走在路上的黃楚光不停喘著粗氣，自己的胸口像一座活火山，隨時都可能爆發，春華和布坊的女工們從自己的手上被擄走，任何一個人都無法原諒自己。一群人像行屍走肉一般在土路上走著，布坊的夥計脫下上衣搭在肩上，微風吹過，吹在剛剛出了一身冷汗的身上，沒有涼爽的感覺，只有刺骨的冰冷。

　　衣莊的曹掌櫃無奈地搖搖頭，歎了口氣，看著站在面前的夥計們。

　　“時運不濟啊，天不助我自助。”

　　“曹掌櫃，我……”

　　黃楚光看到曹掌櫃一臉憤懣，剛想說出的話又被咽進肚子裡，努力控制著自己顫抖的雙手，搖搖晃晃地走開了，在一個小茅屋的角落，全身癱軟地靠在牆邊，目光無神地看著牆上被風化的痕跡。當曹掌櫃發現黃楚光的時候，已經是傍晚了，黃楚光在牆邊待了一下午，心裡遭受的打擊已經讓他忘了口乾舌燥。

　　沒人能在那種情況下保持冷靜，但黃楚光做到了，他失去了可以失去的一切，自己的積攢下來的家業，還有自己的妻子和還未出生的孩子，全都被土匪一搶而空，如今只剩下自己一人，以後還不知道能去哪裡落腳。

　　“留在我這吧。”

　　躺在床上的黃楚光雙眼朦朧，聽到耳邊有人說話。曹掌櫃坐在一邊的椅子上，手裡拿著茶壺故作鎮定。

　　“正好衣莊最近也缺人手。”

　　黃楚光閉著眼睛聽了個大概，極度疲憊的感覺促使他繼續睡覺。曹掌櫃端著茶壺慢慢走出房間，而房間外面的夥計已經等候多時，幾乎是在他踏出房間的一瞬間便開口道:“縣長來了。”

　　黃楚光躺在床上，似乎聽到了門外的動靜，他翻了個身，面朝大門的方向，然而門外的曹掌櫃一句話都沒說，徑直走開了。廳堂裡的縣長完全不把自己當外人，坐在正中間的座位上正在大聲呵斥著衣莊的夥計們，好像他才是那衣莊夥計們的雇主一樣。曹掌櫃一路小碎步，肩膀沒有絲毫晃動便走進了廳堂，一邊笑著一邊走到縣長面前，陪著笑臉道:“您放心，我剛招了一批夥計，打衣裳快著哩。”另一邊的縣長依舊坐在椅子上面無表情，似乎不是為了這衣服的事情而來，只見那縣長挺起身子，歎了口氣道:“曹掌櫃，你看我這一天天的往你這裡跑，幫你看著這攤子，回了家覺都睡不好。”曹掌櫃聽到縣長說話，慢慢挺起身子，露出一個意味深長的笑容道:“縣長大人，我在縣裡的小酒館安排了便飯，不知您……”那縣長聽到這裡便來了精神，站起身來，將雙手背在腰間，咳嗽兩聲道:“算你識相。”

　　送走了縣長之後，曹掌櫃的麻煩才剛剛開始，他從帳房擠出來幾十塊錢，那本是應該發給夥計們的工錢，但是如今讓縣長這麽一說，以只能委屈夥計們了，畢竟這縣長不是個省油的燈，而夥計們雖有怨言，但也不敢反抗，畢竟自己的命運掌握在別人手裡，保住這衣莊，自己還能有口飯吃，若是這衣莊散了，多半是要給縣長種地去，那怕是連頓飽飯都得不到了。

　　小酒館的飯菜依舊讓人難以下咽，但是很符合縣長得胃口，油光滿面的縣長早已忘記了自己作為縣長的本分，桌上的飯菜在推杯換盞中都進了自己的肚子。一陣歡聲笑語後，大家漸漸安靜下來，桌上的菜所剩無幾。

　　“不錯，吃的我差點忘了正事。”

　　看到大家都不說話，縣長首先開口，而坐在一邊的曹掌櫃感覺這時的縣長多少有些難堪了，便開口應付:“是是是，我們聊正事。”說罷便從衣袖裡拿出早就備好的幾十塊錢放在縣長的手上，只見縣長的臉上瞬間就喜笑顏開，站起來拍著曹掌櫃的肩膀，笑著道:“曹掌櫃，你這是故意讓我難做啊。”曹掌櫃聽罷從臉上硬擠出一個笑容，拍拍自己肩膀上縣長的手道:“哪有，衣服要做，錢也要賺。”說罷大家齊聲大笑，縣長順勢將那幾十塊錢裝在兜裡，神不知鬼不覺。

　　回去路上的曹掌櫃在路邊的酒館買了兩壺米酒，衣莊新來的十幾個夥計總要給他們接風，以前衣莊新來夥計都是好酒好菜招待一頓，如今好菜沒有了，好酒也沒有了，只能弄點這酸甜的米酒來應付了。

　　黃楚光從床上爬起來，目露凶光，拖著疲憊的身體從衣莊的後門溜走了，他本想在留下張字條上告訴曹掌櫃離開的原因，但想想還是算了，只寫下了一句話:感謝你照顧我的夥計們，我出去幾天。