大清康熙十五年，大明周王利用三年(1676年)二月

　　恰逢驚蟄時節，萬物複蘇，大地回春。

　　大江南邊的松滋縣(今荊州松滋市)正迎來陰雨綿綿的天氣，如同一幅水墨畫卷，將大地染得濕潤而富有生機。

　　農諺有雲:“春雨貴如油”。

　　在正是大地最需要雨水滋潤的時候，勤勞的松滋農民們，抓住這難得的春雨機會，身披蓑衣，腳踏泥濘，穿梭在田間地頭。

　　他們可不管城裡的主人是誰。

　　他們只知道，必須用力揮舞著鋤頭，播種著希望，期待能有一個豐收的季節。

　　這樣，來年才能繳納官府的稅銀。

　　對他們來說，是清、是明、是周，沒什麽區別。

　　辮起鞭子，或是留起頭髮，這重要嗎?

　　能頂一餐飽飯嗎?

　　無論城主是誰，收稅的，還是那群老爹;服役的，還是這群農民。

　　無論城主是誰，淋尖踢斛、火耗的花樣，都不曾少過。

　　對松滋內外的萬千生民而言，他們只求希望安穩度日。

　　辮發、留發都行，只要不是今日明，明日清，不要有盜匪，不要有流寇。

　　若是反覆，稅賦要征收多次不說，甚至還有生命危險。

　　有什麽能比腦袋更重要嗎?

　　頭髮嗎?

　　秋收納賦的時候，縣裡下鄉來收取稅銀、征收糧食的老爹們，可不會因為農民們有頭髮，或者辮起了辮子，就能少收一點，哪怕是一厘銀子。

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　　松滋濕冷的天氣，讓吳三桂的老寒腿苦不堪言。

　　關節疼痛如同被寒霜侵襲，步履維艱。

　　他的老寒腿，是當年在遼東那雪虐風饕的惡劣環境下，風餐露宿、眠霜臥雪留下的後遺症。

　　人不能回望過去，回望過去，就會發現時光流逝之快如白馬過隙。

　　“唉，老了……”

　　吳三桂搖了搖頭，歎了歎氣。

　　此時的吳三桂已經擁有雲南、貴州、四川、湖南四省全境，以及陝西、廣西、廣東、江西部分地區，兵威雄壯。

　　南邊的廣西馬雄部和孫延齡也舉兵反清，奉吳三桂為盟主。

　　南邊形勢雖然好，但北邊壓力很大。

　　吳三桂明顯感到了壓力，無論是軍事上，還是身體上，再也沒有幾年起兵初期那樣輕盈暢快，自己的腿腳逐漸有點吃不消。

　　每次跨馬都開始有點力不從心，因此也減少了騎馬奔波的次數，把行轅設置在了松滋縣內。

　　畢竟現在的他已經65歲高齡了，而且這幾年在前線，雖然說不上是風餐露宿，但也是戎馬倥傯，夙夜匪懈。

　　日子更是比不上之前在雲南時那麽悠閑滋潤，每天都有理不完的軍機要務。

　　身體也是一天不如一天，但卻必須每天都得撐著身子，會見各方軍政大員，給他們撐下去的信心。

　　吳三桂錘了錘自己的老寒腿，有些惋惜道:

　　“要是當時打過長江就好了，不至於現在進退維艱，唉……”

　　沒人知道，此時吳三桂內心是有些後悔的。

　　後悔當時為什麽要反朝廷，更是後悔當時怎麽就沒有聽從文武大臣們的建議，跨過長江。

　　彼時，吳藩大軍一路如風卷殘雲、勢如破竹，僅用三個月的時間，就連陷貴、川、湘三省之地。

　　在起兵的次年年初，大軍兵鋒已抵達湖北境內、佔領了長江南岸的松滋，與清兵大本營荊州隔江對峙。

　　此時，清軍尚未大舉集結，江北已是風聲鶴唳，人心不固。

　　如能大軍迅速渡江，搶佔長江之險，將軍事主動權穩操在手，並在政治上進一步擴大影響，動員江北乃至黃河流域的漢官漢將參加，清廷在黃河以南、長江以北的地區將無法收拾局面，勢必繼續退至黃河北岸，以圖固守。

　　但吳軍進至松滋，屯駐已三個多月，卻毫無北進的跡象。

　　吳三桂的許多部將對大軍停頓不前的做法十分不解，連留守雲南的謀士劉玄初也寫信過來勸到:

　　“愚計此時當直搗黃龍而痛飲矣，乃阻兵不進，河上消搖，坐失機宜，以待四方之兵雲集，愚不知其為何說也。”

　　“夫弱者與強者鬥，弱者利乘捷，而強者利於角力;富者與貧者訟，貧者樂於速結，而富者樂於持久。”

　　“今雲南一隅之地，不足當東南一郡;而吳越之財貨，山陝之武勇，皆雲翔蝟集於荊、襄、江、漢之間，乃案兵不舉，思與久持，是何異弱者與強者角力，而貧者與富者競財也。”

　　大概意思就是:

　　老吳，現在快過江，直搗敵巢，不能白白在江邊徘徊不前。

　　要是等到清廷集結大軍，則坐失良機，大事去矣。

　　弱者與強者鬥，應該利用便捷才有機會取勝。

　　西南一地，稅收比不上東南一個府。

　　清廷調集了東南的財貨，西北勇武的士卒在長江一帶，若是跟清廷打持久戰，就是相當於弱者與強者比力氣，窮人跟富人比財富。

　　可吳三桂讀了劉玄初的信後，無動於衷。

　　部將中也有人提出，兵貴神速，應“疾行渡江，全師北進”，經襄陽北伐中原，直搗燕京;

　　也有人提出舍荊州而不攻，順江東下，直取南京，佔領長江下遊後斷絕清廷南北漕運。

　　又有人提出進軍巴蜀，佔據關中，進則自山西向燕京進軍，退則據崤函自固。

　　但無論那一樣，吳三桂全然不聽，任由吳軍在松滋屯駐三個多月。

　　當有將領提出“北進”時，吳三桂悄悄告訴心腹:

　　“你等不知虛實，我與他同用兵多年，其騎射是最不可當的。如今我們依山阻水，還可以自守，若到平原，你們如何敵得過他。”

　　這其中主要有三個原因。

　　第一個是，吳三桂忌憚橫掃天下的“八旗鐵騎”。

　　所謂年老膽衰，一個65歲的老人，已經沒有了三四十年前，領著二十幾人，就敢對著當時處於戰力巔峰的八旗軍衝陣的霸氣。

　　在吳三桂的心目中，八旗軍的戰力還是二十多前皇太極時期的戰力。

　　只是誰都沒想到，八旗能爛得那麽快。

　　第二個是，吳三桂的嫡長子、長孫，也就是吳世璠的父親吳應熊、長兄吳世霖都在清廷那裡。

　　甚至，都沒有殺死清廷派來的欽差大臣哲爾肯。

　　反而將其禮送出境，並給康熙上了份“奏章”。

　　希望清廷能放回其子吳應熊，與康熙劃江而治。

　　同時，還聯系西藏的達賴喇嘛為之說情，請康熙裂土罷兵。

　　實際上，吳三桂還是抱著能與清廷“裂土議和”的幻想。

　　第三個，也是最重要的一個是:

　　八旗精銳到了。