周壽端起剛送來的茶，撇了撇茶湯，嗞，喝了一小口，放下。“也沒必要瞞著姐姐，我剛從皇上那邊過來。”

　　“你是找皇上討賞去了?你把周家的人都丟完了！我今天非得給你長個教訓！”周太后揚手就要打。

　　“慢著！姐，你知道你打得是誰嗎?”

　　“我打得是周家不肖子孫！”

　　“錯！你打得是正二品左軍都督府都督僉事！”

　　周太后、夏時，還有滿屋子的人，都驚呆了。周太后拍著周壽的手臂，高興地說:“我的好弟弟啊，皇上給你升官了?”

　　“那可不，剛封，新鮮熱乎的正二品左軍都督府都督僉事！”周壽傲嬌起來。

　　周太后問:“你是怎麽求皇上的?皇上給了你這麽大恩寵?”

　　“你把我當成什麽人了?是皇上宣我進宮，是皇上特旨給我連升五級！我可是一個求字兒都沒說！”

　　“不可能！你是不是給皇上……進獻了不明不白的女人?你要是敢這麽做，我現在就打斷你的腿！”周太后太了解自家這個弟弟了，他幾斤幾兩，能辦出什麽事，她閉眼都能想到。

　　“沒有，真沒有！我什麽都沒做，皇上就給了正二品的官！臨走時，皇上才說了一件事。”

　　“皇上給你說了什麽事?”

　　“皇上說，他看那十二個淑女都覺得煩！”

　　皇上要立萬貞兒為皇后，她不同意。皇上既然沒看上這十二個淑女，那就給她找更多，讓他挑，只要不是萬貞兒，任憑皇上挑。皇上給了周家這麽大恩寵，這點小事，馬上給辦嘍。

　　周太后給了弟弟周壽一個眼色，說:“既然皇上有想法，我們也不能熟視無睹。夏時，你去禮部傳我的懿旨，再選良家女進宮儲備，供皇上點選。”

　　夏時說:“是，奴才這就去辦。”

　　周壽說:“姐，您跟我想一塊去了，之前這宮裡選出來的淑女，皇上一定是沒看中。禮部去民間海選，我也不能閑著，我也要給皇上物色幾個。”

　　“你可別給我多事了！勾引個小寡婦你很在行，這是宮裡選人，有宮裡的規矩！你趁早給我服服帖帖地呆著！”

　　“那我總得乾點啥啊?皇上給我正二品的大官兒，我無以為報啊！”

　　“你啥都別乾，我就佛祖保佑了！你把皇上的意思傳給我，就是天大的功勞。如果皇上能在新的淑女裡選出皇后來，那皇后能不記你的情分?”

　　“姐，還是你想得周到！”

　　“姐要是像你一樣沒出息，周家子孫都喝西北風去！”

　　“姐，那你今天多少給我點兒，不然我就真得喝西北風了。”

　　“瞧你這樣兒，剛還吹牛不問我要銀子，現在又舔著臉要！看在你傳話的份兒上，給你一點。”

　　“謝謝姐，謝謝姐！”

　　“這可是最後一次！”

　　“最後一次，一定是最後一次！”

　　“來人，去給他拿二十兩銀子。”

　　“姐，才二十兩?我可是你正二品的弟弟！”

　　“別給我擺正二品的狗屁譜，二十兩，你就說要不要?”

　　“要！二十兩也要。”

　　周壽走後，周太后極為高興，這兒子還是親生的好，剛跟她頂了嘴，回頭就封了舅舅正二品的官。皇上不喜歡先皇選定的十二個淑女，正好！她親自為皇上另選，如果她能控制皇后的人選，那周家往後，就是潑天的富貴！

　　但周壽給她傳達了錯誤的消息，皇上並不是要“新人”，而是“在等一個人”。

　　禮部尚書姚夔接到皇太后再選淑女的懿旨，動作也快，馬上來和牛玉商量，請牛玉選派太監出宮去甄選良家女。

　　姚夔把皇太后的懿旨給牛玉一說，牛玉大感意外。

　　牛玉說:“姚大人，這宮裡已有十二個淑女，都是頂尖的良家女。如果另行再選，曠日持久，皇上大婚之期，必在一年之後了。”

　　姚夔說:“公公所言，也是我所慮之事。先皇有遺旨，百日後，克期成婚。大婚各項事務，禮部早已準備停當。如果再選淑女，必然延誤時日。”

　　“不知道皇太后為何有此打算?”

　　“來禮部傳旨的夏時公公說，皇上沒看中那十二個淑女，皇太后才動議另選良家女。”

　　“哈哈哈，咱家明白了！你隨我見皇上去，一問就明白。”牛玉用腳後跟都能想到，一定是周壽把皇上的意思傳達錯了。

　　姚夔把皇太后的懿旨如實稟奏給皇上，朱見深也哈哈大笑，問:“那你們禮部是何打算?”

　　姚夔說:“回皇上，禮部謹遵皇太后懿旨。臣方才正和牛公公商量，請牛公公派內臣出宮甄選。”

　　朱見深說:“對，皇太后的懿旨不能違逆！”

　　牛玉瞪大了眼睛，難道皇上真的想另選。

　　朱見深接著又說:“不過，此事不宜倉促而行，禮部要用心準備！就先準備一個月吧，一個月後，你再來請旨。www.uukanshu.net 沒有朕的旨意，禮部、司禮監，都不得叨擾民間。”

　　姚夔說:“皇上，先皇有遺旨，大婚之事，不宜久拖。另選淑女，當盡快去辦。”

　　朱見深說:“朕說一個月後，就一個月後。”

　　姚夔說:“臣遵旨！”

　　牛玉把姚夔送到門外，問:“姚大人，皇上的意思，你明白了嗎?”

　　姚夔說:“哎呀，我怎麽會明白?我正想問公公來著。”

　　牛玉說:“明白也罷，不明白也罷。皇上讓你一個月後再來請旨，你就一個月後再來。這樣，在皇太后那邊也都能有個交待。”

　　姚夔問:“公公，交待什麽?我更不明白了！”

　　“姚大人，你非得咱家給你點破！皇上就沒想著另選淑女，但皇太后給你禮部下了旨意。一個月後，這是緩兵之計！”

　　姚夔又問:“那一個月後呢?選還是不選?”

　　牛玉可真服了姚夔這人，“姚大人，你不要這麽實在好不好?一個月後，皇上要是想通了，馬上大婚，那你說這淑女還選不選?”

　　姚夔這才明白，“謝公公點撥！那這一個月時間，也請公公多在皇上面前提醒，大婚之事，不宜久拖。”

　　牛玉馬上撇清，說:“哎呀，姚大人，你可別給我出難題了！這種事情，我一個內臣，哪有提醒的資格?要提醒，也是你禮部，是內閣李閣老他們來提醒。”

　　“牛公公說得對！那大婚這事兒，我自己給皇上說。謝公公，那就告辭了！”

　　“姚大人，請便，恕不遠送啊。”

　　二人拱手，就此告辭。