嫻英感觸良多，望著兩幼小的兒郎，心中頓時多了一絲懼怕，不知前路艱險漫漫，世道如此黯淡，不知何日才能將他們撫養成人。轉念想到張老漢所履歷，實乃天下最苦難之事，這都度了過來，又何況自己?不覺心中有倍增信念，暗暗起誓就是死也要講兩位幼子養大，延續孫家香火，立志昭雪家門。

　　這晚，嫻英動手做了幾樣小菜，將張老漢留下，知曉他一雙兒女皆為不平之事付出性命，且這不平事竟冥冥中與自己有關。盡管信物落入孫邊之手，她卻深信因果報應。自愧與萍水相逢的恩人張老漢，看著他風燭殘年，不受子孫之孝，實為可憐也。於是心中暗暗決定將自身實情告知張老漢，亦決定拜他為叔父，以補兒女之孝。

　　張老漢聞得嫻英要拜他為叔父，熱淚盈眶，柔情徹骨，喪子之痛未熄，難得收一義女，不覺安慰甚廣，暖意湧身，激動的不知所措，扶起跪在地上的嫻英後久久不能平息欣悅之情。

　　嫻英娓娓道:“不瞞叔父，小女家父尚在，只因家生變故，強人刁難，這才流落他鄉，不能回家團聚，小女甚為愧疚。嫻英說到此處，頓了頓續道，你我叔侄二人皆是苦命，難免寂寞淒涼，如此叔父便將小女當做您親生女兒，我也會盡之全力好生孝敬您老人家。”話罷嫻英關切的望著張老漢。

　　張老漢微笑道:“妙極，妙極！老漢我從未想到還有這福分，真是天可憐見，承蒙眷顧。隻是老漢有一事不明，不知閨女家中到底發生何事?看閨女嬌姿嫩膚，斷斷不像鄉野之人。”

　　嫻英望了望窗外，神色詭異般低聲道:“小女說來話長，叔父可要應承小女不可讓他人知曉，否則連累了叔父可如何讓是好。”

　　張老漢看到嫻英如此謹慎小心，心裡撲通一聲，連忙點了點頭。

　　嫻英道:“事到如今，小女隻好告訴叔父。我本西安城外人士，家父早年寒窗苦讀，頗有文采，可惜無錢打點，隻得落榜，後遇一貴人相助，便道西安府衙做了個文吏的差事，不久節節榮升，家境好轉，父親便將我們一家全接到城裡居住。當時小女年已十六，每日喜逛北院門集市，一次偶遇一翩翩公子，共賞茶花......”話未說畢，嫻英雙頰紅暈，笑靨甜甜，嬌羞的低了頭，好像還沉浸在昔日的幸福裡。

　　張老漢不忍打斷，隻是笑呵呵的杵著。

　　嫻英忽覺失了態，臉倏間紅如蘋果，倏間又恢復以往，續道:“後來才得知那公子原來是朝廷翰林學士，名叫孫禮。小女驚嚇之余，再未出門相見。直到兩個月後，他被聖上欽點未陝西巡撫，上任後首件事便是來我家提親，爹爹當然異常讚同，後來小女便入了孫府。”

　　張老漢愕然脫口道:“什麽?你竟是巡撫的夫人?小人有眼不識泰山呐”說著便躬身作揖。

　　嫻英一把扶起張老漢，急切道:“叔父哪來這些虛繁禮數，要再這般小女便也跪在叔父您面前。”

　　張老漢驚喜之情溢於言表，好一陣客氣，這才接著聽嫻英敘述。

　　嫻英道:“此後我與夫君相互尊愛，生活美滿。夫君一心為民，日夜勤於政事，小女又是敬佩，又是惜憐。時過三載，爹爹因母親久病便辭去了公職，夫君在鄉下給爹娘蓋了一處大宅，頤養天年。為此小女常回家省親，爹娘也清閑健朗。其時我已產下一子，不久又有孕在身，由於一年未見家母，甚為想念，產下次子後，便帶著兩子去了鄉下探望父母。誰知不久，便傳來了夫君因一本詩集被聖上遷怒，全家砍頭的消息。幸而小女身在鄉下，才免過一劫，可不久又遭官兵追殺，這才逃到此處。如今這般田地，小女隻有隱姓埋名，才能保得周全，小女正想著待風頭稍過，便去金城投奔叔叔他們......”

　　張老漢聽的黯然消骨，驚歎不已，雙眼早已潤濕，心中既是酸澀，又是同情憐憫。一時怔住說不出話來，只顧兀自流淚。

　　嫻英俯身跪倒張老漢腳下哽咽道:“小女不幸流落至此，多虧叔父照顧，小女定當做牛做馬，報答叔父大恩。小女慘遭滅門之禍，身心具疲，日夜唯恐官軍追殺，是以來此多日，未向叔父闡明，還望叔父理諒。”

　　張老漢倏忽跪倒地上，抽泣道:“我苦命的孩子，我怎會計較那些?隻是你的經歷太過坎坷，叔父於心不忍，難抑悲憫而已，閨女快快請起。”

　　叔侄二人相擁一起縱聲哭了良久，這才紛紛坐起。

　　嫻英道:“今日聞得叔父敘說過往之事，小女也聽的大概。隻是那吳府的管家段六現下身在何處?

　　張老漢道:“怎麽?閨女識得那段六?”

　　嫻英道:“這段六就是我家中從前的下人，不料如此荒唐，被奸人利用，做出這等彌天大罪。小女隻是想著見見他，了解一番事情的緣由經過。”

　　張老漢“哦”了一聲，又歎了口氣道:“這段六已被發配，說是被解救到了金城，也不知還能不能尋得到......”

　　嫻英道:“眼下隻有到了金城才能再做計議了，那信物已落到孫邊手上，估計再無可能拿到，隻是證物已失，夫君難以昭雪平冤，小女日後怎可安生....”說著嫻英又扶著桌面拭起淚來。”

　　一股寒風悄然從窗隙突襲進來，微弱的油燈忽閃不定，讓人無限淒涼，木籃中的嬰兒忽然“哇哇”大哭起來，更對這哀愁的夜色增加了幾分傷感。屋內除了孩子的哭聲回蕩外，隻有那呼嘯的矮風不斷促竄。

　　嫻英起身抱起嬰兒，嘴中低聲哼哼的巔哄起來，可是哭聲絲毫未減，嫻英喃喃道:“斌兒想他爹爹了，斌兒想他爹爹了，我苦命的斌兒乖啊，你快快長大，就能看到你爹爹了......”

　　張老漢忽然出聲道:“閨女啊，老漢今日成了你的叔父，按理說總得有點表示不是?隻怪老漢囊中羞澀，自覺慚愧......”

　　嫻英插話道:“小女哪要叔父什麽表示?如今身在異鄉，能認了您這位叔父也是三生有幸了。”

　　張老漢蒼老的臉上露出幾絲微笑，目中鹹晶浮動，哽咽道:“叔父歲是一貧如洗，卻也好歹承蒙祖上留下這兩處住地，如若閨女不嫌棄，日後便將這裡當作自己的家，無論日後身在何處，這裡永遠是你的娘家。”

　　嫻英心裡明白，叔父這是要把這院子房舍白送於自己，這禮物可貴比金銀，恩大如海。不覺“啊”的一聲驚歎，詫異道:“叔父如此之禮，叫嫻英如何受得?”心中卻想:“我每月苦作女紅，所變銀子多半交了租子，倘若少了租子，那這生計也會改善許多。”想到此處，嫻英不禁暗暗欣喜。

　　張老漢道:“老漢膝下無子，現好不容易有一閨女，這房子不留給你，難道還叫老漢我帶到地下去不成?閨女還是莫要推辭才是”。

　　張老漢續道:“而今閨女整日勞作，實屬不易，況且這兩個孩子還得要人照顧，老漢甚為擔憂，老漢私下還有一些積蓄，明日一並交與閨女處置。俗話說;天無絕人之路，閨女隻要無恙，待到我的這兩孫子成材之後，也可為父報仇，老漢也可跟著沾沾光。”

　　嫻英一聽叔父又要將積蓄如數給予自己，感激不已，心想:“叔父對我這般好，宛如親父一般，我若不好生孝敬與他老人家，真有愧於他的這顆慈心。”想到這裡，嫻英抱著孩兒一並跪倒張老漢身前道:“叔父對我這般好，小女感激不盡，小女現下雖難，糊口卻也不難，叔父若不答應將您的積蓄留下，我就和孩兒長跪不起。”

　　張老漢呦不過，隻好依了。看著天色已晚，開口道:“閨女快早些休息吧，老漢每日興修晚課，時辰已然不早，這就走了。說罷以起身走向門外。

　　嫻英道:“叔父早做歇息，明早做了早飯給您端過來，這天寒地凍的，您可一定要當心身子。待我把西方收拾出來了，叔父就來與我們同住吧，這樣也好有個照應。”

　　張老漢欣慰的點了點頭，說了就“回去吧，天冷”就走出了大門。

　　這晚睡下，張老漢與嫻英二人心潮起伏，興奮異常，久久不能入睡，二人的父女之情也在此時開花落蒂，直到幾年後為了嫻英被害時，嘴中還念叨著“閨女，閨女”，嫻英更如失魂，痛不欲生。

　　嫻英無意睡眠，心想:“眼下雖逃追捕，想必孫邊那賊廝定不會善罷甘休，我得處處留心，保護孩子周全，否則怎有臉去見九泉之下的夫君。待再過三載，我便去金城投奔大叔大嫂一家，設法找到夫君冤情的證據。可孫邊會否派人在金城監視?”想到此處，嫻英渾身栗栗，一夜輾轉。

　　第二日清晨，嫻英熬了些粥飯，叫了張老，一起在院中用飯。一家其樂融融，心情格外爽朗。隻聽腳步聲響，院內突然走來一男子，身著褐褂，身材瘦削，開口稱自己是街巷的公人，奉宋坊正之命，來喚嫻英前去造冊登記。張老瞧此情景，站起身冷冷的訛了一眼道:“昨日宋坊正已然登門訪知，為何今日又要想請?咱們貧苦之人，又非不正經之人，何來這般刁難?”“你這老頭，好生無理，難道你不知咱們這裡的規矩?如若再阻我公差，便讓你好看！”這人一臉惡相，氣勢凌人。

　　嫻英怕招惹事端，急道:“叔父莫要爭執，小女去便是了，煩勞叔父照顧孩兒，我去去便回。”又向著張老低聲道:“這青天白日的，小女料他也不敢怎樣，叔父稍安勿躁，把心放到肚子裡。”張老憂鬱道:“隻是我深知那宋萬才得為人，閨女要處處堤防，步步為營，稍有不對，就要設法脫身。”這叔侄二人聲如蜂鳴，那公差已不耐其煩，喝道:“趙氏速速與我同去，以免誤了時辰。”“是，民婦這就走。”說巴嫻英踹踹不安的隨他而去。

　　轉過幾條街道，來到一所院落，門內不時有人出入，二人走了進去，那人引嫻英走到院內西首一間廂房，自己卻退了出去。房內擺著許多書籍，中間放著一套楠木桌椅，桌上擺著幾碟蜜果糕點。窗台放著幾盆鬱鬱清香的月季花，使這房內臻俱一絲優雅氣息。書桌前坐著一名紅臉肥胖的男子，正在目不轉睛的瞧著自己，嫻英異常羞怒，上前俯身行禮，淡淡道;“不知坊正大人喚民婦前來所謂何事?”嫻英刻意低著頭，與宋萬才隔有數尺。心中暗道:“真是時也命也，曾經跟隨夫君，穿金戴銀，所見所聞皆是些朝中大吏，威武將軍，眼下竟落得給這小小縣中公人卑屈行禮的地步，真是造化弄人。”

　　宋萬才面帶不善，揚首笑了幾聲，看著眼前這位體態風韻，膚如白雪的嫻英，*心昭然若揭，不禁伸手去摸嫻英的臉蛋。嫻英驚懼下忙退了幾步，道:“請你自重，民婦以為人妻，絕非輕賤之人，若大人再要無禮，民婦可要喊人了。”宋萬才浪笑道:“我早已發現你氣質優雅，知書達禮，頗有閨秀之范，如其一人艱辛過活，不妨從了我，日後定讓你衣食無憂。”宋萬才被嫻英隱隱透出的貴氣與美貌所迷，露出了猥瑣的本性，再也顧不得男女有別，一把抱住嫻英，探鼻狂嗅其頸香，嘴中*詞不斷，欲強行非禮之事。由於嫻英嬌小，這猛的被他摟住，竭力掙扎，竟是絲毫無用，羞怒之極，隻得拚命呼喊。宋萬才得寸進去，粗暴的去扯嫻英的衣裙，嫻英雙手砸在宋萬才的後背，確實如給其撓癢一般，眼看著被這*賊羞辱，恨得隻落下淚來，情急之下，一口咬住宋萬才的耳朵，倏間把他疼得松開了雙手，連聲討饒。嫻英還哪裡聽得進去，生恐松開又身陷虎口，對宋萬才嘶叫之聲不以理之。宋萬才覺得耳朵就快被咬下來了，疼得滿頭大汗，使勁一甩，嫻英就被甩的摔在了地上。宋萬才捂著鮮血淋淋得耳朵，隻覺耳內嗡嗡，頭暈目眩。

　　嫻英見狀，瘋般的跑出了門外。宋萬才怕招麻煩，在他人面前出醜，隻得將這怒氣咽到了肚裡，口中喃喃道:“這臭娘們，如此潑辣，哼哼，老子就喜歡這樣的，你等著吧，早晚都是老子的人。”

　　門外的小廝見嫻英奪門而去，本想追趕，又不知為何原因，又聽聞房內傳來“嗷嗷”慘叫，便進了房間，一看宋萬才正捂著耳朵，地上淌了一灘血跡，問道:“大人這是怎麽了?怎麽讓那娘們跑了?”小的這就去給您追回來。

　　“還追個你娘的屁！快給老子叫人包扎耳朵！哪來那麽多的廢話，哼！老子還不信這娘子能逃出如來佛的手掌心。”宋萬才掩飾著醜態，腦中卻盤算著如何再得到嫻英。