“皇后……”再次睡醒的朱祁鎮一睜開眼，就看見錢皇后坐在身邊，用微弱的聲音喊皇后。錢皇后緊緊握住著皇上的手，好涼，還不如絲綢被面熱，“皇上，我在呢。”

　　朱祁鎮望著相伴二十多年的皇后錢氏，臉上露出淡淡的笑，說:“朕，恐怕不能陪你了。”錢皇后淚水一下子湧出來，“皇上，您又說笑了。馬上就開春，天暖了，您的病馬上就好。”皇后用手抹著淚，淚水又從指縫流出來。

　　“你跟著朕，吃盡了苦，說來都是朕的錯……”皇上抬起手，想給皇后擦一下眼淚。皇后把皇上的手捂在自己臉頰上，淚水又從皇上的指縫流出來。“別哭了，跟著朕，還沒哭夠?扶朕起來。”皇后止住哭，和牛玉一起慢慢扶著朱祁鎮坐起來，背後又加了兩個枕頭靠著。

　　朱祁鎮伸手，遠遠地試了試炭火盆的熱量，笑盈盈地看著皇后，說:“想起在南宮的日子，能有這麽一大盆火，該多好……”這麽一說，錢皇后又哭起來。錢皇后說:“皇上還是別說過去的事，現在不是都好好的嗎?”

　　“不說，不說了。”朱祁鎮握著皇后的手，說:“朕有兩個人放不下，一個是你。你心腸軟，柔善，怕你以後有受不完的委屈，掉不完的眼淚。”

　　皇后錢氏是朱祁鎮的嫡妻，先後兩次受封為皇后。朱祁鎮北狩時，是錢氏在宮裡日夜祈福，禱告上天能保佑皇上平安歸來。朱祁鎮回來後，被幽禁在南宮，又是她陪伴在側，相互依靠，始終不渝。由於南宮長期飲食欠缺，寒暑難避，朱祁鎮有畏寒的痼疾，天越冷越嚴重;錢皇后有嚴重的腿疾，行動不便。奪門後，朱祁鎮重新成為皇帝，錢氏再次受封為皇后，二人才過上正常日子。

　　錢皇后無子，當下的皇太子朱見深是貴妃周氏所生。一旦皇上駕崩，錢皇后失去庇護，周氏母憑子貴，勢必會欺凌她一頭。

　　錢皇后哭著說:“皇上，您要是仙去，我隨後就到，到那邊，還伺候皇上。”錢皇后伏在朱祁鎮的被子上哭，朱祁鎮撫著她的頭，說:“朕要你好好活著，活一天，就享一天的福，受不得半點兒委屈。”說完，又咳嗽起來。

　　“皇上……”錢皇后一邊哭，一邊輕輕拍打皇上的背。朱祁鎮一邊咳嗽，一邊說:“端藥來，快……來一大碗。”牛玉把湯藥端上來，錢皇后親自伺候皇上進了小半碗。皇上好像舒緩了一些，對錢皇后說:“回去歇著吧！”

　　“是！”皇后明白，皇上還要召見其他人，就帶了自己的隨從，退了出去。

　　朱祁鎮身子虛弱，但頭腦很清醒，問:“皇后到了，周貴妃也到了吧?”牛玉點頭。朱祁鎮說:“那就讓她進來。”

　　“是，奴才馬上去傳。”

　　周貴妃看皇后走遠，就快步上前，不等牛玉傳旨，急急忙忙跑進去，“皇上，皇上！”周貴妃看皇上靠在床上，跪下就行禮，“臣妾參見皇上！”不等皇上說話，自己爬起來衝到皇上床前，伏在皇上身上哭，“皇上，您可醒來了！臣妾日盼夜盼，盼您早日龍體康健啊！”

　　“又來一個哭哭啼啼的……”朱祁鎮撫著她的頭，笑著說。周貴妃抬起頭，假裝問:“姐姐來過了?”皇上點頭不說話，意思是默認。

　　周貴妃說:“這些天，我和姐姐輪班伺候皇上。皇上醒來這大好事兒，竟讓姐姐趕上了。都說皇上偏心，一點兒都不假！”

　　朱祁鎮說:“朕偏心，能偏到哪裡去?朕醒來，也才不到一刻鍾，怎麽就偏心?”

　　“那，皇上進藥了沒有?我伺候您進藥吧?”朱祁鎮擺擺手，“喝過了，喝過了，苦得很！”

　　周貴妃問牛玉，“皇上進了多少啊?”牛玉說:“回貴妃娘娘的話，方才皇后娘娘在，皇上進了小半碗。”

　　“才小半碗?怎麽行?快端上來，我伺候皇上再進小半碗。”周貴妃起身，把藥碗端來。

　　朱祁鎮說:“罷了，罷了！晚些再喝，嘴巴現在都還苦。”周貴妃一聽皇上這麽說，就把湯藥碗放下，說:“我聽皇上的，晚點再喝。嘴巴苦，那就喝點蜜水燕窩。”宮女又把蜜水燕窩呈上來，周貴妃伺候皇上喝了兩口。

　　朱祁鎮舒了一口氣，給牛玉揮了揮手，牛玉立即指揮所有宮女、太監退出殿外去，隻留皇上和周貴妃在裡面。

　　“朕什麽病，朕知道。朕的身體，朕自己清楚。你是太子的親娘，朕有些話要問你，你要如實回答朕！”一聽皇上要問話，周貴妃立馬跪在地上，頭和手都貼著地面，她也知道問話的重要性，“請皇上示下，臣妾不敢欺瞞！”

　　朱祁鎮說:“他日，朕要是歸了天，你如何待皇后?”

　　周貴妃說:“回皇上話，皇后待我如同一母同胞親妹妹，我待皇后如同一母同胞親姐姐。”

　　朱祁鎮說:“願如你所言。 www.uukanshu.net 昔日在南宮時，你們姐妹是何等同甘共苦。他日你若是負了皇后，就是負朕！”

　　“臣妾不敢！”

　　朱祁鎮慢慢地說:“朕當年繼位時才八歲，太子今年十七歲。但太子性格柔弱，讀書也多有耽擱，中間變故又太多，朕擔心太子氣力小，扛不起我大明江山……”說著，又咳嗽起來。

　　周貴妃抬頭，想來安撫一下皇上，皇上壓手，示意她別動。

　　周貴妃跪在地上，說:“皇上，您給深兒還留有良將、能臣，假以時日，輔佐有道，他應該能……”

　　“朕不是想聽你說這些……咳……咳……”朱祁鎮一激動，咳嗽更加劇烈。周貴妃低頭伏地，不敢說話。“朕是問你，繼位之君，除了太子，還有誰可堪大用?”

　　皇太子是周貴妃的親兒子，但皇上還有其他皇子，其中一個也是周貴妃親生，才八歲。所以，朱祁鎮的問題就很尖銳。你有兩個親兒子，你喜歡誰?所有皇子，你又支持誰?周貴妃一亂，就說錯了話，“回皇上，這等大事，還是跟內閣、大臣們商議吧?”

　　“你是太子的親娘，朕，現在是問你?朕之家事，問什麽內閣，問什麽大臣?”朱祁鎮咳地渾身顫，周貴妃又想起來撫慰一下，朱祁鎮直接拒絕，“回答朕！”

　　周貴妃戰戰兢兢地說:“深兒，常被朝臣稱讚，應該……”

　　“朝臣稱讚?當皇上是為了朝臣稱讚?你是太子的親娘，太子有什麽缺點，你不知道?太子口吃嚴重，一句話都說不利索，唯唯諾諾，一隻螞蟻都不敢踩，能當皇上?”