“好好！”司馬徽點頭而笑，命童子取來紙筆。

劉琦揮毫，筆走龍蛇一蹴而就:

金鱗/豈是池中物，得遇風雲便化龍。

九霄龍吟驚天變，掃蕩狼煙興炎漢。

“好好好，好書法、好詞句！”司馬徽原本一臉淡然，看罷之後聳然動容，慨然道:“公子果然是龍隱於泥潭。”

劉琦雖然在政治上表現極差，但畢竟是劉家長子，又有劉表這個士林領袖，文學造詣頗深。

尤其到襄陽之後，又得諸多名士教導，書法便師承邯鄲淳，篆書、草書、隸書已小有名氣。

“先生過獎！”劉琦起身抱拳道:“荊州戰事將起，明哲保身已非上策，覆巢之下焉有完卵?在下還要去新野安定人心，就此拜別。”

司馬徽略作沉吟，言道:“單福今早騎驢而去，想必還未出襄陽境內，公子若去追趕，或許還能趕上。”

劉琦大喜道:“不知他從哪條路而去?”

司馬徽言道:“出門向西北進入荊山，有山路可直通中盧，單福由此渡江北上。”

“多謝先生指點！”劉琦問清徐庶裝扮，拜別司馬徽，出莊後尋路追趕。

司馬徽見劉琦毫不猶豫進山，撫須頷首而笑。

“荊州未平，先生指點大公子隻身進山，若遭不測，豈非鑄成大錯?”

就在此時，從側門走出一人，身高七尺，葛巾布袍，腰中掛著一口寶劍，眉頭微蹙。

司馬徽轉身笑道:“元直勿憂，此路直通中盧，乃吾好友往來之地，境內安定。”

原來此人正是徐庶，歎道:“今劉皇叔已死，明主難覓，某無意再為劉表效命，先生不該騙他。”

司馬徽回到莊中，將劉琦所寫的信箋拿給徐庶:“元直請看。”

徐庶接過，再想起二人剛才的對話，連連讚道:“金鱗/豈是池中物?妙妙妙……”

司馬徽言道:“方才劉琦不顧危險進山，足見求賢之意，既是為元直而來，何妨再去試探一番，再作決定?”

徐庶才明白司馬徽是故意試探，問道:“劉琦已走，如何趕在他之前?”

司馬徽撫須笑道:“出莊向南可直通檀溪，元直乘船渡河，去中盧不過兩個時辰，只是夜路未免有些危險。”

徐庶按劍大笑道:“徐某縱劍江湖，何懼夜路，我馬上就走。”

劉琦追進山中，已是黃昏時分，見天色不早，黃忠勸他早回。

劉琦卻神情淡定，笑道:“漢升勿憂，水鏡先生既然指了這條路，就不會有危險。”

黃忠不解道:“何以見得?”

劉琦笑道:“他既知襄陽變故，就該明白眼下的局勢，按照常理，該勸我回襄陽才是。卻指點我進山，不過是為了試探而已，若真有什麽三長兩短，他豈不成了荊州的罪人?”

黃忠一怔，點頭道:“水鏡先生我也有所耳聞，確實不會做此愚蠢之事。”

劉琦言道:“水鏡山莊的確藏龍臥虎，既要求才，這點奔波之苦又算得了什麽?非是我誠意不夠，只是該配合他的演出，我盡力表演而已。”

黃忠似解非解，一行人追了半夜，明月東升，山風呼嘯，沿途不見一人，黃忠忍不住又勸劉琦回頭。

但劉琦篤定，徐庶必定就在前方的某個角落，追過一道又一道山坳。

直到月上中天，忽然前方傳來一道嘹亮的歌聲，在這四野寂靜的山中聽來十分清晰。

“果然不出我所料！”劉琦精神一振，催馬上前。

轉過山梁，果然見月影之下，一人背劍騎驢而行，一手拿著葫蘆邊喝邊唱:

“……廈將崩兮，

一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主……”

劉琦越過那人，將其擋在路上，見其依然神色淡定，暗自點頭。

“閣下夜行深山，就不怕強人出沒，謀財害命麽?”

那人抓著酒葫蘆大笑道:“某縱橫江湖幾十年，只有我殺人，沒有人能殺我。”

“好大的口氣！”黃忠追得有些火氣，冷笑道:“你一路高歌，難道不是為了壯膽?”

“不得無禮！”劉琦下馬抱拳道:“敢問閣下可是單福?”

“哦?”那人一怔，淡笑道:“在下與幾位素不相識，何以知道吾名?”

劉琦言道:“在下劉琦，見到先生書信，追至水鏡山莊，幸得水鏡先生指點，馬不停蹄趕來，恭請先生回城。”

“你是劉使君大公子?”徐庶吃了一驚，趕緊下了驢，施禮道:“非是在下不辭而別，實因才智不足以勝任州郡之事，還請見諒。”

劉琦言道:“家父近來病重，不能理事，未識先生大才。今皇叔為蔡瑁所害，在下受其托付，欲重振家業，匡扶漢室，深感力有不逮，望請先生助我一臂之力。”

徐庶搖頭道:“公子謬讚，在下不過流落江湖之人，並無才學，愧在府上素餐屍位，豈敢再留?”

劉琦歎道:“吾自來荊州，便水土不服， 致使染病消沉，又因繼母蔡氏，常懷謀害之心，然子不言父母之過，隻好韜光養晦以求免禍，今為皇叔報仇，才不得不鋌而走險。”

徐庶一聲輕歎:“想不到公子也是至孝之人！”

劉琦知道徐庶至孝，他要的就是這個共鳴。

馬上又道:“然曹操有吞荊州之意，孫權攻江夏不止，正如先生方才之歌:大廈將崩，一木難扶。在下智術淺短，還需仰仗先生之力。”

徐庶失笑道:“在下不過江湖散客耳，安敢論天下事?”

劉琦躬身道:“昔日高祖不識韓信，蕭何月下追之，開大漢基業。如今家父不識先生，在下冒昧來追，還望先生不計前嫌，助我保荊州、興漢室，伸大義於天下。”

徐庶見劉琦誠意滿滿，又頗有遠見，終於下定決心，躬身道:

“某久聞劉牧善善惡惡，本欲投拖，及至相見，卻只是著書論經，立意自守，故遺書別之，既聆大公子肺腑之言，甘願效命。”

劉琦大喜，馬上命人給徐庶換了一匹馬，一行人又趕回襄陽。

這一路上隻字不提家事，隻學劉備感歎漢室衰微，罵奸臣當道，憐百姓受苦。

說明劉備的托付和指點，身為漢室宗親，不能眼看江山沉淪，要成就一番大業，重振朝綱，匡扶漢室。

來到城下，已經天色大亮，命人安排徐庶休息，明日一起趕奔新野布兵防備。

看劉琦又匆匆趕往府衙，徐庶慨然歎道:“南方有鳥，不飛則已，一飛衝天;不鳴則已，一鳴驚人！”

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