面前是一座被焚毀的小村莊，空氣裡彌漫著木材燃燒後留下的難聞氣味，淡淡的黑煙在空中縈繞不散。

　　這是坐落在山間的人類聚居地，四面被群山包圍。不遠處流淌而過的小溪，發出潺潺的水聲，為鳥語花香的翠綠山谷帶來鮮活的生機。

　　如今，視野中只剩下破敗的殘垣斷壁。

　　斯坦格正站在村莊入口處，對周圍的景象感到無比熟悉。

　　印象中，他似乎並沒有來過此地。

　　他不自覺地抬起腳步繼續前行，順著落滿黑灰的小道走進村莊，踏入了一片令人窒息的死寂。

　　小道兩旁的房屋坍塌成一堆堆焦黑的廢墟，沿途見不到任何村民，讓他的不安感越來越強烈。

　　道路的盡頭，一堵被火焰灼燒過的高牆突兀地豎立在路中央。

　　灰白牆面上橫貫著幾道粗大裂縫，扭曲成誇張的弧度，像極了呲牙咧嘴的獰笑，阻擋了前進的路線。

　　他小心地踏過地上的碎瓦礫，從牆壁的一側繞過去。

　　呈現在眼前的場景，讓他頓時呼吸急促，再也無法邁開雙腿。

　　橫七豎八的屍體擠滿了牆壁後的空地，殘缺的斷肢散落在四周。

　　凝固的血跡濺灑得到處都是，有些已滲入地面，將屍體下的泥土染成了棕黑色。

　　這顯然是一場有預謀的屠殺！他看到被害者中有不少老人、女人和孩童，怒火在心中不斷升騰。

　　斯坦格瞥見了身邊的白精靈。

　　她的身體裹在藏青色的長披風裡，怒氣衝衝地望向自己。

　　女人的臉頰瘦削且蒼白，兩隻狹長的精靈耳朵緊貼在額頭兩側，眉角向上翹起，露出睫毛底下的藍色瞳孔，雙唇快速翻動，似乎正急切地訴說著什麽。

　　斯坦格聽不清她的講話聲，只見到從披風中露出一截纖細的胳膊，手指在身前快速劃過，周圍的事物很快被白茫茫的光亮籠罩。

　　他伸手想要遮擋這刺目的光芒，發現那是一縷初升朝陽，穿過被冷風吹拂的窗簾，從縫隙間灑向他的臉。

　　床上被褥的薰衣草香氣，混合著旅店房間的松木氣味鑽進鼻腔，將他拉回到現實中來。

　　望著光影斑駁的天花板，斯坦聽見自己砰砰作響的心跳聲，心情久久無法平靜。

　　夢中的場景如此真實，就像親身經歷的記憶片段。他隱隱感到有種不祥的預感，卻不知從何而生。

　　他起身脫掉被汗水浸濕的內衫，換了一套乾淨衣服。

　　門口傳來急促的敲門聲。

　　“斯坦格！我們準備出發了。”

　　年輕學徒迅速收拾好行李，快步來到旅館門口。

　　德洛克和洛華德正坐在台階上低聲交談，棗紅大馬“疾風”溫順地站在他們身邊，從食槽中尋找草料。

　　看到斯坦格走近，煉金男孩興致高昂地朝他嚷道:“我們剛才談到了薩蘭城的白冰港，聽說在港口附近，有塞倫大陸最大的自由貿易市場，到時候一定要去看看！”

　　“當然。”斯坦格隨口應付道。

　　“你的臉色很差，昨晚沒睡好麽?”德洛克挑起眉毛，調侃道:“難道，你更習慣睡在馬車上?”

　　荒誕的夢境讓斯坦格難以啟齒，但還是鼓足勇氣，將夢中所見完完整整地告訴了他們。

　　他做好了遭受嘲笑的心理準備，卻看到兩名好友露出怪異表情，面面相覷地對望一眼。

　　“我在一篇雜文中看到過這樣的說法:精神感知強大的人，可以探查到遠方的人產生的情緒波動。”洛華德聳了聳肩，低聲道，“聽起來有些玄乎，不過仔細想想，好像也有一定的道理。”

　　“這確實是心靈感應的一種形式。”

　　斯坦格轉頭望向德洛克，發現他的眼神開始變得嚴肅。

　　“不止是感知情緒，高深的心靈法術甚至可以探查到對方的思想，並將其扭曲改變。”

　　男爵陰鬱的臉色讓斯坦格心裡“咯噔”一下。

　　“我認為，你無意中感知到了某種念力波動，對方也許是個牧師，也許不是，”德洛克說，“信號很微弱，你沒有主動接收的技巧，但還是藏在潛意識中，最終以夢境的形式表現出來。”

　　法師通常不會去專門研究精神法術，不過夏多塔家族是個例外。據說一切超自然的學問，都在他們的研究范圍之內。

　　斯坦格將信將疑地點點頭:“也就是說，這些畫面都是真實存在的?”

　　那兩人再次對視一眼，突然大笑起來。

　　“有什麽不對?”他們的反應讓年輕學徒有些氣惱。

　　男爵微笑著說道:“關於精神感知和夢境的關系，相關理論僅僅在猜測階段， www.uukanshu.net 暫時沒有得到論證。”

　　洛華德笑得幾乎彎下了腰，一臉狡獪的表情:“你被峽谷裡的巨人、還有嘰哇亂叫的豺狼人嚇到了，會夢到這樣的畫面一點也不奇怪。”

　　“頭一次經歷真刀真槍的實戰，需要時間去適應。”德洛克拍拍他的肩，指了指自己和洛華德:“你一定很想知道，我們為何沒有那麽強烈的反應?”

　　斯坦格正打算反駁，煉金男孩搶先開口。

　　“卡斯特羅安雖然難以見到豺狼人，但經常會有成群結隊的灰地精跑來鬧事。”他說，“拿起武器砸扁幾個灰地精，是每個當地人從小就會經歷的‘日常工作’。”

　　聽著他們半是嘲笑半是安慰的話，斯坦格勉強擠出一絲笑容。

　　德洛克解開疾風的韁繩，三人步行前往與商隊會合。

　　旅店所在的小鎮地理方位極佳，緊靠通往坎佩羅的官道。

　　這裡屬於塞倫大陸的中部地區，初春季節尚未開始轉暖，過路的旅客人數稀少。

　　即便如此，旅店大院內依舊過於狹小，容不下軸距寬闊的載貨馬車。

　　為了看護貨物，大胡子商隊的成員們在馬車邊搭起帳篷，露宿在鎮子外的小樹林裡。

　　與商隊會合後，大夥兒即刻啟程。

　　兩天前，他們與其他商團、還有塔特蘭城邦衛隊揮手道別，從千仞山脈的東側繞行，前往薩蘭城。

　　到了午後，商隊行經一道面向西邊的岔路時，看到有軍隊駐扎在這裡。

　　士兵們設置了臨時路障，搭建起簡易營房，將通向千仞山脈的隘口封鎖起來。