“這個瓶子裡的鬼神之血很特殊……是真正厲詭的血液，用它來在人身上紋刻入墨圖，確實有奇效。”蘇午把小鐵壺的蓋子擰緊了，放入殺生石鐵盒中。

　跟著攤開了那張獸皮卷軸，

　看到卷軸上繪刻的一副遍身彩羽的長龍。

　那龍形有一種難以言喻的神韻，

　仿佛隨時都會掙脫紙卷的束縛，真正飛騰而起。

　僅僅是觀看這副繪刻在獸皮上的入墨圖，蘇午也能察覺出它的神韻，它的靈性富集，遠強於‘泰山百魔食人宴’入墨圖。

　“這樣的入墨圖，

　應該可以歸入大唐流入東流島的三十六副上品入墨圖卷之列了吧?”蘇午開口說著話，與他隔著一張條桉對坐的晴子抬頭看了看他，抿著嘴沒有出聲。

　他看了一會兒入墨圖，就將之卷好了，放入鐵盒內。

　扣上鐵盒，

　將之推到了晴子面前:“我已經有了泰山百魔食人宴，就不再需要這副入墨圖了。

　晴子小姐還是自行處置它吧。”

　“阿布沒有看鐵盒裡的字條嗎?

　父親留下這副入墨圖，說是和阿熊叔叔做了承諾。

　要把鐵盒內的鬼神之血贈送給他。

　即便這副入墨圖對阿布沒用，

　以後也可以用鬼神之血來點化自己身上的‘泰山百魔食人宴’。”晴子看著被蘇午推到自己面前的鐵盒，輕聲說著話。

　蘇午看了看低著頭，不與自己對視的晴子一眼，

　無聲地笑了笑，

　道:“我有很多種手段可以獲得鬼神之血。

　但是目前，

　晴子小姐獲得鬼神之血的途徑，僅僅只有眼前這一種了。”

　他坐正了身形，

　晴子也仰頭看著他，臉頰粉紅:“你、你怎麽知道我的想法的……”

　小孩子的想法有什麽難以看穿的?

　情緒都寫在臉上了。

　蘇午未有回答晴子的問題，而是道:“晴子小姐，接下來一段時間，我要在安綱鑄劍所沉心修行，除了盡快學會鬼神鍛法以外，還將著手鑄造自己的第二把刀了。

　所以，

　本家諸多事務，皆需要晴子小姐一人而決。”

　“啊，我沒有這個想法……”晴子眼神慌亂地看著蘇午，“阿布君，我們配合得不好嗎?你為什麽要突然做這樣的決定?”

　“我會安排武田信雄、三上太郎、彌生女輔左晴子小姐。

　依附於他人，終究只能獲得一時的安寧。

　自身強大，才能得到永恆的安全。”蘇午看著晴子的眼睛，繼續說道，“晴子小姐，盡快讓自身強大起來吧，只有自身強大起來，

　才不會惶恐，

　不會因為外界環境、他人態度的變化，而時刻擔心自身被卷入其中，地位受到傾軋與威脅。”

　晴子聞言愣愣地看著蘇午，

　片刻後，眼眶裡忽然有水汽氤氳，淚珠兒從眼角滑落至腮邊，

　她囁嚅著嘴唇，道:“阿布，謝謝你替我考慮這些……謝謝……”

　晴子性格要強，怎可能未考慮過自己的以後?

　只是，她如今都要依附於阿布來維持自身的生存，想要獨立，第一步便必須要踏出阿布的陰影——這樣花費的代價就太大了，遠不是她，以及整個井上家能夠承受。

　但她沒有想到的是，

　阿布會主動考慮這個問題，

　自身讓開位置，讓她得以脫離陰影，真正邁出獨立的第一步。

　並且，對方甚至願意用自身的力量來承托她的獨立。

　這一刻，晴子已經灰暗冰冷的內心裡，終於出現了一束光。

　此下，慚愧、溫暖、酸澀、歡喜種種情緒淤積於晴子小姐的胸口，她只能重複說著謝謝，腦海裡再沒有多余的念頭。

　蘇午看著她眼淚不停湧出眼眶的樣子，無聲地歎了口氣。

　從被拜為家老的儀禮開始，他就逐漸意識到，自身的存在對這位貴族小姐既是一種保護，同時又是一種威脅，介入井上家的事務越多，她的危機感就越強，

　但越少介入、甚至完全不介入井上家的事務，她的不安全感就越強。

　如今，

　他終於暫時找到了一個平衡點——沉心去做自己的事情，但不會減少自身對井上家武士的威懾力，如此可以漸漸將如今聚攏起來的井上家武士對自身的敬畏，通過時間的更迭，轉移到晴子身上來。

　讓她獲得獨立掌握井上家，威懾家臣的力量，

　到了這時，

　自己可以功成身退。

　安心去挖掘玉色山的殺生石礦脈。

　“這段時間，晴子小姐和武田信雄學習劍術，強壯體魄。

　等到晴子小姐的體魄可以承受‘百想之龍入墨圖’的紋刻秘儀以後，我可以幫助晴子小姐紋刻這道入墨圖。

　掌握近似於鬼神之力的力量，

　也就足夠晴子小姐立足於伯耆國了。”蘇午接著安排道。

　“好。”

　晴子點了點頭。

　伸手將桌上的最後一件事物——那座用以開啟‘玉色山殺生石礦脈’的秘鑰‘大上嬰石’推到了蘇午面前:“百想之龍入墨圖紋刻的經絡都在這塊石頭之上，

　我把它送給阿布，

　阿布盡快熟悉起來，以後幫我紋刻入墨圖的時候，一定要認真一些哦。”

　價值最高、背後連著一座殺生石礦脈的‘大上嬰石’，就這樣被晴子以玩笑般的語氣贈送給了蘇午。

　但這樣的贈予又極其認真，

　像是二人間秘而不宣的承諾。

　蘇午點了點頭:“我會認真熟悉上面的經絡的。”

　晴子仰頭看著他，破涕為笑。

　不久後，晴子離開了蘇午的居所。

　蘇午將條桉上的‘大上嬰石’、‘縛詭索’仔細收好，吩咐門口侍候的家仆，將武田信雄、三上太郎、彌生女召集了過來，

　兩男一女聚集在他的居所裡。

　他向三人交代了自己的安排，

　在無聲息間為他們各自下了一道密咒，

　確保他們一旦違逆在自己面前立下的承諾，頃刻就會腸穿肚爛而死，便又將他們請出了居所。

　午飯過後，

　蘇午換了一身粗布衣裳，

　把從‘土禦門勝勇’屍身上剝離的‘菊相柳入墨圖’覆蓋在自己身上，腰懸‘大紅蓮胎藏’，離開了井上家的莊園。

　‘菊相柳’是與‘百想之龍’一個層次的入墨圖，

　都在傳回東流島的三十六副上品入墨圖之列。

　蘇午已經熟悉這副入墨圖的使用方式，

　用之鍛煉刀劍，

　已經沒有任何問題。

　井上家遭逢巨變以後，蘇午依舊在安綱鑄劍所修習過幾次，

　中間‘吉良匠師’還給他身上紋刻過入墨圖，

　推進‘泰山百魔食人宴’的完成進度。

　不過，

　這幾次‘吉良匠師’都在蘇午的精神影響下，產生了種種幻覺，最終將入墨圖紋刻在了‘伏藏紙’上，而他自己依舊沉浸在幻覺裡不自知。

　現下鑄劍所的吉良加上其他諸多匠師，還都以為蘇午身上‘泰山百魔食人宴’的完成度，已經達到五分之一。

　並不知道，蘇午真身上根本沒有一絲入墨圖的痕跡。

　至於那紋刻在‘伏藏紙’的部分入墨圖，

　在紋刻不久後，就從紙上消失，如此令蘇午明白——伏藏紙並不適合承載入墨圖。

　街市上，

　井上家已經破損嚴重的庭院，已經開始拆解重建。

　蘇午在庭院四下看了看，便轉去了安綱鑄劍所。

　在井上家還未出事以前，他都是和大木同去鑄劍所，大木一路上說著話，路程倒也不寂寥，如今大木已經是家仆們的首領，每天要做很多工作，

　鑄劍所這邊的課業已經完全荒廢下來，

　甚至不可能再撿起來了。

　蘇午只能一個人往返鑄劍所與井上家的莊園。

　晴子原本要給他配一匹馬，供他使用，都被他擺手拒絕。

　——馬匹太過矮小了，

　他都擔心自己騎上去會把馬壓死。

　鑄劍所亂石砌造的圍牆出現在蘇午的視野中，

　沿著腳下塵土飛揚的道路，越過一座座低矮的木屋，蘇午走進了鑄劍所裡。

　幾間屋室內，

　鍛打兵器的聲音叮叮當當不絕於耳。

　蘇午在匠師們鍛造兵器的房屋裡看了看，立刻就有赤著上身、滿身紋刻入墨圖的匠師與他打招呼:“燭照君！

　虎徹大匠師和吉良都在專用鑄劍室裡！

　安綱大匠師知道你今天要過來，

　特意和我說了，

　等你過來，可以直接去專用鑄劍室！”

　“謝謝。”蘇午點點頭，掃了一眼當下的房屋，發現少了好幾個匠師的身影，便向那個出聲提醒自己的匠師又問了一句，“小田匠師、青石匠師去哪裡了?”

　“也在專用鑄劍室裡！

　我被留下來被一把良品兵器打磨開刃。

　待會兒也要去專用鑄劍室！”匠師打磨著手裡的打刀，聽到蘇午的詢問，頭也不抬地說道。

　這麽多匠師都聚集在專用鑄劍室裡?

　鑄劍所來了了不得的大活?

　蘇午心中動念，與磨刀的匠師道別以後，徑自轉入安綱專用鑄劍室內。

　不大的一間鑄劍室，

　被十余個匠師擠得滿滿當當。

　剛走進室內，蘇午就聽到了安綱大匠師的呼喚:“燭照小友，到我這邊來！”

　匠師們紛紛看向擠進門內的蘇午，

　很有默契地為他讓開一條道路。

　身材高大的蘇午越過眾人，站在了安綱大匠師的身畔。

　其身前堆放著小山般的殺生石。

　那些殺生石，多像是栩栩如生的活人首級，間雜著一些胎盤似的石頭。

　——殺生石的品質極高，

　都是頭石和胎盤石！

　看到如此多的殺生石，蘇午揚了揚眉毛，確信鑄劍所真是來了一樁大活計！