第二天一早，佩特騎士和伍德爵士乘船離開了。

　　佩特騎士帶著維塔斯的口信。

　　維塔斯打算向威金斯男爵雇傭一批士兵，他請求佩特騎士代為傳話。

　　除了佩特騎士和伍德爵士，船上還有兩個人，維塔斯指派他們回王都給尤利婭伯爵送信。

　　昨天晚上，他們從俘虜的口中得知，這片土地上盤踞著一批強盜。

　　維塔斯想要統治自己的領地，就要徹底消滅這些強盜。

　　他們機緣巧合下消滅了一些強盜，其他的強盜還沒有來得及得到消息。

　　這是他們的優勢。

　　維塔斯有一個打算，他打算突襲那處廢棄的城堡，消滅其余的強盜。

　　一個問題攔在他的面前，那就是人手不足。

　　他手下幾十人中，只有二十個護衛，哪怕這些護衛大多訓練有素、經驗豐富，依然數量太少了。

　　剩下的人中除了女仆瑪麗外，其他人都可以拿起武器，充當臨時的戰鬥人員。

　　可是這才剛開局，沒必要全家老小一波流！

　　所以他想到了威金斯男爵。

　　此外，維塔斯不是孤軍奮戰，他的背後還有整個布爾頓家族，尤利婭伯爵是他的伴侶。

　　是時候請求大本營的支援了！

　　遠水救不了近火，尤利婭伯爵的支援短時間指望不上，維塔斯決定先從威金斯男爵那裡借點兵再說。

　　可惜威金斯男爵沒有女兒......

　　怒水河畔，一大片蘆葦叢被清理一空，維塔斯打算在這裡建設一個臨時碼頭。

　　土丘上，兩個護衛帶著劃槳手在砍樹。

　　他們砍下樹枝作為做飯的柴火，樹乾作為建設碼頭的材料。

　　米蘭達帶著幾個護衛去附近巡邏。

　　維塔斯叫來大胡子護衛詹姆斯，他要見一見昨天從強盜手中解救的奴隸。

　　過了好一會，詹姆斯帶了兩個人過來。

　　“求您恕罪，男爵大人，那些奴隸身上太臭了，我只能挑出兩個還算乾淨的人過來。”

　　維塔斯點了點頭，默認了詹姆斯的行為。

　　他發現，這個大胡子護衛在做事之前會多考慮一層。倒還好，維塔斯對這種行為並不厭惡。

　　“站在你們面前的是尊貴仁慈的布爾頓男爵！”

　　“你們現在站在男爵大人的領地上！”

　　“他從強盜手中拯救了你們，是你們的領主和主人！”

　　“跪下，向男爵大人行禮。”

　　詹姆斯轉過身，對身後兩人說道。

　　兩個人趕緊跪在地上。

　　根據王國法律，平民面對領主和高級貴族的時候需要下跪行禮。

　　維塔斯也整理下衣領，挺了挺胸膛。

　　維塔斯對詹姆斯示意了一下。

　　“男爵大人準許你們站起來說話，起身。”詹姆斯高聲道。

　　兩個人又趕緊站了起來。

　　維塔斯打量了一下這兩個人。

　　一個老頭，滿頭白發，滿臉的皺紋，看起來七老八十的樣子。

　　另一個年輕點，半黑半白的頭髮，兩人的相貌有些相似。

　　這兩人確實挺乾淨，衣服上沒有泥巴，身上沒有臭魚味。就好像剛洗過澡換了衣服一樣。

　　維塔斯對著老頭問道。

　　“你叫什麽名字?”

　　“我叫皮特，尊貴的大人。”

　　維塔斯對著另一個人問道。

　　“你叫什麽名字?”

　　“我叫皮特，尊貴的大人。”

　　“你倆都叫皮特?”

　　“他是我兒子。”老頭連忙說道。

　　平民的取名方式大多如此，父親叫皮特，兒子是皮特，孫子也是皮特。

　　“你們是做什麽的?”維塔斯打算扯一扯家常。

　　“我是個漁夫。”

　　“我也是個漁夫。”

　　“好了，你一個回答，你別說話。”

　　維塔斯伸出手，先是指向前面的老頭，又指向後面的兒子。

　　“你是哪個村子的?”

　　“我是拉姆村的。”

　　“拉姆村在哪?”維塔斯愣了一下，他現在的領地有五個村子，沒有叫做“拉姆村”的。

　　“在那個方向。”皮特的目光看向了怒水河西岸。

　　“在那邊?你不是本地的?”

　　維塔斯意識到，那些強盜的活動范圍不僅僅是他的領地。

　　這些強盜強迫本地的村莊給他們上貢，然後從別的地方抓人做奴隸。

　　他們儼然把自己當作一個領主了。

　　必須要出重拳了！

　　“我以前是拉姆村的漁民，我一直都是老實本分的漁民，”

　　“幾年前，一夥強盜衝進村子，把很多人抓走了，向村子裡要贖金。”

　　“村莊長老說，村子已經被他們搶了一遍，剩下的人湊不出贖金。”

　　“我和我的兒子就被他們當作奴隸。”

　　“尊貴的老爺，感謝您救了我們。”

　　說到這裡，皮特聲淚俱下。

　　這個面容枯槁的老頭看起來是個活人了。

　　一個村莊裡並不是只有苦哈哈的農民，裡面還會住著一些地主鄉紳。

　　這些人通常擔任村莊的長老，管理村莊的日常事務，解決村民間爭端。

　　很多地方，貴族只會派一個稅官收稅，村莊長老才是一個村莊的實際統治者。

　　這些人大多是沒落的小貴族或者騎士家族後嗣，他們維持不了貴族身份，就會淪落到鄉村中成為鄉紳階層。

　　這些鄉紳會有一些農奴和佃農，當強盜劫掠村莊的時候，鄉紳們會分發武器給手下的農奴和佃農，www.uukanshu.net 保護他們的財產。

　　強盜是來搶劫的，不是來打仗的。

　　這時他們就會綁架一些村民作為人質索要贖金。

　　有的時候，鄉紳會出一筆錢贖回農民。

　　被贖回的農民要麽想辦法還錢，要麽把自己的土地賣給鄉紳。

　　皮特和他的兒子是漁民，他家裡沒有土地。

　　所以，他們村莊長老沒有給他交贖金。

　　不繳納贖金，強盜也不會放他們離開，他們只能淪為奴隸。

　　“如果給你們船，你們還能繼續捕魚嗎?”

　　聽到這句話，皮特不可思議地抬起頭，看向面前的男爵。

　　詹姆斯馬上上前一步，踹了他一腳，皮特連忙低下頭。

　　“我會給...交給你一艘船。”

　　“那是我的船，我會允許你使用我的船捕魚。”

　　維塔斯有一個想法，他的領地現在一窮二白，他想要留下這些漁民做他的領民。

　　他現在不需要奴隸，不然他和強盜有什麽區別呢?

　　有些貴族這個時候會借給這些人一筆錢，然後開始收利息。

　　很多領地貴族的主要收入不是稅金，而是給領民放貸收利息。

　　然後利滾利，這些農民到死也還不清。

　　維塔斯並不打算學習這些貴族。

　　既然這些人都是漁民，那就正好可以利用手上的船。

　　在卸下貨物之後，這些船已經閑下來了。

　　在船閑置的時候，可以交給這些漁民去河中捕魚。

　　瞧瞧這群可憐人吧，他們只剩下自己了。