她也沒想到雲丫頭今天會這麽決絕，絲毫不給自己留後路。

那場景可是讓榮禧堂伺候的丫鬟婆子紛紛落在眼中，今日若她否了這婚事，明日雲丫頭就只能絞了頭髮去廟裡做姑子了。

不過湘雲今日的表現也讓老太太下定了決心，這丫頭能有這份果斷，想來以後也能管好他們兩人的小家。

念及此處，老太太拍板上元節後就給兩人正式定親。一來可以絕了那些打寶玉主意之人的心思，二來也算是為自己的娘家留下一支骨血。

萬般緣由，赦大老爺只聽老太太說寶玉與湘雲都願意，別的事根本不重要，於是點頭應下了去信史家兄弟的事情。

他還補充說道：「這可是一樁大喜事，老太太要不要去趟宮裡跟娘娘說一聲，到時娘娘若能賜下一二，也好給寶玉與雲丫頭添添福氣？若是能請動太后娘娘或者皇貴妃娘娘，那就更好了。」

誰說赦大老爺粗陋，瞧瞧這主意打的，便是老太太也覺得此議甚好。

湘雲頂著個侯門貴女的出身，實際上連個真正的娘家人都沒有，便是老太太做主為其定親，將場面弄得大大的，估計也會有不少人私下嘲笑說嘴。

但若是宮裡賜下一二物什，最好能請動太后娘娘或者皇貴妃娘娘賜婚，那便是給湘雲撐足了面子。

老太太琢磨了一下，湘雲的父親為國戰死，說不定還真能求下賜婚的聖旨來。

大不了自己再厚著臉皮走一趟龍首宮，聖人應該會給自己一點面子吧。

諸事既定，臘月初六這日老太太趁著雪停，換上一身誥命入宮請見。

恰逢皇貴妃楊氏在鳳藻宮與元春閑聊，內侍稟報榮國府太夫人在宮前請見，當即請其入內。

聽聞是給榮國府的那位含玉而生的寶二爺定親，楊氏也起了好奇之心，一番請安問禮，便開口相詢定的是哪家女子。

老太太將湘雲的身份以及當下的狀態直言相告，皇貴妃楊氏也唏噓不已。

當年保齡侯府的鬧得沸沸揚揚，特別是先保齡侯嫡長子史昱戰死南疆，史昱夫人在產下遺腹子後自盡相隨，這事兒鬧了許久的風波。

等老太太老淚縱橫好一陣賣慘後，楊氏也品出了這位老太太的意思。

她以皇貴妃位執掌鳳印，自然能做得了這個主。

而且元春入宮後對自己處處尊崇，從不借寵生嬌，寧榮賈家又是皇帝心腹，賜婚之事也是應有之義。

於是乎楊氏溫和的笑說：「這丫頭既是忠烈之後，本宮豈能不憐惜？太夫人放心，待本宮奏稟太后娘娘與陛下後，上元節后宮裡會賜下旨意。」

老太太也沒想到今日所請會這般容易，片刻的驚訝後心中大喜。

她忙向楊氏行萬福禮拜謝，卻被楊氏伸手扶住了。

「太夫人這是在打我的臉哩，快快請起。」

楊氏扶起了老太太，握著老人的手唏噓感慨：「當年史將軍為國捐軀，留下孤女一人。朝廷準許其弟襲爵，便是想著讓其近親撫育長大，卻不想史家竟然會乾出這樣的事，真是……」

老太太臉色黯淡起來，楊氏這才反應過來，史家也是老太太的娘家，一時間殿中氣氛略有些尷尬，好在慈寧宮遣人來說，太后娘娘聽說榮國府太夫人來了宮中，請她往慈寧宮一敘。

初六這日的請見老太太跟元春基本上沒說上幾句，不過寶玉跟湘雲的親事算是定了個七七八八。

不但求得了皇貴妃的賜婚允諾，太后娘娘聞之也賜下了一對暖玉玉佩。

錦鯉模樣的玉佩很是漂亮

，老太太一回家就喊來寶玉與湘雲，一人一隻掛在了身上。

有了太后與皇貴妃為其張目，至少沒人敢在明處說三道四了。

臘八節後，來往寧榮兩府的馬車就沒停過。各處賈家姻親故舊的節禮陸陸續續送抵京城。

迎春、探春這兩天都沒時間去打趣湘雲與寶玉了，一直呆在榮禧堂幫老太太記帳回帖。

林如海春時方回京述職，雖心系京中親人卻也只能送來書信傳遞思念。

宦遊宦遊，當了官哪裡能由得了自己。

江南鹽課方有起色，林如海以欽差巡視江南諸州府道鹽政使的身份，開辦新式鹽場，招募鹽丁，組建團練，征剿私鹽販子，打擊囤積居奇，一時間江南鹽價跌下三成。

但鹽稅卻並未下降，反而比之去年漲了一成不止。臘月初十，坐鎮金陵府的林如海送來了二十船鹽稅銀子以及查抄私鹽販子所得的大量珍奇，總價值直接超過了五百萬兩白銀。

據說戶部尚書文同軒直接抱著鋪蓋卷去了勤政殿，硬磨了皇帝老爺整整一日，最終要走了一半的銀錢。

聽聞此事的賈琮立馬息了入宮的心思，他才不會傻乎乎送人頭，打狼的事放在年後再說吧。

錦瑟產子已有月余，因林如海還在江南，滿月宴也只是一家人關上門來吃了一頓。

應錦瑟所求，老太太親自為林家這個來之不易的小娃娃起了小名——墨玉。

小墨玉還未褪去紅色，卻也能看出皮膚白皙，是個精致的哥兒。

賈琮戳了戳他的小臉蛋，立馬遭到了姐姐們的好一陣批判。

「小孩的臉蛋不能拿手戳，容易流口水的。」

迎春輕輕打掉賈琮的手，隨後熟練的抱起被賈琮撥弄醒小墨玉，哼著歌兒哄孩子。

探春與惜春湊到跟前，兩人竟然拿著逗貓棒去逗孩子，孩子沒被吸引，反而讓一白一黃兩隻貓兒玩性大起，圍著逗貓棒轉來轉去，喵喵叫個不停。

一月大的孩子視力差但聽覺靈敏，聞聲便想尋找聲源，最終還是迎春招手叫來貓兒，將小墨玉的手小心翼翼的放在貓兒柔軟的肚子上。

咯咯咯咯……

喵喵喵喵……

小娃娃與貓兒一唱一和，溫暖的屋子裡更添安逸。

黛玉跟錦瑟回好了書信，裝進信封交給了賈琮。

賈琮猶豫再三還是勸說道：「姨姨真的打算明春南下？墨哥兒還小，江南又是亂糟糟的，不妨等到墨哥兒大點再去姑父任上吧。」

錦瑟搖了搖頭，她實在無法放心林如海一人在江南跟那些人鬥。

雖說信中並未言及江南的風波，可她依舊可以確信，林如海在江南艱難的很。

奪人財路如殺人父母，如今還只是鹽課，開年後的開海才是真正戰爭的開始。

「唉……」

賈琮知道勸說不會有什麽結果，只能長嘆一聲將目光轉向黛玉，希望黛玉能幫忙勸上一勸。

不料黛玉竟也笑了笑說：「開春之後，我會跟姨姨一同南下……」

「啊？」

「什麽？林妹妹又要回江南去？」

賈琮也好，三春也罷盡皆吃驚的看著笑盈盈的黛玉。

只見黛玉面帶微笑鄭重跟幾人點了點頭，許久之後賈琮不得不嘆了一口氣：「既然如此，那我便陪林姐姐與姨姨一同南下吧。」

南下的事並未受到什麽阻攔，主要是老族長賈敬早前就定好了計劃，打算尋機回江南祖地收拾金陵八房的爛攤子。

老太太見勸不動態度堅決的黛玉，便給侄子賈敬細心交代，又派人去信金陵，將此時告知林如海。

計劃定好之後，元祐五年最後的十幾天中，寧榮兩府便一邊準備著過年之事，一邊收拾行禮預備南下。

小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。

哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，

二十四掃房日，二十五買豆腐，

二十六買斤肉，二十七宰隻雞，

二十八把面發，二十九蒸饅頭，

三十晚上熬一宿，除夕的餃子年年有。

一切都是有條不紊的預備著，鞭炮聲中時間來到了元祐六年正月初一。

卯時初，熬了一夜的賈琮用冷水洗了吧臉，打了個寒顫後換上官服，手持芴板登上馬車。

今日正旦大朝，兩府凡有官銜品級之人，包括寧國府賈敬、賈蓉，榮國府賈赦、賈政、賈琮以及賈寶玉都要入宮朝見。

昔太祖開國，禮部奏請禦前，元正一歲之首，冬至一陽之復，聖人重之，製為朝賀之禮焉。

特別是正旦大朝，京中皇室宗親、武勛貴戚、文武百官以及諸藩使臣，皆要入奉天殿朝拜。

《大夏會典》有載：國家大慶，四方來賀，自冬至、元正舉行朝賀之禮，依國朝故事，合設大仗及用樂舞等，庶幾明天子之尊，舊典不至廢墜。

天未亮時，百官就已冠冕朝服等候在皇城南門，而紫禁城中的景陽鐘聲響後，皇帝點燃香火祭天為百姓祈禱百谷豐收。

至辰時，天微微亮，景陽鐘再響，宮門緩緩打開，百官列隊入宮，於奉天殿外站定。

北地的正月恰逢最冷的時期，賈琮已經感覺雙手凍得快麻木時，終於侯來了大漢將軍手中鞭子的響聲。

啪！啪！啪！

三聲鞭向，九名大漢將軍齊喝：「元正啟祚，萬物惟新，百官入殿！」

奉天殿中早就鋪設了火道，內中溫度與殿外如同兩個世界。

殿中空間有限，只能容下五品以上官爵。好在賈琮人小官大，不必經受殿外的寒風。

今日乃是正旦大朝，莊嚴肅穆令人心生敬畏，便是賈琮散漫慣了也知道輕重，乖乖站在三品武官的最末，靜靜等待聖駕到來。

辰時二刻，聖駕即臨。百官依製行拜、舞蹈，三呼萬歲，上公致辭，樞密宣答。

朝賀畢，皇帝就殿賜宴宰執百僚，群臣稱觴上壽。殿中君臣相得，其樂融融，帝命翰林作詩畫以記之。

元祐六年的正旦大朝沒有太多波折，一切都井然有序，無人敢在此時放肆。

直至巳時初，賜宴剛剛結束，宮門來報廣西送來八百裡加急……

皇帝拆開蠟封，隻翻了一頁便冷了臉，隨後拂袖而去。

殿中群臣哭笑不得，按製接下來還有藩國朝拜獻貢，禦賜回禮等等，可皇帝老爺這會人都走了，該怎麽辦？..

禮部官員都懵了，正要相詢卻見大太監夏守忠面色凝重走了回來。

夏守忠浮塵一甩，宣道：「陛下有旨，皇四子代朕主持大朝，五軍都督府將帥以上、內閣閣臣、戶部、兵部、工部三位尚書，前往勤政殿議事。」

「臣等謹遵陛下聖諭！」

赦大老爺作為中軍都督，自然與英國公等將帥一同前往勤政殿，賈琮目送老爹離開，心中暗暗猜測，定然是南越戰事不利，而且是極為嚴重的大變。要不然皇帝老爺也不會，在正旦大朝這樣重要的場合拂袖而去。

劉弘暫代皇帝主持正旦大朝，唱禮的禮部尚書都有些魂不守舍，殿中剩下的文武大多也是竊竊私語，殿禦史多次警告都沒有讓其安靜下來。

草草走完剩下的流程後，賈琮悄悄去找了四皇子劉弘探聽消息，劉弘只是小聲告訴他水溶剛到廣西就吃了敗仗

，其余之事他也不是很清楚。

皇帝下旨勤政殿二十步內嚴禁踏入，賈琮最終還是跟同樣焦慮的劉弘告辭離開。

這個年終究過的極不安生，赦大老爺入夜方回，一回到家就讓親兵去寧國府請賈敬過來，眾人再次齊聚榮禧堂。

「水溶領遼東、河西、川貴等地兵馬共計十萬大軍，於臘月中旬抵達南寧府。他接過廣西都指揮使洪正元的指揮權後，放棄了踞關城嚴守的策略，兵分三路冒然出兵，導致大軍被南越猴子分而化之，先敗鎮安，再敗思明，唯一攻入南越境內的三萬大軍倉促行軍，後勤不濟，困死在了茫茫大山之中，至今音訊全無。」

赦大老爺聲音雖說還算平穩，跟屋子裡的人俱是將心懸了起來。

方才有說，水溶可是帶了四川地方衛所的兵馬一同去了廣西，那麽……

只聽赦大老爺突然長嘆了一聲：「史家怕是真的要遭了，史鼐這廝昏了頭，竟然真的跟水溶勾搭在了一起。」

「根據洪正元的稟報，史鼐隨軍南下後，暫時充任洪正元的副手。原本定計讓其在鎮安府中據城堅守，等待大軍合圍吃下南越兩萬先鋒，不料史鼐不聽洪正元之令，冒然開城出擊，導致鎮安府失守，城中數萬軍民被南越猴子屠戮一空。」

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