第八章

　　不知不覺冬天過去了。

　　又是一年春來到，一個乍暖還寒的夜晚，人們已經漸入夢鄉，突然在城邊的西北角方向傳來槍聲，爆炸聲，火光衝天。周老爺還未睡，他覺得今晚肯定出什麽事了，趕緊出屋，在院子裡站著，聽著，望著。心想，是不是客棧出什麽事兒了?

　　時間不長，就什麽聲音也沒有了，恢復了平靜。周老爺慢步回到屋中，沒有躺下睡覺，而是坐著閉眼琢磨著，能是什麽事兒呢?座鍾滴答滴答的聲音特別清晰，時間一分分過去。

　　過了一個時辰，周老爺準備脫衣睡覺，突然傳來叩門聲，他立刻警覺起來，是不是聽錯了，再一聽，又是咚咚聲，真是叩門聲，他趕緊下地穿好外衣，

　　輕步走到院子裡，來到大門邊，問一聲:“誰?”

　　“我是臘九。”

　　“臘九?哦哦。”

　　“妹夫，是我臘九。”

　　“你等著。”周老爺從腰間拿出鑰匙，打開了大鐵門，來人一下子閃了進來，周老爺輕輕鎖好鐵門，又把裡邊大木門關好，倆人這才輕輕走進屋。

　　“趕緊起來，看誰來了?”

　　點上燈一看，淑蘭驚叫:“哥，你怎麽來了，好幾年都沒見著你了，出什麽事兒了?”

　　“淑蘭，趕緊給我找塊乾淨布。”

　　說著，他脫下了薄棉襖，大家一看原來胳膊受傷了，襖袖上沾滿了血跡，大家急忙動手把傷口包好，是皮肉傷，無生命危險，大家都松了口氣。

　　周老爺說:“今晚這槍聲爆炸聲，動靜不小，什麽意思?”

　　“全給它端了！妹夫，最好能給我找一個舊棉襖，我穿走，脫下的這個趕緊燒掉，別讓外人看見。千萬記住，別人問，就說家裡沒來過人。”

　　說完，閉燈。然後，大鐵門打開一條縫兒，臘九快速離開，消失在黑夜中。

　　午夜過半，已是凌晨，天仍是漆黑，地處炮樓最近的一個客棧，突然槍聲大作，幾分鍾後，鴉雀無聲。第二天，全城的人都知道了，是抗聯和遊擊隊把日偽的大炮樓給炸了，真是大快人心，但想不到的是，增援的日偽軍過來，血洗了金龍客棧，把周老爺的合夥人，任福全老板打死了，及兩個夥計，還有四個住宿的客人，用機關槍全部射死。

　　日偽軍認定是這個客棧，藏匿了八路軍和抗聯戰士，才致使毀掉日偽炮樓。血腥的報復激起中國人的無比憤怒。周老爺第二天悄悄來到客棧，看到慘不忍睹的場面，萬分悲痛，幾天以後，處理完死者後事，摘下客棧牌匾，關閉了這裡。

　　這是他和任老板經營多年的客棧，原來是個大車店，馬拉貨物和住宿客人，後來改用人力三輪車，拉人拉物，生意還算興隆。自從東北淪陷後，就只能勉強維持。周老爺傷心落魄地活在這個四月的初春裡。

　　賈鍾麟已快兩個月沒看哥哥了，這天是周六，他提前請假，坐午後的火車去南開。在哥哥的宿舍門口，她看見一個女學生，把從食堂打來的飯菜放到哥哥的小桌上，當她一轉身，看見鍾麟已走進宿舍，便說:“你一定是鍾麟吧，長得太像你哥了。”

　　鍾麟點了一下頭，另一個男生招呼道:“來了小弟，你哥去打開水去了，馬上就回來，坐下吧，這飯就是給你打的。”

　　“謝謝你了。”

　　剛說完，鍾麒人沒進來聲音先到，“我聽見說話聲了”，

　　說著，腿已邁進了宿舍，腿雖跛些，但已不用拄拐杖了，鍾麟看了很高興，“哥，你可好了，終於能站起來了。”

　　“我已完全能自理了，多虧我小弟啊！”

　　“你們聊吧，我走了。”

　　“那謝謝你啦。”鍾麒目送那女生出了屋。

　　“我知道你這趟車到達時間，所以把晚飯先買來，你一定餓了，趕緊把飯吃了吧。”哥哥說著，從抽屜裡取出筷子遞給鍾麟。周六的宿舍很熱鬧，幾個同學談天說地，有的高談闊論，有的放聲唱戲，南腔北調的，鍾麟邊吃邊和他們打趣。

　　睡覺前，鍾麟打開被子，發現被罩很乾淨，枕巾也不髒，“哥，你能洗被罩嗎，怎麽這麽乾淨?”

　　“有人給洗，你放心吧，不用你洗了。”

　　“誰洗的，哥?”

　　“剛才走的那位徐小姐。”

　　“明白了吧?”一個男生笑著告訴鍾麟。

　　鍾麒警告他:“給我閉嘴！”

　　“那你就給我縫上吧。”

　　第二天早飯後，倆人往圖書館走去。趁沒人，鍾麟問哥哥，“現在還有任務嗎?”

　　“暫時沒有，我腿沒好不能出去。”

　　“那個女生是誰呀?”

　　“我女朋友。”

　　“她是歷史系的，說話還談得來，將來怎樣還不確定。”

　　“她是哪的人?”

　　“她是河北人，叫徐明，和我同歲。”

　　離圖書館還有一段路，哥問他和周之琴有信否，並告訴他，“信中千萬別提政治詞句，不能說什麽黨好什麽黨壞，日本如何如何，現在國民黨日偽特務，還有日本關東軍特務機關，經常查驗傳單來源，信件內容，一定要萬分小心，只能談生活，父母，衣食等等。”鍾麟點頭，明白其意。

　　天氣越來越熱，周之琴學習也更緊張起來，每天弟妹們都已進入夢鄉，她還要再學習一會兒，因為數學成績不是太好，雖下很多工夫，但成績仍不佳。爸爸周允也經常輔導她，但還是成績平平，她深知自己不是上北大清華的料，在給鍾麟的信中，她總說自己是笨蛋。不管怎說，努力學刻苦練是目前最重要的事情，還有一個月就要升學考試了，所以必須加油。

　　前幾天，她去收發室信箱，終於又看見自己的信，像得到了寶貝一樣，放進書包裡。只有在家裡，夜深人靜時悄悄打開，一字一句地細看，心裡那個高興啊！特別是那瀟灑的字體，言簡意賅的古文韻律，得心應手的語句，每次看他的信，都是一種享受，越看臉上越浮出笑意。這次信中告訴她，他去南開看哥哥了，他已能生活自理了，上課吃飯洗衣都行了。前段時間又去一趟姑姑家，然後和姑父下幾盤象棋，結果自己是大敗，姑父棋藝了得。又談到了他和同學們去頤和園了，那裡風景很美，還有長廊，十七孔橋，古樸浪漫，以後有機會一定陪你來玩兒。最後還囑咐數學的解題要領，落款是，你的麟。

　　那一夜，之琴睡得很晚，睡得很香。

　　六月了，周家滿院的花香飄散四溢，前院的丁香樹開滿了紫花，微風一吹，花香沁人肺腑。後院的月季花，花開正濃，粉紅黃白，竟相開放。花欄裡的各式小花，也爭奇鬥豔，夏天真美，夏天真好。

　　周六那天，之琴放了學，無精打采地走到了家。晚飯時，沒吃幾口，感覺沒食欲，和弟妹們出了餐廳，就直奔自己的臥室。她感覺有點冷，好像感冒了。媽媽發現她沒吃幾口飯，有點沒精神，所以從廚房出來後，就去了她的屋。

　　之琴躺在炕上，閉著眼睛，聽見門開了，媽媽走了進來:“之琴，你怎麽了?是不是感冒了?”“我冷，可能是感冒了。”

　　她摸了摸之琴的頭，“是有點熱，我給你拿點安懷丹吃。”說著，轉身出去了。不一會兒，媽媽和奶奶一塊兒走進來，斟了一杯開水，奶奶遞給她藥丸兒，“吃吧琴崽兒，明天就能好些。”

　　之琴坐起來，接過藥丸用水送進肚裡，然後又躺下了，奶奶摸摸她的額頭，摸摸她的臉，“是有點熱，一會兒我給你弄點薑湯發發汗。”“這段時間可能學習太累了，有火才這樣。”媽媽說，臨睡前薑湯紅糖水也喝了，奶奶和媽媽才離開。

　　第二天，早飯還是沒吃幾口，背上書包去上學了。晚上回來更是無精打采，還是沒吃幾口飯，而且連去幾趟廁所，媽媽和奶奶照舊還讓她吃感冒藥。

　　第三天仍不見好，而且胃裡難受。

　　到了第四天，全身高燒且吐，已不能去上學了。爺爺馬上叫來三輪車，把之琴送往市醫院，經大夫診斷她患了傷寒病，必須吃藥休息，不能上學了。馬上就要升學考試了，卻有病了，之琴心裡很著急，醫生說飲食和糞便要注意衛生，有傳染性。

　　回到家後，奶奶專門照顧她的飲食起居，獨碗獨筷，和大家隔離開來，不去餐廳，自己獨自吃飯。盡管也用了藥，但仍沒有食欲，還有嘔吐，十幾天來已瘦多了。

　　躺下來總想學習，看看書，但渾身無力，坐一會兒就要躺下，所以隻好躺著看書。皮膚有紅疹，每次去廁所都是奶奶扶著她有氣無力的，大家都很可憐她。父母也很著急，特別是周允，眼看就要考試了，如果再不見好，就錯過升學考試了。十幾天后，高熱終於降下來了，可能是吃藥的結果，周允很高興。

　　這天下班回來，先到女兒房裡，看她氣色怎樣，雖然熱是降下來了，但吃飯卻沒長進，什麽也不想吃，仍是沒食欲，四肢酸疼，爸爸也是沒辦法隻好安慰她幾句:“今年不行，明年再考吧。”

　　琴崽兒望著爸爸開門出去的背影，覺得很無望，兩眼無神地望著天棚。

　　好景不長，到了第三周又出現了高熱，額頭燙手，兩眼無神，胸悶有汗，媽媽二奶奶和爺爺都過來看望，奶奶用涼水毛巾給她冷敷，不停地擦拭胳膊，額頭，大腿及雙腳。爺爺請來一位老中醫，把把脈，說是脈玄細且緩，舌苔黃膩厚，是濕溫傷津，當即開了藥方:苦杏仁，鮮竹茹，茯苓，焦山梔，各三錢，飛滑石，連翹，鮮蘆根各五錢，每日一劑，連服三劑。爺爺拿著藥方，當即去藥鋪抓了藥，當天就喝上了。

　　晚上，之琴問奶奶:“我是不是要死了，奶奶。”

　　“傻孩子，不會的，大夫說了，這個病好得慢，早晚會好的。”

　　“我要是死了，就看不著鍾麟了。”

　　“這孩子竟瞎說，你年輕，肯定好得快。”奶奶看著她，用手絹擦去了她滿臉的淚水。全家人都擔心她的病情，弟妹們小叔們都過來看她，貴爺爺也過來看看，問她想吃點什麽。

　　奶奶篤信佛教，在佛前跪下，雙手合十禱告著:讓我的孫女快好吧！佛啊，求你了，我給你下跪，給你磕頭......

　　多少天來，周家上下沒了笑聲，大家都鬱鬱寡歡，之琴患病，一晃快一個月了。這幾天，周允特忙，學校正值升學考試期間，學生報考院校，各種報表，監考人員配備，各項考務工作一起忙。

　　這天下了班，周允走在回家的路上，忙了一天，此時才靜下心來，明天就是升學考試日了，可之琴是不可能參加了。回到家，先去看女兒，奶奶說:“你應替琴崽兒給鍾麟去封信，她寫怕傳染別人，告訴他琴崽兒病了，但很快就會好，讓他不要著急。”

　　晚飯後，周允拿出信紙，提筆寫道:

　　賢婿鍾麟如面:

　　近日可好，身體怎樣?學習忙否，期末快到了，要勞逸結合。去信不為別事，只是近日琴崽兒身體不適，偶有熱，食欲不佳，已20多天，醫生診斷為“傷寒症”，現在家休息，明日升考已不能參加。近日已漸好，望婿見信不要著急上火，我及全家都好，勿念。祝健康！

　　嶽父，周允草

　　民國30年7月2日

　　第二天，周允早早就到了學校。之琴今天坐了起來，她感覺身體今天格外輕松了些，而且第一次有了餓的感覺。中午飯時奶奶給他端來一碗粳米粥，一碗炒雲豆絲，她幾口就吃完了，邊吃邊說這飯真香，這一個月來，奶奶第一次聽她說飯香，而且把飯全都吃光了，這是有病以來從未有過的。

　　“這病是漸好了，想吃飯啦！”奶奶可樂壞了，晚飯照舊也是一碗粳米粥，炒的玉根絲，還有雞蛋醬，之琴也是吃得很香。

　　幾天后的一個下午，貴爺已做好了一大鍋高粱米水飯，熱氣騰騰的，正在準備晚餐的菜，奶奶走過來對他說:“貴哥，琴崽兒餓了，想吃飯，給她弄點什麽，炒倆雞蛋吧。”

　　“行，我掂量掂量。”說著貴爺走進廚房，奶奶也跟著進去，只見貴爺啪啪幾下切好了辣椒，說道:“炸點辣椒醬吧，再炒倆雞蛋，準下飯。”邊說邊捅上爐子，不一會兒，一二碗噴香又辣味兒十足的辣椒醬炸好了，又煎倆雞蛋，奶奶盛了滿滿一大碗高粱米水飯，和貴爺一塊兒端到琴崽兒屋裡，貴爺返身又去廚房忙活去了，奶奶說:“你吃吧，多吃點兒，我出去涼快一會兒。”

　　過了一個時辰，前院的大門響了，弟妹們都陸續放學回來了，奶奶招呼他們吃飯。這時她想起了琴崽兒不知吃完沒，就走到後院，來到琴崽兒的屋裡。進門一看，琴崽兒靠在被子上半坐著，再看桌上的飯菜全沒了，全是光的，奶奶問:“都吃了，大醬呢?”

　　“我都吃啦。”

　　“什麽！大醬全吃了，啊?那不齁死了，一二碗全吃啦！”

　　“我真都吃了，吃得可香了。”

　　“哎呀呀，我的天！”奶奶驚訝的，簡直不敢相信自己的眼睛，奶奶瞪著眼睛看著之琴，然後把碗筷收拾拿走。

　　“你可算是好了，把一二碗醬全都吃了。”笑著離開了。

　　晚飯時，全家都知道之琴能吃飯了，而且吃了那麽多的大醬，不一會兒全都過來看她。媽媽說:“別齁著了，多喝點水吧。”大弟二弟大妹小叔全來了，爺爺和二奶奶也過來看她，爺爺說:“想吃啥，就做啥！”

　　“我就愛吃大醬。”

　　“那好，明天還炸，多放點油。”

　　周允也樂了，“不管怎說我女兒能吃飯了，這就活過來了，撿了一條命啊！”

　　幾天以後，之琴精神多了，渾身有勁了，蒼白的臉漸漸有了粉色。雖然失去了升學考試的機會，但她還是著急不死心，拿起課本複習複習，寫寫算算，覺得不應該扔掉，累了乏了就躺一會兒，起來再看。

　　這天晚上放學後，表妹葛小宣來了，她給之琴送封信。順便看看姑姑，然後就回去了。之琴接過信高興萬分，馬上拆開看起來。

　　之琴你好:

　　收到嶽父大人的來信後，心急如焚，不知你現在怎樣，好點了嗎?我即刻查閱了此病，曰病程需一個多月，重者可至腸出血或腸穿孔，要少食多餐，一定要堅持吃藥。升學考試錯過了沒關系，明年也可考，即使你不念書也無妨，將來我養活你，我是你未來的夫君，你一定要保重。再過半個月就放暑假了，我立刻回去，你不知我有多想你，祝早日康復！

　　你的麟

　　民國30年7月9日

　　之琴閉上眼睛躺下來，把信放到胸口上，眼前浮現出鍾麟的笑臉，她的心激動了好一會兒。

　　第二天，爸爸下班了，帶回了一個好消息，又有兩所學校招生，一個是奉天師范學校，一個是哈爾濱產科學校，報名僅限三天，一周後考試。之琴聽後太高興了，周允更是替女兒高興，“真是天無絕人之路，劫後余生啊！”

　　但問題又出來了，我們報哪個學校呢?吃飯時大家你一言我一語各抒己見。這時爺爺說話了:“琴崽兒性子急，成天和小孩在一塊，那脾氣更急更大了，不如考產科，當個醫生給人看病，也是一門本事。”

　　周允覺得父親說的在理，琴崽兒完全聽爸爸的安排，之後報考單便填寫上了“哈爾濱產科學校”。琴崽兒雖然已經能吃飯了，但身體還很弱，仍是有氣無力，偶爾也到院子中散步，時間不能太長，就回屋休息。自從報了名後，複習功課更加緊了。

　　這天前院很熱鬧，像是有客人來了，她沒出去仍在看書。過了一個時辰，門外有腳步聲，門已推開了，她一抬眼，先是一愣，原來是二姑來了，她是來看望父母的，聽說之琴病了，馬上就來看她，“琴崽兒，你瘦多了，病得不輕啊，現在好些了嗎?”

　　“好多了，二姑，就算好了。”

　　“要考試了，看書也別累著，我給你們帶魚幹了，晚上吃魚吧。”說著，二姑就出去了。

　　幾天后，考試的日子到了。二姑扶著琴崽兒坐上三輪車來到市政廳。考試的禮堂在二樓，兩人來到樓梯口，往上邁步時，琴崽兒簡直邁不上去，腿沒勁兒，二姑讓她右手扶欄杆，左手扶二姑後背，一蹬一蹬往上邁，隨後來的學生也幫忙往上拽，終於是到了座位上。

　　這天的考試結束後，之琴顯得很高興，很輕松。回到家時，偶而也露出些笑臉。一個多月的折磨已使她失去了笑的神經，完全由淡漠代替了表情。爸爸問考的怎樣?“還行。”

　　晚飯時，她來到餐廳，這是病好後第一次回餐廳吃飯，全家都很高興，二姑也在，弄了好幾個菜，爺爺和周允還喝了兩盅。

　　午夜的火車一路前行，不快不慢，終於熬到了天亮。望著窗外，綠意蔥蔥的盛夏，心中自然高興，倒也不覺得火車的快與慢了。午後兩點多，正是太陽最毒的時候，像要把人烤焦。鍾麟出了火車站，叫了一輛三輪車，熱得汗流浹背，總算是到了家。

　　媽媽聽見大門響，開了屋門一看是鍾麟回來了，小跑幾步上前把提箱拎過來:“哎呀，我的兒可回來了，天太熱了。”

　　“媽，你挺好啊?”娘倆說著便進了屋，媽媽把提包放在桌上，忙去廚房給兒子打盆水，鍾麟脫下外衫，開始洗了起來，邊洗邊說:“真涼快，真涼快！”洗完後，坐下來喝媽媽給倒好的酸甜涼白開。

　　此時媽媽正給他熱飯，時間不長，飯菜很快就端上來了。鍾麟真餓了，早已饑腸轆轆，端起飯碗便大口吃了起來。媽媽在一旁看著兒子吃飯，不停地把炒雞蛋夾到他碗裡，生怕少吃一口，還有一碗炒豌豆，時不時也撮進幾粒送進嘴裡。一會兒功夫，飯吃完了，“真香，媽！”

　　“媽知你沒太吃飽，一會兒我就做晚飯了，你躺下睡一小會兒，坐了一夜又半天的火車，夠累了，等你睡醒，我晚飯就好了，你爸也回來了，去睡會吧。”媽媽邊撿碗邊對他說。

　　鍾麟起身來到西屋，打開屋門，多麽熟悉的小屋，此刻覺得又親切又陌生，書櫃地桌，書架都整整齊齊擺放在那，炕上的被褥也整齊乾淨地疊成一垛，媽媽早已把屋子收拾的乾乾淨淨，就等著兩個寶貝回來住。他環視一圈後就坐在炕沿上，把鞋脫掉，頭朝裡躺下了，他真困了起來，迷迷糊糊地睡著了。

　　一覺醒來，已是六點多鍾了，夕陽透過北窗已斜射進屋內，他一下子坐了起來，一股炒菜的香味充滿了屋子，推開門，他看見爸媽都在廚房忙活，“爸，你回來了！”“醒了，兒子，正好吃飯。”爸爸邊說邊從廚房端出一盆水撈飯放在飯桌上，媽媽也把炒好的菜端上來，肉炒辣椒，油炸泥鰍，黃瓜蔥拌大醬，還有花生米，爸爸又熱了一壺酒，今天高興，兒子回來了，“你哥還得幾天回來?”

　　“他信中告訴我21號左右。 www.uukanshu.net ”爸媽不停地給兒子夾菜。

　　“周之琴病得不輕，差點沒死啦，我聽宋德昌老師告訴我的。當天我和你媽就去了，高燒不退，直說胡話，還喊你的名字，後來請個老中醫，開點湯藥，連吃西藥，總算沒熱了，這才好，現在就算好了。前幾天，我看見周老師了，他說大學雖沒考，但專科學校算考完了，就等結果了。”

　　“考的什麽專科?”鍾麟急切地問。

　　“可能是助產醫科。”

　　“啊！”鍾麟聽後懸著的心落下了，暗自為之琴高興。這頓飯吃得很慢，他有點心不在焉，心裡想著之琴。爸媽又問了許多在校學習之事，飯吃完了，天早已黑了。其實，他的心早就飛到周之琴那去了，只等明天吧。

　　第二天，吃完早飯，洗漱完畢，他去了周家。

　　天空多雲，陣風吹來，顯得涼爽多了，沒有了前日的酷熱，真是個好天。遠遠地他就望見了大鐵門，“她在家幹什麽呢?”心裡想著走著，不覺來到了大門邊，二弟周之星正在院中花園邊捉蝴蝶，抬眼一看，大喊起來:“大哥來了！”說著，向門邊跑去。

　　霎時間，客廳的大門開了，從裡面跑出好幾位，大妹，大弟，三弟，四弟，兩位小叔，整個一群小孩，把這個大個子姐夫圍起來，連拉再拽來到客廳。

　　“你姐呢?”鍾麟見屋內沒人問道。

　　“我姐在我奶那屋呢，我去叫她。”

　　大弟小跑著，來到奶奶屋門口站住，大喊道:“報告周之琴，大學士來了！”