一個星期天早上，王梅香發現丈夫出工時忘記拿旱煙袋了，讓黃耀庭送去村裡的火紙廠。

　　火紙廠其實就是一個簡易的火紙作坊，就在黃毛江老屋的坡下面，準確地說是黃能順家的屋下面。作坊雖然比較簡易，但整個火紙的製造功能和工序是齊全的。有浸竹池、儲漿池、煮漿池、濾漿池、榨漿樁、石臼等，有的在屋內，有的在屋外。

　　黃龍朝和大夥正忙著，他還在講黃色笑話，把大家逗得哈哈大笑，半晌的勞累也似乎減輕了不少。這時候，眼尖的黃坤庭對他說:“楊……楊……滿滿(當地對叔輩的稱呼)，你奶……奶……仔來了。”

　　黃坤庭有嚴重的結巴，遇到急事會更嚴重。奇怪地是，唱起山歌或孝歌(當地白喜事上歌頌亡者的民謠)來，一點都不會結巴。真應了那句“唱得比說得好聽”。

　　大夥看到黃耀庭，就衝他開玩笑說:“仔仔滿(最小叔叔的意思)，你早點來，就能聽到你老子講的葷話了。”

　　黃耀庭跑到父親面前，把煙袋交給他說:“伢伢，姆媽讓我給你送煙袋。”

　　黃龍朝接過煙袋，就對大夥說，休息一會吧。然後，從煙袋裡取出小撮旱煙絲，裝進銅煙鬥，黃耀庭乖巧地從煙袋裡找出火柴點燃，為父親點著了煙鬥。

　　黃龍朝狠狠地抽了兩口，從鼻子裡噴出兩股濃煙，把黃耀庭給嗆得眼淚都快出來了。大夥就笑起來，不知是誰說了一句“你要把你這根獨苗嗆死”。有人過來，毫不客氣地從煙袋裡取了一點煙絲，順手在旁邊撕一塊火紙卷起來，接過火柴點燃，也抽起來。

　　黃耀庭東瞅瞅，西看看，然後就來到父親面前，抱著他的腿問道:“伢伢，這紙是怎麽造的啊?”

　　黃龍朝趁著休息，把他帶到外面，按工序順序，一邊看現場，一邊講給他聽。

　　來到比較大的原料池旁邊，指著池子裡用石灰浸泡著的毛竹料說:“這裡是第一道工。我們要把比較嫩的竹子砍回來，截成一樣長，放進這個池子裡，灌滿水灑上石灰，讓毛竹腐爛，就變成了造紙的原料。”

　　然後帶他到煮料房，指著正冒著熱氣的土窯說:“原料浸好後，就要放到這裡煮，煮熟後就用錘子打成竹麻。再煮，再泡，再煮，然後整個就軟化了，再放到石臼打成紙漿。”

　　黃龍朝一邊講，一邊讓他看，然後到了紙漿池，敲掉煙灰，收起煙袋別在腰上，操起紙簾子，就在漿池裡撈出一層薄薄的紙漿，熟練地攤勻後，濾掉水後，就成了一層勻稱的紙漿膜，然後把紙簾子倒扣過來，放在已經碼好了一些紙漿膜上，輕輕地掀起紙簾子，那層米黃色的紙漿膜就留在了紙漿堆上，整整齊齊的，分毫不差。

　　這一套行雲流水般的操作，讓小小的黃耀庭覺得太神奇了，眼裡充滿了對父親的崇拜。這在他幼小的心裡開始有了凡事要認真觀察、了解過程的思考方式。

　　這時候，紙漿膜碼好了，被兩個人連底盤端起來，放到了榨乾機上，上面壓著重重的石頭，然後兩個人就用力拉住杠杆，把紙漿膜的水分壓出來的，直到感覺到水分被壓乾。

　　壓乾水分的紙漿膜被取出來，放到旁邊的架子上，有人就把它們一張一張地細心剝離，基本上就是紙的形狀上，再按每張紙邊緣相距2厘米距離的方式重疊。放好十張後，又開始錯位放十張。

　　有人把剝好、放好的紙，抱到屋外的平地上涼曬。

　　黃耀庭第一次看到這麽完整的造紙過程，越看越帶勁，跑到堆放紙漿膜的地方，想學著動手剝離。

　　黃龍朝走過來，叫住他:“奶仔，那棵猴栗(注:當地稱呼，實名米櫧。類似於板栗，外殼一樣，但果實的皮是白色的，肉質也是白的，味道更細膩、更脆、更甜。它不同於椎栗，也不同於更像板栗的茅栗)熟了，你去撿來吃吧。”

　　順著父親指著的方向，黃耀庭看到一大一小的猴栗樹下，有一些掉落的猴栗毛球。父親從地上撿起幾塊石頭，猛力扔向樹梢，又砸落了一些下來。然後衝他說:“去撿吧，帶一些回去給你媽吃。”

　　黃耀庭屁顛屁顛地跑到樹下，把已經從炸裂的殼裡掉出來的猴栗撿起來，用衣服擦一擦，放進嘴裡咬開外殼，露出白花花的肉，剝去外皮一口下去，感覺整個嘴裡都是甜甜的、香香的汁，一口氣吃了好幾顆，才開始往衣服的口袋裡裝。

　　有一些沒炸裂的栗球，渾身是尖尖的、長長的刺，有綠綠的，有黑黑的，不小心就會被刺著。於是，他撿起石頭把它們砸開，有的栗子就自己彈出來了，有的還要用手去小心地取出來。被砸爛的栗子，直接就吃掉了，外殼好的就裝進口袋。

　　沒一會功夫，兩個口袋都裝滿了。他忘不了跑到作坊，給了父親幾顆。又到旁邊的水井邊，摘下一片樹葉，折成一個小“水杯”，接水喝。

　　說是水井，其實就是從地裡挖出來的一眼泉水，用一根竹筒引出來，方便人們用水。這水是長年累月源源不斷的，夏天涼爽，冬天冒熱氣，恆溫的地下水。

　　竹筒下面，被刨了一個淺淺的小池子，墊上幾塊大石頭，方便有人來洗衣服或洗菜之類。

　　吃了猴栗，喝了水，黃耀庭就要找村裡的小夥伴玩了。

　　村裡通了公路之後，穿山而過的地方就成了最寬敞的地方。

　　吃了猴栗的黃耀庭感覺今天特有勁，就想找人比拳頭，看誰的拳頭最硬。黃能順和幾個小夥伴上山摘野果子去了，好不容易找來了黃龍順和黃福順。腿腳不便的七伯伯(黃坤庭父親，黃龍順爺爺)，也跟著過來看孩子們玩。

　　黃龍順向來比較猛，也是一個調皮搗蛋的家夥，聽說要比拳頭，直接就開幹了。兩個人你捶我打，搞了好個回合，最後還是黃龍順忍不住痛，拳頭都打青了，噢噢叫痛。

　　大兩歲的黃福順不服氣:“你那拳頭看起來就沒力。”

　　黃耀庭不怕個子比自己高很多的他，挑釁地說:“那你敢跟我打嗎?”

　　黃福順說:“打就打，誰怕誰！”

　　兩人就幹了起來。黃福順確實力氣大，個子也高，好幾次把黃耀庭打得生痛，但他就是不叫痛，咬著牙死撐著。突然，他卯著勁朝黃福順的腰上就是一拳，黃福順“啊”的一聲，蹲在地上，皺著眉毛，半天出不了聲。

　　戰鬥結束了，黃耀庭一比二，勝。高興地撿起剛才脫下來的衣服，口袋裡有裝著要拿回家給母親吃的猴栗子。然後，把黃福順扶起來說:“我說你打不贏吧。”

　　旁邊的七伯伯說:“耀庭，你這個奶仔太猛了，怕是趙子龍投的胎。以後喊你‘趙公元帥’。”

　　村裡沒得玩了，黃耀庭想著早點讓母親吃到猴栗子，就回家。

　　路過林秀家屋後公路，看到姐姐薑林鳳站在那裡，挺個很大的肚子，奇怪地跑過去問她:“姐姐，你的肚子怎麽了?”

　　薑林鳳看著這個啥也不懂的弟弟，摸著肚子說:“姐姐有寶寶了。”

　　黃耀庭:“有寶寶，誰的寶寶?”

　　薑林鳳問他:“你還記得湘衡哥哥嗎?”

　　黃耀庭說:“記得啊，他回城裡了。你在這裡做什麽?”

　　薑林鳳有點淒婉地說:“是啊，他回城裡了。我每天都在這裡等班車，看有沒有他下車。”

　　黃耀庭想起了口袋有猴栗子，便拿出幾顆來，遞給她說:“姐姐，這個是我剛才撿的，可好吃了。給你吧，我還留了很多給我媽。”

　　薑林鳳接過來，剝了一顆放進嘴裡，臉上露出笑容:“嗯，好吃！”

　　然後就問他今天幹嘛去了，黃耀庭就興致勃勃地講起了父親講的造紙過程，還有跟小夥伴比拳頭贏了的經歷。

　　說話間，對面土地塘的公路上傳來汽車加油爬坡的轟鳴聲，班車慢慢地拐彎抹角，最終來到了他們面前。薑林鳳用期待的眼神一直盯著車子，但它並沒有減速，也沒有停下來。

　　又是一次希望的落空，她的眼睛裡由期盼到失望，流露出焦慮不安。

　　黃耀庭看出來她反常的神態，說:“姐姐，別等了，我扶你回家吧。”

　　黃耀庭扶著薑林鳳到了房間，就跑到廚房去，看到林秀夫婦，就嘴甜地叫了“親爺、親娘。”遵照乾娘“娘娘”的吩咐，黃耀庭早已認林秀做了乾娘。“親爺”、“親娘”是當地對乾娘夫婦的叫法，顯得跟親生父母一樣尊重。

　　林秀見了他，也是喜愛:“耀庭，你禮拜天不到村裡玩，怎麽來親娘家了?”

　　說著，從火塘上的竹簍裡取了一把甜櫧(比茅栗子更小的一種野生栗子)給他。

　　作為回報，黃耀庭從口袋裡也抓了一些猴栗子給林秀，認真地對林秀說:“親娘，姐姐有寶寶了，你要對她好哦。”

　　林秀聽他提到這個不爭氣的女兒，有點不高興，臉上露出慍色:“對她好?是她自己不爭氣。”

　　黃耀庭還在為這個姐姐爭取:“親娘，湘衡哥哥會來接姐姐的，姐姐去了城裡，也會接你去耍啊。”

　　林秀有點吃驚:“誰告訴你說這些的，林鳳姐姐嗎?”

　　黃耀庭:“不是啊，姐姐好可憐，大肚子，天天還要爬到馬路上等班車，等湘衡哥哥來接她。”

　　林秀自己也是女人，也是母親，沒想到被這個黃毛小子說得有點想哭了。這孩子也太聰明，太善良了。她眨巴著快要掉淚珠的眼睛，怕他看到自己失態，把他摟在懷裡說:“乖仔，親娘聽你的，會對你林鳳姐姐好的。”

　　晚飯的時候，黃耀庭問父親:“伢伢，趙公元帥是誰?”

　　黃龍朝吃驚地看著他:“你怎麽突然問這個?”

　　黃耀庭說:“今天跟他們打架， www.uukanshu.net 我贏了兩個人。七伯伯說我是趙公元帥。”

　　王梅香責怪地:“你又跟人打架。”

　　黃龍朝說:“趙公元帥是傳說中的財神爺啊。七伯伯怎麽說你是趙公元帥呢?”

　　黃耀庭補充說:“七伯伯還說我是趙子龍。”

　　黃龍朝搖了搖頭，喝了一口米酒，說:“沒讀書的人，趙子龍跟趙公元帥是兩碼事。七伯伯應該見你打架狠，比作趙子龍。什麽趙公元帥，以後亂別叫。”

　　黃耀庭好奇地又問:“那趙子龍是誰?”

　　黃龍朝說:“趙子龍是蓋世英雄，忠臣良將，天不怕地不怕。”

　　黃耀庭眼裡充滿向往:“你給我買關於趙子龍的連環畫，我要看他是怎樣當英雄的。”

　　黃龍朝讚許地點點頭，說:“好，我去供銷社的時候，記得給你買。”

　　英雄情節，在小小的黃耀庭心裡扎下了種子。接著，他把看到薑林鳳大著肚子的事，告訴了父母。

　　王梅香本來對丈夫跟林秀的曖昧有所不滿，當即就補了一句:“上梁不正下梁歪。他們家，事真多。”

　　黃龍朝不滿地白了她一眼，埋怨她:“當著奶仔(的面)，亂講話！”

　　黃耀庭問:“那個湘衡哥哥，會來接姐姐嗎，姐姐說她每天都等班車，可是沒有等到他來。”

　　黃龍朝:“大人的事，你不懂，你還小，專心讀書。長大了，就懂的。”

　　黃耀庭便不再說話，心裡卻覺得姐姐有點可憐的樣子，有點心疼她。後來，經常放學後去看她。