崇禎元年三月中旬，趙福成遣人傳來消息，官府征毛兵三百，外加民壯五百，打算進山清剿。

　　雖然早在預料之中，但在接到消息的時候，趙洛一還是感到一股前所未有的壓力。

　　毛兵，與衛所兵或者明末營兵都不同，他作為明朝的一股常備雇傭軍，存在時間甚至比明朝還要長，歷來是明廷平叛的急先鋒，兵源就出自豫西，主要出自多嵩縣本地，雖然歷來對倭寇，對北虜表現並不出眾，但在山地作戰卻是一絕。

　　“你運氣其實不錯了，若是早個一年半載，縣裡那些毛葫蘆兵還沒有征調走，按照你在官府那裡掛號的罪名，早在去年事發時候，就該派人來剿了，能拖著三個月，主要還是南方有戰事，大部分毛兵都抽調走了。”王午歎口氣說到。

　　“情況很不妙啊，咱們這個地方選的雖然不錯，但這次來的官兵都是本地人，獵戶山民居多，這樣的地形他們來說，再熟悉不過…”

　　人數上，桃園寨目前不足兩百人，訓練超過十天的青壯，更是只有百人，而且手上武器更慘不忍睹，不論好壞，勉強能用來作戰的，只有六把腰刀，十副弓箭，五十根長矛，鎧甲棉甲更是一副都沒有。

　　“該來的遲早要來，我們躲進山裡，官府都不想放過，那打就是了。”趙洛一神色平靜，能有三個多月的準備時間，其實已經遠超他預料了，畢竟在官府那邊看來，宜陽縣城遭遇了數千匪徒襲擊，他這個‘白蓮教首’被人從大牢裡劫走，事情可以說是非常嚴重，不可能不重視。

　　屋子裡，除了羅七和趙三以外，各小隊隊長也都在，此時也全都神色凝重，王午沉默片刻後說到:“對不住…東家，如果是一般的土匪，或者那些民壯來，我肯定不會走，但…畢竟我還有家人。我走的遠遠的，絕不讓官府抓到…”

　　趙洛一心裡一沉，大戰在即，自己這邊唯一一個曾參與過戰爭的人，竟然當眾提出要走。

　　羅七瞬間變了顏色，冷聲道:“王午！你入夥的世間不長，但東家可是對你沒有絲毫偏見，在這各時候你竟然…”

　　“七哥…”趙洛一抬手，讓羅七不要繼續往下說，然後自己說到:“無妨，這是一次考驗，大浪淘沙烈火煉金，不止王午，從此刻起，我給大家一天的世間，寨子裡所有的可以做出選擇，只有一點，那就是自己逃得遠遠的，絕不可成為官府的探子，否則的話，哪怕寨子裡還剩下一個人還未死，也絕對清算到底。”

　　“東家！大戰在即，不能這樣放他們走啊…”趙三急忙勸阻。

　　寨子銅鑼聲響起，正在忙於各處事務的人，紛紛回到主寨，聚在開飯時候的空地上。趙洛一沒有隱瞞，把事情講了出來，然後讓所有人選擇。

　　“我說話算話，一天之內任走任留，願意走的我發放十斤糧食，都給我跑遠一點，別被官府抓了壯丁，在回頭來打我們…”

　　趙洛一神色肅然，而聽到這些話的人，表情卻是各異，有人很是平靜，臉上甚至露出笑容來，吵吵嚷嚷的說到:“東家！您之前不久問過了嘛，早說了，都到這個地步了，跟他們乾！”

　　“就是！我倒要看看有那些孬種，平日裡裝的似模似樣的，臨到頭了慫了！”

　　“早就說過了，東家也早就講明白了，如果官府不給我們留活路，那麽我們就跟他們乾到底！打出一片新天地！”

　　“打倒一切牛鬼蛇神！”

　　不少人都如此說到，這些人當中有老有少，曾在牢裡給他送過鹽水土豆的那個老者，此時也站出來說到:“這世道如此，真是不許世間見聖，老漢我老了，沒什麽力氣，可也願追隨東家身邊，哪怕能幫東家擋一箭呢，也沒熬到現在…”

　　也有人面露難色，偷偷低下了頭，而後站出來說到:“東家…你是好人，可我還不想死，原本想著躲進深山了，官府應該不會追究，可沒想到…對不起東家…”

　　“洛伊…叔對不起你…但我還不想把命留在這…你看…”

　　“無妨。”趙洛一神色平靜的說到:“我說話算話，明天午時之前，你們都有離開的權利，每人發放十斤糧食。”

　　“不不…”有人惶恐的站出來說到:“不用糧食…東家，是我們對不住您…您不怪我們就好了，怎麽還敢拿您的糧食…”

　　“拿著就是，那時你們建設桃園寨，該得的報酬。”趙洛一說到。

　　還有的人臉上充滿了糾結，畢竟真要跟官府對上了，還要跟官兵廝殺，就寨子裡這幾十杆長矛，如何能打得過官軍?他們也覺得走了，對不住東家，但不走自己的命可真要交代了。

　　“會有多少人選擇離開?三分之一?又或者要超過半數…”趙洛一心裡微微歎息，雖然面上保持平靜，但他的心卻是在滴血，從二十幾人發展到近兩百人，短短兩三個月的世間，他可謂是費盡了心力， 這其中有不少他看好的人，此時也都陷入了猶豫，有些甚至低聲提出了要離開。

　　寨子裡一部分人在生氣，他們用憤怒的眼神死死的盯住那些要離開的，有些人甚至忍不住出聲諷刺:

　　“呵…閆滿跺，昨天你還信誓旦旦的說，要跟著東家開創出一片新天地的吧?”

　　“劉大石…你也要走?你光棍一個連家人都沒了，還有什麽好顧忌的?離開了這裡，還要去給那些官老爺，讀書人做奴隸嗎?”

　　趙洛一開口道:“無需如此，無論走還是留，互不勉強，每個人都有自己的選擇，我隻堅信一點，那就是大浪淘沙，烈火才能練真金，我們要做的事情，非有鐵一般的意志和信念…”

　　中午開飯，他照常帶人複習教授的簡體字，下午照常操練，只是隊伍裡許多人變得心不在焉，操練起來完全沒有效果，再到晚上，他照舊挨個抽查，寫出他要求的簡體字，才能打十成的飯，寫不出的隻給六成。

　　晚飯開始，趙洛一繼續講起了故事和趣聞，但是這次有心情聽的卻是不多了，在晚飯結束之後，趙洛一就待在篝火旁等待著，如他所料，那些打算離開的人，在眾人散去之後挨個走了過來，向自己表達歉意，而後希望能放自己離開。

　　沒有抱怨和指責，趙洛一只是平靜的點頭，而後拿出帳本，將對方的名字劃掉，告訴對方明天發放糧食，他們就可以離開。

　　有人提出想趁夜走，趙洛一微微歎口氣說到:“我說話算數，夜裡山路不太好走，不過你堅持要現在離開的話，也可以…”