東漢經過幾代外戚和宦官的折騰，國庫裡的錢早就花的差不多了。漢靈帝終日只知道享樂揮霍，賣官鬻爵來斂財，買官的人上任後又大肆搜刮民脂民膏，老百姓日子愈加艱難。

　　張角，今河北巨鹿人，一個普通的農民，也是一個有著神聖使命感的道士。但他沒有權勢，沒有財富，只有一本神秘的書和從書中學到的“法術”。

　　這本書叫《太平清領書》，又叫《太平經》，是一本道教的經典，裡面記載了許多關於天地人的奧秘和預言。張角精心研讀，越來越覺得這是上天指引他如何救世濟民的寶典。於是他決定以“經”為指導，創立教派，傳播教義。

　　不久，張角自稱“大賢良師”，創立了“太平道”，宣稱天上有鬼神監視人間的行為，並根據人們行為的善惡來增加或減少他們的壽命，要求人們多行善事，少做壞事。同時，張角常持九節杖，用念過咒語的符水治病。具體方法是:先讓病人下跪，說出所犯錯誤，然後喝下符水，有些病人竟然就此痊愈。於是，一傳十，十傳百，越來越多的人慕名而來，對張角奉如神明，還有不少人拜張角為師，供他驅使。

　　隨著弟子和信眾增多，張角派出八大弟子四處傳道，“以善道教化天下”。十余年時間，“太平道”信徒多達數十萬，遍布青州、徐州、幽州、冀州、荊州、揚州、兗州和豫州等四面八方。有的信徒甚至賣掉家產投奔張角。

　　史書上說，這些信眾塞滿道路，絡繹不絕，死在半路上的就有數萬人。與此同時，各郡、縣的地方官員不了解張角的真實意圖，認為張角教民向善，是好人好事，其中很多官員乃至宦官都加入了“太平道”。

　　所謂身懷利器殺心自起。勢力增大後，張角開始有了造反心思，他把信徒分成三十六“方”(教區)，每方設“渠帥”(首領)。隨後，張角又按《太平經》和五行生克理論，選定於甲子年甲子日、即靈帝中平元年(184年)三月五日舉行武裝起義，並提出了“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的響亮口號，按照萬物興衰、按照朝代演變的規律，論證太平道應當取代漢王朝的“合理性”。根據號令，各地義軍開始向鄴城(今河北臨漳)集結，京城內則有中常侍封胥、徐奉為內應。

　　就在東漢王朝岌岌可危之時，義軍內部出了叛徒。大約在預定起義日期的前十天，即二月十五日前後，太平道的一個信徒、濟南人唐周上書官府告發了起義之事。

　　地方官大驚失色，緊急捕捉了義軍主要首領馬元義，將他車裂於洛陽。隨後，“捕快”四出，1000多名“太平道”信眾被誅殺，張角及其家人也遭到通緝。

　　事發倉促，張角知道不能再等了，隨即用各種方法通知信眾，要求立即起義。起義時，信徒都頭裹黃巾(黃天之象征)，所以被稱為黃巾軍。

　　張角自封“天公將軍”，張寶和張梁分別被封為“地公將軍”和“人公將軍”，起義軍戴著黃色頭巾作為標志，因而也被稱為“黃巾軍”。張角三人帶著黃巾軍四處佔領郡縣，斬殺官員，還把官府的錢財糧食都分給老百姓。

　　漢靈帝得知起義軍攻佔了不少郡縣，心裡十分著急，他連忙任命何進為大將軍，帶領大批羽林軍前去鎮壓張角，又下令各郡縣操練士兵準備迎戰，這就給地方勢力可乘之機，很多官員明裡召集軍隊鎮壓起義，暗地裡利用軍隊擴充自己勢力。

　　漢軍和黃巾軍交鋒初期屢屢戰敗，黃巾軍相繼佔領更多郡縣，張角等人越戰越勇，東漢政權岌岌可危。漢軍損失了不少將領和士兵，還有更多的軍隊被黃巾軍圍困，情況十分危機，漢靈帝下令地方軍閥曹操帶兵支援。曹操和漢軍首領皇甫嵩在長社城消滅一萬多黃巾軍，漢軍士氣大振。

　　漢軍一鼓作氣又在幾場戰鬥中勝利，黃巾軍損失慘重。黃巾軍將領張曼成被東漢將領秦頡[jié]斬殺，黃巾軍奮起反抗，趙洪代替張曼成掌管軍隊，不出幾日便把宛城攻了下來。秦頡聯合地方勢力圍攻宛城，黃巾軍在交戰過程中損失不少將士，但依然死守宛城。

　　張角帶著軍隊在河北進行反擊，前幾次吃了敗仗，後來漢軍內部發生了矛盾，黃巾軍乘機發動進攻， 打得漢軍連連敗退。眼看勝利就在前方，張角卻得了重病，他自己也不知道該怎麽治療，軍隊中也沒有其他醫生，不久之後，張角病逝了。

　　張梁和張寶掌握了黃巾軍的大權，可惜兩人在獲勝後過分輕敵，產生了驕傲自大的念頭，也疏忽了士兵的操練。一天晚上，漢軍突然襲擊駐扎在廣宗的黃巾軍，張梁不幸犧牲，幾萬士兵英勇就義。隨後，漢軍趕往曲陽，和張寶帶領的起義軍交戰，最終張寶也被斬殺，他的十多萬起義軍幾乎全軍覆沒。

　　“黃巾起義”籌備長達十幾年，爆發的階段卻只有九個月。但東漢朝廷並沒有徹底平複黃巾軍，此後仍然有黃巾複起，各州郡也有大大小小的黃巾余黨。這些起義的軍隊雖然規模不大，但分布廣，數量多，鎮壓起來很是麻煩，令東漢政府十分頭痛。

　　公元188年，太常劉焉向漢靈帝提議，準許地方官員自行打壓起義軍隊，這樣一來，地方政權的勢力得到增長，起義也得到了根本上的控制。漢靈帝采取劉焉“廢史立牧”的建議，在郡守之上設置集一州軍政大權於一身的州牧，更方便像劉焉這樣的野心家割據一方。從眼前情況來看，這一措施的確能有效鎮壓起義軍，但從長遠來看，地方政權的強大會威脅到中央政權，到時可能擁兵自重，不再聽從中央的號令。

　　曹操、劉備、孫堅等人也參與了平定“黃巾起義”的過程，為自己積攢一定的政治資本，登上了歷史的舞台，自此揭開了東漢末年軍閥混戰的帷幕。

　　大家耳熟能詳的三國時期悄然登場。