夕陽西下時，四點多了，生產隊食堂開飯了，楊松朋和之琴照舊拿著盆和飯盒去取，這時的食堂裡人最多了，他們看著這新來的城裡人，穿著整潔乾淨，細皮嫩肉，臉上露出羨慕的表情，但吃著同樣的飯，他們也道出了同情，“農村苦哇！”

　　第二天，楊家全出動，割了一天蒿草，楊松朋扛兩捆手拿一捆，之琴一手拎一捆，楊邁扛一捆，楊策扛小捆兒，楊威扛一小細脖，全家來來回回好幾趟，終於有了20多捆，立在牆頭讓陽光曬著，整整幹了三天，總算是有了燒炕的柴禾了，晚上的炕再也不涼了，而且有了油燈，再也不摸瞎了。

　　第五天，之琴拿著證件和介紹信來到醫院報到，說是醫院就是一個小草房，門邊有個寫著黑字的木牌“香草衛生所”，一推門，一位白發老者點了一下頭，“請問您是院長嗎?我要找陸院長。”

　　之琴看著老先生就走了進來，“我不是院長，就是一個大夫，負責人吧，這醫院就我一個醫生，你請坐吧。”

　　之琴坐下了，“前幾天你愛人已來替你報到了，我知道你今天會來上班，你暫時在這乾幾天吧，我聽你愛人談過你的資歷，這個地方太小，人也少，放一個大大夫有點大才小用了，浪費了。”

　　“那你是過獎了。”

　　“確實是這樣。”

　　“那我乾點什麽呢?”

　　“老百姓是不來這生孩子的，都是老娘婆接生，你就和我做治療吧，以後再說。”

　　“那我做點棉球吧。”

　　“行，脫脂棉在那個牛皮紙袋裡呢。”說著，他指了一下那個靠牆的小立櫃。

　　晚四點下了班，吃過飯，幾個人在大院裡溜達，原來這六個房間的趟房住了四家人，靠東邊也住著兩家，一個中年婦女挽個鬮，站在房前在喂一隻鵝，孩子們早就喜歡上了這隻鵝，站在邊上看這隻瘦得只剩下骨架的小鵝了，“你喂的是什麽?”“草籽，我上山擼的草籽。”之琴聽後說道:“我們太餓了，還有什麽能吃的?”

　　“弄點白菜根就行，還有山綴子根，這些你們不能認識。”

　　“哪有白菜根兒?”

　　“你出去找白菜地就行了，砍完白菜後那根兒挺大能烀著吃，頂點餓。”“那可挺好。”

　　第二天下班吃完了飯，之琴帶著三個孩子走到村外去找白菜地。找了好長時間，終於在小溪邊的幾條壟裡看到了露著白肉的白菜根兒，大家如獲至寶，用手摳，用棍撅，終於裝了大半布兜子，大家可高興了。回到家後，之琴用刀削去外皮，洗了幾遍，便用鍋煮上了，這一晚全家像過年一樣，吃了一頓白菜根，填了填癟癟的肚子。

　　之琴每天照舊上班，一連幾天一個婦科患者也沒有，偶爾有病人也是外傷，割破了哪或感冒的，腹疼的，陸大夫給上上藥，重的縫上幾針，一般感冒拉稀的就拿些黃胺片之類的藥。她多半時間是和陸大夫嘮嗑，天天幫老先生用大鐵鍋蒸器械消毒，每次消毒都是燒柴草，冒氣沸騰30分鍾後方可使用，屋子裡沒有檢查床，只有一鋪二尺多寬的小土炕，是陸先生冬天取暖和睡覺的地方。

　　每天下班就尋找白菜根，漸漸地這種根也沒有了。全家吃完了糊塗，撒幾泡尿，便開始打發漫漫長夜。這天大家都躺下了，一時還都沒睡，似睡非睡地眯著，一種響聲從隔壁傳來，“嘩啦嘩啦”的炒鍋聲，聽得太清楚了，時間不長，“劈裡啪啦”的爆裂聲出來了，楊家沒人吱聲，但心裡都明白炒的是黃豆，一想起那金燦燦的豆粒，嚼在嘴裡該有多香，簡直都饞得流口水了，可是……

　　第二天下班回來，之琴和另兩位鄰居嘮嗑，到哪弄點吃的，大家告訴她，山上有一種根叫“山綴子”的，又甜又金餓，但她不認識，有時間可以帶她去山上找找挖點，不是很多。另一位婦女告訴她，生產隊有個場院，剛剛打完豆子和高粱，但人們都已撿過了，可以再去扒拉扒拉。之琴心頭一亮，很是高興，終於知道了還有能吃的東西。

　　他們在房前屋後溜達著，“媽，我這疼。”說著楊策抬了一下胳膊，“怎麽弄的?我看看。”楊策脫下毛衣，一抬胳膊，之琴看見了一個小紅疙瘩，“可能是癤子，別亂撓。”

　　星期天的午後，之琴帶著孩子們終於來到了場院，這是村子邊一塊空曠的圓形小廣場，踩壓得很結實，光溜溜沒有一點兒浮土，大家仔細看一遍，沒一個豆粒兒，但是在場院四周的碎秫秸和豆杆下，癟了的高粱穗兒底下，隱隱約約有幾個小紅粒，之琴蹲下來，反覆地扒拉，終於撿起來一把高粱粒，大家可樂了，忙打開兜子放進去，孩子們也學著翻著撿了起來，你一個，他兩個，直到天黑，終於有了小半斤，之琴拿著覺得沉甸甸的。當晚，他們便吃上了美美的炒高粱粒。

　　連著兩天，之琴都帶他們去那撿高粱粒，可是越來越少，幾乎撿不到了。

　　楊松朋買了幾棵白菜，每到晚上睡前，大家就生嚼幾片白菜葉，可憐楊威小小牙齒，像小兔似的，一點點也在嚼著，之琴把菜心切成橫條，這樣她咬得就容易了。楊邁在同學的帶領下，拿著小兜去村外很遠的豆地去撿豆子，一個下午還真撿回幾粒，還有帶豆莢的，剝開後數一數，好幾十粒呢。回到家後，幾個孩子坐在炕邊生吃起來，“太甜了，太好吃了！”你一個，我一個的，“有點硬啊，咱用錘子砸吧。”說著，楊策找出爸爸用過的小錘子，把一個鐵盒子翻過來，然後拿來一個豆粒，放穩後，一錘子砸去，豆粒成了小黃餅，放到嘴裡一嚼，感覺好嚼多了，不累牙了，更香了，幾個人你一個餅，我一個餅地吃了起來，他們太開心了。

　　楊策的小膿包幾天后便大發了，貼的膏藥也沒好使，陸大夫一看，必須割開放膿，可巧的是麻醉藥沒了，如果等到麻藥買來，得好幾天，怕要大發感染，引起淋巴發炎，之琴心疼極了，但又沒辦法，不能再等了，陸大夫說:“我盡量切小口。”說著，之琴已把楊策衣服脫掉，抬起他的小胳膊，連連說:“我兒子最勇敢，扎針都沒哭過！”此時陸大夫已把膿包消毒完了，之琴說:“兒子，你看門邊進來個小貓。”坐在凳子上的楊策一扭頭，陸大夫的剪刀瞬間便剪破了大膿包，膿和血一下子噴湧出來，膿包立刻就癟了，之後老大夫用藥棉又塞進膿包裡反覆沾除膿血，最後敷上消炎藥，包扎好。至始至終，楊策只是蹙了幾下眉頭，一點沒哭，老大夫直誇這孩子挺剛強，之琴也松了一口氣，身上早就急出了汗。

　　陸大夫一般是兩周回一次家，順便采購一些藥物帶回，他對之琴的學歷，經歷，技術狀況已了解明白，香草大隊太小了，把這麽一個好大夫放這，有點大材小用了，可以說，根本就用不上。可奇寧鎮醫院正需要這樣一位婦科醫生，而且奇寧是一個大鎮，人口密集，周圍十裡八村，老百姓能有幾萬人，他們太需要這樣的大夫了。回家之前他和之琴已談過，此地不能長待，我回去給你介紹到奇寧醫院，看看怎樣。這天陸大夫等了一輛馬車回奇寧了。

　　第二天陸大夫直接去了奇寧醫院，這是他工作多年的一個醫院，自己的老伴是這裡的護士，他走進熟悉的大院，左側廂房是醫院食堂，右側廂房是簡易住院部，坐南朝北的正房才是門診。走進門診部的門，東邊盡頭，便是院長室。倆人見面寒暄幾句後，陸大夫便直接談到了周之琴其人其事，劉院長聽後很高興，真是求之不得，立刻答應辦理此事，提交報告並請示縣衛生局批準。

　　幾天后，陸大夫回來了，談及此事，讓她聽信。

　　搬到香草已快二十天了，天氣出奇地好，沒下過一場雨。家裡房前已割了一小垛蒿子了。一有空就全家出動，到有草的地方去割，再一步步扛回來，又累又髒，開頭幾天不習慣，漸漸地也習慣了。

　　楊邁上三年級，因為吃兩頓飯，中午休息時都不回家。楊邁很餓，沒有一點吃的東西，可當地同學有的中午兜裡帶點炒玉米粒兒嚼幾口，她的同桌是個女同學，中午時總拿出半個小蘿卜來啃，楊邁很是饞得慌，又不好意思要點，因為是新來的。那個同學對揚邁的一個自動鉛筆特別喜歡，她時常也擺弄幾下，在這個小山溝裡，她從來未見過這種筆尖能自動伸縮的小玩意，那天楊邁看她拿著這支筆又擺弄起來，便對她說:“咱倆換好不?你明天給我拿來一個蘿卜，我把這隻筆給你！”“行啊，明天換。”

　　第二天，兩人在桌下悄悄地互遞了一下，楊邁把一個大紅蘿卜塞進了自己的書包裡，那個同學也心滿意足地拿到了筆。

　　天氣漸冷，外面卻下起了大雨，楊邁回到家，衣服都濕了。全家人吃完晚飯，準備燒炕時才傻了眼，原來蒿草早被雨淋濕了，屋裡又沒有備一捆，隻好睡涼炕吧。這時楊邁把一個大蘿卜拿出來，全家如獲至寶，之琴洗淨，切成小片，大家便津津有味地嚼了起來，越嚼越香甜，簡直美極了。

　　幾天后，陸大夫收到了劉院長捎來的一封信，專門談周之琴調轉之事，縣衛生局已批準，可以將周之琴調到奇寧醫院工作，家屬也一並到達。

　　兩天后，之琴從奇寧回來了，她已面見了劉院長，並談及住所問題，劉院長早已給安排好了，是鎮邊的七小隊，房子是孫國才家的兩小間西廂房。

　　這天早晨，一掛馬車從香草大隊出來了，行李間坐著之琴全家，如同來時坐牛車一樣，他們又返回到奇寧鎮，孩子們又坐上了車，覺得馬車走得真帶勁兒，馬蹄聲有節奏地“的的，的的......”真好聽。他們太高興了，多自由啊！繞過一山又一山。

　　最後繞過一個大山，拐了個彎兒後，出現在他們眼前的是一個大鎮子，房屋望不到頭，鎮子南邊是一條大河，馬車順著河邊往西奔去，再往左看是一個很大的山，橫亙在鎮子西南。原來馬車是順著這個大山根向鎮西走去，時間不長，便踏上了河上的大橋，這正是來時路過的那座木橋，大家都很興奮。說著說著車過了橋，進了鎮子，兩旁是密密麻麻的房屋，什麽大車店，馬掌店，成衣鋪，學校等，再往前走一會兒，一個大門洞到了，邊上牌子寫著“奇寧醫院”。

　　“大哥先停一會兒吧！”說著，之琴和楊松朋下了車，兩人進到了院裡，不一會兒，一個老頭笑著陪他倆出來了，指著孩子，“車上這幾個吧，不錯呀，挺水靈。”

　　隨後幾個人坐上了馬車，在一個小雜貨鋪旁馬車拐彎了，徑直向北奔去。

　　一條河橫在眼前，淺淺的河水靜靜地流著，車夥揚了一下鞭，只聽一陣稀裡嘩啦聲，車就過了河，又是一段路，兩旁房屋很多，還有農田，遠望房屋一片片，農田一塊塊，再往遠看，就是起伏的山巒。

　　馬車又過了一條河，劉院長說:“還是那條河，你看那房子就在那！”說著指了一下前方，大家都看清了，馬車是朝一個山根走去，順著一個長長的緩坡，然後就停在了房子前，大家下車一看，原來就兩座房子，一個正房，一個廂房，廂房對面是房主家的苞米倉子，這就是孫國才家。

　　馬車停下後，孫家老少全出來了，互相寒暄一陣後，大家幫忙把行李都搬進了廂房的大炕上，忙活了一陣子，劉院長對孫國才說:“老兄，謝謝你了，多多關照一下吧，他們是城裡人，對農村不懂，多幫一把吧！”

　　“這你放心吧。”院長和楊松朋握了握手說:“你們就安心住吧，下禮拜一周大夫去上班就行，剛搬來得收拾收拾。”說著準備和車夥往回返，之琴和楊松朋一再表示感謝，“走了一路也沒吃點飯。”之琴從錢包裡拿出5塊錢送給車夫，“我們也沒吃的，你一定餓了，你在街裡買點什麽吃吧！”車夫很感激地收下了，然後給馬飲了一些水，劉院長便坐上了馬車，隨著一聲“駕！”，馬車離開了，之琴全家，還有孫家老少都出來送別，大家揮著手，一直望著，馬車漸漸走遠了。

　　時值正午，大家非常餓，幾個孩子都仰面躺在炕上，東西亂七八糟的扔在炕上，屋裡雖暗，但陽光很足，看的還清，炕上有一面破舊的髒席子，多處已破，露出了大塊的泥土，之琴經過這一個多月的所見所聞，已漸漸明白農村之苦和貧困，但生活上，從衛生角度來說，這個炕席太髒了，必須拿掉買新的，她和楊松朋也躺下休息了一會兒，倆人合計好，得立刻去買一領，到哪去買呢?隻得去問孫國才。

　　倆人剛站起來，孫國才便進來了，手裡拿著兩個蘿卜，“你們肯定餓了，沒什麽吃的，先墊吧墊吧，四點鍾去打飯。”

　　“老孫，我請問一下，到哪去買炕席?”

　　“街裡有，供銷社就賣。”

　　“來回得多長時間?”

　　“用不了半小時就走到了，”

　　“那挺好，我順馬車道返回去就行唄，還得過兩道河吧。”

　　“不用，有一條小道順山根走，到了前屯就是我們七小隊，有一條路，順河邊直接走到街裡，不用過河。”

　　“那太好了。”

　　“你們吃蘿卜吧。”

　　“太謝謝啦！”說著他出去了。

　　之琴找出菜刀，把蘿卜切了幾片，全家人便嚼了起來，真是雪裡送炭，太餓啦！實在沒勁了，大家都躺著，啃著又甜又脆的美味，心裡很是感激。

　　楊松朋按他說的那條道，順利地走到了供銷社，進去一看，真挺大，賣什麽的都有，吃的用的。他很快就找到了賣炕席的地方。回來後，之琴馬上鋪好，打開行李，孩子們都樂壞了，摸著看著，第一次見過這麽好的席子，全都上炕玩耍。

　　可晚上燒什麽呢?倆人又犯愁了，這時，孫國才進來告訴他們，“該去領飯了，沒燒的先燒我的，明天再說。”

　　楊松朋跟著他拿著小桶到了小隊。隊部是兩大間草房，進去是熱氣騰騰的，裡外屋都是人，拿著盆或桶。這時，一個中年漢子過來，看到楊松朋說:“你就是那個下放戶吧?”楊松朋點了點頭，“是，今天剛搬來，這飯有我們的份吧?”“有，你的戶口就落到我們隊了，一共五口人。”

　　孫國才對楊松朋說:“這是咱七隊隊長邱俊。”“啊邱隊長好！”楊笑著說，之後打完了飯，兩人拎著高粱面糊塗，白菜幫鹹菜，順著山根小路往回走，五六分鍾時間便回到了家。

　　孫國才的三個孩子已等在門前，楊家的三個孩子已跑去接爸爸了，他們太餓了，吃飯時都狼吞虎咽的，幾分鍾便都吃完了。天還沒黑，楊松朋找出了鐮刀，準備出院子割點草，孫國才說:“我給你抱兩捆，先燒著。”說著從柴垛上拿下兩捆杏條，“這可是好柴火，你燒一捆炕就能熱。”“那太謝謝了！”

　　這時，之琴和三個孩子，拎著小桶往泉眼走去，他們知道了吃水的地方，是從這裡打的，離家有100多米遠，孩子們蹦跳著來到了這個低窪的小坑邊，坑底滿是水，呈圓形，中間是一塊寬厚的木板橋，人從坡上下來，來到橋上，放下桶，便可用瓢舀水，然後再挑回家。清徹的泉水，永遠上下翻騰著細沙粒，幾十個小沙眼，像開水鍋似的，不停地從地底下冒出，孩子們都好奇地看著，之琴感覺也挺有意思的，從來也沒見過泉眼，真是第一次見到，大家搶著幫媽媽拎水，不一會兒就到家了，倒進大鍋裡，準備燒炕。

　　來到奇寧，終於有了新家。幾天后全家人忙於割柴，他們把房子周圍的草及山根下能燒的，都往家扛，並且爬到了這個山頂，他們坐在松樹下，俯瞰著整個奇寧鎮，她像一個盆地，南北東西足有十裡之長，遠處及四周是起伏的山巒，雄偉的雙頭山橫臥西南，整個鎮子是依河而建，蘇凌河從東向西靜靜地流過，www.uukanshu.net遠望好一派景色，是個好地方啊！

　　第二周，楊邁楊策入了鎮中心完小，楊松朋也開始到生產隊乾活，周之琴也正式上班，全家開始安穩地扎下了根。

　　第一天放學了，楊邁和同學們走出了校門，她站在門口等楊策，等了半天，他才出校門，兩個人按原路往回走，出校門就是大道，道很寬，兩旁全是人家，有很多磚瓦房。肚子早就癟了，兩人都餓得沒有一絲力氣，想快走，但腿沒勁兒，渾身軟綿綿的，沒幾本書的書包背在身上覺得很沉，兩人晃悠悠地走著。“在哪拐?”“我媽早上來時都說了，是在雜貨鋪那拐彎嗎！”兩人邊走邊細看街邊的房子，一抬眼便看到了醫院，說著說著，兩人來到醫院門口，徑直找到婦科。之琴正在給一個患者開藥，一抬頭，兩個小孩站在門口，患者走後，兩個孩子進來了，“媽，太餓了，走不動了。”“沒辦法，慢慢走吧，我還有兩個多小時才能下班。”這時栗大夫從裡屋出來了，一聽口氣知道是周大夫的孩子，“這倆都是，長得挺水靈，才放學吧?”“這是栗阿姨。”“栗阿姨好！”“你倆先回去吧，醫院不能總來，慢慢走吧。”

　　兩人出了醫院，走到了那個雜貨鋪門口，站了一會兒，不加思索地開門進去了，左面櫃台好像是賣食品的，有醬醋的味道，往中間一看時，兩人都怔住了，一個高高瘦瘦的老頭，挺直而尖尖的鼻子，藍色的眼睛，灰黃的頭髮，半禿頂的前額，在微笑著看著他倆，“買點什麽，小東西?”聽著那熟悉的中國話，兩個孩子笑了，“是外國人！”