話說嫻英到了京都，打聽到了張庭玉的宅第，親筆給張庭玉的夫人寫了一封書信，並囑咐書香前去。

　　書香到了張府門外，只見朱門繡戶，高牆畫棟，門上大釘序排，蔚為壯觀。兩隻威武如生的獅頭門環，大張著利嘴鋒齒。這門檻足有一尺來高，簷畔彩漆細繪，門眉雕鑿成瑰。上面懸著大扁，寫著張府二字，書香不禁欣喜，站在門外的石獅讓發了發怔。夜幕即將閉合，這時出來了兩名下人點亮了門簷的大雁宣紗燈籠，霎時光亮如晝，散著一股豪門宦家不可侵犯的神聖與貴氣。

　　眼看下人就要閉門而入，書香急忙上前柔聲道:“尊家莫走，小女子有事拜見。”一名頭頂墨褐紋拓瓜皮帽的老者道:“你是何人?”書香謙卑道:“我是來找姚夫人的，這裡有封書信，還請這位尊家不惜費力，交給夫人一觀，小女子感激不盡。”

　　那老者接過信後狐疑的打量了書香一番，思索片刻道:“好吧，你先到這裡等著，我這就去給夫人。”說罷老者謹慎的合上了大門。書香隻得站在門前等候，側臉瞧到這門的兩側竟是繪了山水畫，一面是副叢林山水，雲山霧罩，瀑布直瀉，頗為雅趣清爽。另一幅是雲裡翠竹，旁邊一隻熊貓取食。

　　書香暗暗生奇，心道:“這京城的大官果然非同一般，光這門上就是這般裝飾，要是不來這裡，哪裡還曉得人間有這麽好的地方。”這時門‘滄浪’一聲開了一條縫，方才那名老者微笑道:“姑娘請進，我家夫人有請。”書香道:“多謝尊家了！”那老者道:“姑娘莫要折煞老奴，我隻不過是府裡的管家而已。

　　書香笑道:”能在這麽好的府裡做管家，也算是尊家了。”老者聽了甚是歡心，連連熱情的將書香帶入府中。一路上還為書香講解府裡景致，三轉兩拐，走到一汪碧池邊，看到幾十條金色的魚兒在水面探頭嬉戲，甚是神奇。書香問道:“夫人的住處可真遠。可快到了麽?”那老者笑道:“前面便是，這裡是達官府邸，大點是正常的。”

　　隨後二人到了一處院前，牡丹花叢裡的石桌前站著二名身著秀麗的丫鬟，身旁坐著一位身穿錦繡牡丹裙，簪金戴銀，衣著華貴，面目慈禧的中年婦人，看到書香進來，招手笑道:“這位姑娘就是送信的人吧?”老者俯身道:“回夫人，是的。”書香見勢上前躬身行禮，垂頭道:“拜見夫人，祝夫人吉祥萬福。”

　　張夫人笑意開眉，起身道:“這裡風大的緊，我們進屋裡說罷。”接著又側臉道:“爾等門外侯著，再不進來伺候了。”張夫人親切的拉著書香的手往屋裡走去，這讓書香受寵若驚。進得屋後，一股清香撲面而來，渾身猶如置於仙境。張夫人進屋後神色大變，急道:“姑娘是嫻英妹子的貼身丫頭吧！”書香娓娓道:“是！夫人。”說罷抬頭被屋內之色渲染，心裡蕩著漣漪。只見這間屋中典雅奢華，各類古玩名器，就連椅子上都是包了軟絲綢錦，幾盆馥鬱臻俱高貴的花朵，便是散發彌漫香氣的源頭。

　　張夫人又道:“你家夫人現下過的如何?身子可好?”書香道:“一切還好。”張夫人倏然間含淚低泣，道:“我這苦命的妹妹，竟遇上可這等大難，眼下活著就好。”書香道:“夫人別傷心了，我們現下過的很好，如今到了京城，她不敢冒昧前來，隻怕有何事端。還請夫人煩勞移步，與我家夫人一敘。”張夫人點頭道:“好，你在這裡稍後片刻，我這就去叫老爺，而後再一同前去。”

　　書香點了點頭，張夫人又道:“我叫下人給你上幾樣吃食，你安心等著。”書香行禮謝恩，張夫人出門而去，過了一會，進來了一名丫鬟，手裡拿著件描金拓梅月季旋周袍裙，上面鏽工*真，圖案祥正雍和，甚是像一件天仙屢衣。開口道:“這位小姐，這是夫人賞賜給你的衣服。”書香如觀天物，愛不釋手，聽說是給自己的，硬是半晌沒回過神來，摸著衣服柔膩的質地，一時欣喜若狂，說不出話來。

　　那名丫鬟羨慕道:“小姐，這件衣服可是蘇繡呢，工藝精湛之及，夫人如此輕易賞賜於你，可真是小姐的福氣。”書香聽到蘇繡二字，更是對張夫人的慷慨佩服的五體投地，心道:“這蘇繡可是雀名天下，就這區區一件衣服便是價格不菲，張夫人如此待我，可真是依仗姐姐的面子了。不知夫人會給姐姐送些什麽。”正值這時，張夫人走進門來，換了一身素雅的鵝黃百合裙，頭飾也變成了翠玉簪子與白玉流蘇。微笑道:“我送你的衣服可還喜歡?”

　　書香行禮道:“多謝夫人賞賜，民女感激不盡！”張夫人嫣然一笑，柔聲道:“好了，哪來這許多感激，車子已經在外面等了，我們快走吧！”話罷轉身又對身旁的丫鬟道:“小梨，讓你備的東西備好了麽?”那丫鬟道:“已經備好了，夫人。”張夫人道:“你也隨我同去吧。”張夫人與書香有說有笑的走到門外，看到一輛大馬車正候在路邊，上了車後，只見車裡還坐著一名中年短須的福態男子，眼睛甚小，卻很凌厲。聽到張夫人叫他老爺，書香才知此人便是張庭玉，初見虎威，一時不敢言語，垂頭坐到了一旁。

　　張庭玉一臉隨和道:“這就是弟妹的丫頭書香吧?怎麽這般拘束?”張夫人笑答:“正是，恐怕不是拘束，而是老爺你太嚴肅了。”書香靦腆的欠身道:“大人見笑了！書香見過大人，大人萬福。”張庭玉笑道:“果然隨著弟妹的性子了。”

　　經過一陣顛簸，車子終於停了下來，幾人下車，書香領著進了客棧，上了二樓房裡，見嫻英正在教小兒子子斌識字，張夫人上前喚了一聲‘妹妹’，嫻英驚喜交集，兩人相擁落淚。

　　隨後書香與那名叫小梨的丫頭退了出去，張庭玉夫婦坐下，紛紛喜不自勝，含淚噓寒。張庭玉道:“弟妹大難不死，必有後福，可惜賢弟人品貴重，卻…”說著哽咽起來。

　　嫻英黯然道:“夫君離奇被害，妾身私下得知乃是孫邊等人所為，究竟為了何事，的確令人費解。”張庭玉道:“當今聖上為九王奪嫡一事頗為敏感，據說賢弟一事就與十三阿哥有所牽連。朝中眾阿哥為爭皇儲是勾心鬥角，惹的廟堂不寧，許多無辜大臣也被牽連在內。”

　　嫻英道:“夫君生前與十三阿哥並無多大交情，怎會與他有關呢?”張庭玉歎息道:“鄂敏佳上書萬歲，一是賢弟與十三阿哥有所往來，二是說他勾結天地會反賊，圖謀不軌……可我怎能不知賢弟清白，隻是當年十三阿哥被聖上幽禁，恰巧被誰給聖上參了一本，說十三阿哥勾結大臣，意欲宮廷政變，這才連累了賢弟…”

　　嫻英冷冷道:“一定是孫邊這個狗賊所為！隻是苦於證據，妾身已是布衣，更是欽犯，眼下又要趕盡殺絕，看來夫君之冤難以昭雪…”張夫人道:“當年賢弟出事之時，老爺可是冒死向皇上進言，誰知直接被臭罵了一頓，罰俸一年呐。嫻英熱淚盈眶道:”妾身多謝大人之恩，妾身真是無以為報…”

　　張庭玉揮手道:“如今孫邊，鄂敏佳被聖上極為倚重，前不久鄂敏佳又被加封為督查院左禦史，兼工部侍郎，弟妹千萬不可輕舉妄動，否則暴露蹤跡只會惹上殺身之禍，你可要為這兩個孫家後人著想。”嫻英點頭道:“妾身謹記大人善言！此次前來一是探望大人與夫人，二是色目族擁兵叛亂，已在甘肅攻城奪寨，殺得我百姓哀鴻遍野，隻是那守官失城避禍，逃之夭夭，害得我的妹妹身受其辱…”

　　話未甫畢，張庭玉駭然道:“甚麽?色目族叛亂了?”嫻英點了點頭。張庭玉大驚失色，驟然怒道:“難怪我們還沒受到消息，原來如此！事不宜遲，我得趕緊上報聖上，以派兵鎮壓。”說著既要起身離去，張夫人咳了一聲，道:“這弟妹還在呢，你有那麽急麽?”張庭玉道:“事關邊境安定，還請弟妹見諒，既然如此，弟妹便暫且住在北京，一旦甘肅戰事穩定，我再派人送你去可好?

　　嫻英道:”大人關心國事，甚是可敬，隻是妾身如今不益留在京城，倘若朝廷出兵鎮壓，估計不會太久，妾身正想回陝西去看看堂上，這就不打擾了。”張庭玉沉吟半晌，道:“如此也好，畢竟京城人多嘴雜，不是長留之地，萬一被奸人發現，那可不妙，弟妹今後若有難處，隻管告訴與我，定會全力相助。”嫻英含淚道:“多謝大人！”張夫人拿過帶來的包裹，交給嫻英嗚咽道:“我給妹妹備了幾件衣服與一些盤纏，請務必收下，今日一別，也不知何時才能再見，但願有生之年能聽到妹妹平安，兩個孩兒平安。”

　　嫻英感動落淚，緊抓著她的手相互辭別。張庭玉夫婦隨即匆忙而去，送上車後，嫻英回到屋裡，看到書香拿著一連蘇繡袍裙道:“姐姐，這是張夫人給我的，我穿不得這般昂貴的衣服，還是給姐姐穿吧。”嫻英欣慰道:“即使張姐姐送給你的，你便穿吧。”說著打開張夫人送的包裹，只見裡面有四五件上等的綾羅繡衣，與十幾件金銀首飾，並放著十兩金子。

　　書香驚喜般道:“原來張夫人早給姐姐備好了，張夫人真是個好人。”嫻英蹙眉鬱鬱道:“張夫人的確是個有福之人，當然夫君與張庭玉同中進士，登舉求仕，可如今張庭玉的官是愈做愈大，而夫君卻…”不禁又勾起哀愁，雙眼又跌下淚來。書香忙安慰道:“姐姐好歹還有兩個孩兒，待他們將來有了出息，姐姐做的一切也都值得了。”嫻英聽了略微好轉，緩緩道:“明兒一早你就去雇輛馬車，咱們北下陝西。”書香道:“去陝西安全麽?”嫻英道:“隻要我們小心一點，也就是了，自從與爹娘匆匆一別，也不知她們現下過的如何?我真是對不起他們…”

　　次日黎明，夜幕剛散，嫻英帶著孩子書香已早早坐車出城而去，直到三個月後才到了西安城外，見到了鬢發蒼蒼的二老，已是憔悴不堪。孟軍科考中了舉人，個字也長大了不少。孟夫人見到兩個孩子，淚涕如雨，又是心疼又是憐憫。

　　嫻英的二哥孟文與三哥孟雲皆將各自的孩兒交給二老撫育，一聽到嫻英歸來，老大孟武，老二孟文，老三孟雲即刻跑來大鬧了一場，硬要將嫻英與兩個孩兒抓去見官，更是蠻不講理，咒罵兩個孩兒是野種，罪人， 對嫻英非打即罵，孟老夫婦雖是心疼也毫無法子，最終在幾個哥哥的強*暴攆之下，嫻英傷心落魄的再次離開了娘家，被迫帶著孩兒回到狄道。

　　這已是色目族叛亂的一年之後，聽聞幾個月前色目族叛亂的逆賊已被清兵圍剿在青海，首領馬爾麥得被梟首示眾。嫻英回到了‘仁施寺’旁邊的租賃的家中，大概收拾了一番，便安心住了下來。一切又如從前，每日上午在土台上總會想起秦腔的曲子，隻是並沒有原先那麽多風燭殘年的老者，一場戰亂後，一些人也默默無聞的消散在歷史的印跡中。

　　日複一日，年複一年，時光飛逝，日月如梭。‘仁施寺’前的大結杏開花結果，脫葉禿枝，如此反覆已有十二年了，嫻英也逐漸融入在了這裡，失去了從前那份苗條，白嫩細膩的肌膚變得暗黃，鬢間更是多了幾根銀絲。身子也開始豐腴起來。

　　書香一直陪伴在側，二人日日做些女紅繡品變賣營生。兩個孩兒轉眼已成了亭亭玉立，濃眉大眼的少年。子貞謙遜老實，且開蒙甚晚，功課不是很好，卻也勤奮好學。長得也是粗豪大方，臉方珠目，耳厚膚黑，已有十六歲余。

　　子斌聰慧頑劣，性情暴躁，在學堂時常與同窗廝打鬥毆，在八歲時便會吟詩作對，隻是覺得循規蹈矩乃是庸人之色，反之卻喜歡舞槍弄棒，一心想做名濟世救國的大俠。長得清秀端正，劍眉入鬢，目似明星，五官如刻，相貌優勝百裡，不恭聞之歎氣。隻是一雙眸中藏有天生的幾分憂鬱，惟肖先考之神色。