嫻英被眼前這英姿倜儻的漢子觸的面紅耳赤，低頭道:“多謝英雄救命之恩，妾身……妾身感謝公子大恩。”說著便叩起頭來。英俊漢子扶起嫻英道:“這位姑娘莫要折煞於我，習武之人豈能不拔刀相助?請問姑娘是何處人家?他們為何要刁難與你?”嫻英娓娓道:“妾身姓孟，家就住在不遠，隻耐夫君早逝，才被這惡坊苦苦糾纏，非要羞辱與我，妾身誓死不從，他便抓了我的孩兒威*就范，可妾身豈是那輕賤之人?適才若不是公子相救，隻怕......”林東聽後心頭一怔，開口道:“在下林東，剛才途經此地，看到這惡賊這般刁橫無禮，這才下了殺手，還望姑娘別甚見怪。”

　　原來這英俊漢子便是前不久奉孫邊之命前來尋找嫻英的，一路順北而下，不察絲毫線索蹤跡，那鄭忠便說道金城定有收獲，這日於鄭忠同到安定，住在不遠紫陽客棧，鄭忠去了家中探親，而自己無意睡眠，特意在酒館多喝了幾杯，就在方才返回客棧時便在此處遇到了這一幕，以他的性情，怎會對這不平之事置之不理?這才冥冥中救了嫻英。且命運就是這般鬼使神差，他哪裡知道，自己所救之人正是所尋之人。

　　嫻英面頰一羞，道:“妾身已作人婦，可萬萬擔待不起林公子口中的姑娘二字。隻是這宋萬才卑鄙下流，也是死有余辜了。”林東聽的“人婦”二字時，不覺自己失禮了，忙作揖道:“孟姑娘，你可別見怪！我...我...”說著紅臉撓起頭來。嫻英道:“何來見怪之說?公子過謙了。”林東微笑道:“孟姑娘家住何處，我便送你回去，眼下這街上出了人命，料想那些逃跑的下人必定不會善罷甘休。”嫻英秀眉微蹙，發了發愣，這才開口道:“如此多謝林公子了。”

　　經過一番腳程，二人已到家門，嫻英道:“林公子，妾身已到家中，如若你不嫌棄，便去舍下吃杯茶歇歇如何?”林東道:“既然不叨擾姑娘，那我便恭敬不如從命了。”隨即叩門，只見張老神情焦躁的問道:“來者何人?”嫻英喜道:“叔父！是女兒回來了！”張老乍然聞到嫻英的聲音，喜不自勝，忙開門相迎道:“閨女！你可把叔父擔心死了，我叫了隔壁侄子二牛去找你，也是一無所獲，來了就好，快進吧，進去再說。”這時瞥眼瞧道了一旁的林東疑問道:“這位是......”嫻英道:“這位便是今夜救我的公子！說來話長，先請客人進去，待女兒坐下再與你細說！”張老笑道:“瞧我這腦子，公子快快請進。”林東作了一揖，便走了進去。

　　三人進得屋後，招呼林東坐於主座，張老又端了兩碗熱茶道:“公子莫要嫌棄，咱們貧民百姓只求解渴就好，可比不得富人家的。”林東接過茶碗道:“叔叔切莫客氣，小可哪有嫌棄之心?”張老道:“看公子相貌不凡，衣著光鮮，相必定是大戶人家，來到我們這寒舍，無好茶招待，公子還請見諒。”林東道:“叔叔太客氣了。”張老道:“公子怎麽稱呼?又是何處人士?”林東道:“小可姓林，單一個東字，隻是習武之人，便是四海為家了。恰巧路過貴地，今夜與朋友多喝了幾杯，忘了時辰，這才遇上孟姑娘之事......”說罷幾人紛紛莞爾，又向林東好一陣道謝。張老問道:“閨女，今晚到底是怎麽回事?又是怎麽被救得?”

　　嫻英隻好將去黃夜廟被宋萬才所抓，後又被林東所救之事說了一遍。話語甫畢，只見張老驚愕道:“甚麽，宋萬才死了?”嫻英蹙眉點了點頭。張老憂鬱道:“這可如何是好?官府明日一旦察覺，咱們便渾身是嘴，也說不清楚。”嫻英道:“那隻有提前去金城了。”林東問道:“姑娘是要離開麽?在下從西安來便也是奔赴金城去的！”嫻英驚道:“西安?甚麽?你從西安而來?”林東不解道:“西安怎麽了?莫非姑娘也是西安人士?”嫻英急道:“我怎麽會是西安人呢?隻是妾身對西安的秦腔情有獨鍾罷了。”隨即心想:“我現下是朝廷欽犯，怎可隨意告訴他人.......”林東笑道:“姑娘真是雅致，在下也頗為喜歡秦腔。”嫻英話鋒一轉，道:“公子怎知道我們要走?”林東道:“我方才進門時望到這屋裡放著幾個包裹，而且擺設出了一張桌子外再無他物，是以瞧著不像居戶人家，好似...好似.....”嫻英問道:“好似甚麽?”林東微笑道:“請恕在下唐突，我進門時便覺得你們不是剛搬進來便是要離去！”兩人聽後一怔，張老道:“公子如此細心睿智，真是後生可畏。”嫻英嫣然一笑道:“林公子真是非同一般，令我叔侄二人拜服。”

　　林東笑道:“原來我猜的不錯，那姑娘為何要離去?”嫻英歎氣道:“本來是這宋萬才每日滋擾尋釁，令我寢食難安，隻耐身為一介草民，絲毫沾惹不起，這才想著離去，如今宋萬才一死，真是片刻不得許留，隻有一走才能避禍。”林東道:“那你們何時動身?”嫻英看了看張老猶豫片刻，幽然道:“眼下隻有即刻動身了，若托到明日，那惡奴定會招衙門中人前來，到時大禍臨頭，可就插翅難逃了。”

　　林東道:“如此甚好，你們速速拾掇，正好我也要去金城，不如咱一路為伴，同行而去如何?”嫻英二人聽後大喜，張老道:“如有公子同路，那真是太好了，隻是如此勞煩，我二人甚是過意不去......”林東道:“反正我也要去金城，有什麽過意不去的，好了叔叔，快去準備吧。”嫻英道:“那好，我這就去收拾行囊，叔父和林公子稍候，隻是這三更半夜的到哪裡去找車輛?且城門以關，又如何出的去?”想到這裡，不覺惆悵，頓時失了精神。

　　林東抿嘴淺笑道:“在下真與你們有緣，隻是不知姑娘芳名?”嫻英聽他忽問起這個，甚是不解道:“公子怎麽忽然問起這個了?”林東道:“我隻是不知，特意問問。”嫻英雙頰紅暈，含羞道:“我單名一個“英”字，鄉下婦人，名字都甚是土氣......”林東道:“不土，不土，英俠豪氣，好名字也，那就請姑娘速速準備吧。”嫻英道:“準備了也走不了，還準備什麽?”心下卻想:“這人真是奇怪的緊，說話前不搭後的。”林東道;“正巧在下有一輛馬車，先下放在客棧，再者城門守衛有我一朋友，故此姑娘就別擔憂了，待你拾掇好了，咱們便可出發。”嫻英真是又驚又喜，暗思這林東究竟是何人?竟有這麽大的能耐。開口道:“如此我便先行謝過了。”張老笑道:“公子可真不是凡人，如此熱心之人，也甚難得了......”

　　自林東在進屋瞧到嫻英芳容後，心下暗驚，先前在黑處也未細瞧，現下仔細一觀，只見嫻英一張瓜子玉面，雖穿著淡粉素裙，卻也顯出格外的清秀儷人。兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，態生兩靨之愁，嬌襲一身無處，靜時如梨花帶雨，動時如纖柳扶風。隻把林東看的心如雞抖，面色紅暈，隻覺得嫻英是他見過的最美的女子。故心裡慶幸，此次有緣英雄救美，又要同行趕路，有股難言之歡喜，與張老坐著還不時瞄著門外。

　　張老忽道:“公子，你怎麽了?”看著滯目發怔的林東，張老還想著他出什麽事了。林東頓時臉色通紅，低頭腆笑道:“沒事，沒事！”就在此時，嫻英以備好了行囊進門道:“林公子，叔父，咱們這就準備走罷。張老道:“那我去叫孩子。”嫻英道:“斌兒睡的很沉，我也抱他去。”林東歎道:“照顧兩個孩子實在太幸苦了些”

　　準備妥當，嫻英抱著子斌，林東抱著子貞直奔紫陽客棧取了馬車，臨走時又在櫃台寫了一封信交給了夥計。他做事周到細心，連車夫都是現請的，而他則騎著良駒，伴側左右，來到城門。嫻英也甚納悶，那城門值衛不知怎麽回事，見了林東點頭哈腰，恭敬異常，連忙開了城門，嫻英舒了口氣，撩窗看了眼在旁行走的林東，心下甚是感激。如此幾人一路趁著月色，直奔金城而去。

　　寅牌時分，已行了五十余裡，路程隻行了一小半，幾人紛紛乏困，林東提議暫且在前面讒口鎮打尖。幾人到了客棧，將馬安頓，林東開了兩間上房，又說了好一陣話這才各自睡去。

　　嫻英輾轉反側，心想此番去金城是吉是險?又計量著到底去哪個叔叔家裡，也不知大叔孫庭與二叔孫彰誰更願意收留孩兒，想著想著不覺憶起四年前逢除夕，不料孫老爺子逝世，夫君孫禮從金城奔完喪回來時一蹶不振。

　　春節雖是舉國歡騰，西安城裡五彩斑斕，煙花簇簇，人們無不雀躍歡呼。但是孫禮卻鬱鬱寡歡，神情低落，嫻英不忍，屢屢相勸，願他早日走出喪親陰霾。雖是節慶，自己家裡仍是熱孝，並且孫禮下令，家裡下人主子一甘不準穿紅扮豔。下人們雖是私下多有牢騷，表面上卻也不敢說出來，不過還是有一些人抱怨尋釁。嫻英幾次聽到下人們傳閑話嚼舌根，又不敢給夫君去說，弄的過年如過河，府裡甚是冷清。正值嫻英焦慮時，大叔孫庭與二叔孫彰忽然攜帶家眷遠道而來，這一來可讓孫禮欣慰了許多，面容也有了歡笑。不過一刻，全府上下張燈結彩，笑浪襲人。孫庭帶著夫人章氏與一名少爺，名喚孫曉堯，孫彰帶著夫人顧氏與膝下三子，兩男一女，分別是長子孫志澤，二女孫靖芳，小兒孫一宇。個個青春少年，朝氣蓬勃。當夜眾人歡聲笑語，節趣彌芳。

　　嫻英觀察看出，大叔孫庭本當過將軍，人也正派直爽，家丁興旺。二叔孫彰長年為商，做的也是紅火，近年依靠兄弟相助扶持，也頗有家底。對夫君孫禮可謂是恭敬有加，總是一副憨厚愚笨的樣子，一年要給夫君送好幾回禮品，且皆是些名貴珠寶，夫君雖有不悅，但自家兄弟也就未說什麽。由此得之，孫庭正直果斷，重情重義，又是大哥定不會對兄弟遺孀置之不理。孫彰為人圓滑，城府極深，隻怕這種人從於時勢，不甚有指。孫邊年輕有為，為官幾載，多次經夫君提攜擢升，平日親近異常，不想殘害手足竟然與他有所關聯。嫻英思緒良久，心蕩漣漪，喃喃道:“如此看來，隻有去投奔大哥孫庭了，想必孫邊也不敢在大哥家怎樣！可是誰又知道?如今我是欽犯，萬一連累了別人，可如何是好?”唯下無舉，嫻英焦灼煩躁，隻得暗道:“隻有聽天由命了。”

　　眼皮愈來愈沉重，逐漸睡了過去，嫻英閉眼即夢，噩夢連連，總覺得有一絲不詳的預感。此時正被噩夢攪擾，忽聽門被敲的‘哐哐’直響， 嫻英睜眼和衣，開門見林東焦急道:“姑娘沒事罷?”嫻英不解道:“]事啊，公子何來此問?”林東道“現下已過戍時了，夥計敲不開姑娘的房門，我還以為出什麽事了。”嫻英扶額道:“也不知怎麽的，昨夜沒睡踏實，不過沒事了，”林東道:“如此就請姑娘準備，咱們吃點東西就啟程。”嫻英低頭道:“麻煩公子了，請公子稍等片刻，妾身還未洗漱。”林東不語，目光呆滯。嫻英用手在他眼前晃了晃羞道:“公子在看……什麽呢?”林東猛然回過神來，面目緋紅，道:“哦……姑……娘請便，在下……失禮了。”說罷轉身跌撞的走了，嫻英駐足詫異凝神，嘴角露出一絲笑意，這才轉進了房間。

　　隨後嫻英去大廳吃飯，看到貞兒與林東頗為親近，還叫嚷著讓林東教他拳腳。心裡不覺微微蕩漾。飯後繼又趕路，走走停停，哪還有逃命的樣子?簡直就是玩賞風景。一路林東總是在沿途茶攤提出休息，遇上良景也要停下觀賞一番，故此歡樂不斷，笑聲不絕。

　　次日晌午，終於到了金城東門，城門官兵守在門口，不斷盤查過往行人，說是最近城裡又有大案，林東叫嫻英在車上稍候，自己則在前面等隊，車輛到前，直聽一名軍士喝道:“你們是幹什麽的?”嫻英透過幃簾看到林東似乎從身上拿出了一件什麽物事，那軍士看了神色大變，連連躬身行禮，大喝道:“放行！”嫻英心想:“這林公子到底是何許人?為何各地的官兵見了他都這般模樣?”心中疑惑之下略有一絲防備。