1688年12月30日，夜空黯淡無光，廣袤的森林、草地、河谷死一般地寧靜，就連以往一直歡叫的蟲兒都不見了蹤影。

　團結河靜靜流淌著。河畔被人、畜踩出來的一條便道上，一名蒙了頭臉的黑影一馬當先。在他身後，還有一溜穿著黑色衣服的緊緊跟隨著，向一支正在河邊宿營的隊伍摸去。

　當他們離營地將將不遠，進入火槍射程的時候，前方突然冒出一團槍焰，一顆子彈當頭向他們打來。而在這枝槍擊發後，槍聲陡然間密集了起來，一時間仿佛各個角落都有人在裝彈射擊，彈丸鋪天蓋地般迎面襲來。

　“他娘的，這幫孫子有準備！”為首那人運氣倒是不錯，沒在第一輪的射擊中斃命，只聽他咬牙切齒地說道:“弟兄們，事已至此，沒退路了，只有向前衝！”

　說完，他朝前放了一槍，然後拔出腰間刺劍，大吼道:“弟兄們，麻利點，殺呀！”

　“殺呀！殺！”二三十位匪徒匆匆放完槍，然後同樣拔出戰刀、短矛、刺劍、斧子之類的武器，朝前衝了過去，一時間群魔亂舞，凶相畢露，看起來確實是一股亡命之徒。

　衝鋒的過程是殘酷的，不斷有人或淒厲慘叫，或一聲不吭地跌倒。領頭之人也是悍勇，知道成敗就在此一舉，只見他一邊揮舞刺劍催促後面人跟上，一邊怒吼著激勵士氣。後面快速衝過來的亡命之徒們也鬼哭狼嚎般地吼叫著，配合著密集的槍聲，原本寧靜的河谷頓時喧囂起來……

　衝鋒很快到了近前，領頭之人心裡暗喜，正打算大喝一聲撲過去時，卻見對面人群裡一群上好了刺刀的軍人正冷眼看著他。

　“臥草，這特麽的是正規軍，怪不得剛才的射擊味道不太對呢……”這是領頭悍匪心底最後一個念頭，因為對面一名看肩章是少尉的軍官直接抬手一槍，一顆彈丸重重地打在他胸口，帶走了他最後一絲意識和氣息。

　後面的匪徒不知就裡，仍然在往前衝，不過當他們衝到近前時，卻猛然迎接到了比剛才要更烈地多的彈雨，一瞬間便倒下了七八個，慘呼聲此起彼伏。剩下的人嚇破了膽，不敢再直愣愣地傻衝，而是躲進了旁邊的草叢裡，胡亂朝前方摟起火來。更有甚者，幾個跑在最後心眼靈活的，這會已經看準退路，悄悄往後挪了。他們可不傻，明擺著前面點子扎手，大當家的多半也栽了，這個時候再不跑，難道跟著前面這幫傻貨等死麽?

　激烈的槍戰持續了二十分鍾就稀落了下來。守衛營地的一個排的正規軍露面後，就一直用嫻熟的排槍戰術進行射擊。他們專挑有槍焰亮起的地方，往往一陣排槍打過去就能讓那兒悄無聲息，然後再尋找下一個目標，如此周而複始，隻用了二十分鍾就讓這夥匪徒大部上了西天，槍聲也徹底平息了下來。

　戰鬥結束後，因為正處夜晚的關系，帶隊的少尉排長沒有冒險派人去打掃戰場，而是吩咐營地原本的護衛(雇傭兵和民兵，大概二十多人的樣子)放哨值守，他的人則原地坐下，抱著槍假寐休息。他相信，經過這麽一次慘烈的痛擊後，這夥匪徒應該已經被打斷了脊梁骨，即便剩下幾個歪瓜裂棗的，料也趁著黑夜狼狽逃命，不敢再生事了。

　而事情果然也正如這位排長所料，營地護衛們一直緊張地守到天光大亮，也沒遇到有人膽敢過來襲擊。這個時候，少尉排長則帶著自己手下的兵上前檢視戰場，他們首先清點了一下散落在戰場附近的匪徒屍體，最後發現共有十八人之多。揭去面罩後，發現很多人都上過東岸政府的通緝令，為首的那人綽號王老虎，被政府懸賞五百元巨款，結果竟然窩囊地死在了昨晚的衝鋒之中，也算是他罪有應得了。

　當然對於這些匪徒的身份，其實他們早就有所猜測，並且事前得到了一些蛛絲馬跡。不然的話，他們也不會故意設伏，打了這夥人一個措手不及了。這一仗，確實是在正確的情報下打了一場漂亮的伏擊戰，且成果斐然，讓人欣喜。

　上午九點鍾，戰場打掃結束，眾人正準備收拾東西離開了，遠處又來了一支騾馬隊，看樣子規模還不小，大概有百余人的樣子。這種規模的隊伍，反倒讓眼前眾人略略放下了心，活躍在團結河流域的匪徒，可還沒這種規模的隊伍，且大白天地如此招搖過市，那就更不可能了。

　而事實上也是如此，過來的隊伍是一支由國家開拓總局組織的隊伍，領頭人是蕭光上尉和錢進錢副處長。他們是來團結河流域考察設立定居點位置的，12月6日出發，一路走走停停，花了二十多天時間才走到這裡，結果與他們這幫東金公司的人不期而遇。

　說實話，蕭光上尉等人昨晚也確實聽到了槍聲，不過因為情況不明且處於黑夜之中，他們沒敢輕舉妄動罷了。剛才得知昨晚被打死的是縱橫團結河流域一年之久的王老虎匪幫時，還是很驚訝的。

　王老虎此人原是東岸黃金公司的保安，因為盜竊少量黃金而被開除——說實話，公司對他夠不錯了，沒有抓他去報案就已經足夠厚道——後來便落草為寇，與一幫凶悍之輩在無法無天的團結河流域興風作浪，屢次截殺各種車隊、行人，惡名遠播。這次被東金公司和陸軍聯合擊斃，也算是他罪有應得了。

　“蕭長官！”東金公司那邊帶隊的少尉一見過來的是自己的學長蕭光，立刻上前立正敬禮。蕭光見狀笑了笑，拍了拍這位後輩的肩膀，笑容裡帶著一股複雜的情緒。他想到自己堂堂一個上尉軍官，卻“有家難回”，一直在外面給人當保姆，打了兩次報告請求返回野戰部隊都被駁回，這如何不氣人呢?

　他們自從二十余天前從房山鄉出發後，一路上除了勘測還是勘測。隊伍裡那些測繪專家、植物學家、探礦者、農業研究員們對每一個潛在的定居點——之前其實已經有一支隊伍粗粗探勘過了，現在他們所要做的就是在幾個選項中挑選最合適的定居點位置——進行著不斷重複的工作，讓蕭光是倒足了胃口，卻又無可奈何。

　他們這一路行來，基本上已經確定了五個定居點，分別是位於後世盧斯小鎮附近的儀鳳鄉、位於後世蓬佩烏小鎮附近的任丘鄉、位於特雷斯·馬裡亞斯(Tres Marias)小鎮附近的太和鄉、位於後世皮拉波拉小城附近的章武鄉，以及位於後世聖弗朗西斯科小鎮附近顯德鄉，計劃安置超過五千名定居者，主要從事農林牧漁，以生產出足夠的農產品來供應規模越來越大的黃金、翡翠和鑽石的采掘及加工產業。

　黃金、翡翠、鑽石，基本上可以說采出來就能賺錢，一本萬利。現在製約采礦效率的，除了工具、日用品的匱乏及運輸條件的惡劣外，最主要的便是食物的短缺了，而這無疑是非常致命的。淘金者也是人，也要吃飯喝水，考慮到附近林子裡的動物早就被嚇得不敢靠近，果子蘑菇什麽的也早就被采挖一空，因此誰能運來大量的醃肉和大餅，誰就能從那些出手大方的淘金者們手裡拿到可愛的金豆豆。

　即便是東岸黃金公司這樣財大氣粗的單位，其名下各個大小金礦，也經常保守食物不足的困境。這裡不但交通條件惡劣，天氣也非常多變，尤其是在夏天，經常一場暴雨過後，原本的道路就被衝毀，或者乾脆淹沒在漲水的河流、小溪下面，這對運輸食物的馬隊來說實在是太蛋疼了，誤了期限簡直是再尋常不過的事情。事實上現在東岸黃金公司礦場、辦公室、宿舍、庫房的周圍就種了不少玉米棒子、蔬菜瓜果什麽的，時不時獵到的動物也都熏好掛在房梁上，作為關鍵時刻救命的儲備食物。

　而東金公司都這麽窘迫了，可想而知其他那些私人采金者的狀況是啥樣。他們很多人是舉債過來，平時幾乎每一分精力都投入到了選礦篩礦之中，根本無心種地打糧。更別說這裡秩序混亂，種了糧食也可能被別的淘金者搶去——很多時候，淘金者其實是可以與亡命徒劃上等號的——那麽還不如別費這份心力呢，早點淘到足夠的黃金衣錦還鄉豈不是更好?

　這樣一來， 整個礦區的饑餓就可以想見了，以至於現在政務院都有些看不下去了，終於決定在條件還不是很成熟的情況下，沿著團結河設立一溜五個定居點，先解決了礦區的吃飯問題。此外，對於金礦比較集中的團結河支流，他們也將設立數個定居點，重點發展當地的農牧業，從側面支持黃金采掘業的發展，充實國庫。

　因此，蕭光等人其實接下來還有的要跑，估計一切順利並最終返回房山鄉時，已經是兩三個月後的事情了，確實非常辛苦。而國家的發展，其實也就是在這些人日複一日、年複一年地不斷的勤勞奉獻下，才一點一點積累起來的。不是麽?

　30日中午，在坐下來一起吃了頓還算不錯的午餐後——芝麻大餅配鹹魚、醃肉罐頭——兩支隊伍又分道揚鑣了。東金公司的隊伍押著一批黃金返回房山鄉，而蕭光、錢進二人還得繼續帶著隊伍在河谷、山林裡轉悠。

　這片已經沉睡了數千年的處女地，在湧入了大量淘金者和拓荒移民後，已經漸漸掀起了其神秘的面紗。團結河流域的開拓，至此已經全面拉開了序幕！

　請記住本書首發域名:.。手機版更新最快網址:m.