“我想到一個，也許會有用。”德洛克忽然道，“矮人對山川大地有著獨到的理解，他們的牧師會使用許多奇特的法術。也許他們知道大地之石的隱藏作用。如果在鷹羽峰，你可以向矮人的牧師們尋求幫助。”

　　聽起來像是個不錯的主意。若是在以前，他一定這麽認為。

　　大地之石的魔力流如此奇異，連蒙摩都無法參透，矮人真的能夠明白嗎?

　　不管怎麽說，這是現在能想到的唯一方法。

　　“為什麽要我答應亨利大公的招募?”斯坦格忽然問道，“我不想和權貴過多接觸，會浪費本該用來研究的寶貴時間。”

　　德洛克露出溫和的微笑。“現實恐怕和你想的不太一樣。”

　　他說這話的時候，就像一位慈祥的老父親，讓斯坦格聯想到了凱莫老師。

　　但凱莫不讚成法師參與政治，認為秉持學者的謙虛和中立，才是法師的處事為人之道。

　　“我知道你不擅長這些。在成名之前，你會遇到許多阻礙。如果想完全靠自己解決——我相信你可以做到，只不過會耗費更多時間和精力。”男爵表現出十足的耐心，試圖說服斯坦格。“皮爾斯家族在坎佩羅的勢力，可以幫你擋掉許多不必要的麻煩。”

　　他狡黠地眨了眨眼。

　　“你甚至不用真的加入亨利·皮爾斯的幕僚團，只需要表現出……一定程度的意願。就像這次征地局的麻煩事，我想，以後不可能再發生了。”

　　斯坦格無奈地心想:德洛克是個熱情而無私的朋友，但某些時候有點熱心過頭了。

　　當然，和拉貝總長官的對話只是嘴上說說，根本算不上承諾，最終決定權仍掌握在自己手中。

　　“好吧，”斯坦格歎了口氣，“我決定和你們一起去鷹羽峰。”

　　“我知道你會的。”德洛克笑著點頭，拍拍他的肩膀，沒有繼續說下去。

　　遠處傳來嘹亮綿長的號角聲，一艘寬腹大船豎起了三桅白帆，緩緩離開碼頭，駛入映射著晚霞與殘陽的海面，如同滑進一片跳躍的火焰。

　　當他們再次回到與洛華德分開的岔路口時，年輕煉金師已經坐在路邊的石階上，身旁堆著幾個塞得滿滿的小麻袋。

　　一見到他們，洛華德立即站起來，不由分說地將地上的麻袋塞進他們懷裡，充當免費的搬運工人。

　　“有個從南方來的商人，買走了我所有的自製藥劑。”他抖了抖自己乾癟的挎包，“我用這些錢換了一些稀有礦石。”

　　斯坦格掂量了一下手中的麻袋，又朝德洛克手裡那個看了一眼。

　　這裡絕非“一些”礦石。斯坦格可以肯定，他幾乎花光了所有的錢。

　　他們抱著裝滿石頭的麻袋，沿著來路找到自己的馬車。

　　趕回莊園的時候，已經過了晚飯時間。斯坦格帶他們來到廚房，找到一鍋還冒著熱氣的燉湯和幾條麵包，圍坐在灶台前吃起來。

　　“所以說，你打算用富含魔力的礦石做實驗，從中找出替代水晶能源的方法咯?”

　　聽了洛華德對煉金學研究方向的描述，斯坦格放下湯杓問道。

　　年輕煉金師嘴裡塞了一大塊麵包，聲音有點含糊不清:“唔，暫時的計劃。我的最終目標是用更普通、有更多雜質的能量礦石，通過盡可能簡單的步驟，煉製出提供穩定魔力的人造能源——幫忙把山梨果醬拿給我，這些麵包太寡淡了，就像嚼一塊礦蠟。”

　　從馬車上搬下來的麻袋堆放在廚房的門口。斯坦格能輕易感知到麻袋裡礦石的魔力流。

　　這些稀有礦石雖然無法直接當作能量來源，但其中蘊含著豐富的魔力，交錯伸展的魔力線還算清晰。

　　“有件事我要提醒你們。自從離開豐·莫利，已經過去五天了。”德洛克從兜裡掏出一塊手帕擦著嘴，“從這裡到熊鎮，至少需要四天。”

　　“算上鑄造武器的日程，我們的矮人朋友三天后抵達熊鎮，然後在那裡等我們……兩天。”洛華德瞪起了眼睛，“也就是說，明天！明天我們必須啟程出發，否則就有可能趕不及！”

　　“是這樣。好消息是，斯坦格會和我們一起上路！”德洛克挑了挑眉毛。

　　“那是當然的。”洛華德用手肘撞了一下他的胳膊，斯坦格差點把手裡的湯碗灑了。“羅恩去了阿羅斯尼亞，也許我們之後可以去精靈的地盤碰碰運氣，對吧?”

　　斯坦格的確有這樣的念頭，但真正實施起來又談何容易。

　　想要在諾大的阿羅斯尼亞找一個人，無異於大海撈針。比薩蘭城中發現食人魔的概率高不了多少。

　　想到這，斯坦格不禁有些氣餒。

　　“還是先好好想一想，怎麽對付魔人族吧！”他用挖苦的語氣說，“魔人法師都是強大的施法者，低階元素法術、或者虛張聲勢的道具，www.uukanshu.net 可沒法糊弄他們。”

　　“別太小瞧自己了，你可是‘巨人殺手’斯坦格·福尼大師啊！”洛華德朝他點點頭，“難不成魔人法師比霜巨人和火焰巨人更厲害?”

　　斯坦格暗自歎了口氣。

　　他們不知道，打敗兩頭巨人並不全是他的功勞。

　　斯坦格忽然想到，既然蒙摩能輕易擊敗火焰巨人，也可以指導自己如何與魔人法師戰鬥。

　　他感到諾什之錐在挎包裡輕微顫動了一下，一個念頭從心底裡慢慢浮現。

　　殺戮，死亡，磨練，提升自我的絕佳機會。

　　他感到一陣心悸，一時間難以分辨:這到底是惡魔本尊的意志，還是自己內心的真實想法?

　　第二天清晨，三人收拾妥當，來到莊園大門。

　　由於昨晚知會了阿莫管家，大門前已提前備好馬匹。

　　阿莫管家還貼心地牽來一匹矮壯的馱馬，用來裝載額外的行李——當然，其中大部分是洛華德的煉金材料。

　　再次離開莊園，斯坦格的心境已經完全不同了。

　　與前往達戈相比，這一次，他即便知道前路危險重重，胸中反而格外平靜。

　　也許是魔法水平有了飛躍的成長，如今已今非昔比;又或是因為，身邊有了可以信賴的夥伴。

　　蜿蜒的出城小道被剛冒芽的各種綠植包圍著。當初升朝陽完全脫離海平線的時候，馬蹄終於踏上豐饒海岸那滿是沙石的寬闊大道，眼前也豁然開朗起來。

　　他們加快速度，沿海岸線向西北方向前進。

　　(第一卷終)