周貴妃一邊哭一邊磕頭，說:“皇上息怒，請皇上息怒。太子要是有錯，就讓我這當娘的，替他受過吧！請皇上饒恕了太子……”

　　朱祁鎮繼續訓斥周貴妃，說:“太子有什麽錯?你替他受什麽?朕問的是，有沒有其他更優人選?你聽不明白，還是朕說得不明白?”

　　周貴妃被逼問地不知所措，“皇上，就請皇上饒了我吧。這種事情，皇上還是不要為難我了！”

　　“老四怎麽樣?也是你親生的！”

　　周貴妃一愣，抬起頭望著皇上，隨即又磕了一個響頭，“臣妾，謝皇上！”以為皇上要讓九歲的四皇子繼位。

　　朱祁鎮非常失望，閉上眼睛，思索了了很久，說:“朕記得，你梳頭梳得很好。”

　　“皇上，現在要梳頭嗎?”

　　“朕要你一直為朕梳頭，願意嗎?”朱祁鎮這意思是，要她殉葬。

　　“皇上……皇上……”周貴妃回過神來，既不敢說不願意，也不敢說願意，只能哭。

　　聽裡面貴妃娘娘哭得大聲起來，司禮監掌印太監牛玉就很有經驗，知道事情說完了，帶人開門進去。朱祁鎮說:“帶她出去！”周貴妃以為自己沒幾天活頭了，被人拖著，哭哭啼啼離開皇上寢宮。

　　隨即，大門又被關上。一小會兒後，牛玉去廂房傳旨:“傳皇上口諭:朕不豫已有時日，國事、政務不宜耽擱。即日起，皇太子在文華殿攝政。爾等，盡心輔佐。朕之病，自有天命。欽此。”

　　“臣等領旨！吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。”孫繼宗、李賢等人就地領旨，皇上沒見到，又原路回去。

　　在東宮讀書的皇太子朱見深，接到旨意後，還不知如何應對。朱見深問身邊的小太監王倫，“父皇命我在文華殿攝政，可我從沒有經歷過，怎麽辦?”

　　太子近侍王倫喜上眉梢，諂媚地說:“殿下，這是登極大寶的前奏啊，過了這一道，就君臨天下了。”

　　朱見深的侍女萬貞兒卻說:“王倫，你給殿下胡說些什麽?攝政就是攝政，兒為父分憂，臣為君分憂，都是分內之事。”

　　朱見深才不管這些內涵話，直接說:“你倆別說了。先說說接下來，我該怎麽做啊?”

　　王倫這個人很機靈，說:“殿下，皇上給您派了那麽多師傅，您可以先問問師傅們啊。”

　　朱見深在東宮有很多侍讀的學士，個個飽讀詩書，都是進士出身，是朱祁鎮親自給兒子選定的“侍讀團隊”。朱見深說:“對對對，快去傳！”王倫去傳太子的師傅們，萬貞兒給太子更衣，換上較為正式的常服。

　　接到太子的旨意，侍讀學士錢溥、李泰、萬安和劉珝四人都換了朝服來覲見。“臣等參見太子殿下！恭賀太子殿下攝政！”這最後一句，是以前會見時沒有的話。看來，皇太子攝政，已經人盡皆知。

　　師傅們一來，朱見深高興地說:“四位師傅免禮！快請坐，我就是要向師傅們請教攝政的事。”四人分兩邊坐定後，朱見深說:“父皇讓我在文華殿攝政，可如何開轍，還請師傅們教我。”

　　四人對視後，由最年長、資歷也最老的錢溥來回答。錢溥說:“文華殿攝政，是對大明儲君的歷練，也是為他日繼承大統做好準備，事關重大。殿下應謹慎為之！”其他人也點頭，表示認同。錢溥這麽一說，小太監王倫斜了侍女萬貞兒一眼，洋洋得意，腰杆挺得更直了，萬貞兒不以為然，繼續聽。

　　朱見深很著急，問:“先生，這六部九卿，兩京十三省，還有邊軍衛所，那麽多事情，我該如何應對?”

　　錢溥繼續說:“天下之事，巨細不等，但殿下不必事事躬親。諸事，交各部有司處理就可以。”

　　朱見深又問:“都交各部有司處理，那要我這攝政幹什麽?”

　　李泰接著話說:“攝政是代為處理國政，代為處理就是上有國君。中庸之道，萬事適可而止。做得好，就是好。做得不好呢……”

　　朱見深急著說:“做得不好，本宮就問責有司的長官。”

　　四人對望了一眼，皇太子讀書認真，對師傅也恭敬，但心智還是毛躁。

　　萬安說:“臣請問殿下，你問責有司，誰問責你呢?”萬安的意思是，太子攝政搞得不好，朱祁鎮會問責太子。朱見深被問到無語。

　　四位師傅，覺得太子殿下已經悟到了。錢溥就說:“攝政期間，平穩為上。過去了，就過去了。”朱見深一臉懵，馬上又點頭，表示明白。

　　這邊師傅們正教著，內閣來人傳話:會昌侯、李閣老，請太子殿下到內閣議事。

　　朱見深問:“父皇的旨意是讓在文華殿攝政，他們又請我去內閣，是何意啊?”

　　錢溥說:“殿下，一定是李閣老的安排。李閣老擔心殿下不熟政務，先去內閣預先熟悉。殿下，還是去一趟吧。”

　　朱見深心裡有些不滿，給傳話的吏員說:“你回去給李閣老說， www.uukanshu.net我隨後就到！”

　　“是，殿下！”

　　錢溥、李泰、萬安和劉珝四人，都要告辭。朱見深說:“四位師傅，讀書是你們教我，這政務也得你們教我。等我從內閣回來，再傳你們。”

　　“是！”

　　朱見深辭別了師傅們，萬貞兒重新給他整理了一遍衣冠，他帶著王倫去往內閣。

　　內閣其他當值的官員都已回去，只有會昌侯孫繼宗、首輔李賢、閣臣陳文和彭時四人在等太子。

　　“恭迎太子殿下！”四人一齊跪了。

　　“各位大人，快請起。”

　　行過禮後，請太子在上位坐了，內閣首輔李賢說:“殿下，這裡是連日來累積，尚未簽發的公文。臣等已分別整理，並票擬了意見，請殿下過目。”

　　太子剛坐下，又得起身，去看公文。奏章、公文層層疊疊碼得像小山一樣，各種小紙條上下貼滿，不過都按照部門，一堆堆擺好。朱見深拿起一本，攤開看了一眼，少說有幾千字，內閣的票擬，也有幾百字。

　　李賢沒繼續說話，和陳文、彭時又各自忙開了，丟下朱見深一人在那兒看。朱見深看了一陣兒，腰酸得緊，還是閣臣陳文比較有眼色，給太子搬來一把椅子，太子坐下繼續看。

　　都不說話，各忙各事。孫繼宗覺得沒他的事，也很無趣，就找個理由想要開溜，“稟殿下，臣突然想起，後軍都督府還有個公務，請容臣告退。”

　　朱見深說:“那你忙你的事去吧，軍務要緊！”

　　“謝殿下，臣告退。”孫繼宗小聲和和三位閣臣拱手告辭，溜了。