1692年10月18日，青島港，大魚河海軍造船廠新廠區。

　一條巨大的龍骨已經鋪設到位，大群來自大魚河廠的技術人員正在對其進行最後的整修。這條龍骨是鋼製龍骨，因為長度驚人的緣故，其並沒有如同其他鋼鐵龍骨那樣在黑山工業公司內鍛造，而是由改公司抽調專業技術人員抵達大魚河廠，然後利用這裡的既有設備進行熔鑄、鍛打，然後鋪設到船塢內。

　大魚河海軍造船廠的設備還是比較先進的。其位於青島港的新廠區內有自己的熔煉爐，可以鑄造船用龍骨。而為了提高龍骨的強度，他們還特別從黑山工業公司緊急訂購了最新型號的“打鐵工”系列水壓機，用於對鑄造好的龍骨進行鍛壓成型，可謂是花了血本。

　好在交通部也知道大魚河廠任務的重要性。他們撥出了20萬元的專項資金，用於支持大魚河廠在全國范圍內采購包括水壓機、高精度機床等在內的各類設備。海軍也不落人後，他們的軍費開支固然緊張，但在本財年初就已經準備好了20萬元資金，一股腦兒投給了大魚河廠。不過這卻不是白投的，而是作為“汴梁”號鐵甲艦的先期建造經費，相當於是還沒正式開工建造的時候就打過去的預付款，也可以算是一種變相的支持了。

　是的，現在我們都知道了。大魚河廠船台上建造著的不是別的東西，而是傳聞已久的“汴梁”號鐵甲艦，一艘噸位接近4000噸的大家夥。單從噸位上來講，這艘戰艦就可以吊打世界各國的一眾小戰艦，畢竟即便在此時的英格蘭、法國和西班牙，他們也才剛剛開始研究如何生產2000噸以上的大型戰艦，而且還為船材苦惱，不得不去新大陸想辦法。

　3000噸以內，基本上已經是木船的極限了，再大的話就有兩重以上的困難。其一是自然界很難找到那種通體直透、強度合適的木材，即便找到了，長度可能也不夠，造不了太大的木船。其二是結構強度的問題，這個更無解，畢竟木材的強度天生不能和鋼鐵比，大船在海裡航行時，各部分所受到的力非常大，強度不行的話，船隻結構很容易受到巨大的破壞，甚至在惡劣天氣裡當場散架。

　這兩個困難，基本上就注定了2000多噸的排水量就是木船的極限了。再大，既不安全，也不經濟(維修費用過高)，還不如用鋼鐵呢！東岸人早就認識到了這一點，因此即便他們早就有技術建造2500噸-3000噸的大木船，卻也沒有去嘗試。他們寧願建造1000多噸的中型木船，這種大小的船在木材資源極為豐富的東岸是最經濟合理的，船隻按上蒸汽動力系統的話，操作人員也下降幾成，基本上是各大船舶運輸企業最喜歡的型製。

　不過，隨著交通部海上運輸指導思想的改變，計劃經濟色彩濃厚的東岸造船界領受了新任務，那就是建造更大噸位的船隻，以適應新形勢下的海上運輸。其實不光是交通部，就連執委會諸公都有了類似的指示，執委會主席邵耀光更是一年內三次視察幾大國營船廠，要求他們不要想著躺在功勞簿上吃飯，將小船“造到天荒地老”，而是要加快大船的研發速度，並盡快將其投入實用之中。

　沒辦法，幾大船長雖然賣了一部分股份給私人，但到底還是國家控股，最後只能撥出資金進行研製。大魚河海軍造船廠作為老牌國營船廠，其任務還要更重一些，因為其主要負責“汴梁”級鐵甲戰艦的研製任務，這其中的技術含量可相當不小。船殼、裝甲、船用機械設備、火炮炮塔等等，每一個對他們來說都是新事物，無章可循，只能自己慢慢摸索。

　東岸人目前基本上已經確定了以上等巴西蘇木作為船殼的方針。這種木材硬度高、柔韌性強，一直是海軍戰列艦的首選船材，這次自然也不例外。大魚河廠建造“汴梁”號之前就已經收集了大量此類船材，並對其進行優中選優，以確保質量可靠。

　裝甲是“汴梁”號的重中之重。按照海軍的要求，重要部位裝備了鐵甲的“汴梁”號要有抵近射擊敵軍炮台的能力，這讓所有人都大吃一驚。要知道，在海上與敵艦對轟是一回事，抵近與炮台對轟又是另一回事。軍艦限於噸位、大小、機動性和射速等因素，火炮威力不可能無限制變大，但炮台就不一樣了！因為其是固定在陸地上的，只要敵人願意且能克服成本、技術等因素的話，其火炮威力可以變得很大，大到足以一炮就給予在海面上航行的敵方軍艦以重創！

　海軍提出這種要求，簡直就是不給人活路嘛！艦炮抵近轟擊，摧毀敵人的炮台和防禦工事，然後呢?方便陸軍登陸嗎?拜托，咱們國家陸軍數量有限，而且大概率不會勞師遠征，你搞這麽高的標準是幹嘛?無奈海軍的人就是不松口，不願降低標準，官司打到最後，上頭居然還是支持了海軍，讓大魚河廠的幹部職工們很是受傷。

　最後沒有辦法，他們也只能硬著頭皮上了！大魚河廠緊急聯系了青島港炮台，然後派人拆了數門威力巨大的海防重炮過來，到陸地上做實驗，一塊塊鐵甲試過去，看破壞力如何！為此，鐵嶺重工聯合體的工程師也常駐船廠，將一塊塊鍛造好的鐵甲安裝到特製的試驗台上，然後按照1000米、500米、300米、200米等不同距離接受海防重炮的實心鐵蛋轟擊，看看鐵甲到底能不能夠達到要求。

　最初試驗的結果非常糟糕。遠距離的話還好，鐵甲沒有太過明顯的損壞，但到了近距離時，問題就很多了！不但鐵甲經常斷裂、崩飛，就連鐵甲後面的柚木襯墊也經常損壞，船體結構也受到了一定程度的損傷，急得鐵嶺重工聯合體的工程師嘴上都起了幾個泡。

　他們不斷將最新的糟糕試驗結果用電報發回廠裡。廠裡為此也承受了巨大的壓力，多次抽調骨乾技術人員，研究新的高強度鐵甲的配方及製造工藝，隨後又將緊急生產出來的鐵甲用火車拉到青島港，重複上一次的試驗。

　這樣的試驗，無疑是極為耗費經費的！但沒辦法，現在這已上升到政治任務了，不但海軍的人盯著，就連執委會諸公也時常過問，搞得鐵嶺重工聯合體停了其他許多項目，集中精力研發高強度的軍用鐵甲。

　上個月的時候，鐵嶺重工聯合體生產出來的最新鐵甲終於承受住了24磅艦炮在300米外的多次直射轟擊。海軍的人雖然仍有些不滿意，但他們也明白，事情到了這個地步，大家都盡力了，再強行要求更高級的鐵甲，不但研發費用要嚴重超支，這技術上也存在巨大的難關材料學，從來都不是什麽可以一蹴而就的學科，它需要大量的時間和經費因此他們勉強接受了這種被稱為“48號鐵甲”(意為生產的第48批軍用鐵甲)可以被運用在“汴梁”號鐵甲艦上。

　與鐵嶺重工聯合體類似，複雜戰艦蒸汽動力部分的黑山工業公司也一度被拖得焦頭爛額。他們為“汴梁”號特別研發的“大力水手-22型”蒸汽機被海軍直接否決，理由是熱效率不夠高，耗煤太厲害。海軍的軍代表直接就說了，黑山工業公司設計“不用心”，“汴梁”號鐵甲艦因為是雙層船殼，且大量運用了鋼鐵(包括軍用鐵甲、炮塔等)等因素，船體自重很大，因此燃煤倉不會太大。如果蒸汽機熱效率不夠高，耗煤太厲害的話，這對船隻的續航力是一個挑戰。

　不得不說，海軍的人說得有道理。這些年來，他們生產的各類船用蒸汽機動力是足夠了，但這多是簡單粗放的馬力堆砌，熱效率其實還有提高的余地。沒辦法，黑山工業公司的老總直接拍板，放棄原先的設計方案，重新為“汴梁”號設計一款專用的蒸汽動力系統，就是他們後來推出的“蛟龍-1型”蒸汽推進系統。

　這款全新的動力系統目前已經設計完成，實物正在黑山工業公司的車間內緊張製造著。一俟製造完畢，他們就會將其先安裝到一艘行將退役的大型貨船上，並邀請海軍的軍代表一起上船評估其性能。毋庸置疑，新事物剛出來時肯定會遇到種種麻煩，“蛟龍-1型”的試製也不會一帆風順，但只要方向對了，後面就只是時間問題了。

　而如果說鐵嶺重工聯合體和黑山工業公司遇到了大麻煩的話，那麽手裡握有大量技術儲備的北方兵工廠的日子就要好過上一些了。“汴梁”號鐵甲艦上的火炮系統是他們負責的，按照要求，“汴梁”號不會裝備太多的火炮，但其被裝甲炮台重重保護著的艦炮卻必須能發射錐形炮彈，以給敵艦製造更大的麻煩。

　這個要求對北方兵工廠來說不是問題。他們早就研製出了這種射程較遠、精度很高的艦炮， 並且完美地通過了海軍的驗收。甚至於，他們還更進一步，研發出了一種裝備了碰炸引信的炮彈。當這種炮彈落在敵艦甲板上時會直接爆炸，進而劇烈破壞其船體結構，讓敵方軍艦迅速失去戰鬥力。海軍的人對此非常感興趣，目前已經專門撥付了資金過來，要求他們對其進行改進，提高威力、降低成本，以備日後大規模使用。

　參與“汴梁”號鐵甲艦設計、生產的還有其他許多單位，如現代特種船舶廠、平安煤鋼聯合體、大魚河兵工廠、東岸精密儀器公司等等，幾乎每一家都領受了一項或多項技術的研發任務。可以這麽說，“汴梁”號鐵甲艦的研製生產，是東岸重工業企業全員參與的一場大型科技攻關活動，不管這艘戰艦未來是什麽樣，至少這對東岸工業技術的進步有著巨大的正面影響。

　雖然研發經費比起最初而言肯定會大大超支了，但比起技術的進步而言，這似乎又算不了什麽了。畢竟，軍用技術裡面的很多，一旦被驗證可靠、成熟，然後再想辦法把成本降下來的話，未來都是可以轉到民用上的。對於這一點，執委會諸公當然是一清二楚的。而這，似乎也是他們對於“汴梁”號鐵甲艦所涉及的各類技術研發經費秒速批準的最主要原因所在！
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