩往秦府而去。

　　今兒是結婚前一天，按結婚流程，男方要前往女方家裡“催妝”。

　　即送一桌席面、兩隻雄雞並其他禮物到女方家裡。

　　秦府不愧是搞工程的，今兒知道寧府要來人，進了坊市，就瞧見許多軍班，正背抬著籮筐，把黃土揚灑在街面上，極為細致的搞平整了。www.uukanshu.net

　　秦業是個五品文官，府邸坐落在城南的崇平坊裡。宅子佔地不大，不過百余畝，前後五進院子，不算軒敞，但收拾的極為整潔。魚鱗覆瓦，柏木檁條，院牆與地面都是大青磚。磚縫清晰平直，錯落有致，如神京坊市般排布，有一種賞心悅目之美。

　　在院子裡，還有一株高大的桂花樹。雪後初晴，枝頭上的積雪融化，在樹枝底下掛起一串晶瑩的水滴。

　　“目下是季夏，待你秋來，桂樹盛開，滿園芬芳，真是美不勝收。”

　　瞧見賈蓉望向桂樹，秦業撫須一笑，滿臉得意。旋即請賈蓉入廳，寬衣之後，轉堂內拜見秦氏。又隔著紫檀木屏風，與未婚妻秦可卿說了幾句話。

　　雖然都是問候語，但秦可卿語氣嬌柔，清脆如鈴。宛如清泉滋潤心底，又似微風拂過臉頰，不禁讓賈蓉魂兒一蕩，暗暗遐想萬千。

　　“秦可卿，傳說中的紅樓第一美人，究竟長什麽模樣呢?”

　　說來慚愧，賈蓉訂婚至今，還從未瞧見過秦可卿的真實相貌呢。

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　　秦業亦是江南人，在神京城的族人並沒有多少。今兒“催妝”，秦業隻把同僚、好友、學生請了幾個，勉勉強強湊了兩桌宴飲了。

　　賈族這邊，除賈珍病了沒來，賈赦、賈政、賈璉、賈薔等人全都來了，給賈蓉撐足了場面。

　　尤其是賈政，他是工部員外郎，今兒來的人，又多是工部的官兒，他在酒宴上滿臉歡笑，如魚得水。

　　一場宴席散了，賈蓉打道回府，準備明天正式娶親。