李秀才潸然道:“大叔，這就是此信的全部內容，想必這顆金珠就是就是這信中所言的紫金珠符了，這西安知府卑鄙無恥，賣主求榮。勾結色目族敗類，企圖重燃戰火，造得一方生靈塗炭。我大漢天下已失，難不成又讓異族統治?如今雖是滿人統治，且康熙固然仁義，卻也難避管下官官相護，內腐蟲蛀。然今複遭戰火，官吏朝廷無恙，隻是我萬萬漢胞將會食不果腹，死於戰亂。

　　小生雖一介儒生，卻也知民族大義，那狗官勾結色目首領，為禍一方，實屬大逆不道。如若將此物交與朝廷，勢必會給這狗官帶來滅頂之災。隻是我等凡夫俗子亦無朝中門路，萬一陰差陽錯，官場陰險，丟了性命不打緊，隻是眼睜睜看著狗官興風作浪，怎能瞑目?”

　　這李秀才真乃胸懷大志之人，所言句句慷慨激昂，聽的老漢暗暗生敬。

　　鄭忠這孩子也不知怎麽的了，額頭冷汗不止，呆神杵愣，一言不發。老漢當時尋思此件物事之緊重，想道:“那吳坊正隨著大官做了多少壞事惡心下作的勾當，這下物事落到我手，定能讓那惡賊喝一壺的。”老漢不禁兀自生歡喜愉。除了吳坊正這等大惡，我的小女秀芹也該回到我的身邊。想著想著，老漢竟然酣暢大笑，鄭忠李秀才詫異的望著老漢道:“大叔尋思甚麽呢?這般興濃。”

　　老漢道:“沒甚麽，如此便多謝李賢侄指教，時候亦不早，老漢先與鄭忠回去了。”

　　李秀才盡禮告辭相送，隻是鄭忠似乎心事重重，嘴角時而露出一絲不易察覺的異笑。我又再三叮囑願他們守口如瓶。

　　拜別秀才，老漢又將鄭忠喚到家裡，取出那件物事與秀芹所留的銀子交付於他五兩，轉念一想，鄭忠對我家中固有大恩，老漢又何須在意吝嗇這身外之物?於是又取了二兩奉上。

　　鄭忠起初推拒不欲，老漢費舍說道了一通這孩子也再未推辭，欣然入懷，又說了一番好聞言語。

　　此事落畢，老漢不覺心中巨石落下，每日又似往昔，忙碌生計，心懷親愉，隻盼一雙兒女早日相聚。

　　如此便又時日消逝，這日正逢城北夕煙山光庸寺廟會，老漢信佛已久，自是前去燒香，且盼求禱告兒女早日回來。行至山下已是人山人海，香氣熏陶，人者甚雜，走到寺中，我猶置身極樂，不勝欣喜。想我老漢一生未做半點惡事，卻知佛家所雲之因果輪回。隻是暮年不惜兒女雙困，定是老漢前世之報。我雖生於貧賤，但只求個安樂度日便以足矣。誠心懺悔了一番後忽念起秀芹安危，食之果腹?力之疲身?

　　俞思愈鬱，兀自朝奔清草坊而去，哪怕吳府惡奴再使蠻橫，終食強弩之末，不日嗚呼哀哉。故未產生絲毫懼意，無論給探與否，也要竭力一試。一路奮振心，再穿過一條街道便就到達目地。老漢走的頗快，忽然腳下一絆，硬是栽了個跟頭，好似神佛庇護，竟未傷耗半分。轉睛一瞧，只見路邊草叢裡露出一雙腿腳來，於是上前探看，頓時吃了一驚，原來草叢裡豎躺著一個男子，身著青袍，皆身汙穢破爛，一臉土色傷痕，依稀看是一個二十出頭的男子。鼻孔胸膛微微起伏，左肩出衣內不斷溢出赤紅的鮮血，這男子奄奄一息氣若遊絲，隻是嘴中一直不斷默念著甚麽。

　　其時望景，故而心生憐憫，欲將其扶起救治。當老漢將他側著的臉搬過來時，頓時駭然驚懼，雖然面目U琅，但老漢就已斷定，此人正是翌日登門救助過的李秀才。

　　殊不知這李秀才到底遭何事，幾日見竟變成這般落魄。指試鼻息，高聲呼喚，也未有動。情急之下，隻得設法將他救回家中，請了郎中相瞧，所幸隻是肩頭中劍，入肉不深。未傷其內髒，這才保得一命。

　　經此過後，老漢一直悉心照料，熬湯換藥。終在三日後晌午，他才神智清楚，醒了過來。老漢喂了他一些稀粥，瞧其面氣漸臻潤色，已然知曉他已無大礙，這才松了口氣，守在炕前，欲探究原。

　　那李秀才睜目望見老漢，倏然落淚，滿面激感，連忙下炕謝恩。確實掙扎半晌也未起身。老漢將他扶好躺下後他細弱低氣道::不想小生與張大叔一面之緣，且陰差陽錯救了小生的性命，真是無以為報......”說著話語哽咽，涕淚盈盈。

　　老漢道:“公子乃大義之人，此次碰巧被老漢所救，自是冥冥天意，無需道謝，公子只需好生養傷即可。不知公子究竟遇到了何事?淪落到這般田地?”

　　李秀才霎時緊握住老漢的雙手，周身顫抖怒號到:“張大叔！我們都有眼無珠啊！我真無用.......話未甫畢，李秀才由於情緒顛浮，大動肝火，便昏了過去。

　　老漢聞後百思不解，心想:“這李公子是否過受刺激，導而神志不清，甚麽我與他都是有眼無珠?難道他得了失心瘋不成?”想到此處，老漢心頭一酸，瞧著這個可憐的孩子，心中久久不得平靜。

　　“良漢他爹，良漢他爹。”這時院外傳來隔壁王大嬸焦急的聲音。老漢連忙出去相應。只見王大嬸神色怪異，氣喘焦躁哀聲道:“良漢他爹，不好了，方才隔壁驢蛋說在西塑坡大榕樹下看到了你家秀芹的.....的....”

　　老漢聽到秀芹二字，急迫問道:“王大嬸子怎今日說話變得結巴了，你說驢蛋看到我家閨女的甚麽了?”

　　王大嬸黯然顫聲道:“良漢他爹，你可要穩住啊！驢蛋他說看到了你家秀芹的屍體，官府叫你快去辨認.....”

　　“甚麽?屍體?不會的，驢蛋這小子定是看錯了。”老漢雖嘴上這麽說，心中早是受了晴天霹靂，胸內翻騰，失了陣腳，不敢相信。王大嬸低聲勸戒老漢要保重身體。其時老漢直覺雙耳嗡鳴，失聲叫喊著兀自朝西塑坡奔去。

　　快到西塑坡時老遠就望到前方大榕樹下圍著團團人群， 老漢大驚汗淋，狂叫幾聲猛然向前撲去，心中一直念著佛號，祈禱那屍體萬萬不是秀芹。

　　衝進人群，見到榕樹上還吊著一根麻繩，樹下放著一個踢翻的石頭，地上躺著舌根垂唇，口鼻溢滿唾涕的少女，定睛一瞧，刹那間傻了眼。心跳氣促，所觸之覺難以用言語形容。那女子正是我家秀芹，親眼看到自己愛女慘斃，死相令人發指.....倏間心胸絞痛，便不省人事。

　　嫻英戚戚顫鬥，渾身發冷。駭然大驚。無法去想那秀芹的死態，這時張老漢已欲哭無淚，手掌抹在眼角暗暗抽泣。

　　張老漢道:“當老漢再度睜眼時已是在自家炕上，回想所見，心中傷痛難抒，心中疑竇不散。秀芹怎會無緣無故上吊自盡?定是吳家父子所*，這時身邊的王大嬸與四鄰八舍皆在我家中，不斷苦勸慰藉著。

　　王大嬸對我言敘道:“秀芹被發現時吊在大榕樹上，想必是自個戕盡。晨間砍柴的周老頭路經此地，看到這等情景，才將其救下，誰知已是斷氣多時。這才叫了官府，我才前來喚你的。”

　　聽了王大嬸所言老漢心中怒火著實難熄，一氣之下便跑去吳家找其理論，誰知吳家巧言令色，竟然佯裝不知，說是秀芹於前幾日出門未歸，他們已經在幾日前就到縣衙報了案。說的滴水不漏，還將老漢狠狠的訛詐了一頓。我見鬧其無果，隻得黯然悲戚回到家中未秀芹準備後事。