這條小路就不是路，只是野獸穿行的通道，刺棘遍地。一路走，一路砍。沿著石壁，順著繩索，費了老勁，才下到谷底。谷底又有溪流，順著溪流往上遊走。山上看不清谷底，谷底看不清山上。隊伍已基本喪失方向，邊走邊找。

　　孫鏜也著急，李克被扔哪兒去了?

　　“快看，有人！”找到了！

　　眾人一起跑過去，正是李克。李克正好仰面掉在一塊大石頭上，四周的血跡已被雨水衝刷乾淨。金緹把李克翻動了一下，李克的後背立即滲出血水來。李克的後腦杓有致命傷，脊椎好像也斷了。

　　孫鏜的人互相張望，確定李克死了。

　　金緹往山上看，又往崖璧看，李克的屍身距離崖璧有一丈多遠;臉上也沒去樹木劃傷的劃痕，衣物也比較完整，鞋子都在。要說是失足，不太像。金緹有一個大膽的猜想，但他不敢去驗證。

　　“大人，怎麽辦?”

　　金緹說:“抬回去！”

　　孫鏜說:“開什麽玩笑?你不要命，我們還要！活人下來都難，你還要抬死人回去?再損失了弟兄，你拿命賠?”

　　“大人，還是算了吧。李監正因公殉職，我們就地掩了。等天晴了，再找個黃道吉日，多帶些人手，再把李監正請回去。”隨行的馬倌兒都勸，不要費力。

　　金緹長歎一口氣，拱手長揖，“李克兄弟，對不住了！我金緹有生之年，一定帶你回去。如果不能帶你回去，你就做了這山神，幫兄弟們守護湯山馬場！”

　　金緹在懸崖邊選了一處內陷的崖璧，大家一起挖了三尺深的坑，將李克放進去。回填後，外面又壘了很多七八十斤的大石頭，防止野獸亂挖。

　　金緹和馬場的人，又長揖一躬，從谷底撤離。

　　在湯山馬場留守的黃盛，翹首以盼，一身泥水，衣衫破爛的金緹終於回來了。“金大兄弟，怎麽樣?”

　　金緹說:“找到了！”說完，就奔營房去了。

　　黃盛把隊伍前後看了一遍，也不見李克，拉住一個人就問:“找到了。李監正，人呢?”

　　這個馬倌兒憂傷地說:“李監正死了，我們把他埋在山谷裡面……”

　　“哎……”黃盛雖然能料想到這個結果，但誰又願意接受呢?

　　隊伍最後面是孫鏜他們，衣衫也刮破了，渾身濕透，又累又乏。“侯爺，你的人剛回來?都在營房裡等您呢?”

　　孫鏜問:“我的人，什麽人?”

　　“就是那天夜裡，幫忙找馬的那些兄弟啊。說是在山裡迷了路，費了好大勁才尋回來，還帶回來五匹馬！都是好樣兒的！”

　　孫鏜這才回過神，去馬市賣馬的手下，回來了。“哦，應該的，應該的！”

　　孫鏜回到自己的營房，兩個小頭領正等著他。“侯爺！”兩個人站起來。

　　“都出手了?”

　　“還有五匹，沒人要，我們牽回來了。”

　　“賣了多少?”

　　“一共三千八百兩！都在這兒了！”小頭領掏出好幾張銀票和碎銀子，擺在桌子上。

　　“才這麽點兒?”

　　“買主看出來我們著急出手，故意壓價，我們也沒辦法。少賺七八百……”

　　“還有件事，你們得辦?”

　　“侯爺請吩咐！”

　　“你看我這一身泥，一身水，是隨他們進山去找李克了。我們那個墜崖的兄弟，也得找到。不然，夜長夢多。”

　　“侯爺，這怎麽找?夜那麽黑，從哪兒下去的，我們都不知道。這人生地不熟的，憑我們自己，也沒法兒去找啊。要不，讓他們給幫幫忙?”

　　“說什麽胡話！”孫鏜和手下正說著，外面吵吵起來。孫鏜示意手下，把銀兩收起來。原來是走失馬匹的馬戶，又把新來的監正金緹圍住了，孫鏜站在門口觀望。

　　“侯爺，李克找到沒有?”

　　孫鏜淡淡地說:“找到了，人都埋了！”

　　“那就好，那就好！”

　　十家馬戶圍住金緹，請金緹幫忙找馬。“監正大人，那可是我們的身家性命，您不能不管啊！”

　　“大人，我們合計了一番，那天夜裡，就不是狼，一定是賊人偷馬。報官，報給順天府。你要是不報，我們就告到京城去。”

　　金緹累了一天，都煩死了。“諸位，諸位，我到山裡看過了，馬場的馬，你們的馬，都應該還在。再給我一些時間，我一定能找到。”

　　“官家烙馬的侯爺就在馬場等著呢，交不了馬，我就死在你馬場！”

　　“對，找不到馬，我們只能去死！”

　　金緹大聲說:“諸位，在沒有烙印之前，你們的馬，歸你們自己管！如此逼迫於我， www.uukanshu.net 沒有道理啊！”

　　“怎麽沒有道理?我們的馬送到馬場，你們就應該保障我們的安全。馬在你馬場丟了，你們馬場就應該負責！”

　　金緹太累了，不想再說話。馬場的馬倌兒和馬戶吵起來，“一沒烙印，二沒入棚，三沒造冊入帳，我們為什麽要負責?要找，自己找去！”

　　“你們馬棚出來的馬群，驚了我們的馬，不是你們的責任嗎?”

　　“對！就是因為他們的馬受驚亂跑，我們的馬才會脫韁，找他們賠！”

　　“給你賠個鏟鏟！我們的馬都還沒找到呢，都給我滾遠一點！”幾個馬倌兒都動手，驅趕這些馬戶，很快，扭打到一起。

　　“好了！都住手！住手！”金緹大喊一聲。“我知道馬在哪兒！”

　　都不說話，等著監正大人揭曉答案。

　　金緹說:“我本來不想說，但這也是明擺著的事。眼下，是各個馬場烙馬的日子，那些走失的馬匹，只要不是被狼叼了，一定會出現在馬市。馬場也會買，馬戶也會買，這是最簡單的道理。”

　　“對，馬不回來，就是進了馬市。監正大人說得對！”

　　“大人，那我們去馬市找啊！”

　　金緹說:“那就明天一早，我們去馬市找馬！”

　　“好好好……”馬戶們仿佛看到了希望。

　　金緹他們要去馬市，孫鏜的人就慌了。“侯爺，我們怎麽辦?他們去了馬市，我們的事兒就要泄了。”

　　“慌什麽?都是沒烙過的馬，能有什麽憑證?明天，我們一起去！看他們能找到個馬毛回來。”