念嬌自接了這投名狀的事兒，日日到榮府裡面打聽，西府的那些丫鬟因她是牧大奶奶的通房，有些敬她，見她肯伏下身段說話，與她關系不錯，不出幾日，她便和平兒能說些私密的話了。

　　這一日，天暖氣好，念嬌又來到鳳姐的院裡，日影蹣跚，她正走著，忽然瞧見一個長得有些像秦可卿的，兀自楞了一愣，問道:“你...”

　　那丫鬟笑嘻嘻道:“你有沒有瞧見我們家姑娘?”

　　“你家姑娘是誰?”

　　‘自然是寶姑娘。’

　　念嬌道:“不曾。”又問道:“你和東府那榮大奶奶可是親戚?”

　　“往日也有幾個說我長得像的，不過我並不認得她。”

　　念嬌便問她的父母，年紀，籍貫，香菱聽聞，都搖頭說:“不記得了。”

　　香菱仍舊找薛寶釵去了，念嬌歎氣道:“倒是個可憐人。”旋即想起自己身上的事情，還不知對平兒要如何下手呢。

　　不一時，念嬌便瞧見了一個穿著藕合色碎花對襟褂子，白紗挑線裙子。小家碧玉的臉正嫩，念嬌走了過去，喊道:“平兒，”

　　“這會子不早不晚的，你來做什麽?”

　　“都說你能理事，我來和你學學。”

　　平兒笑道:“你有這時間，到你們爺那兒學一招半式的，不比在我這裡強嗎?”秦可卿和賈牧的事情這麽久了，她還沒聽他們的閑話呢，這還不是本事?

　　要知道那些下人七嘴八舌，專愛放邪火，可造過鳳姐的遙，說鳳姐和賈牧有事。

　　而且東府自賈牧掌了之後，風氣確實一新，從前那邊可亂得很。

　　“我們爺外面會朋友去了，也不在家，就他在家，也和我們奶奶，姨娘賴著，也沒幾面能見的，姐姐，聽說我們爺往前住在你們這兒，你說他是什麽樣的人?”

　　“若說咱們賈家的爺們兒，數牧大爺最有本事，為人也大方，府中誰不說著他好?”

　　“姐姐既說我們爺好，我倒真想把你請去做我們姨娘了，姐姐摸樣又好，又能管事，比我們那個姨娘好不知道哪裡去呢。”

　　平兒笑道:“你糊弄鬼呢，有了姨娘位置，你不還不坐了去?就算你沒這個心思，還有個姹紫，姹紫不在意，揚州還有個晴雯呢。”

　　“怎麽揚州還有個人呢?”

　　平兒道:“林姑娘的事你還不知道呢?”

　　“知道啊，她不是咱們爺的師妹嗎?”

　　“是這個說法，不過...”平兒忽然閉嘴不言了。

　　“姐姐，你別賣關子啊。”念嬌追了過去，平兒回頭輕聲道:“這事兒我也說不好，你們爺和這林姑娘關系極好，我那時便琢磨著，以後有提親的一天，不過事到如今，我也說不好了，那晴雯的摸樣我瞧比你還俊些，又被你們爺派去跟著林姑娘，說什麽眼瞎了，就她這一雙眼能看的話，你想想在心裡得是什麽樣?”

　　“原來這樣。”

　　見平兒對她說這些，念嬌倒不好用什麽下作手段把她哄去東府了。

　　晚上，彳亍著，念嬌打算去找陸嬰寧求情，把事情和盤托出，奶奶一定會保她的，只是此後得想得賈牧的寵愛就是水中泡影了。

　　切想著，掀開簾子，姹紫正在外面等著，念嬌沒和姹紫說話，走了進去，只見煙霧繚繞，賈牧在給浴桶裡的陸嬰寧洗腳，

　　陸嬰寧原正在咯咯發笑，見念嬌來了，把尚在賈牧手中把玩的玉足收回，問道:“誰讓你進來的?”

　　“沒什麽。”念嬌又走了出去。

　　“她怎麽了?”陸嬰寧問道，賈牧搖頭笑道:“我又不是她肚子裡的蛔蟲，不過我給你洗了，乖乖，該給我洗了罷。”

　　陸嬰寧歪過頭去:“不洗。”

　　“不洗就挨親吧。”

　　見賈牧來，陸嬰寧躲進了水裡。

　　賈牧盯著漂浮著玫瑰花瓣的水面:“看你忍到什麽時候。”言語蕩起波紋。

　　陸嬰寧終於出了水，睜開眼，見賈牧這一雙含情脈脈的眼睛，不由紅了臉。

　　不說二人如何，念嬌在外面想到:“壞了，壞了，奶奶這心思定叫爺給降服住了，我這情怕也不好求了。”給女人洗腳，好歹毒的手段。

　　翌日，念嬌對賈牧說平兒是個正經的姑娘，不好弄來，賈牧便道:“不正經的，我還讓你費什麽功夫呢?你如今隻種芽，開花結果的時候也不是你能管的，你踏實和她好罷了，想法子逗逗她的情思，放長線才能釣大魚。”他本來也沒想著靠念嬌達成任務，只是不給她個任務壓壓她的氣焰，只怕他的內宅難安寧。

　　念嬌得了寬限，心裡也沒那麽慌張了，只是心中一直懸著有這達摩克利斯之劍，平日對人客氣了不少。www.uukanshu.net

　　這一日，正是殿試，殿試不刷人，陸嬰寧便在家裡候著他的好消息，又聽念嬌平日說平兒好，便請王熙鳳來家裡做客，秦可卿和她平素就有來往，也一並來了。

　　三人在屋裡下棋，賭了些錢，誰輸了酒拿錢給廚房，燒肘子吃，陸嬰寧輸了錢，便叫念嬌來，陸嬰寧愛吃肘子，所以這肘子，廚房裡定然是有的，念嬌直接去了，說道:“奶奶吩咐了，要你燒三份肘子。”這廚房裡的一個老廚子知道是念嬌來了，早迎了出來，笑道:“今兒怎麽是三份啊?”他是陸府帶來的，從前是宮裡的禦廚。

　　“自是奶奶清客。”

　　用桂皮、大料、香葉、蔥米、蔥薑混著料酒，黃酒、醬油、生抽把肘子煮出味，一個時辰，肘子煮的五味俱全，撈出來，去了骨，和雞蛋澱粉糊裹著，再放油鍋裡炸，撈出，切塊，用食盒裝了，帶金華酒一起送到陸嬰寧屋中。

　　王熙鳳吃了連說味道不錯，看著秦可卿笑，秦可卿知道鳳姐開她玩笑，說她在正主面前如此拘謹，也夾起來吃，雖說好吃，但二人吃不完。陸嬰寧便讓念嬌拿去吃，念嬌叫上了平兒，二人在一起吃，沒吃幾口，平兒便有些膩，吃了兩口酒，臉有些紅了，念嬌道:“我給你講個故事好不好?”

　　平兒不說話，念嬌便道:“從前我們府上有一對偷情的，故事可精彩了。”

　　平兒起身道:“我還有事兒。”念嬌拉住平兒的手:“等我說完了也不遲啊。”

　　平兒道:“可不許說那些髒東西。”

　　“我知道。”念嬌便講了起來。