“聽說了嗎?東非運輸公司公開增發股票，募集資金在印度開展商業活動。”1694年3月2日，順化港海邊的一座高級度假酒店內，庫有福、庫有才兄弟二人正在閑聊。

　度假酒店的經營者是國營東方賓館集團，在順化港美麗的海灘邊圈了好大一塊地，建起了包括賓館、餐廳、酒吧、咖啡館、茶館、海濱浴場在內的一系列娛樂設施——相信如果不是東岸禁賭的話，他們可能還會建一座賭場出來。

　而作為相愛相殺多年的競爭對手，徐浩這位餐飲娛樂大亨也在旁邊建了一座高級餐廳及度假村，吸引了國內許多富裕的中產階級過來度假。尤其是經濟發達的東岸大草原，那邊近海海水相對渾濁，也缺乏頂級的沙灘，氣溫也要更冷一些，因此他們很喜歡到順化的海灘來度假——前來度假的交通工具是班輪，南海班輪公司和信使班輪公司為此投入了大量的資源，打造了許多班次，有效滿足了市場需求。

　說到這件事情，就不得不提及如今東岸民眾整體已經較為富裕的事情。事實上，這麽多年來，東岸本土的工資水平雖然因為非國民勞務工的衝擊而沒什麽增長，但物價水平倒真的是跌了一些，因此等於是變相加工資了。究其原因，則要感謝工商業各個部門的迅猛發展，這些高速發展的行業帶來了大量的利潤，因此可以支撐一定的工資水平。

　反觀舊大陸，其正在緩慢崛起的工業高度集中於紡織、造船、木材、建築、機械等少數行業，因此競爭非常慘烈。比如英格蘭佔優勢的紡織業，就面臨著法國的激烈競爭。路易十四在巴黎設立了多家國營紡織工場，采用能夠達到的最先進技術，死命壓低工資水平，與英格蘭人展開殘酷競爭。再比如造船行業，英國人同樣面臨著法國、葡萄牙、荷蘭的激烈競爭，雖然因為本身工業水平較高而稍佔優勢，但獲取高額利潤卻成了泡影，因此也是十分苦逼。

　與這些類似的還有很多，就不一一列舉了。總而言之，舊大陸的後發國家的產業高度重合，在有限的賽道中你追我趕，無所不用其極。英格蘭人固然是領頭羊，但也不敢掉以輕心，他們被迫提高各項技術水平，壓低工資開支，以期在與外國商品競爭時保持優勢。

　在這樣一種情況下，他們的工人——不僅僅是普通工人，甚至包括高級技工和工程師——收入水平可想而知，與東岸真心是沒法比。同樣一個熟練的機械修理工，其在東岸拿的工資肯定要比在英格蘭高得多得多，這不是由他們的水平決定的，而是由工廠乃至行業利潤決定的，即東岸工程師、學者、技工可以把自己苦學得來的知識變現，但人家卻沒那麽容易。

　富起來的東岸中產階級們除了滿足吃穿用度外，隨著交通運輸事業的發展，他們現在也傾向於出外進行旅遊。而旅遊的目的地呢，一般而言有三大熱門，其一是南邊的“天涯海角”，即火地島、合恩角一帶，那裡是夏天的熱門旅遊景點，很多人抱著獵奇的心態前來這裡遊玩、療養，給當地的居民們帶來了豐厚的收入——除開漁業和皮革業的額外收入。

　第二個旅遊熱門就是順化等地的海灘了。或許是由於初代建國者帶動的緣故，東岸人對於到海邊遊玩非常熱衷，在這一點上與傳統中國人大為不同。尤其是在冬天，順化等地溫暖的海灘對人們的吸引力極大，使得一波又一波的人前來度假。甚至於，就連很多商務會議都選在這裡召開，這進一步促進了當地旅遊業的發展。

　最後一個旅遊熱門地點是西邊的安第斯山。雄偉奇峻的高山本身就有一種神秘感，再加上很多道觀建在山上，因此光環加成更加迷人，讓很多虔誠的信徒願意不辭千裡，展開一頓朝聖之旅。這裡唯一的不利因素，大概就是交通不太方便，必須在南錐一帶乘坐汽船、馬車，輾轉多時才能抵達。好在羊毛運輸專線鐵路一直在穩步推進，相信待其全面通車之後，交通條件大大改善的安第斯山會迎來新一波的旅遊熱潮的。

　庫有才和庫有福兩兄弟都是庫艾特船長的兒子。庫艾特船長早年對東岸有大功，後來全家移民東岸，地位一直比較超然。庫艾特船長去世後，兩兄弟繼承了家產，分頭經營，現在一個是南鐵公司股東，一個經營著一支規模不大的船隊，不能說多麽大富大貴，但在東岸卻也是有頭有臉的人物。

　兩兄弟剛剛在順化港參加完了由工商部舉辦的投資講座，完事後他們並沒打算就此離去，而是帶著一家老小入住了酒店，打算好好放松一下。不過生意人嘛，即便是所謂的休假，這湊到一起也難免要聊起經濟見聞。這不，庫有福向兄長談起了剛剛打聽到的消息。

　“因為什麽?印度那邊的事情?”庫有才很敏感，一下子就抓住了要點:“政府錢不夠，要民間募集資金?這不能吧?”

　“怎麽不能?”庫有福挑了挑眉，反問道:“政府開支這麽重！地方上要建設，各種設施，各種移民要安置。鐵路、公路、碼頭的建設從來沒有停止過，這簡直就是財政部的最大失血口。另外，一些海外關鍵殖民點的建設也被納入了議事日程，這不知道要花多少錢，總之肯定不會少的。所以，印度方向的殖民貿易行動，面向社會募集一批資金，很奇怪嗎?”

　庫有才聞言笑了笑，問道:“你心動了?”

　庫有福毫不猶豫地點頭，說道:“這事我考慮很久了，覺得有搞頭了，打算認購部分債權，也會買一些股票。現在咱們國家是什麽面貌，大哥你不會不清楚，你覺得大家還能離得開這殖民地貿易嗎?能適應得了沒有殖民地商品供應的日子嗎?怕是不能吧?”

　其實，正如庫有福所說的，如今的東岸海外商品盛行，國營百貨商店和孫春陽南貨鋪兩家大型連鎖商業企業就不說了，就連很多地方性的小商店也大量進貨，銷售情況還非常良好，這反過來助漲了海外貿易的進一步發展。

　現在的東岸城市居民，巧克力、可可粉飲料、咖啡等熱帶食品幾乎成了日常消費品，普及度比舊大陸還高很多。另外，像煙草、蔗糖、香料之類的商品不論城市還是農村，需求量都非常大，且價格一直在人民負擔得起的范圍內，可謂是大眾消費品。在這樣一種情況下，海外貿易公司能夠攫取巨額利潤，也就是可以理解的事情了，這是民眾整體富裕起來的紅利——當然也是航海事業大發展的紅利。

　幾年前的時候，東岸政府瞄準機會，確定了利用形勢，在印度西北部進行商業和殖民擴張的大戰略。為此，財政部不但批準了大筆經費，外交部也發動人脈，說服了葡萄牙人參與進來。目前看來，他們的擴張還是很順利的，唯一的障礙，大概就是錢不足了，不得不在東岸國內發債及募股籌集資金。而作為運輸、銷售印度商品的頭號執行者東非運輸公司，因為本身訂購了相當數量蒸汽船的關系，資金十分緊張(他們自己還欠銀行不少貸款呢)，不得不在青島市場上募集資金，庫有才、庫有福兄弟二人現在談論的就是這個事情了。

　“而且聽說印度那邊的商業模式以後也會改變。東非運輸公司的管理層已經提出了，今後從印度人那裡采購商品時，只會先預付一小部分現金，剩下的待商品銷售完畢後再依據情況進行給付。這等於是讓印度當地的農民、莊園主和中間商先墊資啊，東非運輸公司如果這樣還賺不到錢，乾脆解散好了。”庫有福繼續說道。

　“這樣的條件，印度人又不蠢，他們能答應麽?”庫有才有些猶疑，問道。

　“他們不答應也得答應，不然誰來買他們的東西?”庫有福毫不在意地說道，而且話裡話外的意思很清楚，印度西北部外海基本已經是東岸海軍的天下，他國船隻如果不經許可的話根本無法過來進行貿易。甚至就連印度本地的小船，都因為海上治安形勢不靖，“海盜”頻繁出現而不怎麽出海了，因此基本上是東岸人壟斷了印度西北部大部分特產商品的出口渠道。試問在這樣一種情況下，他們又怎麽可能不死命壓榨那些印度佬呢?先行墊資生產已經是客氣的了，定價權才是一個更大的殺器。

　“東非運輸公司買來的印度商品在本土如何銷售?”庫有才沒有急著表態，繼續問道。

　“當然是寄售了。他們運來的商品到東方港、青島港、平安港、南村港、鹽城港等地卸貨，然後由當地的受托人保管。這些受托人一般家境殷實，可以在當地租下很大面積的倉庫，然後按照預期價值給東非運輸公司開票，自行掌握如何銷售、何時銷售、以什麽樣的價格銷售。受托人必須十分機敏，熟悉市場行情，有一定的人脈關系，然後才有可能在其他同質商品的競爭下賣出貨物。”庫有福端起咖啡杯喝了口香濃的咖啡，然後說道:“當然這一點問題不大，受托人的專業素養很高，十分靠譜。”

　“所以說，其實東非運輸公司也不一定能夠保證賺多少錢嘍?畢竟，英國人、法國人、荷蘭人甚至是葡萄牙人也在想方設法把印度的商品賣到我們國家來，競爭還是很激烈的。而且，第烏島作為殖民地，與本土之間的整體關稅水平雖然降到了2%以內，但畢竟未全部廢除，印度當地的商品進第烏時繳一遍關稅，到本土時再繳一遍關稅，這成本可相當不低啊。還有渠道費用，市場波動的因素也不可小視，總之還是謹慎一些好吧。”庫有才有些不以為然。

　當然這不是說他不看好東非運輸公司的前景。事實上他還是有基本的判斷力的，知道這項生意肯定是不會虧的，區別只是賺多賺少罷了。但問題是，現在國內航運市場行情看好，他經營的小船隊生意挺不錯的，為何要把寶貴的資金砸到東非運輸公司上面去呢?他生性保守，實在是很難下這樣的決心，哪怕那個生意確實可以賺錢。

　“哥，你怎麽到現在還猶豫不決呢?”與庫有才相比，庫有福就激進多了，只聽他用不可思議的眼神看著自家兄長，說道:“你看看我們房間裡的掛毯，來自哪裡?少部分土耳其，大部分來自旁遮普或克什米爾！夫人小姐們喜歡的寶石呢?部分來自錫蘭島，部分來自印度，可能後者還要更多一些！茴香、安息香等香料呢?印度！黃金呢?印度！本土少見但醫療上常用的像訶黎勒果、鴉片之類的藥材呢?還是印度！大哥，印度商品的進口額幾乎每年都在增長，且增長的幅度相當不低，有些種類的增速甚至可以和中國商品相比，你還有什麽好猶豫的呢?”

　確實，正如庫有福所講，東岸人的工商業搞得實在太好了，導致資金大量流入。廣大的工人階級作為工商業的骨乾，也分享了其中的紅利，他們可以有錢消費各類海外商品。甚至即便非工商業從業者，得益於國家整體資金的淨流入，他們的收入也水漲船高，使得他們也開始追求生活質量，大量消費印度商品。說白了，這是東岸整體國力的增長導致的必然結果，金銀不能吃不能穿的，不換成海外商品消費掉，等著鑄成冬瓜呢?

　庫有福投資在南鐵公司的股份一時半會還賺不到什麽錢，他早就在考慮其他賺錢的路子了。恰好這次手頭有一批債券快要到期兌付，因此他便打算投資東非運輸公司，希望靠火爆的印度貿易讓自己的財產保值增值。 他曾經深入了解過東岸如今的社會面貌，尤其是老百姓的消費傾向，最終得出結論:人民有錢，對海外商品的消費也形成了習慣，因此大有搞頭！

　當然他也沒有忘記自己的兄長。這不，趁著一起度假的機會，他邀請庫有才一起投資東非運輸公司，一起賺錢。只不過他沒料到兄長如此保守，且國內航運市場正處於一個不小的景氣期，庫有才正尋思著新買兩條船——當然是帆船了，蒸汽船對他而言太貴了——新開一條航線，壯大自己的船隊，因此說到最後，兩人也沒說到一起去，讓他頗為遺憾。

　好在東非運輸公司募股的事情還沒正式開始，這家被上頭指定參與印度貿易的國營企業與第烏管委會方面還有很多東西需要對接。而且，他們原本是主營西印度洋貿易航線的，重點在新華夏島(公司總部就設在新華港)，未來參與到印度貿易裡面去後，如何兼顧新華夏島及東非沿海的運輸任務，還得仔細考慮考慮。這裡面涉及到的事情多著呢，保守估計今年秋天才可能面向全社會開始募股，他還有的是時間來說服兄長參與此事。

　東岸是航海立國，國民本就該具有一點國際視野，具有一點野心和衝勁，具有與人不一樣的精氣神，庫有福覺得這是理所當然的事情。