魏國公府雞飛狗跳，沒有超出陳陽意料。

　　在他看來，最壞的結果不外乎被派遣精騎沿途追殺，他也並不擔憂，如今自己是通法道人，大不了往山溝裡一鑽，怕什麽?

　　反正事情都做了，他也不曾後悔。

　　魏國公府也好，應天也罷，世間的名利場就像一個磨盤，把所有的人和事，無論好的壞的、白的黑的，統統磨碎了混在一起，直至分不清是非對錯。

　　告別了前來送行的王百戶，陳陽等人再次啟程。

　　一天下來，隻行了三十余裡，周圍並沒有村落，隻得就宿於荒郊野外。

　　夜間，陳陽將避厄袋給了綠蘿，自己生了堆火，與徐弘遠一齊露宿於外。

　　火光照亮了疲憊的臉頰，也點亮了目光中的熱切與希望，徐弘遠脫離了公府後，竟感到從未有過的輕松自在，發現天地如此遼闊。

　　粗糙的乾糧，無味的清水，也不是那麽難以下咽。

　　“師父，這是要去哪?”

　　“去洪州府，有些東西要帶給那裡的人。”

　　陳陽捅了捅火堆下的木柴，好令其燃燒得更充分。

　　“你應該早也看出來了，我的確不是什麽正經道士，不修道也不煉丹，隻專門找些靈穴福地掘土倒鬥，尋找成仙機緣。”

　　“這不重要，師父有真本事才重要……這世上果真有仙人麽?”

　　“我原先也不大信，現在信了，我想應當是有的。”

　　陳陽淡淡地道，“不過，所謂仙人，終究也是法力高強些的人，人有的七情六欲喜樂哀愁，一樣都有，或許是不用怕死?不，仙人大約也是會死的，只是活得久些，久到不怕死。”

　　“自從盤古開天地，三皇五帝到如今，即便成仙再難，也總會有那麽幾個得道的吧?”徐弘遠望著天上的星空，“他們都去哪了?”

　　“飛升了?死了?藏起來了?我也不知道，但總有一天會有答案。”

　　接著，陳陽便將一些常識告知給了徐弘遠，譬如:

　　天地萬物皆有靈，修行便修的是己身的一點靈性。

　　如今之世靈氣稀薄，想要光坐著吐納是不可能有太大出路了，所以搬山道人才要尋找不死藥，謀奪成道機緣……

　　徐弘遠奮力點點頭，“我明白了，搬山道人倒鬥，倒的其實是道，對吧?”

　　“說歸這麽說，但也只是些說辭。”陳陽很是坦然，“若囊中羞澀，少不了也要拿些錢財，人總是要吃飯的，公子要跟我倒鬥了，後悔麽?”

　　“瞧師父說的，我有什麽好後悔的?終日裡無所事事，只知道享用民脂民膏，本來也與賊差不多。”

　　沒料到徐弘遠竟有這樣的覺悟，倒令人刮目相看。

　　沉默了一會，徐弘遠忽然道:“……師父，我那大哥約摸是死了吧?”

　　陳陽微閉雙目，眼皮輕輕一動，“嗯。”

　　“師父果然坦誠。”徐弘遠苦笑，“我就知道師父不是吃虧的性子，其實，我那次重病多半也是大哥他……唉，小時候大哥真的對我很好，可不知為什麽……一尺布，尚可縫;一鬥粟，尚可舂。兄弟二人，竟不能相容?”

　　絮絮叨叨地說起了陳年舊事，不知不覺間沉沉睡去。

　　陳陽閉上雙眼溫養精神，直至黎明破曉。

　　又走了幾天，仍舊還在應天府境內，陳陽決定不能再這樣拖下去，得尋找些騾馬之類的牲畜代步。

　　不然按這速度，不知什麽時候才能抵達洪州。

　　自從北方燕朝建立以後，南朝便失去了養馬地，只有依靠與青塘的茶馬互市獲得些駿馬，但終究是杯水車薪。

　　人們需要的馬匹不僅是戰馬，還有拉貨與駕車的駑馬，朝廷除卻茶馬貿易外，就只有朝貢以及與紅毛鬼的海外貿易，但那些鬼佬向來是坐船來回的，攜帶不了多少馬匹。

　　無奈之下，朝廷便只有繼續啟用太祖洪武爺時期的馬政——以應天、太平、鎮江、廬州、鳳陽、揚州六府，滁、和二州民牧馬。

　　江南十一戶，江北五戶，共養馬一匹。

　　應天府乃天子腳下，馬政實施得尤為嚴格，因此若是找到村落，想要買頭代步的牲口的確不難。

　　陳陽通法後，又開發出重瞳珠的新用途，只要將靈氣聚集於雙眼，便可透過此物看見二三十裡之內的事物，如望遠鏡般好用。

　　他借著炊煙找到了一處村落所在，趕在午時前抵達。

　　此處名為“章家村”，大約有上百戶人家，共有祖田數十頃，俱是肥沃好田，牛馬牲口數十。

　　章家村的村長是個年逾六旬的長者，曾經與北邊打過仗，如今身體也算康健，耳聰目明，能與年輕人一樣下地乾活。

　　陳陽來的時候，他正在地裡種菜，聽得來意後，便往田埂上一坐，盤起滿是泥濘的雙腿，身邊早有子孫遞來一杆煙槍。

　　先用燒得通紅的煙袋鍋，將吸附在小腿上的螞蟥燙得卷起，再單手拿下後扔向遠方，老村長這才吸了口旱煙，用鄉音極重的官話道:

　　“要買咱的牲口?這不大好辦啊，須知道官馬身上都是燙了印的……”

　　說著，露出為難表情。

　　徐弘遠本站在陳陽身後，聽得此話，歎了口氣:“既然這樣，那就算了吧。”

　　“哪來的二胡……我的意思……”老村長瞪了徐弘遠一眼，又抽了口煙，“得加錢。”

　　“價錢好說。”

　　陳陽雙手束於胸前，大大方方道:“但得先讓我挑一挑。”

　　老村長看了看陳陽身上的道袍，又看了看那張年輕又自信的臉，沉思了片刻，眼光閃爍:

　　“實不相瞞， 咱這村上有人生了怪病，你若能把他治好，也能便宜些。”

　　“沒必要，有錢。”陳陽笑了，“弘遠兄，拿張銀票出來。”

　　“啊?”

　　“別裝了，就藏在你袖子裡，我都看到了。”

　　“師父真是慧眼如炬。”徐弘遠乾笑了兩聲，從袖口裡掏出一張價值一百兩的銀票，在老村長面前晃了晃:“看好了，天成元的銀票，這可是江南通兌的大票號。”

　　老頭哪裡見過這麽多錢，看著銀票眼睛都發直，最終被煙袋嗆得直咳嗽。

　　“咳咳……咳咳……”

　　好不容易順過氣來，喝了口水，村長扭捏了會，終究露出討好的笑，一口微黃的牙齒已經少了顆門牙:

　　“這位仙長，你還是隨意看上兩眼吧……咱那小兒是村裡唯一的讀書種子，還指望他考個舉人做官，再這麽下去，怕是要沒命啊！”

　　“師父，你看?”

　　徐弘遠有些不忍，看向陳陽。

　　這公子哥心地是好，可惜是個不懂世事的，若是獨自出來闖蕩，怕是底褲都要被人騙了去。

　　陳陽本不願多管閑事，他就不喜歡在自己面前玩弄心眼、故作聰明的人。

　　但既然收了徐弘遠作為幫手，自然得尋些機會教導，而最好的教學辦法就是實踐。

　　“行吧。”陳陽冷冷道，“以後少跟我玩什麽心眼，前頭帶路。”

　　“是，是小老兒糊塗，罪過罪過，其實咱一見到道長，便知道長必然是個有本事的。”人老成精的村長笑開了花，“好好好，咱這就帶你們回家，先吃飽喝足了。”