1697年9月6日，休達港，晴。

　休達港不大，面積還不到二十平方公裡，位於直布羅陀海峽南側，靠地中海一邊。兩個多世紀前，葡萄牙人佔領了這裡，並維持了兩百余年的統治。在那個時候，休達港既是一個通往北非陸地的貿易口岸，同時也是葡萄牙海軍的駐泊地，他們的戰艦從這裡出發，打擊劫掠天主教子民的綠教徒海盜，以示對主的虔誠。

　本世紀西葡合並時期，休達港被西班牙人控制。在最開始的時候，西班牙人其實也是有一番雄心壯志的，打算靠著直布羅陀和休達兩個據點，一南一北牢牢控制著這條進出地中海的淺淺海峽。無奈理想是豐滿的，現實是骨感的，西班牙國事日蹙，無法很好地利用這兩個所謂的地中海門戶，英格蘭、荷蘭、東岸、法國隨便哪家一腳踹下去，都能把西班牙人所謂的門戶給踹翻了。這就是實力不行，再好的地理位置也是白搭！

　到了現在，休達港雖然名義上仍在西班牙人手裡，但常年居住在這裡的東岸人甚至已經超過了總人口的三分之一，而且他們的經濟實力很強，母國背景又很強大，因此基本上已經在休達反客為主，佔據了上風，讓這裡的西班牙人好不鬱悶。

　不過東岸人對這個港口也不是很滿意，原因無他，太小了！十幾平方公裡的土地，也就葡萄牙人那摳摳索索的德性才做得出來。仔細想想，休達、莫桑比克島、蒙巴薩島、第烏島、澳門，哎喲喂，都他娘的小得可憐，小得憋屈！偏偏葡萄牙人還挺樂意，就喜歡這麽小的城鎮，一點擴張的欲望都沒有，真是讓人無奈。

　休達港別的不說，開門做生意的話，修建賓館、酒店、妓院及其他政府設施的地方都不多，更別說必要的工廠、軍營及倉儲物流設施了。休達港要想獲得更大的發展，最好還是擴大一點縱深地盤，比如將實控線往內陸地區深入個十公裡、二十公裡的樣子。之前已經有幾個東岸商人在商量這事了，他們通過各自影響的議員在市鎮議會上吹風，然後上報到了西班牙本土，結果自然如同泥牛入海，再無聲息。

　其實這也是可以理解的。西班牙王國就像一個久病纏身的人，身體虧空得厲害，病情還有持續惡化的可能，這個時候自然一動不如一靜，以調養身體、苟延殘喘為要了。更別說，摩洛哥並不是什麽可以隨意欺辱的對象，他們也是有相當實力的，西班牙究竟要投入多少力量才能達到目的呢?還要不要命了?

　所以啊，休達港一直到現在還是這麽副狹窄逼仄的模樣，以至於連華夏東岸共和國駐歐全權特使蔡振國所下榻飯店的房間也小得可憐，不過二三十平米的樣子，讓人覺得很不爽利。蔡振國多年養尊處優，對此微微有些不滿，不過他到底不是吃不了苦的人，船上那麽差的環境都能忍受，何況這家還算整潔、乾淨的旅社呢?

　蔡振國抵達休達港的第二天，就秘密會見了幾名為海軍服務的商人，聽取了他們的一些意見。其實，海軍對休達港的重視程度還是很高的，因為這裡幾乎可以掐住直布羅陀海峽的咽喉，讓任何進出地中海的人都必須在東岸人劃定的圈子裡內活動，不可逾越雷池一步。但他們同樣也覺得這個港口太小了，做一個純粹的軍事基地都嫌小——要知道，這可不是後世高精尖武器的時代，這會一個大型軍事基地駐扎個幾萬名士兵、工人及其家屬，其實很正常——更別提做軍民兩用的港口了。

　蔡振國聽得出海軍的意思，知道他們有點想擴大休達港的面積。但一則這裡目前仍是西班牙的領土，且因為離伊比利亞半島很近的緣故，西班牙人的控制力很強;二則海軍的軍艦可沒法開上岸，要想讓摩洛哥點頭應允此事，多半還得用到陸軍，這讓海軍很是擔憂，覺得陸軍多半會袖手旁觀或者獅子大開口，不太好辦。

　不過海軍對這個港口也是真的喜愛。到了最後的話，說不定他們會舍棄面子，請求執委會說服陸軍，幫助他們給休達港開辟更大的腹地。如今東岸航海立國，海軍風光無限，撈取利益無數，他們有的是籌碼來和苦哈哈的陸軍交換。說白了，也就是丟點面子罷了，但和休達港這種重大利益比起來，面子又算個球！

　蔡振國對海軍的意思心頭了然。這是想借他們外交部門的力量幫著說話，最終達成讓摩洛哥人屈服的目的。當然蔡振國對此並不反感，海軍一向“識大體”，能幫他們一把的話，自然是要幫的。為此，他之前其實就已經聯系過葡萄牙人了，裡斯本方面同意出兵，再加上一個混成團的東岸陸軍及部分意大利軍人，達成目標並不是什麽遙不可及的事情。

　當然了，要讓葡萄牙人和意大利人出兵，好處自然也是不能少的。意大利人好說，許以他們一些商業利益，同時支持他們在亞平寧半島的擴張，基本上就足夠了。而葡萄牙人呢，東岸人許諾他們可以在戰後攫取部分與他們相鄰的西班牙領土，特別是一些在歷史上有過歸屬權糾紛的土地，他們可以全部吞下，東岸人做主，沒問題！只不過葡萄牙人似乎有些猶豫，他們更看重海外利益，說白了，更喜歡錢，而不是眼前那一星半點的土地。其實這也很好理解，葡萄牙本來就國土狹小，即便吞了一點邊境一帶的西班牙土地，那又能大到哪裡去呢?而且這還可能給西、葡兩國之間種下永恆的禍患，未來一旦西班牙國力恢復，再出現什麽雄才大略的人物的話，葡萄牙打算流多少血來捍衛這麽土地?因此他們到現在還很猶豫，而蔡振國也很理解，並不催促，讓他們想通了以後再回答。

　蔡振國還在休達港看到了不少英國人。這些人都是來做生意的，但中間有沒有間諜，委實很難說。不過也無所謂了，英國人打的什麽算盤，蔡振國一清二楚，無非是拉攏東岸這個強大戰力與他們站在一起罷了。但按照本土的意思，東岸人大概率是不會與英國人站一起了，當然也不會與法國人站一起，事實上他們一開始根本就不會直接參戰，只會鼓動意大利人在亞平寧半島動手，驅逐西班牙勢力，控制更多的地盤。隨後，他們才會正式下場，直接對西班牙宣戰，無論西班牙站在哪一邊——大概率是法國那一邊，因為西班牙國內的貴族多數傾向於法國，更因為法國陸軍的強大戰鬥力——他們都會盯著西班牙猛揍，奪下屬於自己的那份利益，然後才會挑選盟友，建立新秩序。

　之前英國政府曾經通過非正式渠道試探過東岸人的態度。但蔡振國並未給出明確的回答，這讓英國人有些擔心。說起來也是好笑，如今歐洲工業化程度最深的英格蘭反倒是對東岸最忌憚的，因為他們越是發展工業，對東岸的依賴程度就越深——如今英格蘭從東岸進口的最大宗就是機械設備及零部件，其次是工業原料或半成品——反倒是西班牙那種傻蛋，雖然被東岸揍了很多次，但依然不是很清醒，接下來可能就要吃大虧了。

　英國人現在非常想弄清楚東岸人的態度。他們非常清楚東岸的實力，哪怕跨半球作戰會極大削弱東岸人的力量，讓其發揮不出十成功力，但依然讓人感到害怕。英格蘭是真的擔心自己押錯寶了，你想想看，當他們高高興興地與奧地利、荷蘭結盟，打西班牙、法國的時候，突然發現東岸人加入了西班牙的陣營，那豈不是傻了?但英國人又不能像東岸那樣拖著不表態， 畢竟他們就處在歐洲這個局裡面，脫不開身，所以才分外想弄清楚東岸人的態度，無奈蔡振國虛虛實實的，始終沒個實話。

　蔡振國最終在休達港待了大概一個星期左右。期間還參觀了這裡新建的一座道觀，以及為東岸商人子弟服務的一所小學，並與商界代表們談了談話，儼然以休達港的主人自居，一點也沒有顧忌西班牙人的感受。

　9月14日，蔡振國乘船離開了休達，返回了近在咫尺的加的斯港。在這裡，東岸派往馬德裡的一位醫生即將歸國，在見到蔡振國，匯報了一下卡洛斯國王的病情。大致意思是這個人還能苟延殘喘一陣子，但確實病入膏肓，離死不遠了。考慮到他沒有子嗣，兩個親戚又都不是善茬，一場慘烈的戰爭已經避無可避，他鄭重提醒東岸海陸軍可以做好出動的準備了，但應該低調、分批進行，免得動靜太大，搞砸了大事。

　蔡振國對這位很有政治眼光的醫生很佩服，但沒有多說什麽。東岸海陸軍，目前已經開始募足缺額、補全器械了，最遲明年下半年，第一批海軍運輸艦就會攜帶物資離港。這是決定百年國運的大戰，自然不用多說。

　一切盡在掌握中！