關家雖說吃的是官飯，卻不是在冊的官人兒，按月有月銀可以領，而是僅有一個掛名兒的差事，能不能有收入得看這個月出大差的人多不多，就這還是老爺子攀了慶王的門子，花了銀子才運動來的。在大清朝好的那會兒，八旗子弟總有月銀可以領，必有老米可以吃，根本用不著出去做活兒，早就輕省慣了。然而就算是鐵杆的莊稼也經不起歲月的消磨，過了百十來年，八旗人家大都沒落了，而關家老爺子倒是有著八旗子弟的骨氣，不肯就這麽辱沒了祖宗，便立志從軍，恢復祖業。然而那會兒的清朝官場早就腐敗透了，敢在門口兒掛著大秤賣官兒，普通百姓真要是閉著眼睛從軍，只能做個戰場上充數的大頭丁，白白枉送了性命。沒法子，老爺子隻好翻出家譜，拚了老命才算攀上了慶王的包衣奴才，又打點了些銀子，這才從衙門裡謀了個掛名兒的劊子手，聊以為生。

　　這份差事來之不易，老爺子當然把它看得比命還重要了，總指望著能借此發跡，重振祖上的雄威，於是那把祖傳的斷頭刀就成為傳家之寶了。為了顯示這把刀的尊貴，老爺子特為它修了一座祠堂。說是祠堂，其實比村裡的茅坑兒也好不到哪去，不過是茅草為頂，蘆席為牆罷了，一入秋冬之季，只要朔風這麽一刮，祠堂就會東倒西歪，讓人看著脊梁根兒也跟著發涼。

　　您別看祠堂簡陋，其中還依例設了香案，終日裡青煙繚繞，遠看還真有幾分仙氣呢。可是村子裡的人只要看見了擺放香案的供桌，便能猜出供桌及香案必是從村頭的破廟裡偷來的。每當有人如此質問，老爺子便會理直氣壯地說:

　　“爾等凡夫俗子而已，肉眼凡胎怎能知曉這寶刀的來歷?如若將它說明，真真能驚殺爾等。此刀乃是順治爺禦賜的寶物，刀鋒上附有龍氣。想當年我家先祖將其懸於腰際，南征北討，殺人無算。刀鋒過處猶如電光破空，砍頭劈甲更勝削瓜切菜。用上土地廟的供桌怎麽了?要說這還是土地爺托夢求我搬的，能接三分龍氣兒，也是他的福份了。”

　　總之對於八旗子弟的那副腔調和一張酸臉，老百姓早就看的夠了，於是再也沒人願意與他拗口，只是土地廟的老鼠跟綠豆蠅也尾追而至，見天兒在一塊兒起膩。

　　至於那口刀，閑常便架在供桌之上，下面墊了一塊土紅色的方巾，半尺長的刀柄上用細絨繩墜著三枚銅錢兒，風一吹就叮當作響。老爺子還在刀的對面兒懸起了一面銅鏡，說是刀鋒太銳，務必用銅鏡向回影射，否則殺氣就能傷及路人。可對於一般人來說，這都是無稽之談，大家夥兒下地乾活兒，見天兒打這兒過，也沒見誰被傷著一根汗毛，只有村尾的張屠戶曾試過寶刀的鋒芒，用它殺過一口年豬。

　　在麻三兒小的時候，他當然不明白什麽叫做皇封禦賜，卻也知道他家這口刀來頭不小。叵耐張屠戶性子粗夯，不識高低貴賤，隻曉得刀能殺豬，借去用了一次竟然用順了手，第二次便又想來借。麻三兒他爹心中不快，但又怕得罪了屠戶，到了年根兒沒有豬肉吃，隻好拉長了聲調說:

　　“您總用寶刀殺豬，那就是糟踐東西，若是犯了衝，損了我大清的武威，豈是兒戲的。”

　　張屠戶鼠目寸光，眼睛只能看見肉案子，他才不管什麽大清國的運數，隻想著生意好做，硬是死氣白咧的討了去，可這一回就用出了事兒。後來聽有人說，那口刀實在太快了，隻輕輕一削就將整個兒豬頭砍掉了，然而刀勢卻不減，連同底下的長條兒凳子一並給砍斷了，還捎帶腳兒削去了張屠戶的半個腳掌，成了廢人。

　　就在麻三兒長到十六歲的時候，他的爹娘便作了古，就剩下他獨自一人支撐家業。家裡並沒給他留下什麽像樣的東西，僅有幾間破屋，一副鋪蓋，還有那口刀。他隻好四處打短工，吃百家飯，來填飽肚子。家裡雖然窮，但“豆腐散了豆渣在”，祖宗的規矩卻也不能壞，那就是關家的男丁在成人之後，都要舉行個儀式將刀起了，起刀後便要學刀、用刀，憑著刀出去掙飯。可麻三兒只是為了填飽肚子發愁，哪兒有錢舉行什麽儀式呢?而沒有儀式，起刀便名不正言不順，難以得到列祖列宗的護佑，一旦有了一差二錯就連進祖墳的資格也沒有了。為此他絞盡了腦汁，最後隻好去求村裡的神棍成瘸子，來幫這個忙了。

　　成瘸子只是個來闖關東的窮漢，因為走路有些跛腳，便被人喚做瘸子，至於他的腿是怎麽傷的，到了後面自有詳述，當下暫且不表。起先，他到村中只是要飯，待看到鄉下人有些怕他，便信口胡謅，說自己在終南山上學過道法，可以呼風喚雨，拘神遣將，倘或哪家有妖鬼作祟，由他捉拿定是手到擒來。可時間長了，他的底細便被大家夥兒摸透了，這位爺不用說降妖捉怪，就連批八字兒都算高看他了，於是乎再沒人肯買他的帳，他便隻好繼續討飯為生了。

　　然而“一千人有一千種性格，一萬人必有一萬種打算”，村中也不是所有人都對他看不上眼，麻三兒他家的老爺子就覺著這個“成大逛”是個能人。所謂“大逛”是東北老時年間對閑漢的蔑稱，那會兒老爺子已經在衙門口有了差事，能時不常的弄回點兒花紅賞銀，日子便漸漸有了起色。俗話說:“窮生奸計、富長良心。”老爺子既然能吃的飽了，便有資格偶爾發發善心，於是在成瘸子要不到飯的時候，老爺子便給他弄些清淡的飯菜，而逢年過節甚至還能帶挈他些燉豬肉和槽子糕。對於要飯的人而言，一塊兒乾餅也能成為救命糧，更何況好酒好菜呢。於是兩人間便有了交情，還學著戲台上的樣子撚土為爐，插草為香，拜了把子。若是按年齡排序的話，成瘸子為弟，老爺子為兄，論起來麻三兒還要稱呼他一聲“叔兒”呢。

　　他的這位“叔兒”現居住在村頭的破土地廟中，他挪了裡頭的泥胎神像，將一間殿改成了兩間屋，又接著半截斷牆支起個席棚，硬是湊成了三間房。平日裡他常穿一件撿來的破道袍，在五裡八鄉間亂竄，既看風水，又兼降妖捉怪，跳大神兒。其他地方的人不辨真偽，被他給唬弄住了，有錢的掏錢，有糧的拿糧，於是乎他的吃飯問題就這樣解決了。

　　近幾天來成瘸子都是身上犯懶，沒有出門，自從關老爺子死後，他便沒了接濟，日子過的也有些艱難，此刻他正盤坐在破炕之上，算計著如何能出去弄點錢花。麻三兒的造訪打斷了他的思緒，他連忙起身，殷勤的往屋裡讓，現下雖說關家敗落了，可畢竟有多年的恩情在，他走江湖之人當然要懂得知恩圖報，否則天地雖大卻也沒有立足之地了。

　　麻三兒走進屋中，坐在一張破板凳上，拿起瓷碗喝了兩口熱水，便開門見山地說道:

　　“叔兒，我這兩天一直尋思著，能起了刀去衙門口應個差事。倘或應下來就不用為銀子發愁了，我能過好，一定帶著您老一塊兒享福。我爹在的時候不讓我碰那口刀，現在他老人家不在了，我想求您給跳個神兒，幫忙把刀請出來，否則我自己動手就壞了祖宗規矩了。”

　　起初成瘸子見了麻三兒， www.uukanshu.net還以為他是來借錢的，直到後來才明白，原來這孩子動了起刀的心思。他一面嘴裡迎合著，一面暗自盤算，

　　“就那口刀，只要看上一眼就能叫人渾身不自在，就憑眼前兒這麽個小毛孩兒還敢去動刀?這不是窮極生瘋是什麽呀?”

　　他剛要開言拒絕，可腦筋突然一轉，又想道，

　　“為什麽不去壓上一寶呢?有誰會和銀子過不去呢?這孩子打小兒就聰明，我就算出了點兒力，也不一定就準有虧兒吃。倘若他能知恩圖報，我豈不是白撿一兒子。”

　　他在心中越想越美，便咧嘴開言道:

　　“大侄兒啊，你這說的是哪兒的話，別忘嘍啊，咱可是一家人呐，難不成還能乾出兩家的事兒嗎?不是你叔我誇口啊，要說這請刀的法式，咱這十裡八鄉的就沒人更合適了。一來咱爺倆有緣，二來還有你父親的恩情不是。好吧，那我就露露老臉，幫著你把刀請下來，倘或能應了差事呢就可以光耀門庭了，倘或應不下來也能用它殺豬屠犬，這不也是個營生麽。”

　　麻三兒見成瘸子答應得痛快，便也將腰杆一挺，拍著胸脯說道:

　　“您老大可放心，等請下刀來，應了差事，我就養您的老，咱爺倆就再也不分開了。”

　　成瘸子本來是條光棍兒漢，平時想都不敢想等自己老了能是怎樣一副德行，現在卻平空撿了個兒子，不由得喜上眉梢。如此一來，兩個人的感情就比剛才近乎多了，於是便坐在一起，仔細翻閱黃歷，最後決定就在三天后一個良辰吉日，跳神兒、起刀。