對於孫鏜、朱永他們來說，烙馬是個美差。到了太仆寺的馬場，不但在官階上高出很多，還屬於皇差，下面的人不敢馬虎。好吃好喝供著，不挑不揀完成烙印，早早造帳入冊，皆大歡喜。

　　湯山馬房等待烙印的馬有兩種，一種是官家所養，一種是民間所養。官家的馬，有太仆寺的人，先挑過一遍，送檢的都品相尚可，容易過檢。民間的馬戶，接到烙馬的通知，要提前把馬送到指定的馬場，等候集中驗收。民間來的馬，品相不一，需要耗費大量時間檢驗。

　　孫鏜到達湯山馬場的時候，已是傍晚，下著大雨。

　　“恭迎懷寧侯！”湯山馬場的大小官員、雜役，攏共七八個人跪在雨地裡，迎接孫鏜到來。孫鏜的人有二十多號人，足足是他們的三倍。

　　迎接的人比想象的少很多，排場太小，孫鏜很不滿意。孫鏜騎在馬上，舉著馬鞭，問:“湯山馬房也算是上等馬場，就這麽幾個人?誰是管事兒的啊?”

　　一個戴著鬥笠的官員，抬起頭來，官服都被雨淋透了。“小的是太仆寺主簿黃盛，奉我們太仆寺余大人之命，特來協助懷寧侯烙馬。旁邊這位是湯山馬場監正李克，主管湯山馬場。本次烙馬，我二人任憑懷寧侯差遣。”

　　“主簿?主簿是幾品啊?”

　　“回懷寧侯，下官是從七品！”

　　“從七品?哈哈哈，從七品！那這個監正就是正八品嘍?”

　　“回懷寧侯，下官是正九品！”

　　懷寧侯孫鏜怎麽會想到，他這麽大的咖，又是當今皇后的舅舅，還是皇差，太仆寺僅僅給安排了一個從七品、一個正九品的小官來迎。“罷了，讓你們太仆寺寺卿來迎，也不合適！都起來吧！”

　　主簿黃盛起身，拉住孫鏜的馬韁，說:“懷寧侯，房間我都安排好了。鋪得都是上好的乾稻草，又軟又暖和。山裡晚上涼，還給您備了燒酒。”

　　其他人也都起身，紛紛牽了韁繩，先迎進屋避雨。

　　孫鏜的房間，就是個簡易的草房，真不是謙虛話，床上就是鋪得乾稻草。孫鏜捏了一把稻草，扔在床上，問:“監正，你們營房在哪裡?我可不想在這兒將就一夜！”

　　監正李克說:“侯爺，這裡就是營房。天黑下雨，是有些看不清。”

　　孫鏜走到草房門口，往外望，自己的手下正在和人吵架，嫌條件太差，還很多人擠在一間房。孫鏜嘴角一笑，問:“監正，你的房間在哪兒?帶我去看看。”

　　“是，侯爺請隨我來。”監正取了鬥笠和蓑衣，要給孫鏜，孫鏜不要。三人深一腳淺一腳，跑到監正李克的房間。“侯爺，這間就是。”

　　孫鏜伸手一推，差點把門推倒。裡面的陳設和他的房子差不多，只是辦公用品更多一些，看來是辦公、住宿兩用。孫鏜還是不信，又問:“黃主簿，你住哪兒?”

　　黃盛說:“侯爺，您沒來之前，我住你那間。您來了，就騰給你住。我和李監正住一屋，也寬敞著。”

　　要是早知道湯山馬場是這樣子，孫鏜打死都不會來。這又破又爛的郊外，榨不出一滴油來！孫鏜問:“湯山馬場怎麽著也是上等馬場，到處破破爛爛的，就你們這幾個人，能為朝廷養馬?”

　　監正李克說:“侯爺說的是。湯山馬場因為草好、馬好，才是上等馬場。但每年的經費有限，條件是稍微差了一點。小的手下，還有百十個雜役，除了侯爺剛才看見的，還有一些，正在照看馬棚。下雨打雷，馬匹容易受驚，馬棚離不開人。”

　　孫鏜回到自己的房間，房子太小，空地裡站上三個人，就顯得擁擠。孫鏜打過仗，是正經行伍出身，吃過苦，但這麽糟糕的營房，還是第一次住。“酒呢，燒酒呢?”

　　“哦，對對對。快給侯爺備飯，侯爺一定餓了。”黃盛提醒李克。

　　李克說:“侯爺稍待，小的馬上送來。”

　　孫鏜一句話都不想說，坐在小桌子邊，生悶氣。

　　很快，李克端了四個小菜上來，還有一小壺酒。不等李克擺上桌，孫鏜就把小酒壺提起來，晃了晃，“監正，這有二兩，還是三兩?能打濕個嘴唇不?”

　　李克歉意地說:“侯爺，我們馬場有規定，不能喝酒。”

　　“我也不能喝?”

　　“不是不是，小的不是這個意思。馬場不能喝酒，所以小的就沒有備酒。知道侯爺要來，昨天才差人去買，買的也不多……也就……”

　　“哎呀， www.uukanshu.net囉嗦！小家子氣！這一壺夠誰喝?快，上酒！”

　　監正李克看了主簿黃盛一眼，黃盛點頭。李克說:“侯爺稍待，小的馬上去拿。”

　　李克去拿酒，孫鏜拿起筷子叨了一口小菜，馬上唾在地上，“呸！娘的，酒不給喝，菜也不行！”

　　“侯爺恕罪，馬場沒有廚子，都是兄弟們輪流做飯。手藝不行，還請侯爺多擔待！等天放晴了，我帶侯爺去山裡找些野味。”

　　孫鏜無奈，又拿起筷子吃，“這算好了，我在關外嚴防瓦剌的時候，整夜不睡覺。別說酒、菜，能喝上水就不錯了。遇上一隻兔子，好幾百人去追！”

　　“侯爺英武！”

　　孫鏜又吹了幾句，李克抱了一壇子酒進來。

　　“嘿，這有酒，還藏著掖著！打開，快打開。”

　　李克打開酒，給孫鏜倒了滿滿一碗。孫鏜端起來，一口乾。“他娘的，還是喝酒舒坦！再來！”李克又倒滿一碗，孫鏜再次一口乾。兩碗酒下肚，孫鏜就熟絡了，“兩位兄弟，都坐，一起，一起喝！”

　　“謝侯爺，我們都吃過了！”兩個人推辭。

　　“我一個人喝，沒意思。坐下，都坐！”

　　孫鏜再三邀請，黃盛和李克才坐下。

　　“倒上，都倒上！倒滿！”

　　“侯爺，太仆寺有規定，我們不能喝酒。”

　　“哎，娘們唧唧的，不喝，我喝！”孫鏜端起二人的酒碗，自己喝了。

　　孫鏜的手下，也是一樣，來的第一頓飯食沒有盡興，酒喝好了。酒喝好了，就忘記了住宿簡陋，夜裡很快入睡。