“老頭，來一盤花生米、一疊鹵牛肉、一壺酒。”亞娘鞋島碼頭上的某處小飯館內，一位穿著天藍色海軍服的年輕軍官匆匆走了進來，然後朝相熟的老頭吩咐道。

　這會已經是六月天了，興許天氣悶熱的緣故，這位年輕得過分的少尉軍官先是左右看了看，發現沒有糾察員在附近轉悠，便解開了軍服最上面的兩粒黃銅紐扣，兀自端起桌上的免費涼茶喝了起來。

　飯館旁邊是仍在持續興建著的炮台和要塞。大量來自附近順德、香山、新安、東莞數縣的民眾被不菲的工錢吸引至此，充當修建炮台、城塞的勞動力，為東岸人在珠江口的統治添磚加瓦。或許有些廣東士紳覺得這些所謂的蟻民們數典忘祖，為了些許銀錢就出賣自己的勞動力，可若是你一日三餐都吃不飽飯時，哪還能考慮那麽多?更何況，東國人不是一直自稱是前宋苗裔嘛，說起來他們也不算為外人工作——當然中國大地上的士紳們對此肯定有不同意見，他們對東國人自稱華夏正朔就四個字評價:“無恥之尤”。

　飯館是一位老軍開的，原本在挺身隊內服役，因傷退役後就跟隨部隊來到了亞娘鞋島開飯館，說起來這也是部隊給這些傷殘軍人的福利了，這對維持官兵們的士氣非常有效。許是跟少尉軍官有些熟了，再加上大下午的也沒幾個客人，這位老軍親自端了菜碟和酒壺挪了過來，然後拉開一張椅子坐下，和年輕軍官對飲了起來。

　“陸小哥，這次出海了很久啊，幾個月沒看到你了。”老軍舉了舉手裡的小瓷杯，一飲而盡，然後說道:“海上生活不易，這次回來後就多休息幾天吧。”

　“李叔，哪有那種好事。分艦隊司令都說了，現在北方戰事緊急，所有人取消休假，不日就要北上遼海，聽說要去轟擊天津、複州、蓋州、錦州、滄州一線沿海，給清廷製造一種緊張的態勢。我這次，也是趁著船隻回來補給食水和彈藥的當口，抽空下船溜達幾個鍾頭罷了，入夜前就得上船，不然我長官得拿刀劈死我。”

　與這位老軍說話的年輕人名叫陸孝忠，是海軍元老陸銘最小的兒子，今年剛剛十九歲，在“加的斯岩石”號上擔任少尉軍官，服役剛滿一年。這次他所在的這艘遠東最強大的戰艦剛剛從南方返回，護送了數量多達八艘的運糧船，一直到珠江口附近交由台灣銀行的兩艘“星”級輕巡洋艦接替護航任務後方才作罷，駛到了亞娘鞋島一帶補給食水、彈藥，順便看看有沒有需要運輸到北方的物資或人員。

　“加的岩石斯”號原本是打算在珠江口一帶停泊個一段時間的，不料在這裡他們又接到了台灣銀行副總經理黃漢華轉述的命令，即北上至煙台港集結，參加針對清國的海上軍事行動，具體包括炮擊清國沿海，如果可能的話，還包括突襲其港口設施。

　上頭下的命令很急，因此船長也不敢怠慢，第一時間就禁止官兵休假，船上的一些維修項目也盡量往後順延，打算明天(1673年6月5日)就楊帆起航，北上前往煙台港，因此這才有了陸孝忠剛才那番話。

　“又要乾仗了啊，這清國也真是多事，不知多少百姓又要遭殃。”老軍放下了酒杯，長歎了一口氣，說道。他今年已經快五十歲了，在這個年代已經可以算是老頭一個，而且前幾年剛剛娶妻生子，如今早沒了當年的雄興壯志，對於打仗一事隱隱覺得有些不忍。

　“有時候想來想去，還是這太平年景好啊。你看這廣東，多少年沒打仗了，人人雖不能說安居樂業，但日子緊吧緊吧地也能過去。李成棟這人雖然粗鄙無文，可說實話壓榨並不狠，生活也並沒有多豪奢，廣東百姓對其統治並不算多反感。”老軍又感歎著說道:“不過話又說回來了，這中土大地最近十幾年來，確實安定很多了，河北、陝甘、河南、江浙、兩廣等地，幾乎不見兵火;即便是順國和清國主力對峙的湖廣、江西，這些年也消停了很多，百姓的負擔並不重，這日子自然也就好過起來了。”

　“李叔，你忘了，這兩年雲貴川三省打得厲害著呢。吳三桂、孫可望、李定國、劉忠貴等人，你方唱罷我登場，從早打到晚，這百姓遭受兵災的禍害，肯定是輕不了了。”陸孝忠用筷子夾起了一塊牛肉，朝老軍說道。

　話說由吳三桂挑起的西南戰爭差不多已經進行了四年之久了，期間打打停停，但這會差不多也已經進入到尾聲了。從1670年開始的貴陽大戰，孫可望、劉文秀率領的數萬南明官兵與吳三桂四萬精銳整整打了一年半，最終於1672年初落下帷幕——

　孫、劉二人最終不敵吳三桂，含恨撤出了貴陽城，損失數萬人馬;而吳三桂部亦是傷亡慘重，很多多年的老人戰死當場，且由於李定國反攻入川南，以及順軍左營攻破夔州府清軍的阻截，大有長驅直入之勢，吳三桂最終也沒獲得趁勝進擊雲南的機會，不得不返回川中滅火，這無疑給了南明上下一個非常寶貴的喘息之機。

　吳三桂此舉也是沒有辦法，順軍左營這次發了狠了，再加上東岸人低價銷售了大量軍械，他們的戰鬥力和持久力都提升了很多，進軍夔州府西半部之後，一路連戰連捷，先是擊破了吳三桂心腹夏國相部的阻截，然後又與聞訊趕來堵截的清軍——這是從漢中、廣元一帶南下的數千滿蒙八旗和三萬陝甘綠營——連番大戰，直至今年後終於獲得了決定性勝利，萬縣之戰二萬余清軍慘遭賀珍父子、劉忠貴等人的夾擊，全軍覆沒，直接影響到了隨後的戰局走向。損失了這二萬多精銳的清軍，從此不得不陷入守勢，處處被動，地盤也一點一點丟失，最終威脅到了吳三桂老賊的腹地西川，這導致了貴陽之戰獲勝後吳三桂無法竟得全功，隻保留了半個貴州作為戰利品，然後火速回師保老家去了。

　西南的這場戰爭，打了差不多四年時間，卷入了各方一共約二十萬軍隊，死傷達到了七八萬人，許多州縣為之殘破，尤其是作為主戰場的貴州和東川夔州府，損失尤其觸目驚心。可以說，這是西南人民的一次災難，加諸在他們身上的痛苦不必前次山東水旱蝗震災害差，甚至還猶有過之，結果卻是一地雞毛——吳三桂得了半個貴州，卻丟了原本屬於他的半個夔州府;南明損失慘重，貴州的屏障作用基本已經失去，雖然李定國反攻入川南並佔據了一些州縣，但所得遠小於失去的，這從貴州一帶大量土司倒向吳三桂就能看得出來;順軍左營也是得利最大的了吧，他們不但將完整的夔州府掌握在了自己手中，獲得了一個相對富庶的糧秣基地(相比窮鄉僻壤的鄖陽府而言)，同時將觸角深入了四川，不再是坐困愁城，發展空間獲得了極大提高，前提是他們能挺過吳三桂和滿清的兩方夾擊。

　這會已經是1673年6月上旬了，西南的這場兼並戰爭早在之前數月就已經結束，然後消息隨著商隊、馬幫漸漸傳到了兩廣一帶，並為許多人所知曉。東岸人的商站一年到頭就在打探這類消息，因此差不多第一時間掌握了西南戰爭的大體情況，只不過陸孝忠級別太低，無法接觸到最新消息罷了，他印象中當地似乎仍在進行連場大戰。

　“西南這事，吳三桂可真是禍害。這老東西想為子孫後代掙下一份家業，就想滅了南明，當真是不把百姓當人，難怪他會功敗垂成。”老軍給自己和陸孝忠各倒了一杯酒，然後說道:“相比較而言，其他各家都沒他這麽窮兵黷武的，唔——”

　說到這裡，老軍或許是自覺有些失言，因此很快借著喝酒閉口不言了。陸孝忠瞥了他一眼，心中暗笑:這要說起窮兵黷武來，咱大東岸可也不差啊！當年莫大帥時期滿山東和韃子打仗就不說了，這後來邵樹德、梁向儉兩任開拓隊隊長，也都在擴充軍隊、擴大地盤上面下了不小的功夫，甚至遠東三藩很多地方也才結束軍管沒多長時間呢，這老李頭這麽說，確實有些口不擇言。

　陸孝忠這種正值弱冠年化的英武青年，自然對所謂的窮兵黷武沒什麽感覺了，甚至他們還隱隱對戰爭充滿渴望，想要借此機會獲得名望、金錢和權力，與老軍這等打了半輩子仗、經歷了風風雨雨的人自是差別極大。

　花半個小時吃飽喝足之後，陸孝忠與老軍會了帳，然後扣起紐扣，抓起軍帽，慢吞吞得踱到了飯館外的一條小馬路上。馬路上這會正用重型貨運馬車運載著一些軍需物資，如火藥、彈丸、大米、麵粉、蔬菜、瓜果以及活畜，這些都是“加的斯岩石”號要補充的東西，差不多也足夠了——當然如果不夠的話，珠江裡有的是劃著小船叫賣瓜果菜蔬和牲畜糧食的廣東地方百姓。

　陸孝忠隱隱聽說，這次他們回到煙台後，可能要在遼海一帶活動幾個月了，後面搞不好還得去青水洋(即黃海)一帶巡弋，打擊英國、荷蘭走私船隻與清國的貿易，尤其是那些涉及到軍用品的貿易。

　陸孝忠估摸著，也許現在遼東一帶的局勢確實比較緊張了，所以才需要他們如此大動乾戈吧，難道在鴨綠江畔墾殖得廖得功等人已經被韃子推下海了?陸孝忠怎麽想都覺得有些不可思議。不過也沒關系了，即便局勢真的惡化到了什麽地步，在擁有製海權的東岸艦隊的幫助下，在素有“奶牛”稱呼的朝鮮王國的接濟下，遼東的那兩個墾殖縣應該垮不了，早晚還是能站穩腳跟的，問題不大。

　與遼東相比，陸孝忠反倒覺得黑水的麻煩可能會更大，這主要源於他們的敵人太多，滿清和俄羅斯人從兩個方向對他們虎視眈眈，而且聽說其內部也頗有些不穩，反抗者眾多，因此不出事還好，一旦出事就是大麻煩，非得調集重兵不可。當然了，還是那句話，在有製海權得東岸船隊的幫助下，在已經建設得頗為不錯的庫頁島基地的補血下，黑水開拓隊的力量還是可以的，只要穩扎穩打，不犯大的錯誤，耗死並進而慢慢蠶食俄羅斯人的地盤，還不是輕而易舉的事情?

　不過呢，陸孝忠也隱隱感覺到，中國大陸實在是太大了，人口也太多了， 現在其各個政權的軍事改革也在穩步推行，戰鬥力是與日俱增的，這使得東岸人干涉每一場戰爭的成本也急劇增加，再不能像以前那般隨心所欲了。他甚至猜測，也許哪天某個政權一統這個國家後，無法容忍東岸人存在的他們，會將東岸人徹底趕下大海，那樣可就要鬧笑話了。

　搖搖頭拋開了這些不想乾的事，陸孝忠回到了停泊於江面上的“加的斯岩石”號。而這艘遠東洋面上的巨艦在完成補給後，又在這裡過了一夜，直到6月5日清晨，才揚帆起航，離開了亞娘鞋島，朝山東半島失去。

　而在行經澎湖列島的時候，他們還遇到了一支規模不小的荷蘭東印度公司商船隊。他們當時正張掛著風帆直直北上，看樣子是從熱蘭遮城堡離開的，目的地不得而知，但只要有點腦子的人，都可以猜測到他們是去清國沿海進行貿易的。

　對這些事情，現在東岸海軍總的原則是睜一隻眼閉一隻眼，即當場抓獲時沒收敵船和物資，但像此刻這種情景，就只能輕輕放過了。不過想想荷蘭這個國家也是作死，聽說他們本土這會正遭到法國陸軍侵略呢，在遠東居然還這麽囂張，真是讓人氣憤啊，以至於都希望法國人繼續狠狠地教訓他們了——唔，也不知道那個國家如今打成什麽樣了。